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Gigante luchando contra Artemisa.

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En la mitología griega, los gigantes (en griego antiguo Γιγάντες,‘nacidos de la tierra’) son personajes caracterizados por su estatura yfuerza excepcionales. Conviene distinguir entre ellos a los gigantes de lamitología primordial, hijos de Gea, de los concebidos posteriormente.

Los gigantes suelen ser descritos como gigantescos seres humanoidescon serpientes en vez de piernas.

Índice

1 Gigantes primigenios

2 Otros Gigantes

3 Notas

4 Bibliografía

5 Véase también6 Enlaces externos

Gigantes primigenios

Según Homero, los gigantes eran una raza de hombres salvajes y de grandes dimensiones, gobernados porEurimedonte, que moraba en el lejano oeste, en la isla de Trinacia. Pero fueron exterminados por el propio

Eurimedonte debido a su insolencia hacia los dioses.1 Homero consideraba pues a los Gigantes, como a losfeacios, cíclopes y lestrigones, una de las razas autóctonas que (con la excepción de los feacios) fueron destruidaspor los dioses debido a su autoritaria insolencia, pero ni él ni Hesíodo sabían nada sobre la lucha de los dioses conlos Gigantes.

Sin embargo, Hesíodo2 los considera seres divinos, que surgieron de la sangre que Urano derramó sobre la Tierra,siendo pues Gea su madre. Para ser más precisos, nacieron con sus hermanos y hermanas, las Erinias y lasMelíades, cuando Crono castró a Urano, su padre, y la sangre de éste cayó sobre Gea. Poetas y mitógrafos

posteriores los confunden frecuentemente con los Titanes.3 Se decía4 que Gea, indignada por el destino de sushijos anteriores, los Titanes, engendró sola a los Gigantes, seres monstruosos e inconquistables con temibles rostros

y colas de dragón,5 e Higino6 los considera hijos de Gea y Tártaro.

Según algunos, nacieron en Flegra (‘campo en llamas’), en Sicilia, Campania o Arcadia y, según otros, Flegra era

el nombre mítico de la península tracia de Palene.4 7 Es digno de mención que Homero, así como escritoresposteriores, sitúe a los Gigantes en zonas volcánicas, y la mayoría de los expertos lo hagan en áreas de Europaoccidental. El origen de la historia de los Gigantes debe pues buscarse probablemente en fenómenos físicossimilares de la naturaleza, especialmente en los volcánicos, de los que surgieron las historias sobre los Cíclopes.

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Fuente que evoca al gigante Encélado

surgiendo de la Tierra, en los jardines

del Palacio de Versalles.

Estos Gigantes intervienen poco en la mitología. Aparecen esencialmente en el episodio de la Gigantomaquia (o‘Guerra con los gigantes’), en la que se enfrentaron a los dioses del monte Olimpo, intentando llegar a ellosapilando las dos cadenas montañosas de Tesalia, Pelión y Osa, una sobre la otra. Sin embargo, fueron derrotadospor los dioses olímpicos con la ayuda de Heracles. Esta batalla parece ser sólo una imitación de la revuelta de losdioses griegos contra los Titanes, la Titanomaquia.

Según Pausanias, para los arcadios la Gigantomaquia tuvo como escenario la cuenca del río Alfeo.8

Estos Gigantes fueron:

Agrio (Ἅγριος Agrios, ‘salvaje’). Las Moiras le golpearon con

mazas de bronce hasta matarlo.4 2

Alcioneo (Ἀλκυονεύς Alkyoneus, ‘burro poderoso’). Era

inmortal mientras luchase en su tierra de origen. Fue muerto por

Heracles, quien lo arrastró fuera de Palene, su lugar de

nacimiento, tras dispararle una flecha.4 2 9 10

Alpo (Δλπος). Muerto por Dioniso.11

Clitio (Κλύτιος Klytios; tiene la raíz klyt-, ‘oír’, ‘fama’, ‘gloria’).

Fue muerto por Hécate con antorchas.4 2

Ctonio (Χθονιός Khthonios, ‘de la tierra’). Hera le convenció

para luchar contra Dioniso, prometiéndole a cambio a Afrodita.9

Damasén (Δαμασήν, ‘domador’). Criado por Eris, mató una vez

a un drakon que fue devuelto a la vida por otro drakon, su

compañero, con la ayuda de una hierba curativa.12

Efialtes (Ἐφιάλτης Ephialtês, ‘el que salta sobre’). Se rebelócontra los dioses. Apolo le disparó en el ojo izquierdo y Heracles

en el derecho.4 2

Encélado (Ἐγκέλαδος Enkelados, ‘exhortación’). Moraba bajo el monte Etna, cuyos estruendos eranprovocados por sus revolcones. Atenea le arrojó encima la isla de Sicilia. Según otros fue muerto por

Sileno.4 2 9 13

Éurito (Ευρυτος Eurytos, ‘que fluye completo’). Fue muerto por Dioniso con su tirso.4 2

Gratión. Fue muerto por Artemisa.4 2

Hipólito (Ἱππόλυτος Hippolytos, ‘que libera los caballos’). Lo mató Hermes, que llevaba el casco de

Hades.4 2

Mimas (Μίμας). Fue muerto por Hefesto con proyectiles de metal al rojo vivo. Según otros fue muerto por

Ares.4 2 14

Palas (Παλλάς Pallas, ‘blandiendo [armas]’). Lo mató Atenea, quien lo despellejó y usó su piel como

escudo para su propio cuerpo.4 2

Peloro (Πελωρευς Pelôreus, ‘monstruoso’, ‘enorme’). Hera le convenció para luchar contra Dioniso.9

Polibotes (Πολυβώτης Polybôtes, ‘mucho alimento’). Fue muerto por Poseidón, que rompió un trozo de

la isla de Cos y lo arrojó sobre él.4 2 15

Porfirión (Πορφυρίων Porphyriôn, ‘empujar’, ‘levantarse’, ‘brotar’). Se dice de él que rasgó las túnica deHera con intención de violarla, y que ésta le había prometido a Hebe por esposa si luchaba contra Dioniso.

Zeus le hirió con un rayo y Heracles le remató con una flecha.4 2 9

Tifón (Τυφωευς Typhoeus, de τῦφος tuphos, ‘humo’). Hijo del primer Tifón, igual a él en todo, que luchó

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Estatuilla de bronce de un gigante

procedente de Asia Menor, tercer

cuarto del siglo II a. C.

contra Dioniso.9

Toante (Θόων Thoon, ‘rápido’). Fue golpeado hasta la muerte por las Moiras con mazas de bronce.4 2

Otros Gigantes

Mientras que los Gigantes de la primera generación constituyen unconjunto coherente sobre el que las diversas fuentes se ponen deacuerdo, los que aparecieron posteriormente forman una nebulosadispar, siendo considerados Gigantes según el autor. Su apariencia no esya necesariamente monstruosa, y sólo tienen en común con los másantiguos su enorme tamaño y fuerza.

Estos gigantes fueron:

Agrio (Ἅγριος Agrios, ‘salvaje’) y Orio (Ορειος Oreios,‘montañés’). Hijos de Polifonte y un oso, del que le hizo

enamorarse Afrodita por desdeñarla en favor de Artemisa. Amboseran gigantes poderosos que no honraban a los dioses y

devoraban hombres. Fueron transformados en pájaros por

Hermes.16

Los Alóadas (Ἀλωάδαι Alôadai o Ἀλωεῖδαι Alôedai), doshermanos gemelos llamados Oto (Ὥτος, ‘búho orejudo’) yEfialtes (Ἐφιάλτες, ‘el que salta’), hijos de Poseidón e Ifimedea,

que quisieron derribar el cielo con sus propias manos y derrocar aZeus. Crecían cada año un codo de anchura y una braza en altura.

Cuando tuvieron nueve años de edad decidieron luchar contra losdioses, por lo que apilaron el monte Ossa sobre el Olimpo y el

Pelión sobre el Ossa, amenazando así con subir hasta el cielo.También decían que llenando el mar con las montañas lo

convertirían en tierra seca y harían mar la tierra. Como eraninmortales y el Oráculo había profetizado que no morirían en manos de hombres ni dioses, se mataron entre

ellos por accidente.Según los milesios Anax (Ἅναξ), hijo de Urano y Gea, gobernó el país, que entonces era llamado Anactoriaen su honor. Su hijo Asterio (Ἀστέριος), gigante como él, le sucedió en el trono, pero el cretense Mileto,

hijo de Apolo, conquistó el país y le cambió el nombre por el suyo. Asterio medía diez codos de alto y fue

enterrado en la pequeña isla de Lade.17

Antífates (Ἀντιφάτης), hijo de Poseidón y Gea, era el rey de la tribu de los Lestrigones, unos gigantes

antropófagos que encontró Odiseo en sus viajes. Anfífates destruyó la flota de Odiseo.18

Anteo (Ἀνταῖος), hijo de Poseidón y Gea que vivía en Irasa, en los desiertos de Libia. Desafiaba y

asesinaba a todo el que se adentraba en sus dominios, pues había hecho voto de construirle un templo a su

padre con cráneos humanos. Siempre vencía en sus peleas, ya que en cuanto caía a tierra o la tocaba, sumadre le daba fuerzas de nuevo. Retó a Heracles, quien lo derribó tres veces, pero en vano. Heracles

advirtió lo que pasaba y, levantándole en vilo para impedirle recibir el aliento de su madre, lo asfixió.

Argos Panoptes (Άργος Πανοπτης, ‘brillante’ ‘todos los ojos’) tenía cien ojos. Era un guardián muy

efectivo, pues sólo algunos de sus ojos dormían en cada momento, habiendo siempre varios otros aún

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despiertos. Era un fiel sirviente de Hera. Su gran servicio al panteón olímpico fue matar al monstruo ctónicocon cola de serpiente Equidna cuando ésta dormía en su cueva.

Caco (Κακος Kakos, ‘malo’ o ‘malvado’), hijo de Hefesto, era un gigante mitad hombre y mitad sátiro quevomitaba torbellinos de llamas y humo. Vivía en una cueva del monte Aventino en cuya puerta siempre

colgaban las cabezas de los humanos que devoraba. Robó algunos de los bueyes de Gerión a Heracles

mientras dormía, por lo que éste le mató.

Crisaor (Χρυσάωρ, ‘espada dorada’), engendrado por Medusa cuando fue violada por Poseidón en untemplo de Atenea, por lo que ésta la transformó en una Gorgona. Así, Crisaor no nació hasta que Perseo

decapitó a su madre. Fue padre con Calírroe de Gerión.

Dámiso (Δαμυσος), el más rápido de los gigantes que murió en la guerra contra los dioses. Quirón exhumó

su cuerpo y extrajo el astrágalo de su pie, implantándolo en el talón de Aquiles.19

Eurimedonte (Εὐρυμέδων), antiguo rey de los gigantes. Fue padre de Peribea.20

Gerión (Γηρυών Gêruôn o Γηρυόνης Gêruônês), monstruoso gigante alado hijo de Crisaor y Calírroe,

formado por tres cuerpos humanos completos unidos por la cintura. Era invencible en la batalla y dueño deuna gran sabiduría. Vivía en la isla Eritia y tenía una espléndida cabaña de ganado guardado por un perro de

dos cabezas, Ortro, y por un pastor, Euritión. Uno de los doce trabajos de Heracles fue robar dicho

ganado, tras lo cual mató a Gerión cuando éste le buscaba para vengarse.Hilo (Ὕλλος), gigante de Lidia (Anatolia) e hijo de Gea, del que se creía que derivaba el nombre del río

Hilo. Aparentemente los griegos le identificaban con Gerión.21

Hopladamo (Ὁπλάδαμος), reclutado por Rea cuando estaba embarazada de Zeus, para protegerla de

Crono.22

Orión (Ὀρίων), un hermoso gigante que podía caminar sobre el agua. Le mató Gea enviándole un

Escorpión por amenazar con acabar con todas las bestias de la tierra con su destreza en la caza o Apolo por

atreverse a amar a Artemisa.

Talos (Τάλως), el gigante de bronce que patrullaba la isla de Creta para guardarla de los piratas. Le mató labruja Medea cuando los argonautas intentaban desembarcar en la isla.

Ticio (Τιτυός), un gigante lujurioso que intentó violar a Leto. Fue derrotado por Apolo y Artemisa y

encadenado en el Tártaro, donde dos buitres comían eternamente su hígado.

Turios, un gigante que luchó con Heracles.23

Notas

1. ↑ Homero, Odisea vii.59, 206, x.120; comp. Pausanias viii.29.2.

2. ↑ a b c d e f g h i j k l m n Hesíodo, Teogonía 183 y sig.3. ↑ Servio, Sobre la Eneida viii.698, Geórgicas i.166, 278; Horacio, Cármina iii.4.42.

4. ↑ a b c d e f g h i j k l m n ñ Apolodoro i.6.1 y sig.5. ↑ Ovidio, Tristes iv.7, 17.6. ↑ Higino, Prefacio a las Fábulas p. I.7. ↑ Pausanias viii.29 §2; Píndaro, Nemeas i.67; Estrabón pp.245, 281, 330; Escolio sobre la Ilíada de Homero

viii.479.8. ↑ Pausanias viii.29.1.

9. ↑ a b c d e f Nono xlviii.10 y sig.10. ↑ Píndaro, Ístmicas vi.33.11. ↑ Nono xxv.238, xlv.174.12. ↑ Nono xxv.486.13. ↑ Virgilio, Eneida' iii.578.

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Bibliografía

Smith, W., ed. (1867), «Gigantes», A Dictionary of Greek and Roman biography and mythology,

Boston: Little, Brown & Co., ii.267 (http://www.hti.umich.edu/cgi/t/text/pageviewer-idx?c=moa;idno=ACL3129.0002.001;view=image;seq=277), OCLC 68763679 (http://worldcat.org/oclc/68763679)

Véase también

Gigantomaquia (‘Guerra de los Gigantes’);Cíclopes;

Hecatónquiros;

Jotunos (gigantes de la mitología nórdica);Nephilims (gigantes bíblicos)

Jentilak (gigantes vascos)

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Gigantes.

«Gigantes» (http://theoi.com/greek-mythology/giants.html) en Theoi Project (http://theoi.com/) (en inglés).

Representaciones en pinturas (http://www.theoi.com/GalleryL1.html) de cerámica griega; en Theoi.

«Giants» (http://www.maicar.com/GML/GIANTS.html) en Greek Mythology Link

(http://www.maicar.com/GML/) (inglés)

Ziusudra contra los hijos de Anac (http://ziusudracontraloshijosdeanac.jimdo.com/).

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14. ↑ Apolonio, Argonáuticas iii.1226.15. ↑ Pausanias i.2.4.16. ↑ Antonino Liberal, Metamorfosis 21.17. ↑ Pausanias i.35.6, vii.2.5.18. ↑ Apolodoro, Epítome vii.12.19. ↑ Ptolomeo Hefestión vi.20. ↑ Homero, Odisea vii.56 y sig.21. ↑ Pausanias i.35.7-8.22. ↑ Pausanias viii.36.2.23. ↑ Pausanias iii.18.11.

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