ΜΑΔΑΓΚΑΣΚΑΡΗ

Η Μαδαγασκάρη είναι ένα νησί έξω από τις ανατολικές ακτές της νότιας Αφρικής στον Ινδικό Ωκεανό. Όντας το τέταρτο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο, η Μαδαγασκάρη είναι λίγο μεγαλύτερη από την Γαλλία αλλά ελαφρώς μικρότερη από το Τέξας.Η Μαδαγασκάρη αποχωρίστηκε από την Αφρική πριν από περισσότερα από 150 εκατομμύρια χρόνια. Για το λόγο αυτό τα περισσότερα από τα φυτά και τα ζώα που απαντώνται στο νησί δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στην Γη.Εξαιτίας του ότι είναι τόσο απομακρυσμένη, η Μαδαγασκάρη δεν εποικήθηκε από ανθρώπους μέχρι περίπου 2.000 χρόνια πριν. Οι Μαλαγάσιοι (αυτό είναι το όνομα των κατοίκων του νησιού) κατάγονται από Ινδονήσιους που διέσχισαν τον Ινδικό Ωκεανό. Άραβες και Αφρικανοί έφθασαν αργότερα και συνέβαλαν σημαντικά στα μοναδικά έθιμα που απαντώνται στο νησί.Απέκτησε την ανεξαρτησία της το 1960 από τη Γαλλία,της οποίας υπήρξε αποικία.Την τελευταία δεκαετία χαρακτηρίζεται από πολιτικές ταραχές, με αποκορύφωμα δύο κρίσεις εξουσίας ανάμεσα σε κυβέρνηση και σε αντιπολίτευση.

•Πρωτεύουσα: Ανταναναρίβο•Περιοχή: 587.040 km²•Νόμισμα: Αριάρι•Πληθυσμός: 22,29 εκατομμύρια (2012) Παγκόσμια Τράπεζα•Κυβέρνηση: Υπηρεσιακή κυβέρνηση•Πρόεδρος: Αντρί Ραζοελίνα•Επίσημη γλώσσα: Γαλλική γλώσσα

Εξαιτίας της γεωγραφίας της η Μαδαγασκάρη έχει πολύ ποικίλο κλίμα. Γενικά, η Μαδαγασκάρη έχει δύο εποχές: μια ζεστή, βροχερή εποχή από το Νοέμβριο ως τον Απρίλιο και μια πιο δροσερή, ξηρή εποχή από το Μάιο ως τον Οκτώβριο. Η ανατολική ακτή είναι το πιο υγρό μέρος της χώρας και ως εκ τούτου εκεί βρίσκονται τα τροπικά δάση του νησιού. Η περιοχή αυτή πλήττεται επίσης περιοδικά από καταστροφικές τροπικές καταιγίδες και κυκλώνες.Τα κεντρικά υψίπεδα είναι σημαντικά δροσερότερα και ξηρότερα και προσφέρουν έδαφος για μεγάλο μέρος των καλλιεργειών της Μαδαγασκάρης και ειδικά των ορυζόνων.Στην δυτική ακτή βρίσκονται ξηρά φυλλοβόλα δάση. Τα φυλλοβόλα δέντρα χάνουν όλα τους τα φύλλα κατά τη διάρκεια της εξάμηνης έως οκτάμηνης ξηρής εποχής.Όταν οι βροχές επιστρέψουν, τα δάση αυτά εκρήγνυνται σε μια θάλασσα από φωτεινά πράσινα φύλλα. Οι νοτιοδυτικές περιοχές της Μαδαγασκάρης έχουν το πιο ξηρό κλίμα στο νησί. Σε μερικά μέρη της περιοχής αυτής βρέχει τόσο λίγο που μπορούν να θεωρηθούν έρημοι.

Η Μαδαγασκάρη είναι μία από τις πιο φτωχές χώρες του κόσμου. Η οικονομία της χώρας βασίζεται κατά μεγάλο βαθμό στην γεωργία, τους ορυκτούς πόρους, την αλιεία και την παραγωγή ενδυμάτων. Ένα από τα πιο γνωστά προϊόντα της Μαδαγασκάρης είναι η βανίλια, που παράγεται από μια ορχιδέα και χρησιμοποιείται ως άρωμα. Οι καρποί της βανίλιας χρειάζονται τουλάχιστον δύο χρόνια για να αναπτυχθούν και για το λόγο αυτό είναι αρκετά ακριβοί.

Η Μαδαγασκάρη έχει μια από τις πιο υψηλές βιοποικιλότητες στον πλανήτη. Από τα περίπου 200.000 γνωστά είδη που απαντώνται στη Μαδαγασκάρη τα 150.000 είναι ενδημικά, που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πουθενά αλλού. Οι λεμούριοι (ή λέμουροι) είναι μια ομάδα πρωτευόντων που ζουν μόνο στο νησί της Μαδαγασκάρης. Σήμερα υπάρχουν περίπου 60 τύποι λεμούριων που ζουν ουσιαστικά σε κάθε οικοσύστημα του νησιού. Δυστυχώς, εξαιτίας της καταστροφής των δασών και του κυνηγιού πολλοί λεμούριοι απειλούνται με εξαφάνιση.

Η Μαδαγασκάρη φιλοξενεί γύρω στα 12.000 είδη φυτών, 70-80% των οποίων είναι ενδημικά και είναι έτσι μια από τις πιο ποικίλες πανίδες στον πλανήτη.Ένα από τα πιο διάσημα φυτά είναι το δέντρο η αδανσονία, γνωστή και ως «μπαομπάμπ»¬, που φαίνεται να μεγαλώνει τα πάνω κάτω.

Ενώ η Μαδαγασκάρη έχει πολλά περιβαλλοντικά προβλήματα, πολλοί άνθρωποι δουλεύουν σκληρά για να σώσουν τα δάση και τα ιθαγενή είδη της. Σήμερα η Μαδαγασκάρη έχει ένα από τα καλύτερα συστήματα εθνικών πάρκων στην Αφρική και η χώρα προσπαθεί να προσελκύσει οικοτουρίστες. Οι οικοτουρίστες είναι ταξιδευτές που ενδιαφέρονται για τη φύση και την τοπική παράδοση και θέλουν να ελαχιστοποιήσουν την επίδρασή τους στο περιβάλλον. Ο οικοτουρισμός βοηθάει την οικονομία της Μαδαγασκάρης παρέχοντας ευκαιρίες εργασίας στους ντόπιους ως οδηγούς, μάγειρες και αχθοφόρους ενώ παράλληλα παρέχει χρήματα για τις προσπάθειες οικολογικής προστασίας.

ΤΕΛΟΣ