Tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, cientficamente ordenados, que

permiten disear, crear bienes, servicios que facilitan la adaptacin al medio ambiente y

satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Es una

palabra de origen griego, , formada por tchn (, arte, tcnica u oficio, que puede ser traducido como destreza) y loga (, el estudio de algo). Aunque hay muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en singular para

referirse a una de ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con mayscula,

Tecnologa, puede referirse tanto a la disciplina terica que estudia los saberes comunes

a todas las tecnologas como la educacin tecnolgica, la disciplina escolar abocada a la

familiarizacin con las tecnologas ms importantes.

La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero desde la

perspectiva comercial hace que est ms orientada a satisfacer los deseos de los ms

prsperos (consumismo) que las necesidades esenciales de los ms necesitados, lo que

tiende adems a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la

tecnologa tambin puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las

crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradacin de los recursos

materiales y energticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales. Como hace

uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la causa principal

del creciente agotamiento y degradacin de los recursos naturales del planeta.

Definicin

La tecnologa es el conjunto de saberes, conocimientos, habilidades y destrezas

interrelacionados con procedimientos para la construccin y uso de artefactos naturales

o artificiales que permiten transformar el medio para cubrir anhelos, deseos,

necesidades, y compulsiones humanas.[cita requerida]

El uso de la tecnologa ha sido parte fundamental para el desarrollo de la humanidad

durante toda su historia; primero tallando piedras para convertirlas en armas, luego

creando la lanza y continuando as, con la plvora, la brjula, el ferrocarril, el

automvil, el avin, etc. cabe destacar que el desarrollo tecnolgico estuvo estancando

durante la edad media debido a la fuerte influencia de la iglesia. sin embargo, continuo

el desarrollo tecnolgico y el suceso que rompe con las trabas que impona la edad

media fue la Revolucin Industrial, donde se incorpora la tecnologa para la produccin

masificada de bienes con grandes repercusiones sociales, econmicas y polticas. Los

cambios de innovacin durante este periodo eran de 30 a 50 aos. Continuando con el

desarrollo tecnolgico sus avances se van a ver ms claramente a mediados del siglo

pasado, por ejemplo lo que derivo lo que hoy en da se les conoce como las TIC. Otro

aspecto a destacar; es que si bien el desarrollo tecnolgico ha trado consecuencias

positivas pero tambin negativas. Algunos ejemplos de estos ltimos es que las

principales economas del mundo, en particular China y Estados Unidos, son los

principales generadores de la emisin de los gases de efecto invernadero.[cita requerida] De

las 30 ciudades ms contaminadas del mundo, 20 estn en China. Algo positivo que se

ha derivado de esto es que China y Estados Unidos, estn llevando reuniones para

acuerdos para la reduccin de estos tipos de gases.[cita requerida]

Funciones de la tecnologa

Artculo principal: Funciones de la tecnologa

En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales

(alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin

del mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener placeres corporales y

estticos (deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para

satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de

medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas).

Importancia de la tecnologa en nuestros tiempos

La tecnologa aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crear

mejores herramientas tiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de trabajo, la

tecnologa juega un papel principal en nuestro entorno social ya que gracias a ella

podemos comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefona celular.

Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos

Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los productos tecnolgicos son

copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman entonces

gran importancia las creencias del consumidor sobre otras caractersticas independientes

de su funcin principal, como las estticas y simblicas.

Funcin esttica de los objetos tecnolgicos

Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin tcnica, se busca la

belleza a travs de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales

prestaciones tcnicas y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que encuentre

ms bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede primar sobre las

consideraciones prcticas. Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que

sus ocultos detalles de confeccin no son ptimos, o que su duracin ser breve debido

a los materiales usados. Las ropas son el rubro tecnolgico de mxima venta en el

planeta porque son la cara que mostramos a las dems personas y condicionan la

manera en que nos relacionamos con ellas.

Funcin simblica de los objetos tecnolgicos

Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la simblica, no satisfacen

las necesidades bsicas de las personas y se convierten en medios para establecer estatus

social y relaciones de poder.1

Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza

(muchas veces comparable al de una imitacin barata) como por ser claros indicadores

de la riqueza de sus dueos. Las ropas costosas de primera marca han sido

tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores. En la Amrica

colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes al esclavo o liberto africano que usaba

ropas espaolas por pretender ser lo que no es.

El caso ms destacado y frecuente de objetos tecnolgicos fabricados por su funcin

simblica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes. Estn

diseados para empequeecer a los que estn en su interior (caso de los amplios atrios y

altsimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de los

palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascacielos). No es casual

que los terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco principal de sus

ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, sede de la Organizacin Mundial del

Comercio y smbolo del principal centro del podero econmico estadounidense.

El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clmax de la

Guerra Fra, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera espacial

frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza, podero y capacidad

tecnolgica de los Estados Unidos. Con las pirmides de Egipto, es el ms costoso

ejemplo del uso simblico de las tecnologas.

Mtodos de las tecnologas

Las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico, aunque la

experimentacin es tambin usado por las ciencias. Los mtodos difieren segn se trate

de tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de

servicios, de realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo.

Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el uso de herramientas e

instrumentos para la construccin de artefactos. Las tecnologas de prestacin de

servicios, como el sistema de suministro elctrico hacen uso de instalaciones complejas

a cargo de personal especializado.

Herramientas e instrumentos

Los principales medios para la fabricacin de artefactos son la energa y la informacin.

La energa permite dar a los materiales la forma, ubicacin y composicin que estn

descritas por la informacin. Las primeras herramientas, como los martillos de piedra y

las agujas de hueso, slo facilitaban y dirigan la aplicacin de la fuerza, por parte de las

personas, usando los principios de las mquinas simples.2 El uso del fuego, que

modifica la composicin de los alimentos hacindolos ms fcilmente digeribles,

proporciona iluminacin haciendo posible la sociabilidad ms all de los horarios

diurnos, brinda calefaccin y mantiene a raya a alimaas y animales feroces, modific

tanto la apariencia como los hbitos humanos.

Las herramientas ms elaboradas incorporan informacin en su funcionamiento, como

las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para

arrancarla con facilidad sin daar el alma metlica. El trmino instrumento, en

cambio, est ms directamente asociado a las tareas de precisin, como en instrumental

quirrgico, y de recoleccin de informacin, como en instrumentacin electrnica y en

instrumentos de medicin, de navegacin nutica y de navegacin area.

Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas

gobernadas (actualmente, muchas mediante computadoras) por informacin obtenida

desde instrumentos, tambin incorporados en ellas.

Invencin de artefactos

Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su principio de

funcionamiento y los materiales usados en su construccin, las siguientes son las etapas

comunes en la invencin de un artefacto novedoso:

Identificacin del problema prctico a resolver: Durante esta, deben quedar bien

acotados tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores

externos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como

una funcin cuya expresin mnima es la transicin, llevada a cabo por el

artefacto, de un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnologa de

desalinizacin del agua, el estado inicial es agua salada, en su estado natural, el

final es esa misma agua pero ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador.

Una de las caractersticas crticas es la concentracin de sal del agua, muy

diferente, por ejemplo, en el agua ocenica de mares abiertos que en mares

interiores como el mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo, las

temperaturas mxima y mnima del agua en las diferentes estaciones y las

fuentes de energa disponibles para la operacin del desalinizador.

Especificacin de los requisitos que debe cumplir el artefacto: Materiales

admisibles; cantidad y calidad de mano de obra necesaria y su disponibilidad;

costos mximos de fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima

requerida del artefacto (tiempo til), etc.

Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de

resolver un mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o

social. En el caso de la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es

especialmente apto para las regiones rticas, mientras que el de smosis inversa

lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energa

elctrica. La invencin de un nuevo principio de funcionamiento es una de las

caractersticas cruciales de la innovacin tecnolgica. La eleccin del principio

de funcionamiento, sea ya conocido o especficamente inventado, es el requisito

indispensable para la siguiente etapa, el diseo, que precede a la construccin.

Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin artesanal lo usual es omitir

esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construccin de un

prototipo (mtodo de ensayo y error), pero el diseo es una fase obligatoria en

todos los procesos de fabricacin industrial. El diseo se efecta tpicamente

usando saberes formalizados como los de alguna rama de la ingeniera,

efectuando clculos matemticos, trazando planos de diversos tipos, utilizando

diagramacin, eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo

ensayos cuando se las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales

con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefacto en partes que faciliten

tanto el cumplimiento de la funcin como la fabricacin y ensamblado, etc.

Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de fabricacin de un

prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de

un nuevo modelo de automvil), su fabricacin permite detectar y resolver

problemas no previstos en la etapa de diseo. Cuando el costo es prohibitivo,

caso ejemplo, el desarrollo de un nuevo tipo de avin, se usan complejos

programas de simulacin y modelado numrico por computadora o

modelizacin matemtica, donde un caso simple es la determinacin de las

caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala en un tnel de viento.

Segn el divulgador cientfico Asimov:3

Inventar exiga trabajar duro y pensar firme. Edison sacaba inventos por encargo y

ense a la gente que no eran cuestin de fortuna ni de concilibulo de cerebros. Porque

aunque es cierto que hoy disfrutamos del fongrafo, del cine, de la luz elctrica, del telfono y de mil cosas ms que l hizo posibles o a las que dio un valor prctico hay que admitir que, de no haberlas inventado l, otro lo hubiera hecho tarde o temprano:

eran cosas que flotaban en el aire. Quizs no sean los inventos en s lo que hay que

destacar entre los aportes de Edison a nuestras vidas. La gente crea antes que los

inventos eran golpes de suerte. El genio, deca Edison, es un uno por ciento de

inspiracin y un noventa y nueve por ciento de transpiracin. No, Edison hizo algo ms

que inventar, y fue dar al proceso de invencin un carcter de produccin en masa.

Guilford, destacado estudioso de la psicologa de la inteligencia,4 identifica como las

principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina aptitudes de

produccin divergente. La creatividad, facultad intelectual asociada a todas las

producciones originales, ha sido discutida por de Bono, quien la denomina pensamiento

lateral.5 Aunque ms orientado a las producciones intelectuales, el ms profundo

estudio sobre la resolucin de problemas cognitivos es hecho por Newell y Simon, en el

celebrrimo libro Human problem solving.6

Vase tambin: Creatividad

Tipos de tecnologas

Tecnologas duras y blandas

Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la micro-elctrica, el lser

o a las actividades especiales, que son duras. Sin embargo, la mayora de las

definiciones que hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se suele

denominar blandas.

Las tecnologas blandas en las que su producto no es un objeto tangible pretenden mejorar el funcionamiento de las instituciones u organizaciones para el cumplimiento de

sus objetivos. Dichas organizaciones pueden ser empresas industriales, comerciales o de

servicio institucional, como o sin fines de lucro, etc. Entre las ramas de la tecnologa

llamadas blandas se destacan la educacin (en lo que respecta al proceso de enseanza),

la organizacin, la administracin, la contabilidad y las operaciones, la logstica de

produccin, el marketing y la estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del

trabajo, y el desarrollo de software.

Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las ciencias

duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se fundamentan en ciencias

blandas, como la sociologa, la economa, o la administracin.

Tecnologas apropiadas

Artculo principal: Tecnologa adecuada

Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sobre

las personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y probablemente seguir

sindolo por mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante amplio

sobre las principales caractersticas que una tecnologa debe tener para ser social y

ambientalmente apropiada:7

No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes

formas de vida (animales y plantas).

No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras

generaciones.

Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas,

independientemente de su poder adquisitivo.

No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus

usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios.

No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primera

vista ser beneficiosos o neutros.

La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de modo

absoluto la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de alimentacin,

vestimenta, vivienda, salud, educacin, seguridad personal, participacin social,

trabajo y transporte.

Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente

diferentes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin,

son usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologas ms

simples. Las tecnologas apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes

propios de la cultura (generalmente artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles

en el ambiente natural donde se aplican.8 Algunos autores acuaron el trmino

tecnologas intermedias para designar a las tecnologas que comparten caractersticas

de las apropiadas y de las industriales.

Ejemplos de tecnologas apropiadas

La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales, como el

adobe, con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la

construccin, la higiene de las instalaciones, la proteccin contra las variaciones

normales del clima y un bajo costo de mantenimiento, actividad tecnolgica

frecuentemente descuidada.9

La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los excrementos

humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnologa

apropiada para ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su

carga orgnica con facilidad y seguridad.10

Nuevas tecnologas

Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido y, sobre todo, se han perfeccionado, difundido y asimilado despus de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte aceleracin;

sus consecuencias son de una magnitud y trascendencia que no tenan antecedentes.

Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en Singapur, Mxico,

Tokio, Boston o Buenos Aires,[cita requerida] podemos sorprendernos de que algunas no

tengan ms de tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. Pero, si estudiamos

estos listados, veremos que ms all del detalle o de sus diferentes objetivos la mayora coincide en destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las de los nuevos

materiales (NM) y las tecnologas de la informacin (TI).

Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas ambientales, las energticas o las espaciales pero agrupa a las de mayor difusin y en las que se manifiestan con mayor claridad los efectos que ms nos importan.[cita requerida]

Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a la que se suele definir

como la que constituye la frontera del conocimiento. Por eso tambin se habla de

tecnologas de punta o, en ingls, hot technologies (tecnologas calientes).[cita requerida]

En algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas: se sostiene

que si no se las domina ser imposible, en el medio y largo plazo, dominar las

manufacturas de producto que se aseguren una posicin relevante en la competencia

econmica y comercial internacional.[cita requerida] Por eso, se las suele denominar

tecnologas estratgicas.

Economa y tecnologas

Las tecnologas, aunque no son objetos especficos de estudio de la Economa, han sido

a lo largo de toda la historia, y lo son an actualmente, parte imprescindible de los

procesos econmicos, es decir, de la produccin e intercambio de cualquier tipo de

bienes y servicios.

Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de servicios,

las tecnologas son un medio indispensable para obtener renta.

Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas les permiten obtener

mejores bienes y servicios, usualmente (pero no siempre) ms baratos que los

equivalentes del pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las tecnologas han

disminuido los puestos de trabajo al reemplazar crecientemente a los operarios por

mquinas.

Teora econmica

Artculo principal: Microeconoma

La mayora de las teoras econmicas da por sentada la disponibilidad de las

tecnologas. Schumpeter es uno de los pocos economistas que asign a las tecnologas

un rol central en los fenmenos econmicos. En sus obras seala que los modelos

clsicos de la economa no pueden explicar los ciclos peridicos de expansin y

depresin, como los de Kondrtiev, que son la regla ms que la excepcin. El origen de

estos ciclos, segn Schumpeter, es la aparicin de innovaciones tecnolgicas

significativas (como la introduccin de la iluminacin elctrica domiciliaria por Edison

o la del automvil econmico por Ford) que generan una fase de expansin econmica.

La posterior saturacin del mercado y la aparicin de empresarios competidores cuando

desaparece el monopolio temporario que da la innovacin, conducen a la siguiente fase

de depresin. El trmino empresario schumpeteriano es hoy corrientemente usado para

designar a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su

creatividad, capacidad organizativa y mejoras en la eficiencia.11

Industria

Artculo principal: Industria

Brazo robot soldador.

La produccin de bienes requiere la recoleccin, fabricacin o generacin de todos sus

insumos. La obtencin de la materia prima inorgnica requiere las tecnologas mineras.

La materia prima orgnica (alimentos, fibras textiles...) requiere de tecnologas agrcolas

y ganaderas. Para obtener los productos finales, la materia prima debe ser procesada en

instalaciones industriales de muy variado tamao y tipo, donde se ponen en juego toda

clase de tecnologas, incluida la imprescindible generacin de energa.

Vanse tambin: Industria agroalimentaria e Industria automotriz.

Servicios

Artculo principal: Servicio

Hasta los servicios personales requieren de las tecnologas para su buena prestacin. Las

ropas de trabajo, los tiles, los edificios donde se trabaja, los medios de comunicacin y

registro de informacin son productos tecnolgicos. Servicios esenciales como la

provisin de agua potable, tecnologas sanitarias, electricidad, eliminacin de residuos,

barrido y limpieza de calles, mantenimiento de carreteras, telfonos, gas natural, radio,

televisin, etc. no podran brindarse sin el uso intensivo y extensivo de mltiples

tecnologas.

Las tecnologas de las telecomunicaciones, en particular, han experimentado enormes

progresos a partir del desarrollo y puesta en rbita de los primeros satlites de

comunicaciones; del aumento de velocidad y memoria, y la disminucin de tamao y

coste de las computadoras; de la miniaturizacin de circuitos electrnicos (circuito

integrados); de la invencin de los telfonos celulares; etc. Todo ello permite

comunicaciones casi instantneas entre dos puntos cualesquiera del planeta, aunque la

mayor parte de la poblacin todava no tiene acceso a ellas.

Comercio

Artculo principal: Comercio

El comercio moderno, medio principal de intercambio de mercancas (productos

tecnolgicos), no podra llevarse a cabo sin las tecnologas del transporte fluvial,

martimo, terrestre y areo. Estas tecnologas incluyen tanto los medios de transporte

(barcos, automotores, aviones, trenes, etc.), como tambin las vas de transporte y todas

las instalaciones y servicios necesarios para su eficaz realizacin y eficiente uso:

puertos, gras de carga y descarga, carreteras, puentes, aerdromos, radares,

combustibles, etc. El valor de los fletes, consecuencia directa de la eficiencia de las

tecnologas de transporte usadas, ha sido desde tiempos remotos y sigue siendo hoy uno

de los principales condicionantes del comercio.

Recursos naturales

Artculo principal: Recurso natural

Un pas con grandes recursos naturales ser pobre si no tiene las tecnologas necesarias

para su ventajosa explotacin, lo que requiere una enorme gama de tecnologas de

infraestructura y servicios esenciales. Asimismo, un pas con grandes recursos naturales

bien explotados tendr una poblacin pobre si la distribucin de ingresos no permite a

sta un acceso adecuado a las tecnologas imprescindibles para la satisfaccin de sus

necesidades bsicas. En la actual economa capitalista, el nico bien de cambio que

tiene la mayora de las personas para la adquisicin de los productos y servicios

necesarios para su supervivencia es su trabajo. La disponibilidad de trabajo,

condicionada por las tecnologas, es hoy una necesidad humana esencial.

Trabajo

Si bien las tcnicas y tecnologas tambin son parte esencial del trabajo artesanal, el

trabajo fabril introdujo variantes tanto desde el punto de vista del tipo y propiedad de

los medios de produccin, como de la organizacin y realizacin del trabajo de

produccin. El alto costo de las mquinas usadas en los procesos de fabricacin masiva,

origen del capitalismo, tuvo como consecuencia que el trabajador perdiera la propiedad,

y por ende el control, de los medios de produccin de los productos que fabricaba.12

Perdi tambin el control de su modo de trabajar, de lo que es mximo exponente el

taylorismo.

Taylorismo

Artculo principal: Taylorismo

Segn Frederick W. Taylor, la organizacin del trabajo fabril deba eliminar tanto los

movimientos intiles de los trabajadores por ser consumo innecesario de energa y de tiempo como los tiempos muertos aquellos en que el obrero estaba ocioso. Esta "organizacin cientfica del trabajo", como se la llam en su poca, disminua la

incidencia de la mano de obra en el costo de las manufacturas industriales, aumentando

su productividad. Aunque la idea pareca razonable, no tena en cuenta las necesidades

de los obreros y fue llevada a lmites extremos por los empresarios industriales. La

reduccin de las tareas a movimientos lo ms sencillos posibles se us para disminuir

las destrezas necesarias para el trabajo, transferidas a mquinas, reduciendo en

consecuencia los salarios y aumentando la inversin de capital y lo que Karl Marx

denomin la plusvala. Este exceso de especializacin hizo que el obrero perdiera la

satisfaccin de su trabajo, ya que la mayora de ellos nunca vea el producto terminado.

Asimismo, llevada al extremo, la repeticin montona de movimientos generaba

distraccin, accidentes, mayor ausentismo laboral y prdida de calidad del trabajo.13 Las

tendencias contemporneas, una de cuyas expresiones es el toyotismo, son de favorecer

la iniciativa personal y la participacin en etapas variadas del proceso productivo

(flexibilizacin laboral), con el consiguiente aumento de satisfaccin, rendimiento y

compromiso personal en la tarea.

Fordismo

Artculo principal: Fordismo

Henry Ford, el primer fabricante de automviles que puso sus precios al alcance de un

obrero calificado, logr reducir sus costos de produccin gracias a una rigurosa

organizacin del trabajo industrial. Su herramienta principal fue la cadena de montaje

que reemplaz el desplazamiento del obrero en busca de las piezas al desplazamiento de

stas hasta el puesto fijo del obrero. La disminucin del costo del producto se hizo a

costa de la transformacin del trabajo industrial en una sencilla tarea repetitiva, que

resultaba agotadora por su ritmo indeclinable y su monotona. La metodologa fue

satirizada por el actor y director ingls Charles Chaplin en su clsico film Tiempos

modernos y hoy estas tareas son realizadas por robots industriales.

La tcnica de produccin en serie de grandes cantidades de productos idnticos para

disminuir su precio, est perdiendo gradualmente validez a medida que las maquinarias

industriales son crecientemente controladas por computadoras, ellas permiten variar con

bajo costo las caractersticas de los productos en la cadena de produccin. ste es, por

ejemplo, el caso del corte de prendas de vestir, aunque siguen siendo mayoritariamente

cosidas por costureras con la ayuda de mquinas de coser individuales, en puestos fijos

de trabajo.13