POR: MARÍA VALDÉS

Las vitaminas (del latín vita (vida) + el griego αμμονιακός, ammoniakós

"producto libio, amoníaco", con el sufijo latino ina "sustancia") son

compuestos heterogéneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlas

de forma equilibrada y en dosis esenciales puede ser trascendental para

promover el correcto funcionamiento fisiológico. La gran mayoría de las

vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el

organismo, por lo que éste no puede obtenerlos más que a través de la

ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales.

Las vitaminas son nutrientes que junto a otros elementos nutricionales

actúan como catalizadoras de todos los procesos fisiológicos (directa e

indirectamente).

La vitamina A (retinol) es necesaria

para la formación de la rodopsina, un

pigmento de los fotorreceptores de la

retina. La vitamina A ayuda a

mantener los tejidos epiteliales.

Normalmente, el hígado almacena el

90% de la vitamina A que ocurre en el

cuerpo. Para usar la vitamina A, el

organismo la pone en circulación unida

a una proteína. Varios carotenoides,

como el β-caroteno, que ocurren en

legumbres verdes o amarillas y en las

frutas de colores brillantes, se

convierten en vitamina A

El Aporte Dietético

Recomendado (ADR) es de 900

microgramos para los hombres,

700 micrograms para las

mujeres. Los carotenoides se

absorben mejor cuando las

verduras se cocinan con grasas o

aceites. La deficiencia de

vitamina A afecta la inmunidad,

y causa erupciones de la piel,

sequedad de los ojos, y ceguera

nocturna.

La vitamina K1 (filoquinona) es la

forma dietética de la vitamina K. La

grasa en la dieta aumenta su

absorción. Las fórmulas infantiles

contienen suplementos de vitamina

K. La vitamina K2 se refiere a un

grupo de compuestos

(menaquinonas) sintetizada por

bacterias en los intestinos, aunque la

cantidad sintetizada no es suficiente

para proveer el requisito mínimo de

vitamina K.

El Aporte Dietético Recomendado

(ADR) es de 120 microgramos

diarios

para los hombres, y 90 para las

mujeres. La vitamina K controla la

formación de los factores de

coagulación II (protrombina), VII, IX

y

X en el hígado. La deficiencia de

vitamina K es rara en los adultos en

buena salud porque la vitamina se

encuentra ampliamente distribuida

en

las legumbres verdes como la

espinaca.