The Elder Scrolls IV : OblivionΉταν μόλις το 2005 όταν η πολυσυζητημένη εταιρεία Bethesda Softworks ανακοίνωσε την έκδοση ενός νέου παιχνιδιού ρόλων που θα άλλαζε το ύφος των συγκεκριμένων βιντεοπαιχνιδιών για πάντα. Η εταιρεία έχοντας λάβει παγκοσμίου φήμης αναγνώριση χάρη στις ευφυέστατες πλοκές των παιχνιδιών της σε συνδυασμό με τα εξαιρετικά γραφικά και την μαγευτική μουσική υπόκρουση ήταν αντιμέτωπη με τους θαυμαστές της. Θα μπορούσε η εταιρεία να αποδώσει ξανά το επίπεδο επιτυχίας των πολυβραβευμένων προκατόχων της σειράς Elder Scrolls ( Arena, Daggerfall, Morrowind) ; Η απάντηση ήρθε με ένα από τα πλέον γνωστότερα αριστουργήματα της ψηφιακής τέχνης που επάξια θεωρείται ένα από τα κορυφαία παιχνίδια ρόλων στην ιστορία των υπολογιστών . Και έτσι ένας θρύλος γεννήθηκε !

Τα πρώτα βήματα… Η σειρά συνεχίζει περίτρανα το έργο της με μία ακόμη καλογραμμένη πλοκή που διατηρεί αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι και την τελευταία στιγμή. Στο τέταρτο κεφάλαιο της σειράς, ο παίκτης θα κλιθεί να ακολουθήσει τα βήματα της Mythic Dawn, μίας σπείρας συνωμοτών που μηχανογραφούν ενάντια στο αυτοκράτορα της βασιλικής πόλης και ως αποτέλεσμα ένα τάγμα πολεμιστών ονόματι οι Λεπίδες ( Blades) που λειτουργούν ως οι σωματοφύλακες του αυτοκράτορα τον οδηγούν σε ένα μυστικό πέρασμα για να τον φυγαδεύσουν. Το πέρασμα αυτό ξεκινά από τις στοές των φυλακών και συγκεκριμένα σε ένα κελί. Στο ίδιο κελί που βρίσκεται ο ήρωας μας. Θέλοντας και μη ο ήρωας μπλέκεται στην ιστορία μόλις ο αυτοκράτορας του εξομολογηθεί πως τον έχει δει σε ένα όραμα και πως αυτός θα σώσει τον κόσμο από την καταστροφή και το χάος. Έτσι λοιπόν ακολουθεί τον αυτοκράτορα ο οποίος αργότερα δολοφονείται από τους συνωμότες. Εφόσον όλοι του οι γιοί είναι επίσης δολοφονημένοι, σε μία τελευταία απόπειρα να σώσει την αυτοκρατορία, ο αυτοκράτορας φανερώνει στον ήρωα πως έχει έναν ακόμη γιο που κρατούσε κρυμμένο σε ένα μοναστήρι όλα αυτά τα χρόνια. Δίνοντας στον ήρωα το Φυλαχτό των Βασιλέων του λέει να βρει τον γιό του και να του το δώσει αφήνοντας την τελευταία του πνοή. Και έτσι η περιπέτεια ξεκινά!

Και η ιστορία συνεχίζεται.Αργότερα ο ήρωας μαθαίνει πως το τάγμα της Μυθικής Αυγής ( Mythic Dawn) επιθυμεί να ανέλθει στην εξουσία με τις αιρετικές αντιλήψεις της και να επιβάλει την εξουσία της παγανιστικής της θεότητας, του Δάγωνα ( Dagon). Σε διάσπαρτα σημεία, ακόμη και κοντά σε πόλεις ανοίγουν πύλες του ολέθρου (Oblivion Gates) της οποίες ο ήρωας πρέπει να κλίνει ούτως ώστε οι ορδές του Δάγωνα και της Μυθικής Αυγής να μην καταστρέψουν την αυτοκρατορία. Οι πύλες αυτές οδηγούν τον ήρωα σε βασίλεια άλλων κόσμων όπου κυριαρχούν παγανιστικές και αιρετικές θεότητες . Επίσης η ομάδα του παιχνιδιού έχει δημιουργήσει μία ομάδα από καλές και κακές θεότητες αποκλειστικά για την ιστορία του παιχνιδιού. Η εταιρία καταφέρνει να μεταφέρει άψογα το αίσθημα του φόβου και του κακού που καραδοκεί σε κάθε γωνιά αυτών των πυλών. Δεξιά μία oblivion gate :

Τέλος…Στο τέλος ο ήρωας, με την αυτοθυσία

του γιου του αυτοκράτορα, του τελευταίου της δυναστείας καταφέρνει να νικήσει τον ίδιο τον Δάγωνα και νε εξαφανίσει το αποτρόπαιο του τάγμα κλείνοντας την μεγάλη πύλη έξω από την βασιλική πόλη. Επίσης εντύπωση προκαλεί το γεγονός του ότι οι σχεδιαστές παραμένουν ρεαλιστικοί διατηρώντας μία ατμόσφαιρα κρίσης ( όπως θα συνέβαινε σε κανονικό πόλεμο) που κατακλύζει την πλέον ακέφαλη αυτοκρατορία μετά τις μάχες με τις ορδές και μπορεί να γίνει αισθητή και στον παίκτη.

Φυλές…Το παιχνίδι παραμένει πιστό στα ιδανικά της σειράς διατηρώντας τις δέκα διαθέσιμες φυλές ( Imperial, Breton, Redguard, Nord, Dark Elf, High Elf, Wood Elf, Orc, Argonian, Kajhiit) μία εκ των οποίων επιλέγει ο παίκτης σαν χαρακτήρα. Επιπλέον το όνομα του χαρακτήρα ,συνεπώς και του ήρωα του παιχνιδιού, δίνεται από τον ίδιο τον παίκτη. Κάθε φυλή έχει τις δικές τις ικανότητες και φέρει συγκεκριμένη ιστορία. Αξιέπαινο το γεγονός πως η ομάδα των σχεδιαστών του παιχνιδιού μπήκε στον κόπο και δημιούργησε ιστορίες οι οποίες καταγράφουν υποτιθέμενα ιστορικά γεγονότα στον πολιτισμό κάθε φυλής, κάνοντας το παιχνίδι ακόμη πιο ρεαλιστικό.

Γραφικά : Η εταιρεία χρησιμοποίησε την Havok Physics Engine κάνοντας ορισμένες σημαντικές τροποποιήσεις με αποτέλεσμα τα εξαιρετικά βελτιωμένα γραφικά που απέσπασαν περισσότερα βραβεία στο παιχνίδι.

Έξω από τις πύλες ο παίκτης συναντά όλων των ειδών τα πλάσματα από καλικάντζαρους μέχρι και Dremora, ένα είδος πλασμάτων που έχουν διαφθαρεί μέσα στις πύλες και συναντώνται συχνά στο παιχνίδι.

Οι τοποθεσίες.Το γεγονός πως υπάρχει ένας άξονας με την βασική ιστορία πάνω στον οποίο κυλά του παιχνίδι, δεν σημαίνει πως δεν υπάρχουν και άλλα πράγματα για να κάνει ο παίκτης. Συγκεκριμένα η ιστορία διαδραματίζεται σε μία επαρχία που αποτελείται από δέκα πόλεις, περίπου δεκατρία χωριά και άπειρα σπήλαια και ορυχεία. Το καλύτερο είναι πως όλα τα παραπάνω είναι προσβάσιμα από τον παίκτη και του δίνουν αμέτρητες υπο – αποστολές. Επίσης τα ειδυλλιακά δάση και τα απόλυτα ρεαλιστικά και καλοσχεδιασμένα τοπία ( τα όποια μπορεί κάλλιστα να εξερευνήσει ο παίκτης) δίνουν την αίσθηση ενός τεράστιου κόσμου που περιμένει να ανακαλυφθεί.Δεξιά, χάρτης με μαρκαρισμένες τις τοποθεσίες που μπορεί να επισκεφθεί ο παίκτης…

Οι πόλεις έχουν τον δικό τους κύκλο ζωής και οι κάτοικοι έχουν πάντα κάτι να πουν. Οι διάλογοι ορισμένες φορές μοιάζουν επαναληπτικοί μα διατηρούν πάντα το ενδιαφέρον. Κάτω, εικόνες από πόλεις και χωριά…

Κάτω, δύο χωριά με τους ντόπιους κατοίκουςΚάτω, δύο χωριά με τους ντόπιους κατοίκους…

Σχεδιασμός : ΝαοίΟι σχεδιαστές του παιχνιδιού καθώς και οι συγγραφείς παραδέχτηκαν πως οι ναοί είχαν ως βασική έμπνευση αρχιτεκτονικά σκίτσα ναών γοτθικού ρυθμού, με αποτέλεσμα οι εκκλησίες και τα μοναστήρια στο παιχνίδι να μοιάζουν πολύ με κτίσματα Μεσαιωνικής εποχής και μεταφέρουν απόλυτα τον παίχτη στο κατάλληλο ύφος και κλίμα του παιχνιδιού.

Δεξιά, ένα μοναστήρι στο δάσος κοντά στην πόλη Chorrol.

Σχεδιασμός : Πανοπλίες και όπλαΓια άλλη μία φορά ο Μεσαίωνας έχει την τιμητική του. Ορισμένα σχέδια για τις πανοπλίες αλλά και τον αμυντικό ρουχισμό γενικότερα πάρθηκαν από υπάρχουσες στολές διαφόρων λαών της παραπάνω εποχής. Κάτω, μία κανονική ολόσωμη ελασματική πανοπλία

Κάτω, μία πανοπλία από Mirthil όπως φαίνεται στο παιχνίδι.

Αριστερά μία αλυσιδωτή πανοπλία και δεξιά μία αλυσιδωτή πανοπλία όπως είναι στο παιχνίδι.

Σχεδιασμός : Ρεαλισμός μοντέλων, τοποθεσιώνΗ δυνατότητα απόκτησης αλόγου ως μέσο ταξιδιού ήταν άλλο ένα από τα υπέροχα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού. Φυσικά για να το αποκτήσει κάποιος έπρεπε να το πληρώσει ακριβά όπως θα γίνονταν και στην πραγματική ζωή. Τα μοντέλα των χαρακτήρων απεικονίζονται με ρεαλιστικό τρόπο και κάνουν κινήσεις με βάση τους περιορισμούς των ανθρώπινων κινήσεων. Αυτό συμβαίνει χάρη στην ψηφιακή κινηματογραφία που σκανάρει τις κινήσεις ανθρώπινων μοντέλων και τις ενσωματώνει στο παιχνίδι. Οι αναλογίες κεφαλιού ( χαρακτηριστικών προσώπου) και σώματος ( μύες) αποδίδονται με εξαιρετικό τρόπο. Το σώμα του μοντέλου χρησιμοποιεί μία πληθώρα κινήσεων είτε σε μάχες, είτε στο περπάτημα και ακόμα και στην ιππασία.Δεξιά το μοντέλο ενός χαρακτήρα(DLC) επάνω σε άλογο.

Ρεαλισμός τοποθεσιών.Πολλοί παίκτες παραδέχτηκαν πως έκαναν συχνές παύσεις απλά και μόνο για να απολαύσουν τα ειδυλλιακά και πανέμορφα τοπία σε συνδυασμό με την εξαιρετική μουσική. Τα φυτά που απαρτίζουν την χλωρίδα του παιχνιδιού είναι κυρίως φανταστικά και επινοήθηκαν για τις ανάγκες του παιχνιδιού. Τα δέντρα θυμίζουν δάση τις Κίνας, λόγο του μεγέθους τους, μα παραμένουν πανέμορφα. Κάτω η περιοχή γύρω από την πόλη Skingrand

Η αυτοκρατορική πόλη όπως φαίνεται από το κοντινό δάσος…

ΟικήματαΤα κτίρια κατάφερναν να αποδώσουν την αίσθηση μεγαλοπρέπειας και θύμιζαν υπερβολικά άλλη εποχή μεταφέροντας τον παίχτη στον φανταστικό αυτό κόσμο. Ο σχεδιασμός των εσωτερικών χώρων είναι πολύ απλός και ταυτόχρονα προσεγμένος. Επίσης ενδιαφέρον προκαλεί και η κίνηση των σχεδιαστών να επιτρέπεται στον ήρωα να αποκτήσει δικό του σπίτι σε όλες τις πόλεις ή στην πόλη της αρεσκείας του.

Δεξιά, εικόνα από πανδοχείο

Μάχες

Ο παίκτης σε όλη την διάρκεια του παιχνιδιού έρχεται αντιμέτωπος με όλων των ειδών τα εχθρικά πλάσματα. Οι σχεδιαστές χρησιμοποίησαν μυθικά όντα από την παγκόσμια μυθολογία ( Βρετανική, Ελληνική, Νορβηγική) ως την πανίδα του μαγικού αυτού κόσμου. Αριστερά ένας μινώταυρος και δεξιά ένα Goblin

Κατά την διάρκεια των μαχών ο παίκτης έχει μια πληθώρα όπλων μα υπάρχει και δυνατότητα χρήσης μαγείας…

Και η ιστορία συνεχίζεται…Μετά την αρχική επιτυχία του παιχνιδιού ακολούθησαν και τα expansions ( προσθήκες σχετικά μεγάλων αποστολών που βάζουν νέα στοιχεία και τοποθεσίες στο παιχνίδι). Το πρώτο το επονομαζόμενο The Shivering Isles ( τα νησιά που τρέμουν) πρόσθεσε το ομώνυμο σύμπλεγμα νησιών που μεταφέρουν των παίχτη σε έναν νέο κόσμο που κατοικείται από παράλογους και λίγο ‘τρελούς’ ανθρώπους. Σε αυτήν την ιστορία ο ήρωας θα κλιθεί να σώσει τα νησιά από μία παράνομη και επικίνδυνη συμφωνία που έκανε ο βασιλιάς τους, ένας λίγο διαβολικός και εγωιστής ημίθεος, με τους υπόλοιπους Deadra (ημίθεους).

Δεξιά, η πύλη που μεταφέρει τον ήρωα στα νησιά και τον άλλο ‘παράλογο’ κόσμο…

Το δεύτερο expansion, γνωστότερο ως Knights of the Nine ( οι ιππότες των εννέα θεών) βάζει τον ήρωα σε μία ριψοκίνδυνη αναζήτηση αρχαίων κειμηλίων για την καταπολέμηση ενός μάγου. Δυστυχώς, παρόλο που κέρδισε αναγνώριση δεν αποτέλεσε επιτυχία όπως τον προκάτοχό του.

ΜουσικήΗ αλήθεια είναι πως σχεδόν το 30% της επιτυχίας του παιχνιδιού οφείλεται στην εξαιρετική και άψογα εκτελεσμένη μουσική υπόκρουση. Όλα τα soundtrack τα συνέθεσε ένας από τους πλέον αναγνωρισμένους καλλιτέχνες του 21ου αιώνα, ο Jeremy Soule. Ο ίδιος απέσπασε πολλά βραβεία για την εκτενή δουλειά του πάνω σε soundtrack ταινιών, βιντεοπαιχνιδιών αλλά και μουσικά κομμάτια γενικότερα. Το πρωταρχικό του μέλημα ήταν η μουσική να ταιριάζει όχι μόνο με την φιλοσοφία και το κλίμα του παιχνιδιού αλλά και τις καταστάσεις του ήρωα. Για παράδειγμα όταν ο ήρωας εμπλέκεται σε μάχη η μουσική ήταν γρήγορη και έντονη, ενώ στις περιπλανήσεις ήταν αργή και χαλαρωτική.Δεξιά, ο Jeremy Soule

Τους φωνητικούς διαλόγους (voice acting) των υπόλοιπων χαρακτήρων του κόσμου του Oblivion ανέλαβαν ορισμένοι εκ των σπουδαιότερων ηθοποιών του Hollywood

Αριστερά ο Sean Bean πρωταγωνιστής ταινιών όπως Lord of the Rings, Silent Hill και δεξιά ο Patrick Stewart που χρυσοπληρώθηκε για τον ρόλο του αυτοκράτορα. Πολλοί εξέφρασαν το παράπονο πως η Bethesda αντί

να αξιοποιήσει χρηματικά ποσά για περισσότερους ηθοποιούς μιας και έως και τριάντα χαρακτήρες παίζονταν από τον ίδιο voice actor επέλεξε να κάνει το παραπάνω.

OblivionΚαι έτσι έκλεισε το κεφάλαιο αυτό στην ιστορία του gaming. Το Oblivion είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό παιχνίδι για όσους μπήκαν στο πνεύμα και έγιναν κομμάτι αυτού του μαγικού κόσμου που με τόση αγάπη και μεράκι δημιούργησε η Bethseda. Ένα κράμα φαντασίας, πρωτοτυπίας και δημιουργικότητας που χαράχτηκε ανεξίτηλα στο μυαλό όλων των gamers.

Μια παρουσίαση των Γιώργου Βιαστικόπουλου και Σταύρου Ζηππίδη