Ambrosía

La comida de los dioses en el Olimpo. Pintura decorativa de unplato atribuida a Nicola da Urbino (ca. 1480 – 1540/1547).Obra de 1530.

En la mitología griega, la ambrosía (en griegoἀμβροσία) es una sustancia asociada a los dioses, con-siderada generalmente la comida o bebida de éstos. Lapalabra deriva del griego ἀμ- (an-, ‘no’) y βροτός (brotόs,‘mortal’) y significa, literalmente, «inmortalidad».[1] Sinembargo, el británico Arthur Woollgar Verrall (1851- 1912), investigador clásico, negó que hubiera algúnejemplo claro en el que la palabra ambrosios signifi-cara necesariamente ‘inmortal’, y prefirió interpretarlacomo ‘fragante’, un sentido que a su juicio resultamás adecuado.[cita requerida] De ser así, la palabra podríaproceder del semítico MBR (‘ámbar’, compárese con‘ámbar gris’), al que las naciones orientales atribuíanpropiedades milagrosas.W. H. Roscher cree que tanto el néctar como la ambrosíaeran tipos de miel y que su poder de conferir la inmor-talidad se debería a las supuestas propiedades curativasy limpiadoras de la miel, y porque la miel fermentada(hidromiel) precedió al vino como enteógeno en el mun-do egeo.[2] Sin embargo, Onians señala que la miel tienesu propio nombre en griego y no se consideraba una sus-tancia sagrada, sino común, a la libre disposición de loshombres. Tras estudiar los pasajes homéricos que men-cionan la ambrosía, Onians concluye que ésta es una con-trapartida divina del aceite o grasa que utilizan los se-res humanos, y que los dioses la utilizaban para múltiplesusos: comerla (Od. 5. 93ss. y 199), lavarse con ella (Il.

14. 170), ungir el cuerpo (Il. 16. 669ss., 679ss.), imbuirlaen las narices de un cadáver para que éste no se pudra (Il.19. 26, 38ss.) e introducirla junto con néctar en el pechode Aquiles para que éste no sufra los efectos del ayuno(Il. 19. 347 ss.). En el Himno homérico a Apolo (ver-sos 123ss.), la ambrosía, aunque líquida, se come, y en elHimno a Deméter la diosa unge al niño Demofonte conambrosía y de este modo lo alimenta (versos 235ss.).[3]

También para A. Ballabriga (1997: 124) la ambrosía esel equivalente divino del aceite, como (a juicio de Oniansy Ballabriga) el néctar lo es del vino, siendo ambos sus-tancias líquidas.[4]

Según Píndaro, una de las impiedades de Tántalo fueofrecer a sus invitados la ambrosía de los inmortales, unrobo parecido al que cometió Prometeo, como señalóKarl Kerenyi (enHéroes de los griegos). Circe mencionó aOdiseo que una bandada de palomas llevaba la ambrosíaal Olimpo.Por derivación, se llamó Ambrosia (plural neutro) a cier-tos festivales que se celebraban en honor de Dioniso, pro-bablemente por la predominancia de los banquetes rela-cionados con ellas.La ambrosía está relacionada con la amrita hindú, unabebida que confería la inmortalidad a los dioses.Muchos investigadores modernos como Danny Staplesrelacionan la ambrosía con el hongo alucinógenoAmanitamuscaria.

1 Véase también• Icor

• Amrita

2 Bibliografía• Ballabriga, Alain (1997): «La nourriture des dieuxet le parfum des déesses», Mètis. Anthropologie desmondes grecs anciens, vol. 12, pp. 119-127.

• Onians, Richard Broxton (1994): The origins of Eu-ropean thought about the Body, the Mind, the Soul,the World, Time and Fate, Cambridge UniversityPress, cap. 9, «Nectar and Ambrosia» (pp. 292-299.

• Ruck, Carl A.P. y Danny Staples, El mundo de lamitología clásica, 1994

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2 4 ENLACES EXTERNOS

• Encyclopædia Britannica 1911: Ambrosia

3 Notas[1] Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue

grecque s.v. βροτός, señala que el adjetivo ἀμβρόσιος seopone a βροτός y se aplica como epíteto a todo aquelloque concierne a los dioses, como sus cabellos, sandalias,aceite, etc.; de este adjetivo deriva el sustantivo ἀμβροσία,que se refiere sobre todo a la comida de los dioses.

[2] La Gran Diosa de Creta en algunos sellos minoicos teníacara de abeja: compárese con Mérope y Melisa.

[3] Onians 1994: 293-294.

[4] Ballabriga se remite a los ejemplos en que los dioses uti-lizan la ambrosía no para comer o beber, sino para lavaro ungir el cuerpo. Así en el canto XIV de la Ilíada, dondese describe el comienzo del baño de Hera con estas pala-bras: «Primero, con ambrosía la seductora piel / lavó detoda inmundicia» (14: 170-172; tr. Emilio Crespo).

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