Lección 4: La Iglesia Protestante

Seminario: La Iglesia

Tema 5: La Iglesia Protestante

A.- EVANGÉLICOS

El término "evangélico", en su sentido léxico original, se refiere en especial a la creencia de

que Jesús es el Salvador. La palabra viene del griego "Euangelion" (Evangelio) o buenas

nuevas: ευαγγελιον evangelion, de eu- "buen" y angelion "mensaje". Es a este significado al que se

refiere la expresión comúnmente utilizada "mensaje evangélico", es decir el mensaje de la "buena

nueva" de la "salvación de las almas".

Ser evangélico significaría entonces lo mismo que ser cristiano, consistiría en proclamar las buenas

nuevas del Nuevo Testamento. Conforme a esto, se utiliza el término evangélico para designar

genéricamente a los cristianos protestantes y a sus iglesias.

La denominación "evangélico" aplicada a las distintos movimientos e iglesias protestantes ha ido

teniendo un uso distinto a lo largo del tiempo, así:

•En Europa desde la Reforma Protestante del siglo XVI, las iglesias luteranas fueron llamadas

iglesias evangélicas, a diferencia de las iglesias reformadas de Ulrico Zuinglio,Juan Calvino y sus

asociados (que actualmente también son llamados "evangélicos").

•Desde el siglo XVII en adelante, en la sociedad puritana de la Iglesia de Inglaterra a quienes se

retiraban de la misma se les decía despectivamente "no conformistas" y "disidentes", y también fueron

llamados evangélicos.

•Durante el "Primer Gran Despertar" en los Estados Unidos, el término distinguía a los que apoyaban el

revivalismo. En comparación a aquellos que daban énfasis a la conversión como un proceso

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prolongado, los evangélicos buscaban una sola experiencia para marcar el punto inicial de la vida

cristiana.

B.- MOVIMIENTOS EVANGÉLICOS CONTEMPORÁNEO

El movimiento evangélico contemporáneo tiene sus orígenes en el siglo XVIII. En ese periodo,

el Primer Gran Despertar influyó profundamente en la vida religiosa de los Estados Unidos, mientras

que al mismo tiempo John Wesley y el Movimiento Metodista renovaban el cristianismo británico.

Mucho de este fervor religioso fue una reacción a los escritos del pensamiento ilustrado de muchas

élites filosóficas occidentales.

El gran énfasis del reciente movimiento metodista, así como el Despertar, eran de conversión

individual, piedad personal y estudio bíblico; la moralidad pública a menudo implica sobriedad y

valores familiares, abolicionismo, un rol amplio del laicado y las mujeres en la adoración,

evangelización y enseñanzas, y una cooperación en la evangelización entre diversas líneas

denominacionales, es decir, interdenominacionalmente.

En sus primeros años, lo que se llegó a conocer como evangelicalismo era un gran híbrido de énfasis

calvinista en la doctrina ortodoxa, y el énfasis pietista en el corazón y en la "relación personal" con

Dios. El movimiento vio una variedad de estilos litúrgicos y aproximaciones ministeriales, aunque las

características comunes eran una fuerte prédica, conversión personal y evangelismo.

Algunas figuras del evangelicalismo anglosajón incluyen a: Jonathan Edwards, teólogo y predicador

puritano estadounidense; George Whitefield, predicador metodista británico; Robert Raikes, quien

establece la primera Escuela Dominical para prevenir que los niños pobres entraran en una vida de

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crimen; Charles Wesley, popular escritor de himnos; y Francis Asbury, arzobispo metodista

estadounidense.

C.- SIGLO XIX

Los cristianos evangélicos fueron un grupo diverso; algunos encabezaron movimientos como la

abolición de la esclavitud, reforma en las prisiones, establecimiento de orfanatos, construcción de

hospitales, y fundando instituciones educacionales.

En 1846, 800 cristianos de 10 países se juntaron en Londres para generar la Alianza Evangélica. Ellos

vieron esto como "una nueva cosa en la historia de la Iglesia, una organización definitiva para la

expresión de la unidad entre los individuos cristianos pertenecientes a diferentes Iglesias". Sin

embargo, la Alianza actuó con indecisión frente a la esclavitud. A pesar de esto, entregó un fuerte

impulso para el establecimiento de comunidades evangélicas nacionales y regionales.

William Booth, un ministro metodista, fundó la Misión Cristiana en Londres el 5 de julio de 1865, que

luego se transformó en el Ejército de Salvación en 1878, tomando una organización y estilo casi militar.

D.- RAMAS Y DENOMINACIONES

En Alemania surgió la Iglesia Luterana. En la Suiza de habla alemana, Ulrico Zuinglio y otros

comenzaron también un intento de reforma de la Iglesia Católica. Pero Juan Calvino fue el dirigente

más destacado de la Reforma Protestante en Suiza. La Reforma que se había iniciado casi

simultáneamente en Zurich (Cantón de habla alemana) y Ginebra(francófona) fue extendiéndose por

los países vecinos, llegando a Escocia de la mano de John Knox, que se había formado en Ginebra,

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dando origen a la Iglesia Presbiteriana.

Mientras tanto, la Iglesia de Inglaterra (anglicana) no se dejó influir en un primer momento por el

protestantismo, pero tras su ruptura con la Iglesia de Roma, comenzó un paulatino y vacilante

acercamiento hacia los ideales reformados. Actualmente las Iglesias de la Comunión Anglicana se

declaran claramente reformadas. De ellas surgió la Iglesia Metodista, que junto a los presbiterianos, a

la Iglesia Bautista, entre otros, se conocen históricamente como disidentes.

Fuera de ese protestantismo, que muchos estudiosos denominan "magisterial", se dio otra vertiente, que

se distinguió tanto del catolicismo romano como de las Iglesias protestantes de carácter nacional. Esta

corriente recibe el nombre de Reforma Radical, cuyos integrantes pasaron a conocerse

como anabaptistas, que rechazó la unión de la Iglesia cristiana con el Estado y repudiaron

el bautismo infantil, constituyéndose en iglesias independientes o segregadas que dieron lugar a

corrientes como los menonitas e influenciaron a los fundadores de otras como de la Iglesia Bautista.

Desde finales del siglo XIX empezaron a surgir otras diferentes ramas influenciadas por los

movimientos avivalistas. La principal corriente protestante surgida en ese periodo es el

Pentecostalismo, que empezó en Estados Unidos y se ha extendido principalmente

a Latinoamérica y África. Las iglesias pentecostales dan un énfasis mayor en los dones espirituales

descritos en el Nuevo Testamento, principalmente el "hablar en lenguas".

Cada rama o denominación del protestantismo suele estar subdividida en diversos grupos

independientes a los que también se les suele llamar "denominaciones" o "familias denominacionales".

Estos grupos se suelen distinguir entre los de su propia rama por diferencias cuanto al énfasis en

determinados puntos doctrinales y aplicación de los textos bíblicos, pero también por estar en

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diferentes países o incluso regiones de una misma nación. También se suele dar el caso de divisiones

provocadas por divergencias administrativas, aunque esto afecta mucho más a iglesias locales que a

grupos enteros.

Asimismo existe una infinidad de congregaciones locales o grupos de congregaciones que no poseen

vínculo formal con denominaciones instituidas, a las cuales se suele llamar "iglesias independientes".

Este tipo de iglesias ha experimentado una gran proliferación en las últimas décadas del siglo

XX especialmente dentro del Pentecostalismo, donde el énfasis en revelaciones divinas hace que

muchas personas decidan tener su propio ministerio, empezando sus propias congregaciones de forma

independiente, es decir, sin vínculo institucional.

Las iglesias independientes suelen mantenerse a nivel local como un solo grupo, aunque experimenten

un gran crecimiento numérico, lo cual ha dado lugar a diversas "megaiglesias", que son iglesias locales

con miles de miembros. Aun así, existen iglesias independientes que se subdividen hasta el punto de

convertirse ellas mismas en denominaciones, además de otras que se unen en fraternidades de iglesias

que acaban transformándose también en denominaciones.

E.- DOCTRINAS

1.- LAS CINCO SOLAS

Tradicionalmente se suele resumir esta doctrina común en las “cinco solas”, que desarrolladas

comprenden el núcleo de la fe protestante:

•La doctrina de la "sola scriptura" es la creencia en que toda fuente de autoridad en materia de fe debe

ser extraída con exclusividad de la Palabra de Dios, la Biblia. Esta posición, común a todas las iglesias

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protestantes, varía en su intensidad, desde el extremo del rechazo de cualquier contenido de fe ajeno a

la Biblia (protestantismo evangélico más radical) hasta la supeditación de la tradición y las costumbres

a la Biblia sin que por ello sea rechazada si no se puede argumentar una incoherencia o

incompatibilidad manifiesta (iglesias protestantes históricas).

•La doctrina de la "sola fide" es la creencia en que sólo mediante la fe en Cristo el hombre recibe

gratuitamente la salvación. Esta fe en Cristo se describe como una fe viva que implica

una conversión total en el hombre, es decir, una fe que produce una transformación que implica un

cambio en las creencias, obras y aspiraciones del creyente.

•La doctrina de la "sola gratia" es la creencia en que la salvación es recibida por el hombre por parte

de Dios de forma gratuita sin que éste pueda merecerla o adquirirla por sus propias fuerzas. En esta

situación de depravación, el hombre necesita de Dios para su salvación desde incluso el mismo

momento en que se convierte, pues sin la gracia de Dios tampoco podría recibir la gracia de la fe.

•La doctrina de "solus Christus" es la creencia en que sólo hay un mediador capaz de redimir al

hombre ante Dios, y que éste es Cristo. Desde un punto de vista teológico, esta doctrina es compartida

por todas las iglesias cristianas. No obstante, en el protestantismo adoptó una serie de implicaciones

nuevas que sí lo diferencian. La implicación más importante fue el rechazo de la intercesión de

la virgen María y los santos en nuestro favor desde el cielo. También se rechazó el culto y veneración

de éstos y otras creencias populares que incluso la misma Iglesia Católica no reconoce como correctas.

Otra implicación importante fue el rechazo de lo que se percibió como una apropiación por parte del

clero de ciertos medios de salvación o condonación de los pecados, como la celebración del sacramento

de la penitencia y las indulgencias.

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•La doctrina de "Soli Deo Gloria" es la creencia en que sólo a Dios se le puede dar gloria y adoración.

Asimismo es la creencia en que ángeles y toda la creación (incluidos los hombres) dan gloria a Dios y

que por ello y para ello Dios los creó. En el protestantismo implicó además el rechazo de la adoración y

veneración de los santos y de cualquier ángel, hombre o cosa.

F.- PENTECOSTALISMO

El pentecostalismo, también llamado movimiento Pentecostal, es el nombre con que se conoce al

conjunto de iglesias y organizaciones religiosas que recalcan la doctrina cristiana del bautismo en el

Espíritu Santo sobre los cristianos. El término "pentecostalismo" se deriva de la celebración judía

llamada Fiesta de la Primicias y que en griego es pentēkostēs. Para los cristianos, este acontecimiento

conmemora el descenso del Espíritu Santo sobre los discípulos de Jesucristo, como se describe en el

capítulo dos del libro de Hechos de los Apóstoles.

1.- Antecedentes bíblicos

Los pentecostales utilizan, citan e interpretan diferentes textos de las Sagradas Escrituras para afirmar

sus creencias. A continuación se mencionan:

a) La promesa del derramamiento del Espíritu Santo

Joel 2:28-32. Los pentecostales creen que Jehová dio a través del profeta Joel una promesa de derramar

el Espíritu Santo sobre Israel y su futura iglesia. El derramamiento del Espíritu involucraba dones

espirituales sobre los creyentes como el don de profecía, la habilidad de tener sueños reveladores, en

los jóvenes la capacidad de tener visiones (en el sentido de acontecimientos futuros o sobrenaturales),

grandes señales y prodigios (como sanidades y milagros), así como una gran cantidad de personas

convertidas al Evangelio o salvadas por medio de la invocación de Jehová a través de Jesús, cuyo

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nombre significa Jehová es salvación.

b) La revelación a Juan el Bautista

San Lucas 3:16. Según el Evangelio de Juan, Juan el Bautista confirmó que Jesús sería la persona que

bautizaría con el Espíritu Santo y fuego. Pues quien lo había enviado a bautizar en agua, le había dicho

que sobre quien vea descender al Espíritu en forma de paloma, éste es quien bautiza en el Espíritu. Los

pentecostales afirman que Jesús es el mismo ayer, hoy y por todos los siglos y por lo tanto, el bautismo

es para todos aquellos que creen y para cuantos Jehová el Señor llamare sin importar tiempos ni

lugares.

c) Jesucristo y sus enseñanzas

San Marcos 16:15-18. Según el Evangelio de Marcos, Jesús comisionó a sus discípulos para predicar

el Evangelio a todo el mundo, debían bautizarlos en agua y Él les daría la capacidad de hacer señales a

través de la fe, como la liberación de personas endemoniadas, hablar en nuevas lenguas, tomar en las

manos a serpientes, sanar enfermos por medio de la imposición de manos y si por algún motivo

llegaran a ser envenenados no tendrán daño. Para los pentecostales, estas enseñanzas de Jesús aún

tienen vigencia y todo es interpretado de manera literal, sin la intervención de sentidos simbólicos.

d) La promesa del Padre

Hechos 1:4. Para los pentecostales, Jesús mandó a sus discípulos esperar el cumplimiento de la

promesa de Jehová dada en el Antiguo Testamento por el profeta Joel años atrás. Según Jesús no serían

muchos días en que descendería el Espíritu Santo sobre ellos.

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e) Poder

Hechos 1:8. Según Jesucristo la venida del Espíritu Santo sería para darles poder a sus discípulos

buscando que existan más personas que conozcan del Evangelio de Jesucristo a través de actos

milagrosos, sanidades y personas salvas.

f) El derramamiento del Espíritu Santo

Hechos 2:2-4. Diez días después de que ascendiera Jesús al cielo, llegó el día de Pentecostés, y ciento

veinte personas aguardaban unánimes en el aposento alto la promesa que Jesucristo les había hecho con

anterioridad. La venida del Espíritu Santo fue como un viento recio, de pronto a las personas que se

encontraban en este lugar se les aparecieron lenguas, como si fueran de fuego sobre sus cabezas y

fueron llenados con el Espíritu Santo, hablando en otras lenguas.

Esto ocurrió aproximadamente a las nueve de la mañana y hubo testigos de diversas nacionalidades

tales como medos, partos, africanos, egipcios, judíos, árabes que oían a los galileos hablar las

maravillas de Dios. Sin embargo, había muchos otros que pensaban que estaban embriagados. Después

de este acontecimiento, el apóstol Pedro explica la profecía de Joel cumplida para la iglesia cristiana.

Durante muchos años el derramamiento del Espíritu Santo había sido reservado exclusivamente para

líderes espirituales y nacionales de Israel, pero en ese momento se le concedió “a toda carne”.

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