TEMA № 5

RIOS Y CUENCASintegrantes:

Asbel

Victor

Mendocilla

Cardenas

Rojas

Potamología es el estudio de las aguas fluviales (del

griego potamos (Ποταμός) = río), que abarca

conceptos como los de su caudal, cauce, cuenca,

curso o corriente, régimen fluvial, dinámica fluvial,

perfiles (longitudinal y transversal), afluentes y su

importancia, ecología, flora, fauna, recursos hídricos

e hidroeléctricos, navegación fluvial, etc. Vendría a

ser una parte de la hidrografía.

Potamología

RÍOS

Un río es una corriente natural de agua que fluye

con continuidad. Posee un caudal determinado, rara vez constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación: es el caso de los ríos alóctonos (llamados así porque sus aguas proceden de otros lugares con clima más húmedo). Cuando el río es corto y estrecho, recibe el nombre de riacho, riachuelo o arroyo.

Río

Río Sar en Galicia

(España).

Vista al atardecer del Puente de Angostura

sobre el río Orinoco, inaugurado el 6 de enero

de 1967 (Venezuela).

Clasificación según período de actividad

Perennes

Estacionales

Transitarios

Alóctonos

Clasificación según geomorfología

Rectilíneo

Anastomosado

Meándrico

Tipos de ríos

Perennes

Estos ríos están formados por cursos de agua localizados en regiones de lluvias abundantes con escasas fluctuaciones a lo largo del año. Sin embargo, incluso en las áreas donde llueve muy poco pueden existir ríos con caudal permanente si existe una alimentación freática (es decir, de aguas subterráneas) suficiente. La mayoría de los ríos pueden experimentar cambios estacionales y diarios en su caudal, debido a las fluctuaciones de las características de la cobertura vegetal, de las precipitaciones y de otras variaciones del tiempo atmosférico como la nubosidad, insolación, evaporación o más bien, evapotranspiración, etc.

Clasificación según

período de actividad

Estacionales

Estos ríos y ramblas son de zonas con clima tipo

mediterráneo, en donde hay estaciones muy

diferenciadas, con inviernos húmedos y veranos

secos o viceversa. Suelen darse más en zonas de

montaña que en las zonas de llanura.

Transitarios

Son los ríos de zonas con clima desértico o seco, de caudal que

a veces, en los cuales se puede estar sin precipitaciones durante años. Esto es debido a la poca frecuencia de las tormentas en

zonas de clima de desierto. Pero cuando existen descargas de tormenta, que muchas veces son torrenciales, los ríos surgen

rápidamente y a gran velocidad. Reciben el nombre de wadis o uadis, a los cauces casi siempre secos de las zonas desérticas, que pueden llegar a tener crecidas violentas y muy breves.

Alóctonos

Son ríos, generalmente de zonas áridas, cuyas

aguas proceden de otras regiones más lluviosas. El

Nilo en Egipto siempre se ha tomado como ejemplo

de este tipo de ríos. También el Okavango, otro río

africano que termina en un amplio delta interior en

una cuenca endorreica de clima relativamente seco.

Según la geometría en planta que adopta la

corriente, se pueden clasificar los ríos en tres tipos

básicos: rectilíneo, meándrico, y anastomosado

(braided en inglés). Los parámetros utilizados

para esta clasificación son la sinuosidad

(Sinuosidad de un río) y multiplicidad. Esta

última depende de el número de barras que divide

la corriente en varios brazos.

Clasificación según

geomorfología

Rectilíneo

Estas corrientes se caracterizan por una sinuosidad

baja (menor a 1,5) y multiplicidad 1, es decir, un

único canal. Son muy inestables, tendiendo a

evolucionar a otros tipos de río. Tienen caudal de

alta energía y gran capacidad erosiva.

Anastomosado

Estas corrientes presentan canales múltiples. Tienen gran capacidad de transporte y sedimentación. Tienen menor energía que las corrientes rectilíneas, por lo que, al encontrarse con obstáculos, tienden a modificar su trayectoria adecuándose al relieve y a los sedimentos en el fondo del cauce, siendo la deposición en el fondo de sedimentos de granulometría heterogénea durante la época de aguas bajas, la principal responsable de la división del cauce en los canales anastomosados, es decir, divididos dentro del propio cauce. A medida que se van estabilizando las islas de sedimentos, puede llegar a desarrollarse en ellas una vegetación pionera primero y más estable después, aprovechando la dotación de agua que proporciona el propio río. A veces estos rios pueden contener corrientes con gran capacidad de división.

El río Waimakariri en la Isla del sur de Nueva

Zelanda, un buen ejemplo de río

anastomosado.

Meándrico

Este tipo de río tiene sinuosidad alta (mayor a 1,5) y canal único.

Su característica principal es la unidad geométrica llamada

meandro, curva completa sobre el canal, compuesta por dos arcos

sucesivos. En contraste con los dos tipos anteriores, las corrientes

fluviales meandriformes combinan un carácter erosivo

(generalmente, en la parte cóncava de la curva o meandro) y

sedimentario (en la orilla convexa). Estas diferencias se deben,

como es obvio, a la distinta velocidad de las aguas en las dos orillas.

Algunos ríos cortos y torrentes pueden fluir desde su

cabecera o inicio hasta el mar sin convertirse en

afluentes o tributarios de otro mayor, ni recibir agua

de otros ríos. En general, un río forma parte de una

red de drenaje (o sistema fluvial) ocupando una

cuenca hidrográfica. Algunas cuencas abarcan

pocos kilómetros cuadrados, en cambio la cuenca

del Amazonas se extiende a lo largo de 6,14

millones de km² (Ver: lista de las principales

cuencas).

Cuencas de los ríos

RÍO AMAZONAS

RIO NILO

RIO YANGTSÉ

CUENCAS

CONCEPTOS

SOBRE CUENCAS

HIDROGRAFICAS

Una cuenca es una depresión en la

superficie de la tierra, un valle rodeado de

alturas.

El término cuenca hidrográfica tiene un

sentido más amplio, siendo una parte de la

superficie terrestre cuyas aguas fluyen hacia

un mismo río o lago.

Cuenca

Se entiende por cuenca hidrográfica, hoya

hidrográfica, cuenca de drenaje o cuenca

imbrífera el territorio drenado por un único

sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus

aguas al mar a través de un único río, o que vierte

sus aguas a un único lago endorreico. Una cuenca

hidrográfica es delimitada por la línea de las

cumbres, también llamada divisoria de aguas.

Cuenca hidrográfica

El uso de los recursos naturales se regula administrativamente separando el territorio por cuencas hidrográficas, y con miras al futuro las cuencas hidrográficas se perfilan como las unidades de división funcionales con más coherencia, permitiendo una verdadera integración social y territorial por medio del agua.

Cuenca hidrográfica

Las principales características de una cuenca son:

La curva cota superficie: esta característica da además

una indicación del potencial hidroeléctrico de la cuenca.

El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de

la onda de avenida que es capaz de generar.

El coeficiente de ramificación: también da indicaciones

preliminares respecto al tipo de onda de avenida.

Características de la

cuenca hidrográfica

Cuencas de los principales mares y océanos. Las

zonas en gris corresponden a cuencas endorreicas.

En una cuenca se

distinguen los

siguientes elementos

La divisoria de aguas o divortium aquarum es una línea

imaginaria que delimita la cuenca hidrográfica. Una divisoria

de aguas marca el límite entre una cuenca hidrográficas y las

cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la

divisoria desemboca generalmente en ríos distintos. También

llamado Divortium aquarum. Otro término utilizado para esta

línea se denomina parteaguas.

Divisoria de aguas

El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje, aunque hay notables excepciones como el río Misisipi o el Miño en España. Tanto el concepto de río principal como el de nacimiento del río son arbitrarios, como también lo es la distinción entre río principal y afluente. Sin embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río principal bien definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. El río principal tiene un curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura.

El río principal

curso superior, ubicado en lo más elevado del relieve, en

donde la erosión de las aguas del río es vertical. Su

resultado: la profundización del cauce;

curso medio, en donde el río empieza a zigzaguear,

ensanchando el valle;

• curso inferior, situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el caudal del río pierde fuerza y los materiales sólidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.

En el curso de un río se

distinguen tres partes:

Son los ríos secundarios que

desaguan en el río principal.

Cada afluente tiene su

respectiva cuenca, denominada

sub-cuenca.

Los afluentes

Alemania. Confluencia del río Werra con

el río Fulda: ambos forman el río Weser a

partir de dicha confluencia

El relieve de una cuenca consta de los valles

principales y secundarios, con las formas de relieve

mayores y menores y la red fluvial que conforma una

cuenca. Está formado por las montañas y sus

flancos; por las quebradas o torrentes, valles y

mesetas.

El relieve de la cuenca

Algunas obras construidas por el ser humano, también

denominadas intervenciones antropogénicas, que se observan en

la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de cultivo,

obras para riego y energía y vías de comunicación. El factor

humano es siempre el causante de muchos desastres dentro de la

cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca quitándole recursos o

«desnudándola» de vegetación y trayendo inundaciones en las

partes bajas. Pero el mayor de los males es la construcción de

viviendas, urbanizaciones y poblaciones enteras en zonas

inundables, sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas de muchos ríos.

Las obras humanas

Una cuenca tiene tres partes:

Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza por una gran pendiente

Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosión.

Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyección.

Partes de una cuenca

Existen tres tipos de cuencas:

Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en Sudamérica.

Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen

comunicación salida fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero, en Bolivia.

Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de

encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la

meseta patagónica central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en

ningún río u otro cuerpo hidrográfico de importancia. También son frecuentes en áreas del desierto del Sáhara y en muchas otras partes.

Tipos de cuencas

En los Andes del Perú, como componente de la

ecorregion andina, lo mas notable y resaltante es

la presencia del sistema de montanas que

presentan una infinidad de cuencas hidrográficas y

que divide al país en tres grandes cuencas (Figura

1):

- Vertiente del Pacifico

- Vertiente Oriental

- Hoya del Lago Titicaca

Distribución de los recursos hídricos mundiales

Volumen

de agua

(millones km3)

Porcentaje

de agua

dulce

Porcentaje

del total

del agua

Agua total 1 386 100,00

Agua dulce 35 100,0 2,53

Glaciares y capas

polares

24,4 69,7 1,76

Agua subterránea 10,5 30,0 0,76

Lagos, ríos y

atmósfera

0,1 0,3 0,01

Agua salina 1 351 97,47

Recursos hídricos

mundiales

IMPORTANCIA DEL USO AGRICOLA DEL AGUA

Actualmente, aproximadamente 3 600 km3 de agua

dulce son extraídos para consumo humano, es decir,

580 m3 per cápita por año. El diagrama de barras

adjunto muestra que en todas las regiones, con

excepción de Europa y América del Norte, la

agricultura es obviamente el sector que consume

más agua, representando globalmente alrededor del

69 por ciento de toda la extracción, el consumo

doméstico alcanza aproximadamente el 10 por

ciento y la industria el 21 por ciento.

Uso agrícola del agua

Extracción anual global de agua estimada (km3, m3 per cápita y como porcentaje del total

extraído)

1950 1995

Agricultura

extracción 1100 2500

per cápita 437 436

porcentaje del total 79 69

Industrias

extracción 200 750

per cápita 79 131

porcentaje del total 14 21

Municipios

extracción 100 350

per cápita 40 61

porcentaje del total 7 10

Total

extracción 1 400 3 600

per cápita 556 628

porcentaje del total 100 100

Nota: Todas las cifras están redondeadas.

Es importante distinguir entre el agua que es

extraída y el agua que es consumida

realmente. De los 3 600 km3 de agua

extraídos anualmente, aproximadamente la

mitad es evaporada y transpirada por las

plantas. El agua que es extraída pero no

consumida regresa a los ríos o se infiltra en

el suelo y es almacenada en los acuíferos.

Sin embargo, generalmente, este agua es de

peor calidad que el agua extraída.

Uso agrícola del agua

El riego consume la mayor parte del agua

que se extrae (frecuentemente la mitad o

más) como resultado de la evaporación,

incorporación a los tejidos de las plantas y

transpiración de los cultivos. La otra mitad

recarga el agua subterránea, fluye

superficialmente o se pierde como

evaporación no productiva.

Uso agrícola del agua

Hasta el 90 por ciento del agua que es extraída para el suministro doméstico vuelve a los ríos y acuíferos como agua residual. La industria consume aproximadamente el 5 por ciento del agua extraída. Las aguas residuales del alcantarillado doméstico e industrial tienen que ser tratadas antes de verterse a los ríos y en lo posible deben ser utilizadas aunque a menudo están muy contaminadas.

Uso agrícola del agua

Extracciones de agua por

región y por sector

Las cifras de las extracciones de agua para la agricultura no incluyen las lluvias que benefician la agricultura de secano. En realidad, el agua de lluvia produce más alimentos que el agua de riego, considerando además que el agua de lluvia también contribuye a la agricultura de regadío.

Uso agrícola del agua