La intolerancia a la lactosa

¿qué es la lactosa?

• La lactosa es un disacárido (glucosa y galactosa) que se encuentra en la leche y en multitud de alimentos de uso diario. 

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

• Patología que se caracteriza por una alteración en la absorción de lactosa por el intestino delgado debido a una carencia o disminución de la producción de lactasa, enzima que hidroliza la lactosa para su asimilación. Se estima que entorno un 70% de la población mundial, presentan hipolactasia.

¿es lo mismo intolerancia a la lactosa que síndrome de

malabsorción?

• Síndrome que se caracteriza por la dificultad para absorber los nutrientes provenientes de los alimentos.

• El hecho de padecer intolerancia a la lactosa puede predisponer a padecer una alteración de la absorción de alimentos y por tanto un síndrome de malabsorción.

¿Qué ocurre si no se metaboliza la lactosa?

• La carencia de lactasa origina que la lactosa no se hidrolice, y cuando llegue al colon, fermente y produzca hidrógeno, dióxido de carbono y ácido láctico; sustancias, que irritan el intestino provocando diversas manifestaciones gastrointestinales leves. Este proceso, es lo que conocemos como intolerancia a la lactosa.

Tipos y causas

• Intolerancia primaria o genética (progresiva y permanente) o Hipolactasia primaria

La intolerancia primaria es un desorden genético que previene la producción enzimática de la lactasa. Este desorden está presente en el nacimiento, y su diagnóstico se hace en la infancia temprana. Se produce una pérdida progresiva de la producción de la lactasa, y por tanto una pérdida gradual de la capacidad de digerir la lactosa. Los síntomas solo se alivian con la suspensión de la ingesta de lactosa.

Tipos y causas

• Intolerancia secundaria o adquirida (reversible o temporal) o Hipolactasia secundaria.

Se trata de una deficiencia relativa (transitoria) de lactasa en el intestino debida a patologías o situaciones que resultan en una supresión de sus reservas enzimáticas en el tracto digestivo.• Posibles causas:• Infección gastrointestinal: Episodio agudo de gastroenteritis

infecciosa con daños en la mucosa y microvellosidades del intestino.

• Medicamentos: AINEs, algunos antibióticos, etc.• Enfermedad crónica del intestino: malnutrición, enfermedad

celíaca, gastropatía diabética, enteritis regional, síndrome carcinoide, etc.

• Operaciones quirúrgicas del intestino delgado.

Tipos y causas

• Hipolactasia del desarrollo: es la deficiencia relativa de actividad lactásica con o sin defecto en otras disacaridasas por inmadurez intestinal en los neonatos menores de 34 semanas de gestación. Tiene carácter transitorio. 

• Hipolactasia/alactasia congénita: entidad rara debida a un déficit congénito de actividad lactásica con o sin una mínima actividad residual. El intestino delgado no produce dicha enzima y se pone de manifiesto en la primera semana de vida. Cursa como una diarrea grave e importantes alteraciones hidroelectrolíticas tras la introducción de leche materna o humanizada convencional.

Prevalencia de intolerancia a la lactosa

• Parece que existe una clara relación causa-efecto con el hábito de tomar leche. Aquellos pueblos que han sido tradicionalmente "ganaderos", que se han alimentado generación tras generación de la leche de los animales, presentan menos casos de intolerancia a la lactosa que otros pueblos no acostunbrados a su consumo. La mayoría de la población mundial adulta tiene déficit de lactasa, excepto la población del norte y centro de Europa.

• No existen diferencias en la prevalencia entre uno y otro sexo. En el 45% de las mujeres embarazadas que presentan el trastorno, este mejora durante la gestación.

¿existen diferentes niveles de intolerancia?

• La sensibilidad a la lactosa puede variar ampliamente, algunas personas notan sus efectos de forma inmediata tras consumir pequeñas cantidades, mientras otras tienen un umbral de sensibilidad más alto y es más difícil de observar su relación causa-efecto. 

• La sensibilidad puede también cambiar con el tiempo y con el estado general de salud. Un episodio agudo de diarrea, causada por una infección, puede reducir temporalmente los niveles de lactasa y hacer más sensible a la lactosa de forma temporal.

¿existen diferentes niveles de intolerancia?

Síntomas

• Las manifestaciones se inician, generalmente, de 30 minutos a 2 horas después de la ingesta de los productos lácteos o derivados. No todas las personas con una malabsorción a la lactosa refieren molestias físicas frente al consumo de lácteos. La intensidad y frecuencia de los síntomas depende de muchos factores, como la cantidad y el tipo de lácteo ingerido entre otros.

síntomas

• Cólicos abdominales.• Distensión abdominal.• Flatulencias. • Pérdida de peso.• Desnutrición.• Crecimiento lento (niños).• Diarrea.• Heces flotantes y con olor fétido.• Estreñimiento y defecación con ardor.• Nauseas.• Hinchazón o meteorismo

-Daños en la mucosa intestinal. -Reducción superficie de absorción. -Deshidratación.

Signos de sospecha

• Se debe sospechar este cuadro cuando tras la ingestión de leche se presentan síntomas tales como dolor abdominal, distensión abdominal, gases y diarrea.

¿cómo podemos diagnosticar la intolerancia a la lactosa?

• 1. Anamnesis.• 2. Test de tolerancia a la lactosa.• 3. Test de hidrógeno en la respiración o aliento.• 4. Biopsia intestinal (intestino delgado):

• Se obtienen muestras de tejido mediante una biopsia del intestino delgado. Estas muestras de tejido, son enviadas al laboratorio para ser examinadas, medir directamente la actividad de la enzima lactasa en el intestino y constatar la presencia o no de lactasa en la mucosa intestinal.

• Hasta el momento, esta prueba se acepta como la más fiable, aunque conlleva las ventajas y riesgos propios de una endoscopia y biopsia intestinal.

Tratamiento

• El tratamiento para la intolerancia secundaria, consistirá en tratar primero el trastorno primario para lograr la mejoría total del trastorno secundario (intolerancia a la lactosa).

• En cambio, para la intolerancia primaria/genética, en la actualidad, no se a lanzado al mercado ningún tratamiento que permita al individuo recupera la enzima, por lo que su tratamientos se basa en un seguimiento dietético con la finalidad de suprimir la lactosa de la alimentación.

Alimentación

• Alimentos prohibidos: Leche, postres lácteos, dulce de leche, quesos de todo tipo (sin embargo, la mayoría de quesos curados no suele producir intolerancia), nata, crema pastelera, mantequilla…

• Alimentos tolerados (según grado de tolerancia): Alimentos preparados según su composición, puré en copos, pan de molde, salsa de tomate (según la marca), sofrito, mostaza, mayonesa (según la marca), alioli.

alimentación

• Alimentos permitidos (consumir sin problemas): frutas, frutos secos, verduras y hortalizas, legumbres, cereales, tubérculos, pan, carnes, pescados, huevos, alimentos dulces (mermeladas, jarabes, azúcar, chocolate negro sin leche, caramelos), aceites, bebidas refrescantes, agua, vino o cerveza, caldos, especias, y leches y productos especiales sin lactosa (tipo Kaiku plus sin lactosa).

Consejos

• La falta de leche y lácteos en la dieta puede producir disminución de los niveles de calcio, vitamina D y otras proteínas, por lo cual recomendamos consumir otros alimentos que contienen estos nutrientes como son : sardinas, salmón, gambas, col , espinacas…

• En el caso de la vitamina D podemos ingerir hígado de bacalao.

• Consumir productos bajos o sin lactosa en caso que no se quiera renunciar a ciertos tipos de alimentos.

Consejos

• También en nuestro país, ya puedes encontrar suplementos de lactasa en forma de pastilla/cápsula que te permitirán consumir productos lácteos.

• Dieta baja en lactosa en los casos leves y exenta de lactosa en los casos graves. La lactosa está ampliamente difundida, tanto en productos dietéticos como farmacológicos. La posterior reintroducción progresiva y controlada de lactosa en la dieta puede ayudar a conocer el umbral clínico individual de tolerancia.

• Mirar el prospecto de los medicamentos, ya que algunos contienen lactosa.

bibliografía

• Infante D. Intolerancia a la lactosa: en quién y por qué. An Pediatría. 2008;69(2):103–5.

• Rodríguez Martínez D, Pérez Méndez LF. Intolerancia a la lactosa. Rev Esp Enfermedades Dig. 2006;98(2):143.

• Enfermeria CODE. Enfermería Integral Adquisiciones Biblioteca. 2011; • http://www.lactosa.org/ • http://www.pap.es/