«Ο  Ματ  Κοβαλακίδης  μιλά  αποκλειστικά  στο  ellines.com»  

-­‐  Κύριε  Κοβαλακίδη  η  καταγωγή  σας  είναι  από  την  Θεσσαλονίκη,  αν  δεν  κάνω  λάθος.  Που  μεγαλώσατε;  

Ακριβώς,   οι   παππούδες  μου   κατάγονται  από   την  περιοχή   και   η   γιαγιά  μου  συγκεκριμένα  από  ένα  μικρό  χωριό,  τον  Νέο  Σκόπο.  Μεγάλωσα  στα  προάστια  του  Μέριλαντ,  λίγο  έξω  από  την  Ουάσινγκτον.  Ο  πατέρας  μου  μεγάλωσε  στο  Princeton,  στο  Νιου  Τζέρσει.   Εκεί   έμειναν  οι   γονείς   του  πατέρα  μου,  μόλις  έφθασαν  από  την  Ελλάδα  την  δεκαετία  του  1920  και  άνοιξαν  ένα  παντοπωλείο.  

-­‐  Μεγαλώσατε  σε  μια  παραδοσιακή  ελληνική  οικογένεια;  

Μακάρι,  αλλά  οι  παππούδες  μου  πέθαναν  πριν  γεννηθώ.  

-­‐  Μιλάτε  Ελληνικά;  

Δυστυχώς   όχι.   Μεγαλώνοντας,   ο   πατέρας   μου   ήθελε   να   γίνει   ένας  τυπικός   «Αμερικάνος»   και   να   ενταχθεί   όσο   καλύτερα   μπορούσε,   έτσι  μιλούσε   Αγγλικά   και   σιγά,   σιγά   «έχασε»   την   ελληνική   γλώσσα.   Σαν  αποτέλεσμα,  μου  έμαθε  μόνο  λίγες  λέξεις.  

-­‐   Γίνατε  παγκοσμίως  γνωστός  μέσα  από  το  κανάλι  σας  στο  YouTube.  Θα  θέλατε  να  μας  πείτε  ποιο  είναι  το  μυστικό  σας  και  πως  ξεκινήσατε;  

Ξεκίνησα  να  παράγω  υλικό  για  το  YouTube  γιατί  συνειδητοποίησα  πως  το  κοινό  ήταν  τεράστιο  και  πως  δεν  υπήρχαν  «κλειδοκράτορες»  που  θα  με  εμπόδιζαν  στο  να  έρθω  σε  επαφή  μαζί   τους.  Ήταν  μια  ευκαιρία  να  καταφέρω  να  ακουστεί  η  φωνή  μου  σαν  παραγωγός  ταινιών.  

-­‐   Πολλά  από   τα   βίντεο   σας   έχουν   πάνω  από   1   εκατομμύριο   θεατές.  Όταν  το  πρώτο  σας  βίντεο  άγγιξε  αυτό  το  νούμερο,  πως  αντιδράσατε;  

Έμεινα   άναυδος   και   ενθουσιάστηκα!   Είναι   όμως   ένα   περίεργο  συναίσθημα  γιατί   το  μόνο  που  βλέπεις   είναι   νούμερα.  Δεν  βλέπεις   τα  πραγματικά  πρόσωπα    που  βρίσκονται  πίσω  από  τους  αριθμούς.  

-­‐   Σε   ποια   ηλικία   συνειδητοποιήσατε   ότι   θα   ασχοληθείτε   με   την  βιομηχανία  του  θεάματος;  

Το  κατάλαβα  σε  ηλικία  13  ετών.  

-­‐  Πόσο  δύσκολο  είναι  να  επιτύχει  κανείς  στο  Χόλιγουντ;  

Αν  εννοούμε  την  παραδοσιακή  τηλεόραση  και  τον  κινηματογράφο,  τότε  είναι   εξαιρετικά   δύσκολο.   Δεν   υπάρχει   μία   ξεκάθαρη   «σκάλα»   για   να  ανέλθεις   ,  όπως  δεν  υπάρχει  βέβαια  στα  περισσότερα  επαγγέλματα.  Η  επιτυχία   είναι   σπάνια   και   βασίζεται   σε   3   παράγοντες.   Πρώτον,   στο  εξαιρετικό   ταλέντο,  δεύτερον,  στις  διασυνδέσεις  και   τρίτον  στην   τύχη!  Αν  κάποιος  δεν  έχει  και  τα  τρία,  αναπόφευκτα  θα  μετακομίσει  πίσω  στο  σπίτι   και   θα   δοκιμάσει   την   τύχη   του   σε   άλλο   επαγγελματικό   χώρο.  Θλιβερό  αλλά  αληθινό.  

-­‐  Πείτε  μας  για  το  “Subscriber  Magnet”  

Το  “Subscriber  Magnet”  είναι  ένα   ιδιωτικό  εκπαιδευτικό  σεμινάριο  επί  της  ουσίας  για  το  YouTube,  το  οποίο  είναι  διαθέσιμο  στο  Blog  μου.  Αφ’  ενός,  επειδή  το  YouTube's  Creator  Playbook,  αν  και  πολύ  βοηθητικό  δεν  απαντά   στην   ερώτηση   «τι   βίντεο   πρέπει   να   φτιάξω».   Δευτερευόντως,  ήθελα  να  δημιουργήσω  ένα  προϊόν  προς  πώληση  ώστε  να  στηρίξω  τον  εαυτό   που   ως   ανεξάρτητο   παραγωγό   ταινιών.   Η   ειρωνεία   είναι   πως  μόλις  το  ολοκλήρωσα,  το  είδαν  στο  YouTube  και  με  προσέλαβαν!  

-­‐  Πρόσφατα  μετά  την  επιτυχία  του  καναλιού  σας  και  του  «Subscriber  Magnet»,   ακόμα   και   το   Youtube   σας   πρόσφερε   εργασία.   Ήταν   ένα  όνειρο  που  έγινε  πραγματικότητα;    

Είναι   πραγματικά   η   δουλειά   των   ονείρων   μου.   Η   Google,   ιδιοκτήτρια  του  YouTube,   είναι  μια   καταπληκτική   εταιρία   για   να  δουλεύεις   καθώς  πραγματικά   ενδιαφέρονται   για   τους   υπαλλήλους   τους.   Βασικά   είμαι  ένας  υπεύθυνος  Στρατηγικής  Περιεχομένου.  Ο  ρόλος  μου  περιλαμβάνει  συμβουλευτική   βοήθεια   σε   μερικά   από   τα   πιο   σημαντικά   και  

πετυχημένα   κανάλια   του   YouTube.   Σε   όρους   Χόλιγουντ,   ο   ρόλος   μου  μπορεί  να  συγκριθεί  με  αυτόν  του  στελέχους  Δημιουργικού.  

-­‐  Ποια  είναι  τα  σχέδια  σας  για  το  μέλλον;  

Θα  ήθελα  να  συνεχίσω  να  λέω  ιστορίες  με  την  κάμερα  και  να  δουλεύω  με  ανθρώπους  που  θέλουν  το  ίδιο!  

-­‐  Παρακολουθείτε  τα  νέα  που  αφορούν  την  Ελλάδα  και  την  κρίση;  

Τα  παρακολουθώ  βέβαια  και  τα  βρίσκω  άκρως  εκνευριστικά!  

-­‐   Έχετε   βρεθεί   ποτέ   στην   Ελλάδα;   Έχετε   κάποιο   αγαπημένο  προορισμό;  

Ταξίδεψα   στην   Ελλάδα   πριν   λίγα   χρόνια   μαζί   με   την   σύζυγό   μου.   Τα  αγαπημένα  μας  μέρη  είναι  το  Ναύπλιο  και  τα  Χανιά.  

-­‐  Τι  σημαίνει  Ελλάδα  για  εσάς;  

Παρά   το   γεγονός   ότι   δεν   μεγάλωσα   με   αρκετή   Ελληνική   κουλτούρα,  είμαι   περήφανος   που   οι   πρόγονοι   μου   ήταν   τόσο   δημιουργικοί  άνθρωποι.  Όταν  επισκέφθηκα  την  Ελλάδα,  ένιωσα  έναν  ισχυρό  δεσμό.  Την  Κρήτη  ειδικά  την  αισθάνθηκα  ως  ένα  μαγικό  μέρος.  

-­‐  Αν  θα  μπορούσατε   να   κάνετε  μια   ερώτηση  στους   Έλληνες  ποια  θα  ήταν  αυτή;  

Τι   είδους   βίντεο   θα   θέλατε   να   παρακολουθείτε   στο   Youtube   και   αν  υπάρχει   κάποιος   τρόπος  με   τον   οποίο  θα  μπορούσα   να  βοηθήσω  στα  πρόσφατα  προβλήματα  της  χώρας  χρησιμοποιώντας  το  κοινό  μου.  

INTERVIEW IN ENGLISH  

-­‐   Mr.   Kovalakides   your   origins   come   from   Thessaloniki,   if   I’m   not  wrong.  Where  did  you  grow  up?      

Yes,   both   grandparents   came   from   that   area,  my   grandmother   from   a  small   place   called  Neos   Skopos.     I   grew   up   in   a  Maryland   suburb,   just  outside  Washington  D.C.    My   father  grew  up   in  Princeton,  New  Jersey,  where   his   parents   arrived   from   Greece   in   the   1920s   and   opened   a  grocery  store.  

-­‐  Did  you  grow  up   in   the   typical  as  we  say,  Greek   family,  with  all   the  traditions  and  smells  from  the  grandmother’s  cooking?  

I  wish.    My  Greek  grandparents  died  before  I  was  born.  

-­‐  Do  you  speak  Greek?  

Unfortunately   not.     Growing   up,   my   father   was   set   on   becoming   as  "American"   as   possible,   so   he   embraced   English   and   slowly   lost   the  Greek  language.    As  a  result,  I  was  only  taught  a  few  words.  

-­‐  You  became  worldwide  known  through  your  YouTube  channel,  would  you   like   to   share   the   secrets   of   your   success   and   how   you   started  uploading  videos?  

I   started  making   content   for   YouTube   because   I   realized   the   audience  was   enormous,   and   there   were   no   gate-­‐keepers   blocking   my   way   to  getting   to   them.     It   was   a   chance   to   get   my   voice   out   as   a  filmmaker/story-­‐teller.      

-­‐  Many  of  your  videos  have  more  than  a  million  views!  When  your  first  series  reached  that  number  of  views,  how  did  you  react?  

I  was  astonished  and  thrilled.    But  it's  an  odd  feeling  because  all  you  see  are  numbers.    You  don't  see  the  actual  faces  behind  them.  

-­‐  At  what  age  did  you  realize  that  the  movie  business  was  your  calling?  

When  I  was  13  years  old.  

-­‐  How  difficult  is  to  succeed  in  Hollywood?        

If  you  mean  traditional  TV  and  film,  it  is  extremely  difficult.    There  is  no  clear   ladder  to  climb  like  there   is   in  most  other  professions.    Success   is  rare,  and  based  on  three  factors:  1)  tremendous  talent,  2)  connections,  and  3)  luck.    If  a  person  doesn't  have  all  three  of  these,  eventually  they  will  move  back  home  and/or  try  another  career.    Sad  but  true.  

-­‐  Tell  us  more  about  the  “Subscriber  Magnet”  

Subscriber  Magnet  is  a  private  YouTube  training  course  available  on  my  blog.     I   made   it   for   two   reasons.     One,   because   I   felt   that   YouTube's  

Creator   Playbook,   while   very   helpful,   didn't   answer   the   question   of,  "What  kind  of  videos  should  I  make?"    And  secondly,  I  wanted  a  product  to  sell  on  the  side  to  help  support  myself  as  an  independent  filmmaker.    Ironically,   as   soon   as   I   finished   making   the   course,   it   was   seen   by  YouTube  and  I  was  hired  there  full-­‐time.    

-­‐   Recently   after   the   success   of   your   YouTube   channel,   and   the  “Subscriber  Magnet”,  even  YouTube  decided  to  make  you  a   job  offer.  Was  it  a  dream  come  true?  Can  you  explain  to  our  readers  what  do  you  do  exactly  in  YouTube?  

It   has   indeed   been   a   dream   job.     Google   (which   owns   YouTube)   is   a  wonderful   company   to   work   for   as   they   truly   care   about   their  employees.    I'm  basically  a  Content  Strategist.    My  role  involves  advising  some   of   YouTube's   most   important   and   successful   channels.     In  Hollywood  terms,  the  role  might  be  compared  to  a  Creative  Executive.  

-­‐  What  are  your  dreams  and  plans  for  the  future?  

I'd   like   to   continue   to   tell   stories   with   the   camera,   and   working   with  people  who  do  the  same.  

-­‐  Do  you  follow  the  news  concerning  Greece  and  the  economic  crisis?    

I  keep  an  eye  on  it,  yes.    Certainly  disconcerting.  

-­‐  Have  you  ever  been  in  Greece?  Do  you  have  a  favorite  place?  

My  wife  and  I  travelled  to  Greece  a  few  years  ago.    Our  favorite  places  were  Nafplion,  and  Chania  on  Crete.  

-­‐  What  does  Greece  mean  for  you?  

Even  though  I  didn't  grow  up  with  much  Greek  culture,  I'm  proud  to  be  from  the   lineage  of  such  a  prolific  people.    When   I  visited,   I  very  much  felt  a  connection  to  the  land.    Crete  especially  felt  like  a  magical  place.  

-­‐  If  you  could  address  a  question  to  all  Greeks,  what  would  you  like  to  ask  them?  

What  sort  of  videos  do  you  like  to  watch  on  YouTube?  Is  there  any  way  I  can  help  Greece's  recent  troubles  by  using  my  audience?