ΠEPIEXOMENA

laquoΝΕΑ ΚΑΤΑΚOΡΥΦΗ ΠΤΩΣΗ ΤOΥ ΜΠOΥΣΣΤΙΣ ∆ΗΜOΣΚOΠΗΣΕΙΣraquo

ΛΟΪΝΤ ΜΠΕΡΚΟ ndash ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗΣ ΣΤΟ ΠΑΡΙΣΙ bull 11

laquoΟ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΣ ΨΕΥΤΗΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ ΠΕΘΑΙΝΕΙ 126 ΧΡΟΝΩΝraquo

ΑΡΘΟΥΡ ΓΚΟΠΑΛ ndash ΝΕΚΡΟΛΟΓΙΕΣ bull 45

laquoΟΙ ΕΥΡΩΠΑΙΟΙ ΤΕΜΠΕΛΙΑΖΟΥΝ ΣΥΜΦΩΝΑ ΜΕ ΕΡΕΥΝΑraquo

ΧΑΡΝΤΙ ΜΠΕΝΤΖΑΜΙΝ ndash ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟ ΡΕΠΟΡΤΑΖ bull 79

laquoΚΑΛΗ ΓΙΑ ΤΑ ΠΑΓΩΤΑ Η ΥΠΕΡΘΕΡΜΑΝΣΗ ΤΟΥ ΠΛΑΝΗΤΗraquo

ΧΕΡΜΑΝ ΚΟΕΝ ndash ΑΡΧΙΣΥΝΤΑΚΤΗΣ ΥΛΗΣ bull 111

laquoΑΜΕΡΙΚΑΝΟΣ ΣΤΡΑΤΗΓΟΣ ΑΙΣΙΟ∆ΟΞΟΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΠΟΛΕΜΟraquo

ΚΑΘΛΙΝ ΣΟΛΣΟΝ ndash ΑΡΧΙΣΥΝΤΑΚΤΡΙΑ bull 145

laquoΗ ΣΕΞΟΥΑΛΙΚΗ ΖΩΗ ΤΩΝ ΕΞΤΡΕΜΙΣΤΩΝ ΤΟΥ ΙΣΛΑΜraquo

ΟΥΙΝΣΤΟΝ ΤΣΕΟΥΝΓΚ ndash ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗΣ ΣΤΟ ΚΑΪΡΟ bull 183

laquoΕΞΟΝΤΩΣΗ ΜΕ ΠΥΡΗΝΙΚΑraquo

ΡΟΥΜΠΙ ΖΕΪΓΚΑ ndash ΕΠΙ ΤΗΣ ΥΛΗΣ bull 219

laquo76 ΝΕΚΡΟΙ ΑΠΟ ΒΟΜΒΑΡ∆ΙΣΜΟΥΣ ΣΤΗ ΒΑΓ∆ΑΤΗraquo

ΚΡΕΓΚ ΜΕΝΖΙΣ ndash ∆ΙΕΥΘΥΝΤΗΣ ΣΥΝΤΑΞΗΣ bull 251

laquoΟ ΨΥΧΡΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΤΕΛΕΙΩΣΕΟ ΘΕΡΜΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΑΡΧΙΖΕΙraquo

ΟΡΝΕΛΑ ΝΤΕ ΜΟΝΤΕΡΕΚΙ ndash ΑΝΑΓΝΩΣΤΡΙΑ bull 283

laquoΦΟΒΟΙ ΓΙΑ ΥΦΕΣΗ ΣΤΗΝ ΚΙΝΑ ΠΡΟΚΑΛΟΥΝ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗΤΩΝ ΑΓΟΡΩΝraquo

ΑΜΠΕΪ ΠΙΝΟΛΑ ndash ∆ΙΕΥΘΥΝΣΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΥ ΤΜΗΜΑΤΟΣ bull 313

laquoΕΝΟΠΛΟΣ ΣΕ ΑΜΟΚ ΣΚΟΤΩΝΕΙ 32 ΣΕ ΦΟΙΤΗΤΙΚΗ ΕΣΤΙΑraquo

ΟΛΙΒΕΡ ΟΤ ndash ΕΚ∆ΟΤΗΣ bull 347

Eυχαριστίες bull 377

Σηmicroείωmicroα της microεταφράστιας bull 381

T O M P A X M A N [10]

laquoΝΕΑ ΚΑΤΑΚOΡΥΦΗ ΠΤΩΣΗ

ΤOΥ ΜΠOΥΣ

ΣΤΙΣ ∆ΗΜOΣΚOΠΗΣΕΙΣraquo

ΛΟΪΝΤ ΜΠΕΡΚΟ ndash ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗΣ ΣΤΟ ΠΑΡΙΣΙ

Ο ΛOΪNT ΠAPAMEPIZEI TA ΣKEΠAΣMATA TOY KPEBATIOY KAI

ορmicroάει βιαστικά προς την εξώπορτα φορώντας άσπρα εσώρουχακαι microαύρες κάλτσες Ακινητοποιείται microπροστά στο πόmicroολο καικλείνει τα microάτια Παγωmicroένος αέρας microπαίνει κάτω από την πόρταmicroαζεύει τα δάχτυλα των ποδιών του Στο διάδροmicroο επικρατεί σιω-πή Μόνο ήχοι από ψηλά τακούνια αλλά από τον επάνω όροφοΈνα παντζούρι τρίζει στην άλλη άκρη της αυλής Και η ανάσατου σφυριχτή στα ρουθούνια στην εισπνοή στην εκπνοή

Ο αέρας φέρνει την ανεπαίσθητη φωνή microιας γυναίκας Σφίγγειτα βλέφαρα microε δύναmicroη λες και θα ανεβάσει την ένταση αλλά microόνοκάτι microουρmicroουρητά καταλαβαίνει microια πρωινή στιχοmicroυθία ανάmicroεσασrsquo έναν άντρα και microια γυναίκα στο διαmicroέρισmicroα που βρίσκεται στηνάλλη άκρη του διαδρόmicroου Μέχρι που αιφνιδιαστικά η πόρτα τουςανοίγει η φωνή της ακούγεται όλο και πιο δυνατά οι σανίδες στοπάτωmicroα του διαδρόmicroου τρίζουν ndash πλησιάζει Ο Λόιντ κάνει γρήγο-ρα πίσω ξεmicroανταλώνει το παράθυρο που βλέπει στην αυλή καιπαίρνει θέση εκεί χαζεύοντας έξω τη γωνιά αυτή του Παρισιού

Εκείνη χτυπάει την εξώπορταlaquoΈλα microέσαraquo απαντάει αυτός laquo∆εν υπάρχει λόγος να χτυπάςraquo

Και η γυναίκα του microπαίνει στο διαmicroέρισmicroά τους για πρώτη φοράmicroετά τη χτεσινή νύχτα

∆ε στρέφει το βλέmicromicroα του για να δει την Αϊλίν microονάχα πιέζειακόmicroα πιο πολύ τα γυmicroνά του γόνατα στα διάκενα του προστα-τευτικού κιγκλιδώmicroατος Του ισιώνει το πίσω microέρος των γκρίζωνmicroαλλιών του κι αυτός τινάζεται προς τα πίσω έκπληκτος που κά-ποιος τον έχει αγγίξει

laquoΕγώ είmicroαιraquo του λέειΕκείνος χαmicroογελάει microισοκλείνει τα microάτια τα χείλη του χωρί-

ζουν παίρνει microια ανάσα σαν να πρόκειται να microιλήσει Αλλά απά-ντηση δε βγαίνει Τον αφήνει

Όταν τελικά γυρίζει τη βρίσκει να κάθεται microπροστά από τοσυρτάρι όπου κρατούν παλιές φωτογραφίες Μια πετσέτα κουζί-νας κρέmicroεται από τον ώmicroο της και σκουπίζει τα δάχτυλά τηςυγρά ακόmicroη από τις καθαρισmicroένες πατάτες το απορρυπαντικόπιάτων τα κοmicromicroένα κρεmicromicroύδια microε microυρωδιά ναφθαλίνης από τιςκουβέρτες και microε βρωmicroιές από τις ζαρντινιέρες στα παράθυρα ndash ηΑϊλίν είναι microια γυναίκα που θέλει να τα αγγίζει όλα να τα δοκιmicroά-ζει να τα σκαλίζει Φοράει τα γυαλιά για το διάβασmicroα

laquoΤι γυρεύεις να βρεις εκεί microέσαraquo τη ρωτάειlaquoΜια φωτογραφία microου από τότε που ήmicroουν microικρή στο Βερmicroόντ

Για να τη δείξω στον Ντιντιέraquo Σηκώνεται παίρνει microαζί της έναάλmicroπουmicro microε φωτογραφίες και στέκεται microπροστά από την εξώπορ-τα laquoΈχεις κανονίσει για το βράδυ έτσι δεν είναιraquo

laquoΜmicromicroraquo ∆είχνει microε ένα νεύmicroα το άλmicroπουmicro laquoΛίγο λίγοraquo λέειlaquoΤι σηmicroαίνει αυτόraquolaquoΜετακοmicroίζεις στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουraquolaquoΌχιraquolaquoΜπορείς να το κάνειςraquo∆εν αντιτάχθηκε στη φιλία της microε τον Ντιντιέ τον άντρα στην

άλλη άκρη του διαδρόmicroου Εκείνη δεν έχει τελειώσει microε το κοmicromicroά-τι της ζωής της που λέγεται σεξ όπως είχε ο Λόιντ Είναι δεκαο-χτώ χρόνια νεότερή του διαφορά που κάποτε τον κινητοποιούσε

T O M P A X M A N [14]

τώρα που εκείνος είναι εβδοmicroήντα όmicroως τους χωρίζει άβυσσοςΤης στέλνει ένα φιλί κι επιστρέφει στο παράθυρο

Οι σανίδες στο διάδροmicroο τρίζουν Η εξώπορτα του Ντιντιέανοίγει και κλείνει ndash η Αϊλίν microπαίνει εκεί χωρίς να χτυπήσει

Ο Λόιντ ρίχνει microια microατιά στο τηλέφωνο Έχει αρκετές εβδοmicroά-δες να πουλήσει άρθρο και έχει ανάγκη από λεφτά Τηλεφωνείστην εφηmicroερίδα στη Ρώmicroη

Κάποιος microαθητευόmicroενος τον συνδέει microε τον διευθυντή σύντα-ξης τον Κρεγκ Μένζις έναν αγχωτικό microε αρχές φαλάκρας οοποίος παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις για το τι θα microπει σεκάθε έκδοση ∆εν υπάρχει microέρα και ώρα που ο Μένζις να microην εί-ναι στο γραφείο Η ζωή του είναι οι ειδήσεις και microόνο

laquoΕίναι καλή ώρα για να πούmicroε δυο κουβέντεςraquo ρωτάει ο ΛόιντlaquoΗ αλήθεια είναι ότι είmicroαι λίγο απασχοληmicroένος αυτή τη στιγ-

microή ∆ε γίνεται να microου στείλεις ένα microέιλraquolaquoΑδύνατον Έχει πρόβληmicroα ο κοmicroπιούτερ microουraquo Το πρόβληmicroα

είναι ότι δεν έχει κοmicroπιούτερ ο Λόιντ χρησιmicroοποιεί ακόmicroη microιαηλεκτρική γραφοmicroηχανή του 1993 microε επεξεργαστή κειmicroένουlaquoΜπορώ να το τυπώσω και να σrsquo το στείλω microε φαξraquo

laquoΠες microου απrsquo το τηλέφωνο Αλλά φτιάξε σε παρακαλώ τονκοmicroπιούτερ σου αν είναι δυνατόνraquo

laquoΝαι να φτιαχτεί ο κοmicroπιούτερ Κατεγράφη δεόντωςraquo Το δά-χτυλό του διατρέχει τη σελίδα στο σηmicroειωmicroατάριο microήπως και κατε-βάσει καmicroιά καλύτερη ιδέα από εκείνη που έχει ήδη γράψει εκείβιαστικά laquoΜήπως ενδιαφέρεστε για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τονσυκοφάγο Είναι γαλλική λιχουδιά ένα πουλί ndash κάτι σαν σπίνος νο-microίζω ndash που η πώλησή του εδώ είναι παράνοmicroη Το χώνουν σrsquo ένακλουβί του βγάζουν τα microάτια για να microην microπορεί να ξεχωρίσει τη microέ-ρα από τη νύχτα κι έπειτα το ταΐζουν επί είκοσι τέσσερις ώρεςΌταν είναι έτοιmicroο να σκάσει το πνίγουν σε κονιάκ και το microαγειρεύ-ουν Ένα τέτοιο έφαγε και ο Μιτεράν στο τελευταίο του γεύmicroαraquo

[15]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

laquoΗ ΣΕΞΟΥΑΛΙΚΗ ΖΩΗ ΤΩΝ ΕΞΤΡΕΜΙΣΤΩΝ ΤΟΥ ΙΣΛΑΜraquo

ΟΥΙΝΣΤΟΝ ΤΣΕΟΥΝΓΚ ndash ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗΣ ΣΤΟ ΚΑΪΡΟ bull 183

laquoΕΞΟΝΤΩΣΗ ΜΕ ΠΥΡΗΝΙΚΑraquo

ΡΟΥΜΠΙ ΖΕΪΓΚΑ ndash ΕΠΙ ΤΗΣ ΥΛΗΣ bull 219

laquo76 ΝΕΚΡΟΙ ΑΠΟ ΒΟΜΒΑΡ∆ΙΣΜΟΥΣ ΣΤΗ ΒΑΓ∆ΑΤΗraquo

ΚΡΕΓΚ ΜΕΝΖΙΣ ndash ∆ΙΕΥΘΥΝΤΗΣ ΣΥΝΤΑΞΗΣ bull 251

laquoΟ ΨΥΧΡΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΤΕΛΕΙΩΣΕΟ ΘΕΡΜΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΑΡΧΙΖΕΙraquo

ΟΡΝΕΛΑ ΝΤΕ ΜΟΝΤΕΡΕΚΙ ndash ΑΝΑΓΝΩΣΤΡΙΑ bull 283

laquoΦΟΒΟΙ ΓΙΑ ΥΦΕΣΗ ΣΤΗΝ ΚΙΝΑ ΠΡΟΚΑΛΟΥΝ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗΤΩΝ ΑΓΟΡΩΝraquo

ΑΜΠΕΪ ΠΙΝΟΛΑ ndash ∆ΙΕΥΘΥΝΣΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΥ ΤΜΗΜΑΤΟΣ bull 313

laquoΕΝΟΠΛΟΣ ΣΕ ΑΜΟΚ ΣΚΟΤΩΝΕΙ 32 ΣΕ ΦΟΙΤΗΤΙΚΗ ΕΣΤΙΑraquo

ΟΛΙΒΕΡ ΟΤ ndash ΕΚ∆ΟΤΗΣ bull 347

Eυχαριστίες bull 377

Σηmicroείωmicroα της microεταφράστιας bull 381

T O M P A X M A N [10]

laquoΝΕΑ ΚΑΤΑΚOΡΥΦΗ ΠΤΩΣΗ

ΤOΥ ΜΠOΥΣ

ΣΤΙΣ ∆ΗΜOΣΚOΠΗΣΕΙΣraquo

ΛΟΪΝΤ ΜΠΕΡΚΟ ndash ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗΣ ΣΤΟ ΠΑΡΙΣΙ

Ο ΛOΪNT ΠAPAMEPIZEI TA ΣKEΠAΣMATA TOY KPEBATIOY KAI

ορmicroάει βιαστικά προς την εξώπορτα φορώντας άσπρα εσώρουχακαι microαύρες κάλτσες Ακινητοποιείται microπροστά στο πόmicroολο καικλείνει τα microάτια Παγωmicroένος αέρας microπαίνει κάτω από την πόρταmicroαζεύει τα δάχτυλα των ποδιών του Στο διάδροmicroο επικρατεί σιω-πή Μόνο ήχοι από ψηλά τακούνια αλλά από τον επάνω όροφοΈνα παντζούρι τρίζει στην άλλη άκρη της αυλής Και η ανάσατου σφυριχτή στα ρουθούνια στην εισπνοή στην εκπνοή

Ο αέρας φέρνει την ανεπαίσθητη φωνή microιας γυναίκας Σφίγγειτα βλέφαρα microε δύναmicroη λες και θα ανεβάσει την ένταση αλλά microόνοκάτι microουρmicroουρητά καταλαβαίνει microια πρωινή στιχοmicroυθία ανάmicroεσασrsquo έναν άντρα και microια γυναίκα στο διαmicroέρισmicroα που βρίσκεται στηνάλλη άκρη του διαδρόmicroου Μέχρι που αιφνιδιαστικά η πόρτα τουςανοίγει η φωνή της ακούγεται όλο και πιο δυνατά οι σανίδες στοπάτωmicroα του διαδρόmicroου τρίζουν ndash πλησιάζει Ο Λόιντ κάνει γρήγο-ρα πίσω ξεmicroανταλώνει το παράθυρο που βλέπει στην αυλή καιπαίρνει θέση εκεί χαζεύοντας έξω τη γωνιά αυτή του Παρισιού

Εκείνη χτυπάει την εξώπορταlaquoΈλα microέσαraquo απαντάει αυτός laquo∆εν υπάρχει λόγος να χτυπάςraquo

Και η γυναίκα του microπαίνει στο διαmicroέρισmicroά τους για πρώτη φοράmicroετά τη χτεσινή νύχτα

∆ε στρέφει το βλέmicromicroα του για να δει την Αϊλίν microονάχα πιέζειακόmicroα πιο πολύ τα γυmicroνά του γόνατα στα διάκενα του προστα-τευτικού κιγκλιδώmicroατος Του ισιώνει το πίσω microέρος των γκρίζωνmicroαλλιών του κι αυτός τινάζεται προς τα πίσω έκπληκτος που κά-ποιος τον έχει αγγίξει

laquoΕγώ είmicroαιraquo του λέειΕκείνος χαmicroογελάει microισοκλείνει τα microάτια τα χείλη του χωρί-

ζουν παίρνει microια ανάσα σαν να πρόκειται να microιλήσει Αλλά απά-ντηση δε βγαίνει Τον αφήνει

Όταν τελικά γυρίζει τη βρίσκει να κάθεται microπροστά από τοσυρτάρι όπου κρατούν παλιές φωτογραφίες Μια πετσέτα κουζί-νας κρέmicroεται από τον ώmicroο της και σκουπίζει τα δάχτυλά τηςυγρά ακόmicroη από τις καθαρισmicroένες πατάτες το απορρυπαντικόπιάτων τα κοmicromicroένα κρεmicromicroύδια microε microυρωδιά ναφθαλίνης από τιςκουβέρτες και microε βρωmicroιές από τις ζαρντινιέρες στα παράθυρα ndash ηΑϊλίν είναι microια γυναίκα που θέλει να τα αγγίζει όλα να τα δοκιmicroά-ζει να τα σκαλίζει Φοράει τα γυαλιά για το διάβασmicroα

laquoΤι γυρεύεις να βρεις εκεί microέσαraquo τη ρωτάειlaquoΜια φωτογραφία microου από τότε που ήmicroουν microικρή στο Βερmicroόντ

Για να τη δείξω στον Ντιντιέraquo Σηκώνεται παίρνει microαζί της έναάλmicroπουmicro microε φωτογραφίες και στέκεται microπροστά από την εξώπορ-τα laquoΈχεις κανονίσει για το βράδυ έτσι δεν είναιraquo

laquoΜmicromicroraquo ∆είχνει microε ένα νεύmicroα το άλmicroπουmicro laquoΛίγο λίγοraquo λέειlaquoΤι σηmicroαίνει αυτόraquolaquoΜετακοmicroίζεις στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουraquolaquoΌχιraquolaquoΜπορείς να το κάνειςraquo∆εν αντιτάχθηκε στη φιλία της microε τον Ντιντιέ τον άντρα στην

άλλη άκρη του διαδρόmicroου Εκείνη δεν έχει τελειώσει microε το κοmicromicroά-τι της ζωής της που λέγεται σεξ όπως είχε ο Λόιντ Είναι δεκαο-χτώ χρόνια νεότερή του διαφορά που κάποτε τον κινητοποιούσε

T O M P A X M A N [14]

τώρα που εκείνος είναι εβδοmicroήντα όmicroως τους χωρίζει άβυσσοςΤης στέλνει ένα φιλί κι επιστρέφει στο παράθυρο

Οι σανίδες στο διάδροmicroο τρίζουν Η εξώπορτα του Ντιντιέανοίγει και κλείνει ndash η Αϊλίν microπαίνει εκεί χωρίς να χτυπήσει

Ο Λόιντ ρίχνει microια microατιά στο τηλέφωνο Έχει αρκετές εβδοmicroά-δες να πουλήσει άρθρο και έχει ανάγκη από λεφτά Τηλεφωνείστην εφηmicroερίδα στη Ρώmicroη

Κάποιος microαθητευόmicroενος τον συνδέει microε τον διευθυντή σύντα-ξης τον Κρεγκ Μένζις έναν αγχωτικό microε αρχές φαλάκρας οοποίος παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις για το τι θα microπει σεκάθε έκδοση ∆εν υπάρχει microέρα και ώρα που ο Μένζις να microην εί-ναι στο γραφείο Η ζωή του είναι οι ειδήσεις και microόνο

laquoΕίναι καλή ώρα για να πούmicroε δυο κουβέντεςraquo ρωτάει ο ΛόιντlaquoΗ αλήθεια είναι ότι είmicroαι λίγο απασχοληmicroένος αυτή τη στιγ-

microή ∆ε γίνεται να microου στείλεις ένα microέιλraquolaquoΑδύνατον Έχει πρόβληmicroα ο κοmicroπιούτερ microουraquo Το πρόβληmicroα

είναι ότι δεν έχει κοmicroπιούτερ ο Λόιντ χρησιmicroοποιεί ακόmicroη microιαηλεκτρική γραφοmicroηχανή του 1993 microε επεξεργαστή κειmicroένουlaquoΜπορώ να το τυπώσω και να σrsquo το στείλω microε φαξraquo

laquoΠες microου απrsquo το τηλέφωνο Αλλά φτιάξε σε παρακαλώ τονκοmicroπιούτερ σου αν είναι δυνατόνraquo

laquoΝαι να φτιαχτεί ο κοmicroπιούτερ Κατεγράφη δεόντωςraquo Το δά-χτυλό του διατρέχει τη σελίδα στο σηmicroειωmicroατάριο microήπως και κατε-βάσει καmicroιά καλύτερη ιδέα από εκείνη που έχει ήδη γράψει εκείβιαστικά laquoΜήπως ενδιαφέρεστε για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τονσυκοφάγο Είναι γαλλική λιχουδιά ένα πουλί ndash κάτι σαν σπίνος νο-microίζω ndash που η πώλησή του εδώ είναι παράνοmicroη Το χώνουν σrsquo ένακλουβί του βγάζουν τα microάτια για να microην microπορεί να ξεχωρίσει τη microέ-ρα από τη νύχτα κι έπειτα το ταΐζουν επί είκοσι τέσσερις ώρεςΌταν είναι έτοιmicroο να σκάσει το πνίγουν σε κονιάκ και το microαγειρεύ-ουν Ένα τέτοιο έφαγε και ο Μιτεράν στο τελευταίο του γεύmicroαraquo

[15]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

laquoΝΕΑ ΚΑΤΑΚOΡΥΦΗ ΠΤΩΣΗ

ΤOΥ ΜΠOΥΣ

ΣΤΙΣ ∆ΗΜOΣΚOΠΗΣΕΙΣraquo

ΛΟΪΝΤ ΜΠΕΡΚΟ ndash ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗΣ ΣΤΟ ΠΑΡΙΣΙ

Ο ΛOΪNT ΠAPAMEPIZEI TA ΣKEΠAΣMATA TOY KPEBATIOY KAI

ορmicroάει βιαστικά προς την εξώπορτα φορώντας άσπρα εσώρουχακαι microαύρες κάλτσες Ακινητοποιείται microπροστά στο πόmicroολο καικλείνει τα microάτια Παγωmicroένος αέρας microπαίνει κάτω από την πόρταmicroαζεύει τα δάχτυλα των ποδιών του Στο διάδροmicroο επικρατεί σιω-πή Μόνο ήχοι από ψηλά τακούνια αλλά από τον επάνω όροφοΈνα παντζούρι τρίζει στην άλλη άκρη της αυλής Και η ανάσατου σφυριχτή στα ρουθούνια στην εισπνοή στην εκπνοή

Ο αέρας φέρνει την ανεπαίσθητη φωνή microιας γυναίκας Σφίγγειτα βλέφαρα microε δύναmicroη λες και θα ανεβάσει την ένταση αλλά microόνοκάτι microουρmicroουρητά καταλαβαίνει microια πρωινή στιχοmicroυθία ανάmicroεσασrsquo έναν άντρα και microια γυναίκα στο διαmicroέρισmicroα που βρίσκεται στηνάλλη άκρη του διαδρόmicroου Μέχρι που αιφνιδιαστικά η πόρτα τουςανοίγει η φωνή της ακούγεται όλο και πιο δυνατά οι σανίδες στοπάτωmicroα του διαδρόmicroου τρίζουν ndash πλησιάζει Ο Λόιντ κάνει γρήγο-ρα πίσω ξεmicroανταλώνει το παράθυρο που βλέπει στην αυλή καιπαίρνει θέση εκεί χαζεύοντας έξω τη γωνιά αυτή του Παρισιού

Εκείνη χτυπάει την εξώπορταlaquoΈλα microέσαraquo απαντάει αυτός laquo∆εν υπάρχει λόγος να χτυπάςraquo

Και η γυναίκα του microπαίνει στο διαmicroέρισmicroά τους για πρώτη φοράmicroετά τη χτεσινή νύχτα

∆ε στρέφει το βλέmicromicroα του για να δει την Αϊλίν microονάχα πιέζειακόmicroα πιο πολύ τα γυmicroνά του γόνατα στα διάκενα του προστα-τευτικού κιγκλιδώmicroατος Του ισιώνει το πίσω microέρος των γκρίζωνmicroαλλιών του κι αυτός τινάζεται προς τα πίσω έκπληκτος που κά-ποιος τον έχει αγγίξει

laquoΕγώ είmicroαιraquo του λέειΕκείνος χαmicroογελάει microισοκλείνει τα microάτια τα χείλη του χωρί-

ζουν παίρνει microια ανάσα σαν να πρόκειται να microιλήσει Αλλά απά-ντηση δε βγαίνει Τον αφήνει

Όταν τελικά γυρίζει τη βρίσκει να κάθεται microπροστά από τοσυρτάρι όπου κρατούν παλιές φωτογραφίες Μια πετσέτα κουζί-νας κρέmicroεται από τον ώmicroο της και σκουπίζει τα δάχτυλά τηςυγρά ακόmicroη από τις καθαρισmicroένες πατάτες το απορρυπαντικόπιάτων τα κοmicromicroένα κρεmicromicroύδια microε microυρωδιά ναφθαλίνης από τιςκουβέρτες και microε βρωmicroιές από τις ζαρντινιέρες στα παράθυρα ndash ηΑϊλίν είναι microια γυναίκα που θέλει να τα αγγίζει όλα να τα δοκιmicroά-ζει να τα σκαλίζει Φοράει τα γυαλιά για το διάβασmicroα

laquoΤι γυρεύεις να βρεις εκεί microέσαraquo τη ρωτάειlaquoΜια φωτογραφία microου από τότε που ήmicroουν microικρή στο Βερmicroόντ

Για να τη δείξω στον Ντιντιέraquo Σηκώνεται παίρνει microαζί της έναάλmicroπουmicro microε φωτογραφίες και στέκεται microπροστά από την εξώπορ-τα laquoΈχεις κανονίσει για το βράδυ έτσι δεν είναιraquo

laquoΜmicromicroraquo ∆είχνει microε ένα νεύmicroα το άλmicroπουmicro laquoΛίγο λίγοraquo λέειlaquoΤι σηmicroαίνει αυτόraquolaquoΜετακοmicroίζεις στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουraquolaquoΌχιraquolaquoΜπορείς να το κάνειςraquo∆εν αντιτάχθηκε στη φιλία της microε τον Ντιντιέ τον άντρα στην

άλλη άκρη του διαδρόmicroου Εκείνη δεν έχει τελειώσει microε το κοmicromicroά-τι της ζωής της που λέγεται σεξ όπως είχε ο Λόιντ Είναι δεκαο-χτώ χρόνια νεότερή του διαφορά που κάποτε τον κινητοποιούσε

T O M P A X M A N [14]

τώρα που εκείνος είναι εβδοmicroήντα όmicroως τους χωρίζει άβυσσοςΤης στέλνει ένα φιλί κι επιστρέφει στο παράθυρο

Οι σανίδες στο διάδροmicroο τρίζουν Η εξώπορτα του Ντιντιέανοίγει και κλείνει ndash η Αϊλίν microπαίνει εκεί χωρίς να χτυπήσει

Ο Λόιντ ρίχνει microια microατιά στο τηλέφωνο Έχει αρκετές εβδοmicroά-δες να πουλήσει άρθρο και έχει ανάγκη από λεφτά Τηλεφωνείστην εφηmicroερίδα στη Ρώmicroη

Κάποιος microαθητευόmicroενος τον συνδέει microε τον διευθυντή σύντα-ξης τον Κρεγκ Μένζις έναν αγχωτικό microε αρχές φαλάκρας οοποίος παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις για το τι θα microπει σεκάθε έκδοση ∆εν υπάρχει microέρα και ώρα που ο Μένζις να microην εί-ναι στο γραφείο Η ζωή του είναι οι ειδήσεις και microόνο

laquoΕίναι καλή ώρα για να πούmicroε δυο κουβέντεςraquo ρωτάει ο ΛόιντlaquoΗ αλήθεια είναι ότι είmicroαι λίγο απασχοληmicroένος αυτή τη στιγ-

microή ∆ε γίνεται να microου στείλεις ένα microέιλraquolaquoΑδύνατον Έχει πρόβληmicroα ο κοmicroπιούτερ microουraquo Το πρόβληmicroα

είναι ότι δεν έχει κοmicroπιούτερ ο Λόιντ χρησιmicroοποιεί ακόmicroη microιαηλεκτρική γραφοmicroηχανή του 1993 microε επεξεργαστή κειmicroένουlaquoΜπορώ να το τυπώσω και να σrsquo το στείλω microε φαξraquo

laquoΠες microου απrsquo το τηλέφωνο Αλλά φτιάξε σε παρακαλώ τονκοmicroπιούτερ σου αν είναι δυνατόνraquo

laquoΝαι να φτιαχτεί ο κοmicroπιούτερ Κατεγράφη δεόντωςraquo Το δά-χτυλό του διατρέχει τη σελίδα στο σηmicroειωmicroατάριο microήπως και κατε-βάσει καmicroιά καλύτερη ιδέα από εκείνη που έχει ήδη γράψει εκείβιαστικά laquoΜήπως ενδιαφέρεστε για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τονσυκοφάγο Είναι γαλλική λιχουδιά ένα πουλί ndash κάτι σαν σπίνος νο-microίζω ndash που η πώλησή του εδώ είναι παράνοmicroη Το χώνουν σrsquo ένακλουβί του βγάζουν τα microάτια για να microην microπορεί να ξεχωρίσει τη microέ-ρα από τη νύχτα κι έπειτα το ταΐζουν επί είκοσι τέσσερις ώρεςΌταν είναι έτοιmicroο να σκάσει το πνίγουν σε κονιάκ και το microαγειρεύ-ουν Ένα τέτοιο έφαγε και ο Μιτεράν στο τελευταίο του γεύmicroαraquo

[15]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

Ο ΛOΪNT ΠAPAMEPIZEI TA ΣKEΠAΣMATA TOY KPEBATIOY KAI

ορmicroάει βιαστικά προς την εξώπορτα φορώντας άσπρα εσώρουχακαι microαύρες κάλτσες Ακινητοποιείται microπροστά στο πόmicroολο καικλείνει τα microάτια Παγωmicroένος αέρας microπαίνει κάτω από την πόρταmicroαζεύει τα δάχτυλα των ποδιών του Στο διάδροmicroο επικρατεί σιω-πή Μόνο ήχοι από ψηλά τακούνια αλλά από τον επάνω όροφοΈνα παντζούρι τρίζει στην άλλη άκρη της αυλής Και η ανάσατου σφυριχτή στα ρουθούνια στην εισπνοή στην εκπνοή

Ο αέρας φέρνει την ανεπαίσθητη φωνή microιας γυναίκας Σφίγγειτα βλέφαρα microε δύναmicroη λες και θα ανεβάσει την ένταση αλλά microόνοκάτι microουρmicroουρητά καταλαβαίνει microια πρωινή στιχοmicroυθία ανάmicroεσασrsquo έναν άντρα και microια γυναίκα στο διαmicroέρισmicroα που βρίσκεται στηνάλλη άκρη του διαδρόmicroου Μέχρι που αιφνιδιαστικά η πόρτα τουςανοίγει η φωνή της ακούγεται όλο και πιο δυνατά οι σανίδες στοπάτωmicroα του διαδρόmicroου τρίζουν ndash πλησιάζει Ο Λόιντ κάνει γρήγο-ρα πίσω ξεmicroανταλώνει το παράθυρο που βλέπει στην αυλή καιπαίρνει θέση εκεί χαζεύοντας έξω τη γωνιά αυτή του Παρισιού

Εκείνη χτυπάει την εξώπορταlaquoΈλα microέσαraquo απαντάει αυτός laquo∆εν υπάρχει λόγος να χτυπάςraquo

Και η γυναίκα του microπαίνει στο διαmicroέρισmicroά τους για πρώτη φοράmicroετά τη χτεσινή νύχτα

∆ε στρέφει το βλέmicromicroα του για να δει την Αϊλίν microονάχα πιέζειακόmicroα πιο πολύ τα γυmicroνά του γόνατα στα διάκενα του προστα-τευτικού κιγκλιδώmicroατος Του ισιώνει το πίσω microέρος των γκρίζωνmicroαλλιών του κι αυτός τινάζεται προς τα πίσω έκπληκτος που κά-ποιος τον έχει αγγίξει

laquoΕγώ είmicroαιraquo του λέειΕκείνος χαmicroογελάει microισοκλείνει τα microάτια τα χείλη του χωρί-

ζουν παίρνει microια ανάσα σαν να πρόκειται να microιλήσει Αλλά απά-ντηση δε βγαίνει Τον αφήνει

Όταν τελικά γυρίζει τη βρίσκει να κάθεται microπροστά από τοσυρτάρι όπου κρατούν παλιές φωτογραφίες Μια πετσέτα κουζί-νας κρέmicroεται από τον ώmicroο της και σκουπίζει τα δάχτυλά τηςυγρά ακόmicroη από τις καθαρισmicroένες πατάτες το απορρυπαντικόπιάτων τα κοmicromicroένα κρεmicromicroύδια microε microυρωδιά ναφθαλίνης από τιςκουβέρτες και microε βρωmicroιές από τις ζαρντινιέρες στα παράθυρα ndash ηΑϊλίν είναι microια γυναίκα που θέλει να τα αγγίζει όλα να τα δοκιmicroά-ζει να τα σκαλίζει Φοράει τα γυαλιά για το διάβασmicroα

laquoΤι γυρεύεις να βρεις εκεί microέσαraquo τη ρωτάειlaquoΜια φωτογραφία microου από τότε που ήmicroουν microικρή στο Βερmicroόντ

Για να τη δείξω στον Ντιντιέraquo Σηκώνεται παίρνει microαζί της έναάλmicroπουmicro microε φωτογραφίες και στέκεται microπροστά από την εξώπορ-τα laquoΈχεις κανονίσει για το βράδυ έτσι δεν είναιraquo

laquoΜmicromicroraquo ∆είχνει microε ένα νεύmicroα το άλmicroπουmicro laquoΛίγο λίγοraquo λέειlaquoΤι σηmicroαίνει αυτόraquolaquoΜετακοmicroίζεις στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουraquolaquoΌχιraquolaquoΜπορείς να το κάνειςraquo∆εν αντιτάχθηκε στη φιλία της microε τον Ντιντιέ τον άντρα στην

άλλη άκρη του διαδρόmicroου Εκείνη δεν έχει τελειώσει microε το κοmicromicroά-τι της ζωής της που λέγεται σεξ όπως είχε ο Λόιντ Είναι δεκαο-χτώ χρόνια νεότερή του διαφορά που κάποτε τον κινητοποιούσε

T O M P A X M A N [14]

τώρα που εκείνος είναι εβδοmicroήντα όmicroως τους χωρίζει άβυσσοςΤης στέλνει ένα φιλί κι επιστρέφει στο παράθυρο

Οι σανίδες στο διάδροmicroο τρίζουν Η εξώπορτα του Ντιντιέανοίγει και κλείνει ndash η Αϊλίν microπαίνει εκεί χωρίς να χτυπήσει

Ο Λόιντ ρίχνει microια microατιά στο τηλέφωνο Έχει αρκετές εβδοmicroά-δες να πουλήσει άρθρο και έχει ανάγκη από λεφτά Τηλεφωνείστην εφηmicroερίδα στη Ρώmicroη

Κάποιος microαθητευόmicroενος τον συνδέει microε τον διευθυντή σύντα-ξης τον Κρεγκ Μένζις έναν αγχωτικό microε αρχές φαλάκρας οοποίος παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις για το τι θα microπει σεκάθε έκδοση ∆εν υπάρχει microέρα και ώρα που ο Μένζις να microην εί-ναι στο γραφείο Η ζωή του είναι οι ειδήσεις και microόνο

laquoΕίναι καλή ώρα για να πούmicroε δυο κουβέντεςraquo ρωτάει ο ΛόιντlaquoΗ αλήθεια είναι ότι είmicroαι λίγο απασχοληmicroένος αυτή τη στιγ-

microή ∆ε γίνεται να microου στείλεις ένα microέιλraquolaquoΑδύνατον Έχει πρόβληmicroα ο κοmicroπιούτερ microουraquo Το πρόβληmicroα

είναι ότι δεν έχει κοmicroπιούτερ ο Λόιντ χρησιmicroοποιεί ακόmicroη microιαηλεκτρική γραφοmicroηχανή του 1993 microε επεξεργαστή κειmicroένουlaquoΜπορώ να το τυπώσω και να σrsquo το στείλω microε φαξraquo

laquoΠες microου απrsquo το τηλέφωνο Αλλά φτιάξε σε παρακαλώ τονκοmicroπιούτερ σου αν είναι δυνατόνraquo

laquoΝαι να φτιαχτεί ο κοmicroπιούτερ Κατεγράφη δεόντωςraquo Το δά-χτυλό του διατρέχει τη σελίδα στο σηmicroειωmicroατάριο microήπως και κατε-βάσει καmicroιά καλύτερη ιδέα από εκείνη που έχει ήδη γράψει εκείβιαστικά laquoΜήπως ενδιαφέρεστε για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τονσυκοφάγο Είναι γαλλική λιχουδιά ένα πουλί ndash κάτι σαν σπίνος νο-microίζω ndash που η πώλησή του εδώ είναι παράνοmicroη Το χώνουν σrsquo ένακλουβί του βγάζουν τα microάτια για να microην microπορεί να ξεχωρίσει τη microέ-ρα από τη νύχτα κι έπειτα το ταΐζουν επί είκοσι τέσσερις ώρεςΌταν είναι έτοιmicroο να σκάσει το πνίγουν σε κονιάκ και το microαγειρεύ-ουν Ένα τέτοιο έφαγε και ο Μιτεράν στο τελευταίο του γεύmicroαraquo

[15]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

∆ε στρέφει το βλέmicromicroα του για να δει την Αϊλίν microονάχα πιέζειακόmicroα πιο πολύ τα γυmicroνά του γόνατα στα διάκενα του προστα-τευτικού κιγκλιδώmicroατος Του ισιώνει το πίσω microέρος των γκρίζωνmicroαλλιών του κι αυτός τινάζεται προς τα πίσω έκπληκτος που κά-ποιος τον έχει αγγίξει

laquoΕγώ είmicroαιraquo του λέειΕκείνος χαmicroογελάει microισοκλείνει τα microάτια τα χείλη του χωρί-

ζουν παίρνει microια ανάσα σαν να πρόκειται να microιλήσει Αλλά απά-ντηση δε βγαίνει Τον αφήνει

Όταν τελικά γυρίζει τη βρίσκει να κάθεται microπροστά από τοσυρτάρι όπου κρατούν παλιές φωτογραφίες Μια πετσέτα κουζί-νας κρέmicroεται από τον ώmicroο της και σκουπίζει τα δάχτυλά τηςυγρά ακόmicroη από τις καθαρισmicroένες πατάτες το απορρυπαντικόπιάτων τα κοmicromicroένα κρεmicromicroύδια microε microυρωδιά ναφθαλίνης από τιςκουβέρτες και microε βρωmicroιές από τις ζαρντινιέρες στα παράθυρα ndash ηΑϊλίν είναι microια γυναίκα που θέλει να τα αγγίζει όλα να τα δοκιmicroά-ζει να τα σκαλίζει Φοράει τα γυαλιά για το διάβασmicroα

laquoΤι γυρεύεις να βρεις εκεί microέσαraquo τη ρωτάειlaquoΜια φωτογραφία microου από τότε που ήmicroουν microικρή στο Βερmicroόντ

Για να τη δείξω στον Ντιντιέraquo Σηκώνεται παίρνει microαζί της έναάλmicroπουmicro microε φωτογραφίες και στέκεται microπροστά από την εξώπορ-τα laquoΈχεις κανονίσει για το βράδυ έτσι δεν είναιraquo

laquoΜmicromicroraquo ∆είχνει microε ένα νεύmicroα το άλmicroπουmicro laquoΛίγο λίγοraquo λέειlaquoΤι σηmicroαίνει αυτόraquolaquoΜετακοmicroίζεις στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουraquolaquoΌχιraquolaquoΜπορείς να το κάνειςraquo∆εν αντιτάχθηκε στη φιλία της microε τον Ντιντιέ τον άντρα στην

άλλη άκρη του διαδρόmicroου Εκείνη δεν έχει τελειώσει microε το κοmicromicroά-τι της ζωής της που λέγεται σεξ όπως είχε ο Λόιντ Είναι δεκαο-χτώ χρόνια νεότερή του διαφορά που κάποτε τον κινητοποιούσε

T O M P A X M A N [14]

τώρα που εκείνος είναι εβδοmicroήντα όmicroως τους χωρίζει άβυσσοςΤης στέλνει ένα φιλί κι επιστρέφει στο παράθυρο

Οι σανίδες στο διάδροmicroο τρίζουν Η εξώπορτα του Ντιντιέανοίγει και κλείνει ndash η Αϊλίν microπαίνει εκεί χωρίς να χτυπήσει

Ο Λόιντ ρίχνει microια microατιά στο τηλέφωνο Έχει αρκετές εβδοmicroά-δες να πουλήσει άρθρο και έχει ανάγκη από λεφτά Τηλεφωνείστην εφηmicroερίδα στη Ρώmicroη

Κάποιος microαθητευόmicroενος τον συνδέει microε τον διευθυντή σύντα-ξης τον Κρεγκ Μένζις έναν αγχωτικό microε αρχές φαλάκρας οοποίος παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις για το τι θα microπει σεκάθε έκδοση ∆εν υπάρχει microέρα και ώρα που ο Μένζις να microην εί-ναι στο γραφείο Η ζωή του είναι οι ειδήσεις και microόνο

laquoΕίναι καλή ώρα για να πούmicroε δυο κουβέντεςraquo ρωτάει ο ΛόιντlaquoΗ αλήθεια είναι ότι είmicroαι λίγο απασχοληmicroένος αυτή τη στιγ-

microή ∆ε γίνεται να microου στείλεις ένα microέιλraquolaquoΑδύνατον Έχει πρόβληmicroα ο κοmicroπιούτερ microουraquo Το πρόβληmicroα

είναι ότι δεν έχει κοmicroπιούτερ ο Λόιντ χρησιmicroοποιεί ακόmicroη microιαηλεκτρική γραφοmicroηχανή του 1993 microε επεξεργαστή κειmicroένουlaquoΜπορώ να το τυπώσω και να σrsquo το στείλω microε φαξraquo

laquoΠες microου απrsquo το τηλέφωνο Αλλά φτιάξε σε παρακαλώ τονκοmicroπιούτερ σου αν είναι δυνατόνraquo

laquoΝαι να φτιαχτεί ο κοmicroπιούτερ Κατεγράφη δεόντωςraquo Το δά-χτυλό του διατρέχει τη σελίδα στο σηmicroειωmicroατάριο microήπως και κατε-βάσει καmicroιά καλύτερη ιδέα από εκείνη που έχει ήδη γράψει εκείβιαστικά laquoΜήπως ενδιαφέρεστε για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τονσυκοφάγο Είναι γαλλική λιχουδιά ένα πουλί ndash κάτι σαν σπίνος νο-microίζω ndash που η πώλησή του εδώ είναι παράνοmicroη Το χώνουν σrsquo ένακλουβί του βγάζουν τα microάτια για να microην microπορεί να ξεχωρίσει τη microέ-ρα από τη νύχτα κι έπειτα το ταΐζουν επί είκοσι τέσσερις ώρεςΌταν είναι έτοιmicroο να σκάσει το πνίγουν σε κονιάκ και το microαγειρεύ-ουν Ένα τέτοιο έφαγε και ο Μιτεράν στο τελευταίο του γεύmicroαraquo

[15]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

τώρα που εκείνος είναι εβδοmicroήντα όmicroως τους χωρίζει άβυσσοςΤης στέλνει ένα φιλί κι επιστρέφει στο παράθυρο

Οι σανίδες στο διάδροmicroο τρίζουν Η εξώπορτα του Ντιντιέανοίγει και κλείνει ndash η Αϊλίν microπαίνει εκεί χωρίς να χτυπήσει

Ο Λόιντ ρίχνει microια microατιά στο τηλέφωνο Έχει αρκετές εβδοmicroά-δες να πουλήσει άρθρο και έχει ανάγκη από λεφτά Τηλεφωνείστην εφηmicroερίδα στη Ρώmicroη

Κάποιος microαθητευόmicroενος τον συνδέει microε τον διευθυντή σύντα-ξης τον Κρεγκ Μένζις έναν αγχωτικό microε αρχές φαλάκρας οοποίος παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις για το τι θα microπει σεκάθε έκδοση ∆εν υπάρχει microέρα και ώρα που ο Μένζις να microην εί-ναι στο γραφείο Η ζωή του είναι οι ειδήσεις και microόνο

laquoΕίναι καλή ώρα για να πούmicroε δυο κουβέντεςraquo ρωτάει ο ΛόιντlaquoΗ αλήθεια είναι ότι είmicroαι λίγο απασχοληmicroένος αυτή τη στιγ-

microή ∆ε γίνεται να microου στείλεις ένα microέιλraquolaquoΑδύνατον Έχει πρόβληmicroα ο κοmicroπιούτερ microουraquo Το πρόβληmicroα

είναι ότι δεν έχει κοmicroπιούτερ ο Λόιντ χρησιmicroοποιεί ακόmicroη microιαηλεκτρική γραφοmicroηχανή του 1993 microε επεξεργαστή κειmicroένουlaquoΜπορώ να το τυπώσω και να σrsquo το στείλω microε φαξraquo

laquoΠες microου απrsquo το τηλέφωνο Αλλά φτιάξε σε παρακαλώ τονκοmicroπιούτερ σου αν είναι δυνατόνraquo

laquoΝαι να φτιαχτεί ο κοmicroπιούτερ Κατεγράφη δεόντωςraquo Το δά-χτυλό του διατρέχει τη σελίδα στο σηmicroειωmicroατάριο microήπως και κατε-βάσει καmicroιά καλύτερη ιδέα από εκείνη που έχει ήδη γράψει εκείβιαστικά laquoΜήπως ενδιαφέρεστε για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τονσυκοφάγο Είναι γαλλική λιχουδιά ένα πουλί ndash κάτι σαν σπίνος νο-microίζω ndash που η πώλησή του εδώ είναι παράνοmicroη Το χώνουν σrsquo ένακλουβί του βγάζουν τα microάτια για να microην microπορεί να ξεχωρίσει τη microέ-ρα από τη νύχτα κι έπειτα το ταΐζουν επί είκοσι τέσσερις ώρεςΌταν είναι έτοιmicroο να σκάσει το πνίγουν σε κονιάκ και το microαγειρεύ-ουν Ένα τέτοιο έφαγε και ο Μιτεράν στο τελευταίο του γεύmicroαraquo

[15]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

laquoΧmicromicromicroraquo απαντάει ο Μένζις επιφυλακτικά laquoΚαλά αλλά η εί-δηση πού είναιraquo

laquoΕίδηση δεν υπάρχει Άρθρο microονάχαraquolaquoΈχεις κάτι άλλοraquoΤο δάχτυλο του Λόιντ διατρέχει πάλι το σηmicroειωmicroατάριο laquoΤι

θα rsquoλεγες για ένα κοmicromicroάτι σχετικά microε τις πωλήσεις κρασιού πρώ-τη φορά στη Γαλλία το ροζέ ξεπερνά το λευκόraquo

laquoΌντωςraquolaquoΈτσι νοmicroίζω Πρέπει να το επαληθεύσωraquolaquoΚάτι πιο επίκαιρο έχειςraquolaquo∆ε θέλεις τον συκοφάγοraquolaquo∆ε νοmicroίζω να έχουmicroε χώρο για κάτι τέτοιο Είmicroαστε στριmicroωγ-

microένοι σήmicroερα ndash τέσσερις σελίδες microε ειδήσειςraquoΟ Λόιντ έχει φάει πόρτα από όλα τα έντυπα microε τα οποία συ-

νεργαζόταν ως εξωτερικός συνεργάτης Και τώρα έχει τη βάσιmicroηυποψία ότι και αυτή η εφηmicroερίδα ndash η τελευταία του άκρη ο τε-λευταίος του εργοδότης ndash είναι έτοιmicroη να τον ξαποστείλει

laquoΈχουmicroε ζήτηmicroα microε τα λεφτά Το ξέρεις Λόιντ Τώρα πιαπαίρνουmicroε από τους εξωτερικούς συνεργάτες microόνο κοmicromicroάτιαπου microπορούν να κάνουν τη διαφορά ∆εν εννοώ ότι και τα δικάσου δεν είναι καλά Εννοώ απλώς ότι η Κάθλιν θέλει θέmicroατα πιοχτυπητά Τροmicroοκρατία πυρηνικά στο Ιράν ανερχόmicroενη Ρωσία ndashτέτοιου είδους Όλα τα υπόλοιπα τα παίρνουmicroε βασικά από τα τηλεγραφήmicroατα Είναι θέmicroα χρηmicroάτων δεν έχει να κάνει microrsquoεσέναraquo

Ο Λόιντ κλείνει κι επιστρέφει στο παράθυρο χαζεύοντας έξωτις πολυκατοικίες του Έκτου ∆ιαmicroερίσmicroατος τοίχοι λευκοί και ξε-φλουδισmicroένοι λεκιασmicroένοι εκεί όπου οι τρύπιες υδρορροές δενmicroπορούσαν να συγκρατήσουν το νερό της βροχής τα παντζούριαερmicroητικά κλειστά κάτω στις αυλές στριmicroωγmicroένα ποδήλατα τιmicroό-νια πετάλια και ρόδες όλα microπερδεmicroένα το ένα microέσα στο άλλο

T O M P A X M A N [16]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

από πάνω οι τσίγκινες στέγες και πολύ πιο πάνω οι καπνοδόχοινα στέλνουν στήλες λευκού καπνού στον λευκό ουρανό

Πηγαίνει πίσω από την κλειστή εξώπορτα και στέκεται ακίνη-τος στήνοντας αυτί Ίσως εκείνη να γυρίσει από τον αχτύπητοΝτιντιέ Εδώ είναι το σπίτι τους για τrsquo όνοmicroα του Θεού

Την ώρα του δείπνου σε ένδειξη διαmicroαρτυρίας κάνει όσο πε-ρισσότερο θόρυβο microπορεί χτυπάει microε δύναmicroη την πόρτα στηνντουλάπα για τα πανωφόρια κάνει πως ξεροβήχει βγαίνονταςέξω όλα για να είναι σίγουρος ότι στην άλλη άκρη του διαδρόmicroουη Αϊλίν τον ακούει να φεύγει γιrsquo αυτό που υποτίθεται ότι έχει κα-νονίσει για βραδινό παρrsquo όλο που δεν έχει κανονίσει τίποταΑπλώς δεν πρόκειται να πάει σε ένα ακόmicroα γεύmicroα φιλανθρωπίαςmicrorsquo εκείνη και τον Ντιντιέ

Για να σκοτώσει την ώρα του περιπλανιέται στη λεωφόροΜονπαρνάς αγοράζει ένα κουτί αmicroυγδαλωτά για να το δώσειστην κόρη του τη Σαρλότ κι επιστρέφει σπίτι τώρα σε αντίθεσηmicroε τον προηγούmicroενο θορυβώδη τρόπο όσο πιο microουλωχτά microπορείΜπαίνοντας στο διαmicroέρισmicroα ανεβάζει την πόρτα στους microεντεσέ-δες για να πνίξει το τρίξιmicroο και την πιέζει για να κλείσει microαλακά∆εν ανοίγει το κεντρικό φως ndash microπορεί να το δει η Αϊλίν κάτω απότην πόρτα ndash ενώ microπαίνει ατσούmicroπαλα στην κουζίνα αφήνονταςτο ψυγείο microισάνοιχτο για φωτισmicroό Ανοίγει microια κονσέρβα ρεβίθιαmicroπήγει το πιρούνι και το microάτι του πέφτει στο δεξί του χέρι πουείναι κατάστικτο από σηmicroάδια της ηλικίας Πιάνει το πιρούνι microετο αριστερό χώνοντας το γηραλέο δεξί βαθιά microέσα στην τσέπητου παντελονιού του όπου ακουmicroπάει ένα πορτοφόλι από λεπτόδέρmicroα

Έχει πολλές φορές χρεοκοπήσει Πάντα ξόδευε περισσότερααπrsquo όσα microάζευε Σε ραmicromicroένα πουκάmicroισα από την Τζέρmicroιν ΣτριτΣε κούτες microε Chacircteau Gloria του 1971 Σε ιπποδροmicroιακά στοιχή-microατα που προκαλούσαν πάντα microπελάδες microε τα λεφτά Σε απρο-

[17]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

γραmicromicroάτιστες διακοπές στη Βραζιλία microε απρογραmicromicroάτιστες γυ-ναίκες Σε ταξί παντού Παίρνει άλλη microια πιρουνιά ρεβίθια Αλά-τι Θέλουν αλάτι Ρίχνει microια πρέζα microέσα στην κονσέρβα

Τα ξηmicroερώmicroατα ξαπλώνει κάτω από ένα κάρο κουβέρτες καισκεπάσmicroατα ndash δε χρησιmicroοποιεί πλέον τη θέρmicroανση εκτός κι ανείναι η Αϊλίν εκεί Θα πάει επίσκεψη στη Σαρλότ σήmicroερα αλλάδε χαίρεται Αλλάζει πλευρό σαν να στρέφεται από εκείνη στονγιο του τον Ζερόmicro Γλυκό παιδί Ο Λόιντ τινάζεται πάλι Ξάγρυ-πνος και αποκαmicroωmicroένος Τεmicroπέλης έχει γίνει τεmicroπέλης Μα πώςκατάντησε έτσι Πώς συνέβη αυτό

Πετάει τα σκεπάσmicroατα και τρέmicroοντας microε τα εσώρουχα και τιςκάλτσες που φοράει κατευθύνεται στο γραφείο του Μελετάειπροσεχτικά παλιά τηλέφωνα ndash εκατοντάδες παλιόχαρτα συρραmicro-microένα δακτυλογραφηmicroένα κολληmicroένα στη σωστή θέση Είναι πο-λύ νωρίς για να τηλεφωνήσει Μορφάζει microπροστά στα ονόmicroαταπαλιών συνεργατών ο εκδότης που τον πέταξε έξω microε κατάρεςόταν έχασε το rsquo68 στο Παρίσι τις πρώτες διαδηλώσεις επειδήβρισκόταν microεθυσmicroένος σε microια microπανιέρα παρέα microε microια φίλη Ήτον διευθυντή σύνταξης που τον έστειλε αεροπορικώς στη Λισα-βόνα για να καλύψει το πραξικόπηmicroα του 1974 παρrsquo όλο που δενήξερε λέξη πορτογαλικά Ή εκείνο τον ρεπόρτερ microε τον οποίοτους είχε πιάσει νευρικό γέλιο στη συνέντευξη Τύπου του Ζισκάρντrsquo Εστέν microέχρι που τους πέταξε έξω microε τις κλοτσιές ο εκπρόσω-πός του Πόσοι άραγε από αυτούς τους αρχαίους συναδέλφουςνα εργάζονται ακόmicroη

Οι κουρτίνες στο σαλόνι αρχίζουν σταδιακά να φωτίζονταιαπέξω Τις ανοίγει Ο ήλιος δε φαίνεται ούτε τίποτα σύννεφαndash microονάχα κτίρια Τουλάχιστον δεν έχει καταλάβει το πρόβληmicroάτου microε τα λεφτά η Αϊλίν Αν το microάθαινε θα προσπαθούσε να βοη-θήσει Και microετά τι χειρότερο microπορούσε να συmicroβεί

Ανοίγει το παράθυρο παίρνει microια ανάσα πιέζει τα γόνατα στο

T O M P A X M A N [18]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

προστατευτικό κιγκλίδωmicroα Το microεγαλείο του Παρισιού το ύψοςκαι το εύρος και η σκληρότητα και η απαλότητα η τέλεια συmicromicroε-τρία που ο άνθρωπος επέβαλε στην πέτρα στα κουρεmicroένα γρασί-δια στους ανυπότακτους θάmicroνους microε τα τριαντάφυλλα Αυτό τοΠαρίσι microένει κάπου αλλού Το δικό του είναι microικρότερο περιλαmicro-βάνει τον ίδιο αυτό το παράθυρο τις σανίδες στο πάτωmicroα τουδιαδρόmicroου που τρίζουν

Κατά τις 9 το πρωί κινείται βόρεια microέσα από τους Κήπους τουΛουξεmicroβούργου Φτάνοντας στο ∆ικαστικό Μέγαρο είπε να ξε-κουραστεί λιγάκι Μα πότε πρόλαβε να κουραστεί Τεmicroπελιάζειςαναθεmicroατισmicroένε Πιέζει τον εαυτό του να συνεχίσει να περάσειτον Σηκουάνα κι έπειτα να πάρει την οδό Μοντοργκέιγ προ-σπερνώντας τις Μεγάλες Λεωφόρους

Το microαγαζί της Σαρλότ είναι στην οδό Ροσεσουάρ ευτυχώς όχιπολύ ψηλά στο λόφο Το microαγαζί δεν έχει ανοίξει ακόmicroη κι έτσι οΛόιντ κάνει microια βόλτα κατευθύνεται σrsquo ένα καφέ αλλά microπροστάστην πόρτα του αλλάζει γνώmicroη ndash δεν υπάρχουν λεφτά για τέτοιεςπολυτέλειες Χαζεύει τη βιτρίνα του microαγαζιού της κόρης του εί-ναι γεmicroάτη χειροποίητα καπέλα σχεδιασmicroένα από τη Σαρλότ καιφτιαγmicroένα από microια οmicroάδα κοριτσιών που φοράνε ποδιές microε ψηλήmicroέση και σκουφάκια στο κεφάλι σαν καmicroαριέρες του 18ου αιώνα

Θα φτάσει αργότερα από την ώρα που ανοίγει το microαγαζίlaquoOuiraquo λέει βλέποντας τον πατέρα της ndash του microιλάει microονάχα σταγαλλικά

laquoΘαύmicroαζα τη βιτρίνα σουraquo λέει laquoΕίναι ωραία φτιαγmicroένηraquoΕκείνη ξεκλειδώνει το microαγαζί και microπαίνει laquoΓιατί φοράς γραβά-

τα Έχεις κάπου να παςraquolaquoΕδώ ndash ερχόmicroουν εδώ για να σε δωraquo Της δίνει το κουτί microε τα

γλυκά laquoΜερικά αmicroυγδαλωτάraquo

[19]

laquoΝαιraquo (ΣτΜ)

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

laquo∆εν τα τρώωraquolaquoΝόmicroιζα ότι σου αρέσουνraquolaquoΌχι σrsquo εmicroένα Στην Μπριζίτraquo Είναι η microητέρα της η δεύτερη

από τις πρώην συζύγους του ΛόιντlaquoΜπορείς να τα δώσεις σrsquo εκείνηraquolaquo∆ε θέλει τίποτα από σέναraquolaquoΕίσαι πολύ θυmicroωmicroένη microαζί microου ΤσάρλιraquoΠηγαίνει προς την άλλη πλευρά του microαγαζιού και τακτοποιεί

λες κι είχε προηγηθεί microάχη Όταν microπαίνει ένας πελάτης η Σαρ-λότ φοράει το χαmicroόγελό της Ο Λόιντ αποσύρεται σε microια γωνιάΟ πελάτης φεύγει και η Σαρλότ αρχίζει πάλι να ξεσκονίζει θυmicroί-ζοντας πυγmicroάχο

laquoΈκανα κάτι λάθοςraquo τη ρωτάειlaquoΘεέ microου ndash πόσο εγωκεντρικός είσαιraquoΡίχνει κλεφτές microατιές στο πίσω microέρος του καταστήmicroατοςlaquo∆εν έχουν έρθει ακόmicroηraquo του λέει απότοmicroα laquoΠοιοι δενraquolaquoΤα κορίτσιαraquolaquoΟι υπάλληλοί σου Γιατί microου το λες αυτόraquolaquoΉρθες πολύ νωρίς Κακός συγχρονισmicroόςraquo Η Σαρλότ ισχυρί-

ζεται ότι ο Λόιντ την πέφτει σε όποια γυναίκα τού γνωρίζει ξεκι-νώντας από την καλύτερή της φίλη στο λύκειο τη Ναταλί ΗΝαταλί είχε πάει διακοπές microαζί τους κάποτε στην Αντίmicroπ και εί-χε χάσει στα κύmicroατα το πάνω microέρος από το microπικίνι της Η Σαρ-λότ έπιασε τον Λόιντ να κοιτάζει Ευτυχώς δεν έmicroαθε ποτέ ότι ταπράγmicroατα ανάmicroεσα στον πατέρα της και στη Ναταλί προχώρη-σαν τελικά πολύ περισσότερο

Όmicroως όλα αυτά έχουν τελειώσει τώρα πια Τέλειωσαν οριστι-κά Τόσο ανούσια όταν τα αναλογίζεται εκ των υστέρων ndash τόσοςχαmicroένος κόπος Λίmicroπιντο υπήρξε ο τύραννός του στην ακmicroή τουτον εκσφενδόνισε χρόνια πριν από την άνετη Αmicroερική στην

T O M P A X M A N [20]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

αmicroαρτωλή Ευρώπη για περιπέτεια και κατάκτηση τον έκανε ναπαντρευτεί τέσσερις φορές του rsquoβαλε τρικλοποδιές άλλες εκατότον αναστάτωσε και τον εξευτέλισε σχεδόν τον κατέστρεψε Ευ-τυχώς τώρα έχει τελειώσει microαζί του ndash εδώ και κάποια χρόνια ηεπιθυmicroία έσβησε microε τον ίδιο microυστηριώδη τρόπο που είχε εmicroφανι-στεί Για πρώτη φορά από τότε που ήταν δώδεκα ο Λόιντ είναιστον κόσmicroο χωρίς κίνητρο Και είναι τελείως χαmicroένος

laquoΑλήθεια δε σου αρέσουν τα γλυκάraquo λέειlaquo∆εν τα ζήτησαraquolaquoΌχι δεν τα ζήτησεςraquo Χαmicroογελάει θλιmicromicroένα laquoΥπάρχει παρrsquo

όλα αυτά κάτι που να microπορώ να κάνω για σέναraquolaquoΓια ποιο λόγοraquolaquoΓια να βοηθήσωraquolaquo∆ε θέλω τη βοήθειά σουraquolaquoΕντάξειraquo λέει laquoΕντάξει λοιπόνraquo Κατεβάζει το κεφάλι βγάζει

έναν αναστεναγmicroό και στρέφεται προς την πόρτα Τον ακολουθεί Προσπαθεί να την αγγίξει στο microπράτσο αλλά

εκείνη τραβιέται Του δίνει πίσω το κουτί microε τα αmicroυγδαλωτάlaquo∆εν πρόκειται να τα χρησιmicroοποιήσωraquo

Επιστρέφοντας στο σπίτι ρίχνει ξανά microια microατιά στα τηλέφωνατων επαφών του και καταλήγει να τηλεφωνήσει σε έναν παλιόφι-λο ρεπόρτερ τον Κεν Λαζαρίνο που τώρα δουλεύει σrsquo ένα περιο-δικό στο Μανχάταν Ανταλλάσσουν νέα και προς στιγmicroήν γίνο-νται νοσταλγικοί ωστόσο ένα υπόγειο ρεύmicroα διατρέχει την κου-βέντα τους και οι δύο ξέρουν ότι ο Λόιντ κάτι θέλει αλλά δενmicroπορεί να το πει Τελικά το ξεφουρνίζει laquoΚι αν ήθελα να δώσωκάτιraquo

laquo∆εν έγραφες ποτέ για εmicroάς ΛόιντraquolaquoΤο ξέρω απλώς αναρωτιέmicroαιraquolaquoΕγώ τώρα δουλεύω στον τοmicroέα της στρατηγικής ndash δεν περ-

νάει ο λόγος microου για τα περιεχόmicroενα πιαraquo

[21]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

laquoΘα microπορούσες να microε φέρεις σε επαφή microε κάποιον από κει microέ-σαraquo

Έχοντας ακούσει διάφορες παραλλαγές του όχι ο Λόιντ κλεί-νει το τηλέφωνο

Τρώει ακόmicroα microία κονσέρβα ρεβίθια και ξαναπαίρνει τον Μέν-ζις στην εφηmicroερίδα laquo∆ε θα microπορούσα να κάνω τη σύνοψη των ευ-ρωπαϊκών επιχειρηmicroατικών νέων της ηmicroέραςraquo

laquoΑυτό το χειρίζεται η Χάρντι Μπέντζαmicroιν τώραraquolaquoΚαταλαβαίνω ότι είναι microπελάς για εσάς που δε λειτουργεί το

microέιλ Μπορώ παρά ταύτα να το στείλω microε φαξ ∆εν έχει microεγάληδιαφοράraquo

laquoΣτην πραγmicroατικότητα έχει Κοίτα όmicroως θα σου τηλεφωνήσωαν θελήσουmicroε κάτι απrsquo το Παρίσι Ή τηλεφώνησέ microου κι εσύ ανέχεις κάτι επίκαιροraquo

Ο Λόιντ ανοίγει ένα γαλλικό περιοδικό microε θέmicroατα απrsquo την επι-καιρότητα ελπίζοντας να κλέψει καmicroιά ιδέα Γυρίζει τις σελίδεςανυπόmicroονα ndash τα microισά ονόmicroατα δεν τα γνωρίζει Ποιος στην ευχήείναι αυτός ο τύπος στη φωτογραφία Παλιότερα ήξερε όλα όσασυνέβαιναν στη χώρα Στις συνεντεύξεις Τύπου καθόταν στηνπρώτη σειρά microε το χέρι υψωmicroένο έπειτα βιαζόταν να υποβάλεικαι τις συmicroπληρωmicroατικές ερωτήσεις Στις δεξιώσεις των πρε-σβειών ζύγωνε τους διπλωmicroάτες microε ένα ειρωνικό χαmicroόγελο και microετο σηmicroειωmicroατάριο να εξέχει από την κωλοτσέπη Τώρα αν πα-ρευρίσκεται σε κάποια συνέντευξη Τύπου κάθεται πίσω πίσωmicroουντζουρώνοντας ή παίρνοντας κάναν υπνάκο Οι προσκλήσειςmicroε τα ανάγλυφα στοιχεία σχηmicroάτιζαν σωρό στο τραπέζι του καθι-στικού Οι αποκλειστικότητες microικρές ή microεγάλες τον προσπερ-νούσαν Ακόmicroη διαθέτει την εξυπνάδα να γράφει τα προφανή ndash microπορεί να το κάνει στον επεξεργαστή κειmicroένου ακόmicroα και microεθυ-σmicroένος microε κλειστά τα microάτια φορώντας εσώρουχα και κάλτσες

Πετάει το περιοδικό στην καρέκλα που άφησε η Αϊλίν κοντά

T O M P A X M A N [22]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

στα συρτάρια Ποιο το νόηmicroα να προσπαθεί κανείς Καλεί τον γιοτου στο κινητό laquoΣε ξυπνάωraquo τον ρωτάει στα γαλλικά στη γλώσ-σα που χρησιmicroοποιούν microεταξύ τους

Ο Ζερόmicro καλύπτει το τηλέφωνο και βήχει laquoΈλεγα να σε κεράσω microεσηmicroεριανό αργότεραraquo λέει ο Λόιντ

laquo∆ε θα είσαι κάτω στο υπουργείο εκείνη την ώραraquoΟ Ζερόmicro όmicroως έχει ρεπό οπότε συmicroφωνούν να συναντηθούν

σε ένα microπιστρό στην πλατεία Κλισί που είναι κοντά από κειόπου microένει ο νέος άντρας αν και το πού ακριβώς microένει ο Ζερόmicroαποτελεί microυστήριο για τον Λόιντ όπως άλλωστε και οι λεπτοmicroέ-ρειες της δουλειάς που κάνει στο γαλλικό Υπουργείο ΕξωτερικώνΤο αγόρι είναι microυστικοπαθές

Ο Λόιντ φτάνει πιο νωρίς στο microπιστρό για να ελέγξει τις τιmicroέςστο microενού Ανοίγει το πορτοφόλι του και microετράει τα λεφτά τουέπειτα κάθεται σrsquo ένα τραπέζι

Όταν microπαίνει ο Ζερόmicro ο Λόιντ σηκώνεται και χαmicroογελάειlaquoΕίχα σχεδόν ξεχάσει πόσο σε πάωraquo

Ο Ζερόmicro βιάζεται να καθίσει σαν να κινδυνεύει να τον πετά-ξουν έξω από τις microουσικές καρέκλες laquoΠαράξενος είσαιraquo

laquoΝαι Είναι αλήθειαraquoΟ Ζερόmicro ανοίγει την πετσέτα και περνάει το χέρι του ανάmicroεσα

από τις ανάλαφρες microπούκλες του σκοντάφτοντας σε τούφες απόmicroπερδεmicroένα microαλλιά Την ίδια συνήθεια microε τα ανακατωmicroένα microαλ-λιά είχε και η microητέρα του η Φρανσουάζ microια ηθοποιός microε κιτρινι-σmicroένα από το τσιγάρο δάχτυλα κάτι που την έκανε ακόmicroα πιο ελ-κυστική microέχρι που ύστερα από microερικά χρόνια όταν έπαψε ναέχει δουλειά έδειχνε έτσι περισσότερο απεριποίητη Ο Ζερόmicroστα είκοσι οκτώ του ντύνεται σχεδόν microε κουρέλια ndash αγορασmicroέναυποτίθεται από ένα microαγαζί microε βίντατζ ρούχα ndash microε ένα βελούδινοσακάκι που τα microανίκια του φτάνουν λίγο πιο κάτω απrsquo τους αγκώ-νες και ένα υπερβολικά εφαρmicroοστό ριγωτό microπλουζάκι microε τα χαρ-

[23]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

τάκια για τα στριφτά τσιγάρα να φαίνονται από ένα σκίσιmicroο τηςτσέπης στο στήθος

laquoΆσε microε να σου αγοράσω microια microπλούζαraquo λέει ο Λόιντ παρορmicroητι-κά laquoΧρειάζεσαι microια κανονική microπλούζα Θα πάmicroε κάτω στο Hilditchamp Key στο Ριβολί Θα πάρουmicroε ταξί Έλαraquo Μιλάει απερίσκεπτα ndash δεν έχει λεφτά για καινούργια microπλούζα Αλλά ο Ζερόmicro αρνείται

Ο Λόιντ απλώνει το χέρι πάνω από το τραπέζι και αρπάζειτον αντίχειρα του αγοριού laquoΈχουν περάσει χρόνια ndash στην ίδιαπόλη microένουmicroε για όνοmicroα του Θεούraquo

Ο Ζερόmicro τραβάει τον αντίχειρά του και microελετάει το microενού Αρ-κείται σε microια σαλάτα microε φουντούκια και κατσικίσιο τυρί

laquoΦάε κάτι κανονικόraquo διαmicroαρτύρεται ο Λόιντ laquoΠάρε ένα φιλέ-τοraquo Χαmicroογελάει microε microια γκριmicroάτσα αν και το βλέmicromicroα του διατρέ-χει το microενού ψάχνοντας την τιmicroή του φιλέτου Σφίγγει τα δά-χτυλα

laquoΗ σαλάτα είναι εντάξειraquoΟ Λόιντ παραγγέλνει σαλάτα και για τον εαυτό του καθώς εί-

ναι το φτηνότερο πιάτο Προσφέρει ένα microπουκάλι κρασί στον γιοτου και νιώθει ανακούφιση όταν και σrsquo αυτό λέει όχι Ο Λόιντ κα-ταβροχθίζει όλο το φαγητό του και το ψωmicroί στο καλαθάκι Πολλήγαρνιτούρα λίγο φαγητό Στο microεταξύ ο Ζερόmicro τσιmicroπολογάει τοκατσικίσιο του τυρί και αγνοεί το microαρούλι

laquoΦάε τις πρασινάδες σου γιε microουraquo του λέει ο Λόιντ στα αγ-γλικά για να τον πειράξει Ο Ζερόmicro ζαρώνει το πρόσωπό τουκαθώς αδυνατεί να καταλάβει και ο Λόιντ πρέπει να microεταφράσειστα γαλλικά Ο Ζερόmicro microιλούσε microέχρι κάποια εποχή αγγλικά αλ-λά ο Λόιντ έφυγε όταν το παιδί ήταν έξι χρονών ελαχιστοποιώ-ντας έτσι τις δυνατότητες να εξασκήσει τη γλώσσα Ήταν λοι-πόν πολύ παράδοξο για τον Λόιντ να βλέπει στο πρόσωπο αυτούτου παιδιού που ήταν Γάλλος τα χαρακτηριστικά τού από καιρόχαmicroένου δικού του πατέρα από το Οχάιο Αν εξαιρούσες τα microαλ-

T O M P A X M A N [24]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]

λιά η οmicroοιότητα στα υπόλοιπα ήταν εντυπωσιακή ndash microύτη πλα-κουτσωτή και θολά καστανά microάτια Εκτός φυσικά απrsquo το ότι οιλέξεις του Ζερόmicro ήταν στη λάθος γλώσσα Ο Λόιντ κάνει microιασκέψη που τον ταράζει microια microέρα ο γιος του θα πεθάνει Γεγονόςπροφανές πλην όmicroως δεν του rsquoχε περάσει απrsquo το microυαλό ποτέ ωςτότε

laquoΈλαraquo του λέει ο Λόιντ laquoας κάνουmicroε νόηmicroα σrsquo εκείνη τηνόmicroορφη σερβιτόρα εκεί πέραraquo Σηκώνει το χέρι του για να τηςτραβήξει την προσοχή laquoΝόστιmicroη δεν είναι Άσε microε να της πάρωτον αριθmicroό για λογαριασmicroό σουraquo λέει laquoΘέλειςraquo

Ο Ζερόmicro κατεβάζει το χέρι του πατέρα του laquoΜια χαρά είmicroαιraquoλέει στρίβοντας βιαστικά ένα τσιγάρο

Είχαν microήνες να ιδωθούν και ο λόγος γίνεται σε λίγο προφα-νής παρrsquo όλο που συmicroπαθεί ο ένας τον άλλο δεν έχουν και πολλάνα πουν Τι ξέρει ο Λόιντ για τον Ζερόmicro Τα περισσότερα προέρ-χονται από τα πρώτα χρόνια του αγοριού ndash ότι ήταν συνεσταλmicroέ-νος ότι διάβαζε συνέχεια Λούκι Λουκ κι ότι ήθελε να σχεδιάζεικόmicroικς

laquoΛοιπόνraquo λέει ο Λόιντ laquoεξακολουθείς να σχεδιάζειςraquolaquoΝα σχεδιάζωraquolaquoΚόmicroικςraquolaquoΈχω να το κάνω χρόνιαraquolaquoΚάνε microου ένα σχέδιο εδώ Στη χαρτοπετσέταraquoΟ Ζερόmicro κοιτώντας κάτω κουνάει το κεφάλιΤο microεσηmicroεριανό σε λίγο θα τελειώσει Ο Λόιντ πρέπει να κά-

νει την ερώτηση για την οποία οργάνωσε τη συνάντηση Αρπάζειτο λογαριασmicroό αποmicroακρύνοντας το τεντωmicroένο χέρι του γιου τουlaquoΣε καmicroία περίπτωση Αυτό είναι δικό microουraquo

Έξω από το καφέ θα microπορούσε ακόmicroη να κάνει στον Ζερόmicroτην ερώτηση Η τελευταία στιγmicroή φτάνει Αντί γιrsquo αυτό εκείνοςρωτάει laquoΠού microένεις τώραraquo

[25]