Esparta - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

10/8/2014 Esparta - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Esparta

Siglo

X a. C.-146 a. C.

Territorio espartano

Capital Esparta

Idioma principal Drico

Otros idiomas Griego helenstico

Religin Religin griega

Gobierno Diarqua, oligarqua.

Reyes Reyes de Esparta

Legislativo Gran Retra

Gerusa

Administracin foro

Ciudadanos Apella

Ejrcito espartiata

Perodo histrico Antigua Grecia

Establecido Siglo X a. C.

Disolucin 146 a. C.

EspartaDe Wikipedia, la enciclopedia libre

Esparta (Drico ; tico Sprt), oLacedemonia (en griego ), era unapolis (ciudad estado) de la Antigua Grecia situada en la

pennsula del Peloponeso a orillas del ro Eurotas.1 Fuela capital de Laconia y una de las polis griegas msimportantes junto con Atenas y Tebas. Esparta surgicomo una entidad poltica en siglo X a. C., cuando losinvasores dorios subyugaron a la poblacin local.Hacia el 650 a. C. la ciudad ya era una potencia militaren el conjunto de la Antigua Grecia.

Gracias a su podero militar, Esparta fue una de lasciudades que lideraron a los aliados griegos durante las

Guerras Mdicas en la primera mitad del siglo V a. C.2

Entre el 431 y el 404, Esparta fue la rival de Atenas en

la Guerra del Peloponeso,3 de la que sali victoriosapagando un alto coste. La derrota de los espartanosante la ciudad de Tebas en la batalla de Leuctralibrada en el 371 a. C. marc el final de su hegemona,aunque mantuvo su independencia poltica hasta laconquista romana de Grecia en el 146 a. C. Entoncescomenz para la ciudad un largo perodo de decliveque toc fondo en la Edad Media, cuando losespartanos se trasladaron a Mistr. La modernaEsparta es la capital de la unidad perifrica griega deLaconia y el centro de una zona que vive de laagricultura.

Esparta fue una ciudad nica en la Antigua Grecia porsu sistema social y su constitucin, que estabancompletamente centrados en la formacin y laexcelencia militar. Sus habitantes estaban clasificadosen varios estatus: homoioi gozaban de todos losderechos, motaz nacidos fuera de la ciudad perocriados como espartanos, periecos libertos eilotas siervos. Los hmoioi reciban una rigurosaeducacin espartana agog centrada en laguerra, gracias a la cual las falanges espartanas eranconsideradas las mejores en batalla. Las mujeresespartanas gozaron de ms derechos e igualdad conlos hombres que en ningn otro lugar del mundo de laantigedad clsica.

Aunque Esparta nunca lleg a tener tantos habitantes como Atenas4 y en la actualidad slo quedan ruinas de la



Aunque Esparta nunca lleg a tener tantos habitantes como Atenas4 y en la actualidad slo quedan ruinas de laantigua polis, su idiosincrasia fascinaba incluso a sus coetneos y la admiracin por la cultura lacnica ha pervividohasta la actualidad.

ndice

1 Historia

1.1 Origen

1.2 Guerras Mdicas

1.3 Guerra del Peloponeso

1.4 El imperialismo espartano del siglo IV a. C.1.5 Declive del poder espartano

1.6 La dominacin romana

2 Sociedad espartana

2.1 Los ciudadanos o Espartanos comunes

2.2 Los no ciudadanos: periecos e ilotas

2.3 La educacin espartana3 Frases clebres

4 Sistema poltico4.1 La economa

4.2 La asamblea (Apella)4.3 Los reyes

4.4 La gerusa4.5 Los foros

5 La religin en Esparta5.1 Ergatia

6 Vase tambin7 Notas8 Fuentes textuales

9 Bibliografa10 Enlaces externos

Historia

Origen

La polis fue fundada tras la conquista de Laconia por los dorios. Al principio estuvo minada por disensionesinternas. Las reformas en el siglo VII a. C. fueron un verdadero punto de inflexin en la historia de la ciudad, apartir de entonces todo se encaminara a reforzar su podero militar y Esparta se convertira en la ciudad hoplita porexcelencia.



Ruinas del teatro de Esparta.

Lenidas en las Termpilas, de

Jacques-Louis David, 1814, Museo

del Louvre.

Esparta someti a la totalidad de Laconia: comenz por conquistar toda la vega del Eurotas para rechazar a los deArgos y asegurarse la hegemona de toda la regin. La segunda etapa consisti en la anexin de Mesenia. Espartaera ya la ciudad ms poderosa del rea, con Arcadia y Argos como nicos rivales. A mediados del siglo VI a. C.Esparta someti tambin las ciudades de Arcadia y derrot a Argos dejndola totalmente debilitada. Todas ellas severan forzadas a firmar pactos por los que reconocan la hegemona de Esparta. Fue en el marco de estas luchas

con los argivos que Esparta adopt el estilo hoplita de combate, aproximadamente entre los aos 680 y 660 a. C.5

Durante el Siglo VI a. C. los espartanos mantuvieron una activa polticaexterior que inclua la alianza con Creso de Lidia frente a la amenazapersa. Tambin combatieron los tiranos de Grecia y depusieron amuchos de ellos fracasando frente a otros (Polcrates de Samos resisti ala invasin espartana). Sin embargo tambin apoyaron a tiranos que lespudieran ser favorables y en Atenas intentaron restaurar a lospisistrtidas pero la oposicin de la influyente Corinto lo impidi.

Guerras Mdicas

En el siglo VI a. C., Esparta se haba interesado por el Asia Menor,entre otras cosas suscribiendo una alianza con Creso, rey de Lidia. Al comienzo del reinado de Clemenes I, sinembargo, se mostrara ms aislacionista, rechazando apoyar, en el 499 a. C., la revuelta de las ciudades de Joniacontra los medos (persas), para centrarse en consolidar su propio imperio del Peloponeso. En 491 a. C., cuandoClemenes logr desembarazarse de Demarato, las cosas cambiaran. Los espartanos arrojaron a un pozo a losemisarios de Daro I, llegados para reclamar la tierra y el agua, acto simblico de aceptacin de la hegemonauniversal de los aquemnidas, y despacharon refuerzos a los atenienses (refuerzos que llegaron a Maratndemasiado tarde para participar en la gran victoria griega).

En el ao 481 a. C., cuando Jerjes reclam de nuevo la tierra y el agua atodas las ciudades griegas, exceptuando a Atenas y Esparta, fuenaturalmente a sta ltima a la que se le confi encabezar la LigaPanhelnica, incluyendo la flota, pese a la superioridad martima deAtenas. Tras haber renunciado a defender Tesalia, los espartanos,mandados por su rey Lenidas, defendieron valerosamente el desfiladerode las Termpilas, retrasando en forma notable el avance de los persas,y permitiendo a la flota replegarse hacia Salamina. En contrapartida, latotal victoria de Salamina fue obra de los atenienses, quienes tuvieronque recurrir al chantaje para forzar la batalla en el estrecho, siendo asque el navarca almirante- espartano de la flota, Kriatos, deseabareplegarse al istmo de Corinto.

En el 479 a. C., la victoria de Platea se logr bajo el mando del general Pausanias, regente debido a la minora deedad de su primo el rey Plistarco hijo de Lenidas I. En el 479 a. C., la victoria de Mcala se logr bajo el mandodel rey Leotquidas II. El general Pausanias recibi la misin de destruir el puente de barcas construido por lospersas sobre el Bsforo, con el fin de dificultar su retirada, pero una tempestad se encarg por l del trabajo. Conel restablecimiento de la paz, Esparta propuso abandonar a su suerte las ciudades jonias, demasiado lejanas, perotropez con la oposicin de Atenas, lo mismo que en su sugerencia de expulsar de la anfictiona de Delfos a lasciudades culpables de medismo o alianza con los persas: es decir, las de Tesalia.

Guerra del Peloponeso



Hoplita.

Apenas terminadas las guerras mdicas, Esparta se inquiet por el creciente podero de Atenas, enardecida stapor sus victorias contra los persas. Presionada por Egina y Corinto, Esparta prohibi a Atenas reconstruir susmurallas, destruidas por los persas. Esto no impidi que Atenas abandonara la Liga Panhelnica para fundar la Ligade Delos. Esparta no lleg a desencadenar una guerra y las relaciones se mantuvieron estables hasta el 462 a. C.,ao en el que desde y envi de vuelta un contingente ateniense dirigido por Cimn, que haba acudido asocorrerla en plena revuelta de los ilotas. Esto supuso la ruptura, sellada con la condena al ostracismo delespartfilo Cimn por sus compatriotas de Atenas.

Las hostilidades propiamente dichas comenzaron en el 457 a. C., a requerimientos de Corinto. Tras una serie devictorias y derrotas para ambos bandos, se alcanz una paz inestable que durara cinco aos. En el 446 a. C., lasrevueltas de Megara y Eubea reavivaron el conflicto. Esparta, a la cabeza de las ciudades coaligadas, arras eltica. El propio rey espartano Plistoanacte fue acusado de corrupcin, por no haber proseguido la ofensiva, ycondenado al exilio. En el 433 a. C., por ltimo, el asunto de Crcira dio lugar al inicio de la Guerra delPeloponeso.

La guerra se prolongaba demasiado. Pericles decidi abandonar el ticaal pillaje sistemtico de los espartanos, acogiendo a la poblacin dentrode los Muros Largos, que unan Atenas con su puerto, El Pireo. En el425 a. C. se produjo la humillante derrota de Esfacteria, donde 120Iguales (ver ms abajo), pertenecientes en su mayor parte a las grandesfamilias de Esparta, fueron capturados en un islote. La ciudad tendra querendir la flota para recuperar a sus hoplitas. El golpe fue traumtico: erala primera vez que se vea a los Iguales rendirse en vez de combatir hastala muerte. En el 421 se firm con el estratego ateniense Nicias una pazlargo tiempo anhelada.

Pese a todo, las tensiones permanecieron. Esparta y Atenas chocaronnuevamente en el 418 a. C. por una disputa territorial en Mantinea.Atenas decidi que Esparta haba roto los tratados, y la guerrarecomenz en el 415 a. C. Los atenienses organizaron una expedicincontra Sicilia que termin en desastre, ya que la mayora de los barcosterminaron destruidos. La revuelta de las ciudades jonias de la Liga deDelos permiti a Esparta imponerse en el campo de batalla. En el404 a. C., una Atenas sitiada termin por capitular.

Esparta oblig a Atenas a acortar los Largos Muros en diez estadios (algo menos de dos kilmetros) por cadaextremo, y a unirse a la Liga del Peloponeso. Los espartanos, sin embargo, titubeaban respecto al sistema degobierno que impondran a la ciudad. Todo el mundo estaba de acuerdo en la necesidad de poner fin a lademocracia, pero se dudaba entre una oligarqua radical bajo tutela espartana y otra ms moderada, sin guarnicinespartana para sostenerla. El general Lisandro, gran artfice de la victoria sobre Atenas, impuso el gobierno de losTreinta Tiranos, pero el otro rey, Pausanias, permiti enseguida el derrocamiento y huida de los Treinta y de suspartidarios, y apoy en cambio a los oligarcas moderados que se haban quedado en Atenas. Con todo, a suregreso a Esparta Pausanias sera juzgado, y ocho aos despus de su absolucin, se vera condenado cuandoAtenas volviera a tomar las armas contra Esparta.

El imperialismo espartano del siglo IV a. C.



Ruinas de Esparta.

Esparta se haba lanzado a la Guerra del Peloponeso bajo la bandera de la libertad y de la autonoma de lasciudades, amenazadas por el imperialismo ateniense. Pero, tras haber vencido, hara otro tanto: impuso tributos,gobernantes tteres e incluso guarniciones. A partir del 413 a. C., Tucdides la describa como la potencia queejerce sola desde ahora la hegemona sobre toda Grecia (VIII, 2, 4).

Esparta cambi en consecuencia de poltica ante Persia, hacindose la portavoz del panhelenismo. En primer lugar,se produjo la expedicin de los Diez Mil narrada por Jenofonte en la Anbasis, derrotada en el 401 a. C. En el396 a. C., el diarca Agesilao II fue enviado a derrocar a Tisafernes, strapa de Caria, y proteger a las ciudadesgriegas. Los sueos imperiales de Agesilao terminaron rpidamente, porque se le convoc de vuelta a causa de losacontecimientos en Grecia: Atenas, Tebas, Argos y otras ciudades se haban rebelado contra Esparta. Era el iniciode la Guerra de Corinto. La coalicin fue derrotada en Coronea y Nemea (394 a. C.), pero Esparta perdi lahegemona martima que tena por entonces. Entre tanto, los persas se lanzaron a una contraofensiva, y Atenasreconstruy sus Largos Muros. Bajo la amenaza, Esparta termin por firmar la paz de Antlcidas, tanto con losgriegos como con los persas (386 a. C.).

Esta paz, protegida por el Gran Rey persa, permita en realidad a Esparta continuar su poltica imperialista con laexcusa de proteger la autonoma de las ciudades ms pequeas. Esparta oblig a Argos a conceder a Corinto suindependencia, e incluso a Olinto a respetar la autonoma de sus ciudades de la Calcdica.En el 378 a. C., sinembargo, el conflicto volvi a aparecer tras una razia espartana contra El Pireo. Concluy con la paz entre Atenasy Esparta (371 a. C.), preocupadas ambas por los avances de Tebas. Esparta lanz de inmediato un ataque contrala ciudad beocia que termin en el desastre de Leuctra. El general tebano Epaminondas destroz el ejrcitoespartano comandado por Clembroto I y organiz una poderosa ofensiva contra Esparta. sta se vera obligada areclutar a numerosos ilotas a fin de proteger la ciudad. Fue el final de la hegemona espartana.

Declive del poder espartano

En el siglo V a. C., los espartanos propiamente dichos, los Iguales,representan una pequea parte de la poblacin global de la ciudad. En el480 a. C., el rey Demarato estima el nmero de hoplitas movilizables enalgo menos de 8.000 (Herdoto, VII, 234). Este nmero caer a lolargo del siglo V a. C., principalmente a causa del terremoto del464 a. C. que, segn Plutarco (Cimn, 16, 4-5), destruy el gimnasio,matando a toda la efeba de Esparta, as como a la revuelta de los ilotas,que supuso diez aos de guerrilla. As, cuando la batalla de Leuctra(371 a. C.), no haba ms que 1.200 hoplitas movilizables, de los cuales400 murieron durante el combate.

El nmero de los periecos era superior al de los Iguales. Se puedeestimar que haba unas cien aglomeraciones de periecos, pues diceEstrabn que Esparta era conocida como la ciudad de las cien villas.Los ilotas (o siervos) pueden calcularse entre 150.000 y 200.000. Deacuerdo con Tucdides, se trataba del grupo servil ms numeroso deGrecia.

La hegemona espartana fue clara entre el 403 a. C. y el 371 a. C. Trasla batalla de Leuctra no solamente perdi Esparta dicha hegemona, sinotambin la mayor parte de Mesenia y la Liga del Peloponeso, que qued disuelta. La irrupcin de Macedonia en laarena poltica griega tampoco mejorara las cosas. En el 330 a. C. el rey Agis III atac a Antpatro, lugarteniente



de Alejandro Magno, a la cabeza de una coalicin peloponesa, pero fue vencido y muerto en la batalla deMegalpolis. Durante la Guerra Lamiaca (a la muerte de Alejandro, en el 323 a. C.), Esparta se hallaba demasiadodbil para participar.

La debilidad de Esparta permitira medrar a la Liga Aquea, mientras que las revoluciones de Agis IV y ClemenesIII minaban las instituciones de la ciudad. Este ltimo se enfrent con algn xito a los aqueos, pero la intervencinmacedonia de Antgono III supondra la terrible derrota de Selasia, que condujo a la toma de Esparta. En el207 a. C. lleg al trono Nabis, que poco despus se convertira en tirano de Esparta y reiniciara la guerra contralos aqueos. En el 205 a. C. Esparta se ali con Roma, modificando de raz el equilibrio de fuerzas en la regin. Losaqueos se apresuraron a firmar tambin tratados con Roma, enemistada por entonces con Macedonia. En el197 a. C. Roma, en alianza con las dems ciudades griegas, se volvi contra Esparta, que se vio obligada a firmarla paz en el 195 a. C. Perdi con ello una parte importante de su territorio, el derecho a reclutar periecos, supuerto (en Gitin) y casi toda su flota.

En el 192 a. C. la Liga Aquea oblig a Esparta a ingresar en sus filas. Los espartanos se vieron forzados a derruirsus muros (los primeros de su historia, que Nabis haba mandado edificar), libertar a los ilotas, abolir la agog oeducacin especficamente espartana, etc. Se cre una situacin de gran inestabilidad social que no se calmarahasta el 180 a. C., cuando quedaron sin efecto las prohibiciones y regresaron los exiliados.

Las tensiones con la Liga Aquea, sin embargo, no haban terminado. En el 148 a. C. los aqueos atacaron yderrotaron a Esparta. Roma intervino, exigiendo que Esparta y Corinto quedaran separadas de la Acaya. Losaqueos, furiosos, retomaron las armas, pero fueron aplastados por Roma en el 146 a. C. Esparta se hallaba enteora en el bando vencedor, pero en la prctica perdi sus ciudades periecas, que formaron por su cuenta lakoinona (alianza) de los Lacedemonios. Esparta no era ya ms que una ciudad de segundo orden, autnoma peroaislada, muy lejos de su esplendor de antao.

La dominacin romana

Durante la dominacin romana, ya sin ambiciones militares ni polticas, Esparta se concentr en lo que tena de msespecfico: la educacin espartana. sta se endureci, atrayendo a los turistas, vidos de ritos violentos yextraos. De este modo, los combates rituales que tradicionalmente se haban disputado en el santuario deArtemisa Ortia, bajo la dominacin romana pasaron a convertirse en la dimastgosis: los nios eran flagelados, enocasiones hasta la muerte. Cicern lo relata en las Tusculanas (II, 34): la multitud que acude al espectculo es tannumerosa que se hace necesario construir un anfiteatro delante del templo para acogerla. Este espectculo atraerturistas hasta el siglo IV de nuestra era, como lo testimonia Libanio (Discursos, I, 23).

Esparta fue saqueada por los hrulos en el 267, y definitivamente arrasada por Alarico I, rey de los visigodos, en el395. Los bizantinos edificaran luego la ciudad de Mistra cerca de las ruinas de la antigua Esparta.

Sociedad espartana

Los ciudadanos o Espartanos comunes

Los nicos que posean derechos polticos eran los denominados espartiatas que a diferencia de los espartanos,estos tenan descendencia consangunea con el pueblo indoeuropeo de los dorios, llamados astoi o ciudadanos(trmino ms aristocrtico que el de polits, habitual en otras ciudades griegas); tambin se les conoca comoHomoioi (Pares o Iguales). Conformaban una minora privilegiada pues al momento de nacer reciban unaparcela de tierra junto con unos ilotas, que conservaban toda su vida. No todos los homoioi espartiatas, sin



Busto de un hoplita, quizs Lenidas

(Museo arqueolgico de Esparta).

embargo, eran considerados iguales y compartan los mismos derechos. Los historiadores llaman tresantes (lostemblorosos) a aquellos culpados de atimia, por motivos diversos como la incapacidad de pagar multas,prostituirse o, en general, la prdida de honor en diferentes circunstancias. Segn Herdoto, Jenofonte, Plutarco yTucdides, a los tresantes se les someta a toda clase de desprecios y vejaciones: obligacin de pagar el impuestode soltera, expulsin de los equipos de pelota, de los coros, de lascomidas en comn, etc. Su estado de marginacin era casi tan absolutocomo el de los ilotas, con la excepcin de que ellos s podan acceder alos lugares pblicos (siempre en los ltimos puestos) y que les estabapermitido redimir su deshonra mediante actos de valor en la guerra.

Un autntico espartiata deba ser hijo de padres espartiatas, haberrecibido la educacin espartana, hacer sus comidas junto a los demsciudadanos en los comedores pblicos y poseer una propiedad suficientecomo para permitirle sufragar los gastos de su ciudadana. Conformabanuna minora privilegiada que posea las tierras, ocupaba los cargospblicos en forma exclusiva y concentraba el poder militar. Los trabajosmanuales y de la tierra eran considerados tareas denigrantes para ellos,los trabajos de agricultura eran propios de los espartanos ( hombres quevivan en Esparta pero que no eran ciudadanos).

El nombre de Homoioi (Iguales) es testimonio, segn Tucdides, delhecho de que en Esparta se ha instaurado la mxima igualdad entre elestilo de vida de los acomodados y el de la masa (I, 6, 4): todos llevanuna vida en comn y austera.

Los no ciudadanos: periecos e ilotas

Los periecos (habitantes de la periferia), eran descendientes de los miembros de las comunidades campesinassometidas sin utilizar la fuerza. Son mantenidos al margen del cuerpo cvico por la reforma de Licurgo, que les niegacualquier derecho poltico. Aunque libres, jams participan en las decisiones. Poseen el monopolio del comercio ycomparten el de la industria y la artesana con los ilotas. Entre los periecos hay tambin campesinos, reducidos acultivar los terrenos menos productivos. Gozaban de ciertos derechos, como poseer bienes o casarse, pero nopodan participar en el gobierno de la ciudad.

Los ilotas son los campesinos de Esparta. Eran descendientes de las comunidades campesinas sometidas a lafuerza por los dirigentes. Su estatus se crea con la reforma de Licurgo. No son estrictamente esclavos, sino siervos:pertenecen al Estado, estn adscritos a la propiedad que cultivan, no se los poda comerciar, pueden casarse ytener hijos y se quedan con los frutos de su trabajo una vez deducida la renta que corresponde al titular de lahacienda, normalmente un cuarto de la produccin total.

De modo excepcional, los ilotas podan ser reclutados para el ejrcito y liberados luego. Mucho ms numerososque los ciudadanos, la reforma de Licurgo les dej por completo al margen de la vida social. Los Iguales, queteman su rebelin, les declaraban solemnemente la guerra cada ao, les humillaban y atemorizaban (ver"Krypteia").

La educacin espartana



Jvenes espartanos ejercitndose,

cuadro de Edgar Degas.

La educacin espartana, agog, sistema educativo introducido a partir de Licurgo, se caracteriza por serobligatoria, colectiva, pblica y destinada en principio a los hijos de losciudadanos, aunque parece que en ocasiones se debi admitir a ilotas operiecos, y los hijos de un ateniense como Jenofonte se educaron enEsparta. La educacin espartana estaba enfocada principalmente a laguerra y el honor, hasta tal punto que las madres espartanas decan a sushijos al partir hacia la guerra: "Vuelve con el escudo o sobre l", enreferencia a que mantuviesen el honor y no se rindiesen nunca aunquecon ello perdieran la vida.

Esparta practicaba una rgida eugenesia. Nada ms nacer, el nioespartano era examinado por una comisin de ancianos en el Prtico,para determinar si era sano y bien formado. En caso contrario se leconsideraba una boca intil y una carga para la ciudad. En consecuencia,se le conduca al Aptetas, lugar de abandono, al pie del monte Taigeto, donde se le arrojaba a un barranco. Deser aprobado, le asignaban uno de los 9.000 lotes de tierra disponibles para los ciudadanos y lo confiaban a sufamilia para que lo criara, siempre con miras a endurecerlo y prepararlo para su futura vida de soldado. As es quela educacin tena reglas rigurosas de disciplina, obediencia y sometimiento a la autoridad. Los padres no educabana sus hijos ya que, a partir de los siete aos, los nios pasaban a depender del Estado y reciban una instruccinmuy severa. Los nios aprendan tcnicas de caza y lucha y se les daba gran importancia a los ejercicios fsicos. Elobjetivo de la educacin era formar ciudadanos obedientes y valientes guerreros.

A los siete aos o los cinco, segn Plutarco, se arrancaba a los nios de su entorno familiar y pasaban a vivir engrupo, bajo el control de un magistrado especial, en condiciones paramilitares. A partir de entonces, y hasta losdiecisiete o dieciocho aos, la educacin se caracterizaba por su extrema dureza, encaminada a crear soldadosobedientes, eficaces y apegados al bien de la ciudad, ms que a su propio bienestar o a su gloria personal. Losmuchachos deban ir descalzos, slo se les proporcionaba una tnica al ao y ningn manto y, sometidos a unasubalimentacin crnica, se les forzaba a buscarse su propio sustento mediante el robo. Las disciplinas acadmicasse centraban en los ejercicios fsicos y el atletismo, la msica, la danza y los rudimentos de la lectura y escritura.Los que no conseguan terminar la agog no eran considerados espartanos con derechos.

Por lo que a la educacin de las nias se refiere, se encaminaba a crear madres fuertes y sanas, aptas paraengendrar hijos vigorosos. Por ello, insista igualmente en la educacin fsica, as como en la represin sistemticade los sentimientos personales en aras del bien de la ciudad. Terminaba a la edad de catorce o quince aos, edaden la que contraan matrimonio con un soldado y pasaban de la vida pblica a la privada.

Frases clebres

Vencer o morir.

Mi escudo, mi espada y mi lanza son mis nicos tesoros

Vuelve con el escudo o sobre l ( tan ep ts; literalmente con esto o sobre esto

dicho al presentar el escudo al guerrero)

Los espartanos no preguntan cuntos son los enemigos, sino dnde estn.6

Sistema poltico



Escultura de Lenidas I en Esparta

inscrita con el clebre laconismo

(Molon labe, en

espaol Ven y tmalas), que fue su

respuesta a los persas cuando estos le

pidieron que depusiera sus armas

antes de la batalla de las Termpilas.

El sistema poltico espartano, as como el educativo, se atribuyen al mtico Licurgo en el siglo VII a. C. (aunquePlutarco lo sita entre el IX y el VIII a. C.). Era este, to y regente del rey Lenidas I de Esparta. Habiendoconsultado en Delfos a la Pitia, fue llamado por sta "dios ms que hombre" y recibi un orculo aprobatorio parala futura constitucin de la ciudad, la "Gran Retra", al parecer muy inspirada en la legislacin cretense. La GranRetra fue probablemente no escrita y debi elaborarse a lo largo de las guerras mesenias, que hicieron entrar encrisis a la aristocracia y a la ciudad entera. A fin de garantizar su subsistencia se instituy la eunomia o igualdadde todos ante la ley, con el propsito de eliminar privilegios y descontentos. Pero, a diferencia de Atenas, laeunomia espartana era sinnimo de una enorme disciplina. Todos los miembros de la ciudad hubieron de hacersacrificios: la corona, la aristocracia y el pueblo. El sistema de Licurgo busca una simbiosis en la que coexisten losdiversos sistemas polticos conocidos en el mbito griego: la diarqua(donde hay dos reyes), la oligarqua (se establece una gerusa oconsejo de ancianos), la tirana (con el consejo de gobierno de losforos) y la democracia (hay una asamblea popular).

La economa

Resulta evidente que la crisis del siglo VII a. C. no poda ser resueltams que mediante la creacin de un ejrcito de hoplitas que sucediera alos guerreros a caballo o en carros. Y es la aparicin de la clase deciudadanos que lo forman, a travs de la absorcin de la aristocraciaterrateniente por la masa popular, lo que da lugar a la eunomia (buenaley). Dicha absorcin se llevar hasta el extremo, a fin de crear laigualdad total. Los aristcratas renuncian totalmente a sus privilegios: enel siglo VI a. C., la ciudadana de Esparta cuenta con entre 7.000 y8.000 Homoioi (Iguales). La aristocracia terrateniente renuncia a suspropiedades para ponerlas en comn. Cada cual recibe un lote (klers,lote-heredad) equivalente e inalienable: no se puede vender nihipotecar. Su cultivo se encomienda a los siervos del Estado (los ilotas),que entregan las rentas en especie al propietario para que sostenga a sufamilia, pero sin que se pueda enriquecer. Los ciudadanos tienenprohibido el comercio; de este modo, todo el mundo est plenamentedisponible para la guerra, nica actividad verdaderamente cvica y en laque se centra el proceso educativo, igual para todos. La igualdad, porltimo, se extiende al mbito poltico, puesto que todos participan en la asamblea.

La asamblea (Apella)

Es sta la reunin de todos los iguales, convocados en fechas fijas. Corresponde a la apella (asamblea) aprobar ono las propuestas de los foros (aunque sin debatirlas, pues parece que ningn ciudadano toma la palabra), ya seapor aclamacin o, ms raramente, por desplazamiento de los votantes. Tambin la gerusa le somete sus proyectos,aunque el voto de la asamblea no es vinculante y los ancianos pueden considerar que el pueblo se ha equivocado.Por ltimo, corresponda a la asamblea elegir a los foros y a los gerontes por un sistema que Aristtelesconsideraba pueril: unos cuantos magistrados, desde un lugar cerrado, medan la intensidad de las aclamacionesque reciba cada candidato.

En realidad, el funcionamiento de la asamblea en Esparta nos es poco conocido: se ignora, por ejemplo, si estabapermitido que cualquier ciudadano tomara la palabra para proponer una ley o enmienda, o si en definitiva la nicamisin de la asamblea era elegir a foros y gerontes. En opinin de Aristteles, la asamblea tena un poder tan



limitado que ni siquiera la menciona como elemento democrtico dentro del rgimen poltico espartano.

Los reyes

Al menos desde la reforma de Licurgo, en el siglo VIII a. C., Esparta cuenta con dos reyes, uno perteneciente a ladinasta de los Agadas y el otro a la de los Euripntidas, enraizadas ambas segn la leyenda- en dos gemelosdescendientes de Heracles. Los miembros de ambas familias no podan contraer matrimonio entre s y sus tumbasse hallaban en lugares distintos. Ambos reyes tenan igual rango.

El poder real se transmita al ms prximo descendiente del ms prximo ostentador del poder ms cercano a la

realeza,,7 es decir, que el hijo pasa por delante del hermano, y que aun existiendo el derecho de primogenitura, elhijo nacido cuando el padre es ya rey tiene prioridad sobre aquellos nacidos antes de su advenimiento al trono. Encualquier caso, parece que los espartanos interpretaban con flexibilidad estas normas sucesorias.

Los poderes de los reyes eran esencialmente militares y religiosos. Al principio, los monarcas podan hacer laguerra al pas que desearan, siendo sus decisiones colegiadas. A partir del 506 a. C., fecha del famoso divorciode Eleusis, los reyes harn sus campaas por separado. En el siglo V a. C. parece que es ya la asamblea la quevota la guerra y los foros quienes deciden sobre la movilizacin. El rey, quienquiera que fuese, es siempre elhegemn o comandante en jefe durante las campaas militares; tiene autoridad sobre los dems generales, puedeacordar treguas y combate en primera lnea en el ala derecha, protegido por su guardia de honor de cien hombres,los Hippeis.

La gerusa

La gerusa o consejo de ancianos estaba constituida por los dos reyes y por otros veintiocho hombres mayores desesenta aos, elegidos por aclamacin de la asamblea tras presentar su candidatura. Elegidos por su sensatez ycapacidad militar, la mayora de los gerontes pertenecan a las grandes familias de Esparta, pese a que, en teora,cualquier ciudadano, aun sin fortuna o rango elevado, poda presentarse al cargo.

El papel poltico de la gerusa era de gran importancia y no renda cuentas a nadie. Parece que a ella lecorresponda el monopolio de la propuesta y elaboracin de nuevas leyes, estaba encargada de gestionar todos losasuntos de poltica interna y tena competencia para juzgar a los reyes. Tambin posea, en la prctica, el derechode veto sobre las decisiones de la asamblea, aunque hasta el siglo III a. C. no se conoce ningn caso en el que lohiciera efectivo. Los ancianos constituan tambin una especie de tribunal supremo que juzgaba los delitos y podaimponer la pena de muerte o la prdida de los derechos cvicos.

Los foros

Los foros (supervisores), preexistentes a la reforma de Licurgo, formaban un colegio de cinco magistradoselegidos por la asamblea para un mandato anual. Su rango era similar al de los reyes, de los que constituan unautntico contrapoder. No eran reelegibles y, al trmino de su mandato, deban someterse a una rendicin decuentas si as lo exigan sus sucesores. En este caso podan ser condenados incluso a la pena de muerte.

El colegio de los foros fue lo ms parecido a un poder ejecutivo moderno que lleg a conocer la antigua Grecia.Como su nombre indica, estaban encargados de supervisar a los reyes y al resto de los habitantes de la ciudad,llegando su autoridad al mismo aspecto fsico de las personas. Ellos eran quienes vigilaban el respeto a lastradiciones, imponan sanciones y penas de prisin (incluso a los mismos reyes) y podan ordenar ejecuciones (aveces extrajudiciales, como las de los ilotas durante la krypteia). Tambin se hacan cargo de los asuntos



exteriores, ejecutando las decisiones de la asamblea (presidida por ellos), ordenando movilizaciones y tomandocualquier decisin urgente que fuera necesaria. Uno de los foros era el epnimo, es decir, daba su nombre alao, aunque se desconoce la forma en que se le escoga. Los nombres de los otros aparecan detrs en losdocumentos oficiales, por orden alfabtico.

El poder de los foros fue tan amplio que Aristteles lo equipara al de los tiranos. En realidad, su funcin tericaera la de representar al pueblo y, de hecho, Cicern les compara en La Repblica a los tribunos de la plebe.Todos los meses los reyes juraban respetar las leyes, mientras que los foros juraban defender el poder real pero asu vez lideraban a las polis.

La religin en Esparta

La religin ocupa en Esparta un lugar ms importante que en otros lugares de Grecia. As lo atestigua el grannmero de templos y santuarios: 43 templos de divinidades, 22 templos de hroes, no menos de quince estatuas dedioses y cuatro altares, a lo que hay que aadir numerosos monumentos funerarios urbanos.

Llama la atencin la importancia que adquieren entre los espartanos las divinidades femeninas, particularmenteAtenea bajo gran nmero de epclesis o advocaciones. Entre los dioses masculinos, son Ares y Apolo a los que seles rinde un culto particular y estn presentes en todas las grandes fiestas y monumentos de la ciudad. Es notabletambin el culto tributado a los hroes de la Guerra de Troya, Aquiles, por encima de todos, pero tambinAgamenn, Casandra (bajo el nombre de Alejandra), Clitemnestra, Menelao e incluso Helena. Los DioscurosCstor y Plux, hijos gemelos de Zeus, de los que la tradicin afirma que nacieron en Esparta, tienen tambin unvnculo particular con los reyes. Heracles, por su parte, es una especie de hroe nacional espartano, venerado demodo especial por los jvenes.

Ergatia

Se llamaba Ergatia a una fiesta religiosa celebrada en Lacedemonia, en honor de Hrcules y de los trabajos de

este hroe.8

Vase tambin

Esparta (municipio): la ciudad moderna de Esparta.

Notas

1. Cartledge, 2002, p. 91.2. Cartledge, 2002, p. 174.3. Cartledge, 2002, p. 192.4. Morris, Ian (Diciembre de 2005). The growth of Greek cities in the first millennium BC. v.1

(http://www.princeton.edu/~pswpc/pdfs/morris/120509.pdf). Princeton/Stanford Working Papers in Classics.http://www.princeton.edu/~pswpc/pdfs/morris/120509.pdf.

5. LANE FOX, Robin (2005): El mundo clsico. La epopeya de Grecia y Roma. Crtica, Barcelona, 2007, p. 113.ISBN 978-84-8432-898-8

6. Herdoto, Historia, VII,23; Plutarco, Licurgo 21,27. Cf. Pierre Carlier, La royaut en Grce avant Alexandre, AECR, 1984.8. Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa-Calpe). Tomo 20.



Fuentes textuales

Pseudo-Apolodoro

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Diodoro Sculo: Biblioteca histricaClaudio Eliano: Varia Historia

Herdoto: HistoriaYacimiento arqueolgico de Oxirrinco: Helnicas de Oxirrinco

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Tucdides: Historia de la Guerra del PeloponesoEstrabn: Geografa (VIII)

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Bibliografa

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Pressfield, Steven. Puertas de fuego (http://www.hislibris.com/?p=6) (novela)Rawson, Elizabeth. The Spartan Tradition in European Thought. Oxford, 1969.



Para un repertorio bibliogrfico ms amplio puede consultarse esta Bibliografa general sobre Esparta(http://www.csun.edu/~hcfll004/spartbib.html) en varios idiomas.

El contenido de este artculo incorpora material del tomo 20 de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-

Americana (Espasa), cuya publicacin fue anterior a 1934, por lo que se encuentra en el dominio pblico.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Esparta.

Atenas y Esparta: (http://www.digitalreview.com.ar/atenasyesparta/) Comparacin de la organizacin de lasdos ciudades ms importantes de la Grecia Antigua.Sobre la Antigua Esparta (http://www.artehistoria.com/frames.htm?

http://www.artehistoria.com/historia/contextos/377.htm); en el sitio (http://www.artehistoria.com/)Artehistoria.

PARTA: (http://www.sparta.markoulakispublications.org.uk/) un peridico educativo para Esparta y lahistoria griega.

La ciudad sin muros: Esparta durante los perodos arcaico y clsico.(http://interclassica.um.es/var/plain/storage/original/application/b9634bd2e7c02f6bec5f81d08e80c6e5.pdf)La libertad de los antiguos en Esparta y Atenas

(http://propiedadprivada.blogspot.com/2006/06/individualismo-indefinido-y.html): anlisis comparativo entreel totalitarismo espartano y la democracia ateniense.

, los de Esparta (http://revistas.ucm.es/ghi/02130181/articulos/GERI9090110045A.PDF)

Thomas R. Martin: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander (Panorama

de la historia de la Grecia Antigua desde la poca micnica hasta la de Alejandro); texto ingls conndice electrnico en el Proyecto Perseus.

Vanse este apartado y los siguientes: The Power of Sparta

(http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0009%3Achapter%3D6%3Asection%3D1) (El poder de

Esparta).

Alcibades: A los espartanos (413 a. C.)

Texto ingls(https://en.wikisource.org/wiki/The_World%27s_Famous_Orations/Volume_1/To_the_Spartans) enWikisource.

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