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Y el óleo se hizo cine 3 Arena blanca, piedra negra 9 Cremas hidratantes, mitos y realidades 18 Un hombre sin suerte 20 Los peces en el río 27 Confirman la topología de los campos magnéticos en el stellarator Wendelstein 7-X 29 Qué es un dato: la longitud de un hueso 34 Un bino-higgsino pMSSM como partícula de materia oscura 36 La traba de Pascal: geometría proyectiva y literatura 39 El modelo ΛCDM predice la idea MOND y la relación MDAR en galaxias masivas 54 Terraformando la Tierra 57 Nanopartículas para la consolidación del fuerte español de Bizerta 59 Llull no fue alquimista 64 Econofísica: ¿puede la economía tratarse como un sistema físico? 68 El ‘truelo’ de «el bueno», «el feo» y «el malo» 70 La ventaja competitiva del calamar de Humboldt 74 Cómo explica la gravedad modificada el Cúmulo de la Bala 77 Ciencia, poder y comercio 82 Entre patanes y corruptos 84 El número de quarks en un protón 85 Ácidos minerales y alquimistas europeos 87 Tiburones cortando el agua 91 La Ciencia de la Mula Francis cumple nueve años 94 Casos de corrupción 97 El encierro del lamento 102 "No me asusta que se lea en ebook" 104 Vera Rubin y las mujeres nominadas al Nobel de Física 109 Gigantes de las profundidades marinas 112 Sordidez y locura uruguaya 116 Las tres conquistas del Polo Norte 119

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Y el óleo se hizo cine 3

Arena blanca, piedra negra 9

Cremas hidratantes, mitos y realidades 18

Un hombre sin suerte 20

Los peces en el río 27

Confirman la topología de los campos magnéticos en el stellarator Wendelstein 7-X 29

Qué es un dato: la longitud de un hueso 34

Un bino-higgsino pMSSM como partícula de materia oscura 36

La traba de Pascal: geometría proyectiva y literatura 39

El modelo ΛCDM predice la idea MOND y la relación MDAR en galaxias masivas 54

Terraformando la Tierra 57

Nanopartículas para la consolidación del fuerte español de Bizerta 59

Llull no fue alquimista 64

Econofísica: ¿puede la economía tratarse como un sistema físico? 68

El ‘truelo’ de «el bueno», «el feo» y «el malo» 70

La ventaja competitiva del calamar de Humboldt 74

Cómo explica la gravedad modificada el Cúmulo de la Bala 77

Ciencia, poder y comercio 82

Entre patanes y corruptos 84

El número de quarks en un protón 85

Ácidos minerales y alquimistas europeos 87

Tiburones cortando el agua 91

La Ciencia de la Mula Francis cumple nueve años 94

Casos de corrupción 97

El encierro del lamento 102

"No me asusta que se lea en ebook" 104

Vera Rubin y las mujeres nominadas al Nobel de Física 109

Gigantes de las profundidades marinas 112

Sordidez y locura uruguaya 116

Las tres conquistas del Polo Norte 119

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2 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

En 2050 bajará 20 por ciento la tierra arable por persona 126

"Gardel siempre estaba un paso adelante" 128

El canibalismo de los gluones y el enigma de la masa del pión 136

En 30 años podríamos tener robots con inteligencia artificial capaces de atender a los humanos 140

¿Qué chancho? 143

Educar para el siglo XXI 146

Vera 149

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3 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Y el óleo se hizo cine

Por César Tomé

Imagen 1. “El café de noche” (72×92 cm) de Vincent van Gogh (1888). Fuente

Desde que los hermanos Lumière crearon el primer cinematógrafo, el conocido como séptimo arte ha sufrido

un sinfín de revoluciones desde el punto de vista técnico. Algunas, en tiempos realmente lejanos, como aquella

que dio voz a un mudo Charles Chaplin o la que permitió apreciar en technicolor que las baldosas que pisaba

Dorothy eran de color amarillo chillón. Décadas más tarde George Lucas reinventó los efectos especiales para

transportarnos por una galaxia muy lejana a bordo del Halcón Milenario y su amigo Steven Spilberg se sirvió

de maquetas hiperrealistas para hacernos pensar que cada vez que un vaso de agua temblase aparecería un

Tiranosaurio dispuesto a devorarnos. Ya en tiempos más recientes, James Cameron explotó las posibilidades

del cine en 3D y nos rodeó de unos peculiares seres azules con los que reventó los récords de recaudación. Pero,

hay otra pequeña revolución en marcha, una que se fragua silenciosamente en Gdansk, esa agradable ciudad a

orillas del Báltico que ya parece haber olvidado que fue el lugar donde estalló el más ignominioso capítulo de

la historia de la humanidad cuando en los mapas figuraba como Ciudad libre de Danzing.

Probablemente esta revolución no cambie el modo de hacer cine. Incluso habrá quien lo vea como un paso atrás

en el avance de una industria cada vez más controlada por ordenadores pero, lo cierto es que, se trata de un

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proyecto que justifica por partida doble que al cine se le llame arte. Hablo de Loving Vincent y sólo necesitaréis

ver este tráiler de un minuto para entender a lo que me refiero:

Dorota Kobiela y el ganador de un Oscar Hugh Welchman se embarcaron hace unos seis años en un

ambicioso proyecto al que hace unas semanas le daban las últimas pinceladas. No, no aprovecho que se trata

de una película sobre van Gogh para hacer una metáfora fácil. Literalmente, el último fotograma de los 64000

que componen la película, fue pintado hace apenas unos días. Y es que, Loving Vincent, es una película

diferente, es una película hecha en su totalidad a base de pinturas al óleo.

Como ya dijo quien cede el nombre a la película: “Solo podemos hablar a través de nuestras pinturas”. Quizás

por eso, cuando Kobiela y Welchman tejieron la historia sobre la vida de van Gogh, decidieron que para que

la obra se impregnase del espíritu del pintor holandés debían huir de la tecnología digital. Y no solo eso,

volvieron a los orígenes del mundo de la animación y les dieron una vuelta de tuerca. Desarrollaron una nueva

tecnología que les permitió implementar un peculiar proceso creativo para realizar cada uno de los

aproximadamente 900 planos de los que consta el filme. Primero, se rodaron las escenas con actores y actrices

reales usando la técnica croma (esa en la que se emplea un telón verde de fondo). Estas escenas se

proyectaron sobre lienzos para ser transformadas en óleos por más de una centena de pintores y pintoras de

todas partes del mundo que imitaban el característico estilo de van Gogh. Tras fotografiar la pintura

correspondiente a un fotograma pintaban el siguiente y lo volvían a fotografiar y así, sucesivamente, hasta

tener un plano con decenas de fotogramas. Una titánica tarea en la que se invierten meses para conseguir unos

pocos segundos de metraje. Eso sí, una vez editada la secuencia de fotogramas se consiguen maravillas como

las que habéis visto en el tráiler. Podéis entender mucho mejor el proceso creativo en este vídeo de la BBC.

Imagen 2. De izquierda a derecha: Douglas Booth durante el rodaje de Loving Vincent, “Retrato de Armand

Roulin” (65×54 cm) de Vincent van Gogh (1888) y resultado final del fotograma de la película Loving

Vincent. Fuente: Twitter de @lovingvincent

Por si imitar el estilo del pelirrojo loco no era suficiente, se han empleado más de cien de sus obras para crear

los escenarios de la película. Podremos visitar el célebre Dormitorio en Arlés, ver una partida de billar en El

café de noche o contemplar La noche estrellada. Igualmente, muchos rostros nos resultarán familiares ya que

parecen retratos que se escapan de sus marcos para cobrar vida. En la Imagen 2 tenéis el formidable resultado

de juntar la a un actor de carne y hueso (Douglas Booth) con una obra de van Gogh. Ese joven de gabardina

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amarilla es el protagonista, Armand Roulin, que sin darse cuenta se verá envuelto en la misteriosa muerte del

pintor holandés, lo que sirve de hilo conductor de la película. Y aunque puede que Douglas Booth no sea un

actor de mucho renombre, eso no significa que no vayamos a encontrar caras familiares entre el reparto como

la de Saoirse Ronan (dos nominaciones al Oscar con apenas 22 años), Helen McCrort (Polly en Peaky Blinders)

o Jerome Flynn (Bron en Game of Thrones).

A estas alturas espero que, como yo, estés contando los días para el estreno de la película. También es posible

que te estés preguntando si el autor de este artículo ha decidido retirarse del mundo científico y tiene ahora

pretensiones de crítico de cine. Nada más lejos de la realidad. Pero resulta que la existencia de esta original

película me sirve para hablar de algo con lo que todos y todas estamos familiarizados pero que quizás no

conozcamos tan bien: la pintura al óleo.

Y es que ¿quién no ha leído “óleo sobre lienzo” en los rótulos de algún museo? Habrá incluso quien haya

hecho sus pinitos con esta técnica. Pero, ¿sabemos realmente lo que es un óleo? No hay que ser catedrático en

etimología para intuir que tras esa palabra se esconde una técnica pictórica vinculada, de un modo u otro, al

aceite. De hecho, si consultamos el diccionario de Real Academia nos encontramos con que

sorprendentemente (o no) la primera acepción no tiene conexión alguna con en el arte: “Del lat. oleum Aceite

de origen vegetal, especialmente el de oliva”.

Imagen 3. Un triacilglícerido que contiene un ácido graso saturado (1: ácido esteárico), un ácido graso

insaturado (2: ácido oleico) y un ácido graso poliinsaturado (3: ácido linolénico). Fuente: Modificado

de Wikimedia Commons

Vale, entonces algo tendrá que ver la pintura al óleo con esos líquidos indispensables en nuestras cocinas.

Además, teniendo en cuenta que se usa cera de abeja o leche de vaca para aglutinar pigmentos, ¿por qué no usar

aceite? Es un medio líquido, fácil de obtener y muy manejable. Entonces, ¿podría dedicarse Arguiñano a

publicitar aceite de oliva virgen extra para artistas? ¿Sirve cualquier aceite para pintar un cuadro? Como muchas

otras veces, la respuesta está en la química. Aunque por si acaso ya adelanto a los amantes del oro líquido que

nunca les faltará este aceite, o por lo menos, no por culpa de la pintura.

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Empecemos por el principio. Los aceites vegetales están formando mayoritariamente por un tipo de lípidos

llamados triacilgicéridos, aunque quizás os suene más si digo triglicéridos. Exactamente, eso que junto al

colesterol tanto nos preocupa al recibir los resultados de una analítica. Estos temidos compuestos están

formados por una molécula de glicerol y tres ácidos grasos que se unen formando lo que se denominan ésteres

(ver Imagen 3). Precisamente, será la naturaleza y la abundancia de estos ácidos grasos los que condicionen las

propiedades de los diferentes aceites.

Como podéis ver en la Imagen 3, los ácidos grasos contienen una larga cadena en la que los átomos de carbonos

(cada uno de los diferentes vértices) se unen entre sí (también se unen a átomos de hidrogeno aunque estos no

se representan en la imagen). Pues bien, hay dos factores que tenemos que tener en cuenta a la hora de explicar

las propiedades de los aceites: la longitud de estas cadenas y el número de insaturaciones. Y aquí tenemos otra

palabra que relacionaréis con el mundo de la nutrición. Cuando hablamos de grasas saturadas o insaturadas lo

que estamos haciendo es referirnos a como se unen los átomos de carbonos en estas cadenas. Una insaturación

no es otra cosa que dos átomos de carbono que se unen mediante un doble enlace (de ahí que haya dobles líneas

entre algunos puntos de las cadenas de ácidos grasos). Por ejemplo, el triglicérido de la imagen anterior tiene

un ácido graso saturado en la primera posición (ácido esteárico), uno con una insaturación en la segunda (ácido

oleico) y otro con tres insaturaciones en la tercera (ácido linolénico). Este detalle, que podría parecernos

anecdótico, es de vital importancia para entender tanto las propiedades fisicoquímicas de los aceites como las

de las grasas. De hecho, la distinción que hacemos entre estas dos substancias se debe en gran medida a los

dobles enlaces. Las grasas son sólidas a temperatura ambiente porque son ricas en triacilglicéridos saturados

que tienen un punto de fusión más alto. Los aceites en cambio son líquidos porque contienen un porcentaje alto

de triacilglicéridos insaturados tienen un punto de fusión más bajo. Algunos aceites son ricos en grasas

saturadas, pero al ser cadenas muy pequeñas siguen siendo líquidos. Aunque eso ya es harina de otro costal.

Volviendo al tema que nos ocupa, ¿cuál es la importancia de la química de los aceites en la técnica pictórica

favorita del gran van Gogh? Pues evidentemente la clave está en los dobles enlaces de los ácidos grasos (si

no, nos hubiésemos ahorrado esa pequeña lección de química orgánica). Resulta que estos enlaces tienen un

enemigo implacable, un gas omnipresente sin la que nosotros apenas podríamos disfrutar unos segundos

de Los girasoles: el oxígeno. Esta molécula ataca sin piedad a los dobles enlaces causando diferentes tipos de

reacciones. Algunas pueden tener consecuencias desagradables como el enranciamiento de aceites y grasas

comestibles. Otras, en cambio, son indispensables para que todavía hoy podamos observar obras como

el Matrimonio Arnolfini o La Mona Lisa. Me refiero a las reacciones de polimerización a través de las cuales

algunos aceites se secan y crean una capa pictórica. ¿Adivináis cuáles son esos aceites?

Tabla 1. Abundancia en ácidos grasos de diferentes aceites. Fuente: Modificado de Doerner (1998)

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¡Bingo! Los que tienen ácidos grasos con muchos dobles enlaces. Se conocen como secantes y entre ellos el

más importante es, sin ninguna duda, el aceite de linaza. Su gran cantidad de ácido linolénico (tres

insaturaciones) y linoleico (dos insaturaciones) explica que históricamente haya sido el más empleado. En

cualquier caso, existen otros aceites como el de adormidera, el de nuez o el de girasol que también pueden ser

adecuados e incluso más apreciados según la aplicación que se les quiera dar. El aceite de oliva, tan estimado

en la cultura mediterránea, resulta inadecuado ya que es extremadamente rico en ácido oleico (tan sólo una

insaturación) y contiene muy pocas grasas poliinsaturadas.

Veamos ahora que es lo que sucede desde que se deposita una pincelada de óleo sobre un soporte hasta que la

tenemos delante de los ojos. Primero, el aceite comenzará un proceso de oxidación en el que surgirán radicales

libres y se formarán peróxidos (ver Imagen 4). Este proceso dura unos pocos días y hace que el aceite gane peso

debido a la absorción de oxígeno. Como los peróxidos son muy inestables, reaccionarán con los triacilglicéridos

cercanos, de modo que se entrelazarán en una especie de red (polímero) que se denomina linoxina. Gracias a

este proceso, que dura meses, y durante el cual el aceite pierde peso por la aparición de compuestos volátiles,

se forma una capa pictórica que se adhiere al soporte. Puesto que en el camino, algunos de los triacilglicéridos

que no reacciones quedarán atrapados en forma líquida dentro de la retícula, no sólo se obtendrá una película

resistente sino también elástica y capaz de aguantar mejor las tensiones. En resumidas cuentas una capa ideal

para el arte pictórico.

Imagen 4. Proceso esquematizado de la polimerización de los aceites secantes. La cadena del ácido graso

insaturado (1) reacciona con el oxígeno para formar un peróxido (2). A su vez este peróxido reaccionará con

el doble enlace de otro ácido graso formando un polímero (3). Fuente: Modificado de Wikimedia Commons

Obviamente, pese a todas sus virtudes, el óleo no es inmune al paso del tiempo y puede sufrir procesos químicos

de amarilleamiento o una oxidación en mayor grado que acabe deteriorando la linoxina. Sin olvidarnos de

procesos físicos por culpa de las tensiones antes mencionadas que provocan los característicos craquelados de

obras antiguas (ver Imagen 5).

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Imagen 5. Craquelados de La Mona Lisa de Leonardo da Vinci (ca. 1503). Fuente

Ahora rebobinemos unas líneas. He dicho que el proceso de secado dura meses (de hecho las reacciones

químicas siguen sucediendo en el óleo eternamente). ¿Significa eso que hay que esperar tanto tiempo para

realizar un cuadro usando esta técnica? Afortunadamente no. Desde hace siglos se sabe que existen ciertos

catalizadores, como pueden ser las sales u óxidos de plomo, cobalto y manganeso, que añadidas al aceite

permiten acelerar el proceso de secado. Hoy en día se emplean catalizadores sintéticos o se realiza un

tratamiento térmico al aceite que permite que el secado sea más rápido. Así, aunque desgraciadamente

tendremos que esperar a bien entrado el 2017 para disfrutar Loving Vincent, esto no es debido al proceso de

secado de las pinturas sino al proceso de edición posterior. En cualquier caso, espero que, llegado el momento,

apreciéis que cada fotograma de la película es una pequeña obra de arte al óleo, y que tras cada pincelada de

esa obra se esconde un complejo proceso químico.

Para saber más:

[1] Max Doerner (1998) Los materiales de pintura y su empleo en el arte. Editorial Reverte.

[2] Mauro Matteini y Arcangelo Moles (2004) La química de la restauración. Editorial Nerea.

Sobre el autor: Oskar González es profesor en la facultad de Ciencia y Tecnología y en la facultad de Bellas

Artes de la UPV/EHU.

http://culturacientifica.com/2016/12/18/oleo-se-

cine/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfic

a+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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PREMIO DE CUENTO GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Arena blanca, piedra negra

Va otro finalista del mayor premio de cuento de habla hispana en su edición 2016. Esta vez del guatemalteco

Eduardo Halfon con un relato del libro Signor Hoffman.

Eduardo Halfon

Eduardo Halfonvie dic 16 2016 04:01

El joven oficial estaba leyendo las páginas de mi pasaporte con diligencia, con escrúpulo, como si fuesen las

páginas de una revista de farándula o de una novela barata. Las sostenía en alto. Las miraba a contraluz. Las

raspaba fuerte con la uña de su índice. Se me ocurrió que en cualquier momento doblaría la esquina de alguna,

como marcador, como para volver más tarde a su lectura. Viaja mucho usted, dijo de pronto mientras revisaba

todos los sellos. No supe si era una pregunta o un comentario y sólo guardé silencio, observándolo ante mí,

sentado del otro lado de un escritorio de metal negro. No tendría aún veinte años. Su rostro era lampiño,

bruno, brilloso. Su uniforme verde caqui le quedaba demasiado apretado. Parecían ya no importarle los hilos

de sudor que caían despacio por su frente y cuello. Como que le gusta viajar a usted, musitó sin verme,

usando ese tono abusivo de nuevo militar. Pensé en decirle que todos nuestros viajes son en realidad un solo

viaje, con múltiples paradas y escalas. Pensé en decirle que todo viaje, cualquier viaje, no es lineal, ni

circular, ni concluye jamás. Pensé en decirle que todo viaje es un despropósito. Pero no dije nada. Por la

puerta abierta entraba el ruido de motos, de camiones, de camionetas, de una ranchera en un radio transistor,

de truenos en la distancia, de los enjambres de moscas y mosquitos y de los hombres que a gritos ofrecían

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comprar y vender dólares beliceños. Oscilando en la esquina, un viejo ventilador de piso sólo revolvía el calor

selvático y húmedo de la tarde.

Era mi primera vez allí, en Melchor de Mencos, último pueblo guatemalteco antes de entrar a Belice. Había

salido de la capital al amanecer, y conducido hasta la frontera sin detenerme más que una vez, a medio

camino, en el lago de Izabal, a echar gasolina y almorzar un caldo de mariscos, un manojo de tortillas negras

con queso fresco y loroco, y bastante café.

¿Su domicilio, señor?, me preguntó el oficial, aún hojeando las páginas de mi pasaporte y anotando mis datos

en una enorme bitácora contable. Ciudad de Guatemala, le mentí, aunque no era del todo mentira. ¿Y la

intención de su viaje a Belice? Voy a visitar a unos amigos en Belmopán, le mentí, aunque tampoco era del

todo mentira: me habían invitado a hacer una lectura en la Universidad de Belice, en Belmopán. Viajar por

tierra había sido idea mía, para conocer esa ruta, para conocer las hermosas playas de arena blanca de Belice,

el idílico mar azul turquesa de Belice, una idea que ahora, tras comprobar la distancia y el estado tan

paupérrimo de las carreteras, empezaba a cuestionar. ¿Su profesión, señor? Ingeniero, le mentí, como miento

siempre, como escribo siempre en los formularios de migración. Es mucho más recomendable y sensato,

especialmente en fronteras de cualquier tipo, ser ingeniero que escritor.

El oficial se quedó callado, y despacio, con todo el letargo del trópico, continuó anotando mis datos.

Afuera estaba nublado y denso y el cielo parecía a punto de reventar. Tras secarme la frente con la mano, me

puse a mirar un inmenso mapa de Guatemala colgado en la pared, justo detrás del oficial de migración, y

recordé cuando de niño, en los años setenta, había ganado un premio en el colegio por hacer el mejor dibujo

del mapa nacional. Mi dibujo, por supuesto, aún incluía el entonces departamento de Belice, el más grande,

ubicado en el extremo norte del país. No sería hasta 1981 cuando Belice lograría su independencia —y hasta

1992 cuando ésta fuese reconocida oficialmente por Guatemala—, dejando así de formar la parte superior de

aquel mapa que yo aprendí a dibujar de niño. Nunca he podido dibujar muy bien. Pero esa vez, recuerdo, me

esmeré. Y mi premio, que recibí atónito de la mano de la maestra, fue un pequeño mango verde. Aún no

puedo ver un mapa del país sin antojárseme un mango verde. Aún no puedo ver un mapa del país sin pensar

que Guatemala, de un modo más que figurativo, quedó decapitada.

-o-

Esto no sirve, señor.

Tardé un poco en comprender que el oficial, sin subir la mirada, y apenas audible por encima del silbido del

ventilador, me estaba hablando a mí.

¿Cómo dice?, le pregunté. Que esto no sirve, dijo, cerrando mi pasaporte y dejándolo caer sobre el escritorio

de metal, como con repudio, como si fuese algo tieso y podrido. Su pasaporte, señor, venció el mes pasado.

Sentí un ligero golpe en el vientre. No puede ser, balbuceé. El oficial, inalterado, sólo continuó garabateando

algo en la vieja bitácora. ¿Era posible? ¿Hacía cuántos años que lo había tramitado? ¿Hacía cuánto tiempo

que ni siquiera había verificado la fecha de vencimiento? Estiré la mano y recogí el librillo azul del escritorio

y lo abrí a la primera página. Vencido, hacía un mes. No sirve, espetó el oficial hacia abajo, hacia las páginas

rayadas y amarillentas de la vieja bitácora, y por un momento creí entender que el que no servía era yo. ¿Y

ahora?, le pregunté. ¿Y ahora qué, señor?, sin verme. ¿No hay otra manera de entrar a Belice? Ninguna, señor.

¿No puedo cruzar la frontera con mi cédula de identidad? Meneó la cabeza una sola vez, lapidario. Belice,

dijo, no forma parte del convenio centroamericano. Era cierto. Todos los países centroamericanos recién

habían firmado un convenio permitiendo el libre paso fronterizo a sus ciudadanos; todos, claro, salvo Belice.

Suspiré, imaginándome el camino de vuelta a la capital, haciendo ya el cálculo matemático de todas las horas

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y todos los kilómetros de ida y vuelta, atravesando el territorio nacional casi entero de ida y vuelta, en un

mismo día. Abrí mi cartera de cuero para guardar el pasaporte y me sorprendió ver allí el cartón rojo. No se

me había ocurrido. De hecho, aunque se me hubiese ocurrido, ese preciado cartón rojo generalmente se

quedaba en casa, y no hubiera creído encontrarlo allí, en la cartera de cuero que siempre viaja conmigo, y en

la cual mantengo otras tarjetas de crédito (por si acaso), credencial de seguro médico (por si acaso), licencia

de buceo (por si acaso), un par de preservativos (por si acaso). Sonreí triunfante. Aquí tiene, le dije al oficial,

y lo coloqué bajo su mirada, sobre las páginas mismas de la bitácora. ¿Y esto?, farfulló perplejo, aún

desconfiado. Es que soy muchos, le dije con algo de sátira. Pero hoy, le dije, soy dos.

El oficial, quizás por primera vez, alzó la mirada y me observó detenidamente, escépticamente, mientras

sostenía un librillo en cada mano, un pasaporte en cada mano: el guatemalteco en la derecha, el español en la

izquierda.

Permítame, y se puso de pie. En su espalda verde caqui crecía una mancha oscura y redonda de sudor.

Caminó despacio hacia un escritorio más grande y más importante donde estaba sentado un señor gordo,

calvo, con un grueso bigote ceniciento y gafas de lectura, y trajeado en el mismo uniforme verde caqui. Su

jefe, supuse. El joven oficial le entregó los pasaportes y me señaló y los dos hombres se pusieron a revisar mis

documentos, a compararlos, a juzgarlos, mientras se susurraban no sé qué cosas. De pronto el oficial mayor se

quitó las gafas de lectura. Alzó la mirada hacia mí y se quedó observándome unos segundos. Como

enfurecido por algo. O como asustado por algo. O como intentando descubrir algo en mi rostro, algún detalle

o gesto que le comprobara mi identidad. Luego bajó la vista, le devolvió mis dos pasaportes al joven oficial y,

buscando las gafas de lectura que le colgaban del cuello, regresó su atención a los papeles sobre el escritorio.

Firme usted aquí, me dijo el joven oficial al nomás sentarse, indicándome una línea en blanco en la bitácora, a

la par de mi nombre. Firmé gustoso, en letras pomposas y estilizadas. El oficial selló la bitácora con

demasiada fuerza, acaso con la furia del derrotado, y me entregó ambos pasaportes. Siguiente, declamó en

forma de despedida hacia la cola de personas detrás de mí, esperando su turno. Yo guardé todo en la cartera

de cuero, di media vuelta sin prisa y sin decir nada, y ya marchándome de la oficina de migración, ya oyendo

las gotas de lluvia sobre las láminas corrugadas del techo, advertí que el oficial gordo y bigotudo me miraba

serio por encima de sus gafas.

Afuera llovía fuerte. Esquivé rápido a los vendedores de chicles y golosinas, a los vendedores de naranja agria

con pepitoria, a los vendedores de dólares beliceños con fajos de billetes sucios en las manos y cangureras de

nailon atadas a las cinturas, y me puse a correr entre las oleadas de lluvia hacia donde había dejado

estacionado el carro: un viejo Saab color zafiro que me solía prestar un amigo para hacer viajes en el interior

del país.

Al nomás llegar, abrí la puerta y entré y me apuré a insertar la llave y arrancar el motor. Me quedé quieto,

medio empapado y también medio sudado, nada más oyendo el repentino chubasco contra la carrocería, y los

truenos en la lejanía de la selva petenera, y el chirrido metálico y agobiante de una batería muerta.

-o-

Aquí le va a costar hallar a un camionero que quiera ayudarlo.

Tenía acento salvadoreño o tal vez nicaragüense. Llevaba puestas unas botas de vaquero de piel de cocodrilo.

Su camisa de botones estaba abierta y sobre su corazón, en tinta verde, tenía un tatuaje de otro corazón

atravesado por una flecha y envuelto por una cinta con el nombre de alguien. De su mujer, supuse. O de

alguna de sus mujeres. Llevaba un machete largo en una funda de cuero negro colgada de su cinturón. Y yo

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de inmediato, al verlo acercarse y sonreírme con sus dientes de plata, sentí una ráfaga de desconfianza y

pánico y estuve a punto de cerrar los ojos y decirle que sólo el dinero, por favor, que me dejara quedarme con

mis tarjetas de crédito y demás papeles. Pero él rápido me saludó y me dijo que su camión era aquel de allá, el

blanquito, que iba camino a México, que se llamaba Roldán. No quise preguntarle si ése era su nombre o su

apellido. Tampoco quise preguntarle qué llevaba en su camión.

Yo había tenido que permanecer casi una hora dentro del carro, esperando a que menguara la lluvia. De vez

en cuando abría un poco la puerta para airear el calor y el humo de mi cigarro (la ventanilla eléctrica, claro, no

funcionaba). Pero llovía demasiado fuerte y el agua entraba enseguida y tuve entonces que curtirme una hora

allí dentro, sumergido en mi propio humo y vapor. Creí ver en varias ocasiones —a través del vidrio y de las

sábanas de lluvia— al oficial bigotudo parado en la puerta de la oficina de migración, quizás observando la

lluvia, quizás observándome a mí.

Aquí ningún camionero le echará una mano, dijo Roldán. Dizque andan con prisa los compañeros. Se rascó la

barriga. Puros cuentos, dijo. Lo que pasa es que son algo crueles.

Con un par de chiflidos, llamó a un muchacho adolescente que pasó caminando por ahí. Ayudáme a empujar,

vos, le dijo al muchacho, que accedió de mala gana. Usted póngalo en neutro, me gritó Roldán, y cuando yo le

diga, meta segunda y trate de arrancar. Intentamos tres veces. El motor ni siquiera reaccionó.

Ay, mi rey, dijo Roldán ensanchando su sonrisa de plata. Esa batería ya no da. El muchacho, sin decir nada,

se había esfumado.

Me bajé del carro. Le extendí a Roldán la cajetilla de Camel y él tomó un cigarro y ambos nos quedamos

fumando un momento en silencio. El sol había vuelto a salir. En la distancia, un velo de neblina tibia cubría

parte de la montaña. ¿Tiene usted cables?, me preguntó de pronto. Creo que sí, le dije, en el maletero. Mi

camión sólo anda con batería de veinticuatro voltios, dijo. Hay que hallar a un camionero con batería de doce

voltios. Tal vez así logremos cargarla. Me pidió otro cigarro. Para lueguito, dijo, y lo colocó sobre su oreja.

¿Desde dónde viene usted, pues?, me preguntó, y le expliqué que había salido de la capital esa misma

mañana, que iba camino a Belice, que quería cruzar a Belice, que quería llegar a las playas de arena blanca de

Belice. No con esa su batería, mi rey, dijo siempre sonriendo. Pero no se preocupe. Ya mero se la arreglamos.

Dios mediante.

Roldán detuvo a dos camioneros, y ambos, desde sus cabinas, sólo negaron con la cabeza y siguieron por la

carretera. Al rato llegó el dueño del camión que estaba aparcado a mi lado. Roldán se acercó a él y le explicó

la situación y el tipo le dijo que sí tenía batería de doce voltios, pero que no podía darme carga. ¿Y por qué

no, papá?, le preguntó Roldán, y el tipo sólo meneó la cabeza, apenado. Roldán le insistió de tal manera que el

camionero finalmente aceptó. Conectamos las dos baterías. El camionero encendió su motor, y lo dejamos

correr unos minutos, y nada. Luego lo dejamos correr unos minutos más, y yo volví a intentar, y otra vez

nada. El camionero desconectó los cables, se subió a su cabina y, casi ofendido conmigo, como si yo le

hubiese robado algo, se marchó.

Roldán sacó su teléfono y marcó un número. Pidió una grúa. No se inquiete, me dijo. Es de un amigo, me

dijo, quien en nada le cambia la batería aquí en Melchor de Mencos, del otro lado del puente, y puede seguir

usted su camino a Belice.

Sentí algo en las rodillas. Acaso impotencia. Acaso una devastadora soledad. Acaso el pánico de estar

ingresando, poco a poco, a una extensa telaraña de estafadores.

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13 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Roldán se quedó fumando a mi lado hasta que llegó su amigo con la grúa y negoció el precio con él y lo

amenazó con tratarme bien. Le agradecí. Le ofrecí unos cuantos billetes, que rechazó con obstinación. Le dije,

quizás por miedo a quedarme solo y varado a media selva petenera, que me dejara invitarlo a una cerveza en

el pueblo. Es que yo también tengo que seguir mi camino, dijo negando con la cabeza.

Me subí al asiento de pasajero de la grúa. Olía a sudor, a grasa, a pescado rancio, a frenos quemados. Del

espejo retrovisor colgaba un crucifijo de plástico color rosa, una postal laminada de una rubia mostrando las

tetas, y dos dados de peluche, uno blanco y el otro negro. Leí pintado en el vidrio, hasta arriba, en grandes

letras de oro: CRISTO ES MI NORTE. No se le vaya a ocurrir viajar a Belice de noche, me dijo Roldán

sosteniendo la puerta. Mejor quédese usted en el pueblo, cene sabroso, duerma bien, y salga mañana

tempranito, con calma. Volví a sentir ese mismo algo en las rodillas. Ya veremos, le dije. Cerré la puerta. De

veras, gritó encima del recio motor de la grúa. Puede ser peligroso andar por allí de noche.

-o-

No parecía un taller de mecánica. No tenía ningún rótulo. Era nada más un pequeño predio con suelo de tierra,

encerrado por tres paredes de adobe, y con un portón de metal gris que daba a la calle. Había herramientas

tiradas y amontonadas por doquier. En una esquina estaba aparcado un Mercedes Benz de los años setenta,

blanco, todo destartalado y corroído. A su lado, un niño de dos o tres años estaba sentado en el suelo de tierra,

completamente desnudo. Jugaba con un puñado de tarugos y tuercas. El tipo de la grúa era también el dueño y

el único mecánico. Se llamaba Nicasio. Tras conectar la batería a una máquina vetusta, me confirmó que, en

efecto, ya estaba inservible. Me dijo que él podía conseguir e instalar una nueva, de lujo, importada, a muy

buen precio. Me dijo que le pagara la mitad por adelantado. Me dijo que le dejara las llaves del carro. Me dijo

que le diera unas horas, que había un comedor en la esquina donde podía esperar, tomarme algo, que él me

buscaría allí al haber terminado el trabajo. Vi mi reloj. Eran ya las cinco de la tarde. Luego vi el Saab azul

zafiro de mi amigo: abierto y fatigado y con las vísceras expuestas. Saqué mi mochila del maletero y me dirigí

hacia el portón. El niño desnudo me miraba desparramado en un charco de lodo.

-o-

Llegué caminando a un pequeño parque, en una cuchilla. No había nadie. No había brisa, ni sombra, ni alivio.

En la entrada, mal pintado encima de un arco blancuzco, un rótulo daba la bienvenida al pueblo. Saqué el

último cigarro de la cajetilla y me senté a fumar en una banca aún medio mojada. Casi de inmediato se acercó

un muchacho con varios sacos de semillas y una vieja báscula de bronce. ¿Le doy algo, don? Hay maní, dijo.

Hay habas, marañón, macadamia, almendra salada. Le compré un par de onzas de semillas de marañón. Tras

pesarlas y cobrarme, se sentó a mi lado. Le pregunté por el origen del nombre del pueblo, Melchor de

Mencos. Dicen por ahí, dijo, que ése era el nombre de un general que venció a los británicos. Siglos atrás,

dijo. Pero saber si será cierto, dijo. Alzó la mirada hacia la carretera, tal vez buscando a alguien, o tal vez

alguien lo estaba buscando a él. También me quedé viendo hacia la carretera. Vi a un señor de piel tostada

dando pequeños pasos hacia delante, como bailando hacia delante. Luego vi un camión transportando, en la

parte trasera, a una escuálida vaca blanca. Luego vi a tres niños montados en una sola bicicleta. ¿Y usted anda

de paso?, me preguntó el muchacho. Algo así, le dije. Me terminé el cigarro en silencio.

-o-

Caminé frente a una niña babeada de rojo y correteando tras un grupo de polluelos. Su vestido blanco parecía

ya teñido de rojo. Sus medias blancas y flojas parecían ya teñidas de rojo. Su diadema y sus zapatillas negras

de charol estaban olvidadas detrás de ella, junto a la puerta abierta de una iglesia evangélica por donde salían

los cantos de los feligreses y del predicador. La niña sostenía media granada en sus manos morenas. De

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14 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

pronto se llevaba la media granada a la boca y le daba un buen mordisco y se ponía a dispararles balines rojos

a los polluelos.

-o-

Caminé frente a un señor recostado contra el tronco de un almendro. Estaba sentado en la grama, con las

piernas extendidas. Aprovechaba, supuse, la sombra del almendro. Tenía puesto un pantalón negro y una

camisola blanca y una corbata negra. Tenía un periódico en el regazo. Al acercarme aún más, noté que había

un círculo verde en cada una de sus sienes. Eran dos rodajas de limón, prensadas allí con una cinta de zapato

que se había amarrado alrededor de la cabeza. Pequeñas gotas chorreaban por todo su rostro, quizás de limón

o de sudor o de ambas cosas. Vení te la chupo vos gringo, creí escuchar que susurró a mis espaldas, ya

alejándome con prisa del almendro. Pero al volver la mirada me pareció que el señor estaba profundamente

dormido.

-o-

Entré a una abarrotería, en la calle principal y bulliciosa del pueblo. Un anciano estaba apoyado contra el

mostrador, apenas de pie, apenas sosteniendo un octavito ya casi vacío de aguardiente Quezalteca Especial.

Dígame, me dijo una señora chaparra del otro lado de las rejas. Me acerqué. La saludé, descubriendo a través

de las rejas que sólo vendía cigarros nacionales. Le pedí una cajetilla de Rubios. El anciano balbuceó algo. La

señora me pasó la cajetilla por entre las rejas, y yo entonces le pasé unos cuantos billetes. El anciano se acercó

un poco a mí y volvió a balbucear algo, con su mano extendida. Todo él apestaba a orina. Deje de molestar, lo

regañó la señora. Y usted ignórelo nomás, me dijo, devolviéndome unas cuantas monedas a través de las rejas,

que luego quise entregarle al anciano. Pero su vieja mano no logró sostenerlas y las monedas cayeron al suelo.

Me agaché a recogerlas. Cuando volví a ponerme de pie, allí, justo a mi lado, estaba el oficial gordo y

bigotudo de migración: siempre serio, siempre en su uniforme verde caqui, siempre con sus gafas de lectura

colgándole del cuello, pero ahora acompañado por un hombre en botas de vaquero y sombrero de vaquero y

con unos inmensos anteojos oscuros y un palillo entre los dientes y una pistola negra bien metida en el

pantalón. Me sequé la frente con la manga de la camisa. Salí casi corriendo a la penumbra de la calle

principal.

-o-

Una enorme guacamaya roja estaba perchada en un palo de escoba, en el fondo del comedor. De vez en

cuando se rascaba el pecho con el pico o lanzaba un grito o un agudo silbido. Su plumaje rojo me pareció

triste y opaco. En cada una de las cuatro mesas, sobre un mantel de plástico floreado, había una botella con

atomizador. Por si acaso, me dijo la señorita al sentarme. Es que es medio chiflada, dijo mirando hacia la

enorme guacamaya. A veces le agarra por atacar a la gente, dijo. Pero un chorro de agua la asusta.

Abrí la cajetilla nueva de Rubios y encendí uno y de inmediato empecé a sentirme mejor, a recuperar el

aliento. Desde la cocina, detrás de una cortinilla de abalorios, me llegaba el rumor de voces femeninas, de

risas, de gemidos, de un merengue en la radio, del retintín de platos y vasos. Un par de bombillas blancas

colgaban del techo. La guacamaya me miraba soñolienta desde su palo.

La misma señorita salió por la cortinilla de abalorios, cargando un azafate, y caminó hacia mí. Noté que

estaba descalza. Noté que ahora llevaba a un bebé amarrado a su espalda (¿o lo llevaba antes y yo no lo vi?)

con una larga faja azul. El bebé dormía. Aquí tiene, me dijo, y colocó sobre la mesa un cenicero, una botella

de cerveza Gallo, un vaso pequeño. Le agradecí. Para servirle, dijo. ¿No quiere usted comer algo?, me

preguntó casi avergonzada, y le dije que por ahora no, que gracias, que tal vez más tarde. Un perro callejero

quiso entrar al comedor, pero ella lo espantó con un aplauso. Luego se quedó allí parada, abrazando el azafate

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15 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

contra sus pechos rollizos, quizás esperando algo. Le pregunté por qué se llamaba Comedor Fallabón. Es que

así le dicen a esta colonia, dijo. Antes, dijo, Fallabón era una aldea propia, aquí merito, pero ahora ya forma

parte de Melchor de Mencos (me enteraría después de que el nombre de la aldea, Fallabón, viene de un fuego

y estallido que hubo allí cerca, en un almacenamiento de madera, en 1950; es un anglicismo, derivado de las

palabras en inglés para fuego y estallido: fire y boom). El bebé soltó un quejido y la señorita estiró su mano

hacia atrás y le acarició la mejilla con un dedo. ¿Y ése es su carro, pues, en el taller de don Nica? Así es, le

dije, reacio a explicarle que en realidad no era mío el carro, sino de un amigo. Ella hizo un chasquido con la

lengua como diciendo buena suerte, o como diciendo qué pena. Le pregunté si podía recomendarme un hotel,

que a lo mejor tendría que pasar la noche, y ella pensó un momento y luego me dijo que el Hotel La Cabaña

era bueno, que quedaba allí nomás, en la calle principal. Hasta piscina hay, dijo. Hotel La Cabaña, repetí,

como para no olvidarlo, y mientras me secaba el sudor de la frente con una servilleta de papel, creí ver que

algo pequeño y oscuro estaba subiendo por la pared del fondo. Una araña. O tal vez un tábano o un alacrán.

¿Y la guacamaya es suya?, le pregunté a la señorita. Ella sonrió. Ésa es de aquí, dijo, pero no entendí si del

comedor o de la colonia o del pueblo entero. ¿Tiene nombre? Bien tiene, dijo. Se llama Gómez, dijo. La

guacamaya gritó algo, posiblemente porque había oído su nombre y quería participar en la conversación.

Aplasté mi cigarro en el cenicero. ¿Es macho?, le pregunté a la señorita y ella sólo soltó una risa y alzó los

hombros y dijo que a lo mejor, que eso nadie lo sabía. Advertí que las baldosas del piso, debajo de la

guacamaya, estaban cubiertas de heces blancas y grises. Permiso, susurró la señorita, y regresó a la cocina.

Me serví un trago de cerveza con bastante espuma. La cerveza estaba tibia pero me cayó bien. Me serví otro

trago. Encendí un cigarro y respiré hondo. Acerqué la botella de agua, por si la guacamaya decidía bajarse de

su palo. Abrí mi mochila y estaba por sacar un libro para leer un rato cuando sentí la presencia de alguien a

mis espaldas.

Traénos dos cervezas, hija, gritó el oficial de migración.

-o-

Me saludaron serios, nada más con la mirada, y se ubicaron en una mesa enfrente de mí. La señorita salió por

la cortinilla de abalorios. Cargaba una botella de cerveza en cada mano. El bebé aún dormía atado a su

espalda. Aquí tiene, don Francisco, dijo. El oficial musitó algo, quizás agradeciéndole. Había sacado un

pañuelo rojo de un bolsillo de su uniforme verde caqui. Terminó de enjugarse el sudor del cuello y de la cara.

Luego tomó un sorbo largo de cerveza y se limpió los labios y el bigote grisáceo con el pañuelo rojo. El otro

hombre extendió una mano y agarró fuerte el antebrazo de la señorita y la jaló hacia él hasta sentarla en su

regazo. ¿Tenés carnitas?, le preguntó en un susurro libidinoso, su mano de uñas largas prensándole el cuello,

como un garfio. Me pareció que su tono de voz era demasiado femenino. Bien hay, dijo ella sin alzar la

mirada del suelo. El bebé en su espalda se meneó, gimió. ¿Y chicharrón tenés? También hay, dijo ella, su voz

ahogada, su mirada siempre en el suelo. Pues andá a traernos una orden de carnitas y una de chicharrón, dijo,

y le dio un empujón fuerte hacia la cocina. Ella se tambaleó un poco. Ahorita mismo, dijo, recuperando el

balance. El hombre se quitó los anteojos oscuros y el sombrero de vaquero y sacó la pistola negra y puso todo

sobre la mesa. Aún mordiendo el palillo, levantó la mano derecha como si estuviera jurando ante un juez. Y si

se me acerca ese pájaro de mierda, dijo, por Dios que le meto un par de plomazos.

Ambos hombres se rieron, recio, cacareado. La señorita se escabulló, deprisa y cabizbaja y agitando al bebé.

Yo quise fumar. Noté que el cigarro en mis dedos temblaba un poco. No podía dejar de mirar esa mano sucia

y regordeta en el aire, y aún mirándola, pensé en el infarto que mi abuelo polaco había sufrido al final de los

años setenta. Yo era muy niño entonces, pero aún recuerdo el llanto descontrolado de mi mamá al recibir la

llamada del hospital. Mi abuelo tuvo suerte. Fue un infarto menor. Se recuperó rápido. Pero como

consecuencia, y siguiendo los tres consejos de su médico: dejó de fumar tabaco, empezó a beber a diario un

par de onzas de whisky (para los nervios, decía), y adquirió el hábito de caminar. Caminaba mucho, todas las

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mañanas, como ejercicio. Salía de su casa muy temprano y caminaba por su barrio. A veces hasta un par de

horas. A veces yo lo acompañaba. Y durante una de esas caminatas, mientras andaba él solo al final de la

avenida de las Américas, justo enfrente de la escultura en homenaje al papa Juan Pablo II, una moto con dos

tipos se detuvo a su lado. Que lo derribaron al suelo, nos decía con escándalo. Que le asestaron un golpe en la

cabeza, nos decía mostrándonos dónde. Que habían querido secuestrarlo, nos decía quizás ya exagerando un

simple hurto. Que le robaron todo lo que llevaba, nos decía ora indignado, o casi todo, nos decía ora

orgulloso. Que logró quedarse, nos decía, con el anillo de piedra negra que usaba en el meñique derecho. A

veces nos decía que suplicó ante ellos hasta quedarse con su anillo. A veces nos decía que forcejeó con ellos

hasta quedarse con su anillo.

A veces nos decía que luchó contra ellos hasta quedarse con su anillo. La versión variaba dependiendo del

paso de los años, o de su nostalgia, o de su estado de ánimo, o del carácter de la persona que le estuviese

preguntando (mi abuelo entendía, acaso a un nivel intuitivo, que una historia crece, cambia de piel, hace

malabares sobre la cuerda floja del tiempo; entendía que una historia es en realidad muchas historias). Había

comprado ese anillo en el 45, le gustaba decirnos, en Nueva York, su primera parada en ruta a Guatemala

después de ser liberado del campo de concentración de Sachsenhausen. En Nueva York, en una joyería judía

de Harlem, había pagado por él cuarenta dólares. Y lo había usado durante el resto de su vida, durante los

próximos sesenta años, en el meñique derecho, en forma de luto por sus padres y hermanos y amigos y todos

los demás exterminados por los nazis en guetos y campos de concentración. Hace unos años, al morir mi

abuelo, ese anillo le quedó a uno de los hermanos de mi madre, que lloró de emoción al heredarlo y decidió

guardarlo en la caja fuerte de su oficina. No tenía ningún valor económico. Era una piedra negra cualquiera,

en una montura dorada cualquiera. Pero una noche, alguien se metió a esa oficina y logró abrir la caja fuerte y

robarse todo su contenido, incluido el anillo de piedra negra de mi abuelo.

Y yo seguía mirando, ante mí, en el dedo meñique de esa mano sucia y regordeta que ahora sostenía una

tortilla rellena de carnitas y chicharrón, un anillo muy parecido al anillo de mi abuelo. O quizás era exacto al

anillo de mi abuelo. Quizás era exactamente la misma piedra negra, y exactamente la misma montura de metal

dorado, y tenía exactamente la misma forma y tamaño. O al menos todo era exacto al anillo en mi memoria, al

anillo como yo lo recordaba o como yo quería recordarlo, en el meñique derecho y pálido y algo combado de

mi abuelo. Y aunque lo sabía imposible, aun descabellado, aun absurdo, no pude evitar imaginarme que ese

anillo, en esa mano regordeta y grasosa, era el anillo de piedra negra de mi abuelo. No uno parecido. No uno

exacto. Sino el mismo.

El que mi abuelo había comprado en Nueva York, en Harlem, en el 45. El que había usado durante el resto de

su vida en el meñique derecho. El que había logrado salvar tras vencer o convencer, al final de la avenida de

las Américas, al final de los años setenta, a unos ladrones o secuestradores. El que al morir había heredado

uno de los hermanos de mi madre. El que alguien se había robado de una caja fuerte, una noche, sin jamás

saber el ladrón qué se estaba robando; sin jamás saber el ladrón que en esa insignificante y sombría piedra

negra aún se reflejaban perfectamente los rostros de los padres exterminados de mi abuelo (Shmuel y Masha),

y los rostros de las dos hermanas exterminadas de mi abuelo (Ula y Rushka), y el rostro del hermano

exterminado de mi abuelo (Zalman), y los rostros de tantos hombres exterminados y mujeres exterminadas y

niños exterminados y niñas exterminadas y bebés exterminados mientras dormían en los brazos de sus

madres, mientras soñaban en las cámaras de gas; sin jamás saber el ladrón que en una pequeña piedra negra

aún se podía oír el murmullo de todas esas voces, de tantas voces, entonando en coro el rezo de los muertos.

La guacamaya de pronto lanzó un alarido y extendió las alas y todavía perchada en el palo se puso a batirlas

con ánimo, con desesperanza, como queriendo volar.

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EL AUTOR.

EDUARDO HALFON nació en 1971 en la ciudad de Guatemala. Ha publicado Esto no es una pipa,

Saturno (2003), De cabo roto (2003), El ángel literario(2004), Siete minutos de desasosiego (2007), Clases de

hebreo (2008), Clases de dibujo (2009), El boxeador polaco (2008), La pirueta (2010), Mañana nunca lo

hablamos (2011), Elocuencias de un tartamudo (2012) y Monasterio (2014). Ha sido traducido a varios

idiomas. En 2007 fue nombrado uno de los 39 mejores jóvenes escritores latinoamericanos por el Hay

Festival de Bogotá. En 2011 recibió la Beca Guggenheim. En la actualidad reside en Nebraska, Estados

Unidos. Su libro de cuentos Signor Hoffman(Libros del Asteroide, 2015), del que se tomó el cuento que aquí

se reproduce, resultó elegido entre los cinco finalistas del Premio Hispanoamericano de Cuento Gabriel

García Márquez organizado por la Biblioteca Nacional de Colombia. El ganador del primer premio fue Luis

Noriega con el libro Razones para no desconfiar de sus vecinos, del que ya publicamos un relato.

Cabe aclarar que Signor Hoffman acaba de ser traducido al alemán y publicado como novela. El editor en

Alemania entendió que el libro, cuyos cuentos o "capítulos" poseen una indiscutible unidad narrativa, permite

ser considerado como novela.

http://www.elpais.com.uy/cultural/arena-blanca-piedra.html?utm_source=news-

elpais&utm_medium=email&utm_term=Arena%20blanca,%20piedra%20negra&utm_content=16122016&ut

m_campaign=Cultural

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Cremas hidratantes, mitos y realidades

No dejen que les metan miedo; los cosméticos presentes en el mercado son seguros

JOSÉ MANUEL LÓPEZ NICOLÁS

Se acerca la Navidad y, con ella, el habitual bombardeo de anuncios de cosméticos en los medios de

comunicación. Sin embargo, el desconocimiento que tiene la población acerca de la función que desempeñan

los ingredientes de los productos de belleza y las agresivas campañas publicitarias que prometen surrealistas

bondades en los cosméticos hacen que la elección de la mejor opción sea cada vez más compleja. En el

artículo de hoy les hablaré de la ciencia de uno de los productos de belleza que más cuota de mercado tienen:

las cremas hidratantes.

Todos sabemos que mantener la piel hidratada ayuda a mantenerla en mejores condiciones, pero lo que ya

no es tan conocido es el mecanismo por el cual una crema hidratante mantiene la piel suave y flexible

evitando que se seque y se vuelva quebradiza.

La piel es un tejido dinámico cuya capa más superficial, la epidermis, la protege de las agresiones externas

que a menudo la deshidratan y que está formada por distintos componentes que le van a servir para

mantenerse lisa, flexible y suave. Entre ellos destacan el estrato córneo (la capa más externa de la epidermis),

el factor de hidratación natural (un grupo de sustancias que, entre otras cosas, se unen a moléculas de agua

para que la piel se mantenga hidratada), el manto hidrolipídico, los lípidos cementantes (que constituyen el

10%-15 % del peso seco de la epidermis) y las vitaminas liposolubles A y E.

Para mantener un buen estado de la piel, hay personas que recomiendan el uso de cremas hidratantes ya

que proporcionan un aporte extra de agua a nuestra piel. Esto, según los últimos científicos, no es cierto. Las

últimas investigaciones dejan bien claro que una correcta hidratación de la piel depende de los equilibrios

entre los componentes lipídicos y proteicos, que son los que van a permitir o limitar el trasiego del agua entre

los distintos estratos epidérmicos. De esta forma la piel más hidratada no es la que más agua recibe, sino

aquella en la que sus lípidos cementantes están intactos e inalterados, lo que permite un buen funcionamiento

de su función barrera epidérmica. Por ello, el objetivo de las cremas hidratantes debe ser compensar o

normalizar los componentes activos del estrato córneo y mantener la idoneidad de la función barrera.

Las cremas hidratantes deben presentar en su composición una correcta combinación de lípidos, proteínas

y otras sustancias cuya función es interesante conocer.

Emolientes

Entre estas sustancias destacan los emolientes, sustancias con capacidad para reblandecer, suavizar o

restaurar el contenido graso de las capas superficiales de la dermis o el cabello. Dentro de los más importantes

caben destacar la glicerina, la vaselina, distintos tipos de siliconas y aceites vegetales como los de almendra,

oliva, etc.

Otros componentes importantes de las cremas hidratantes son los humectantes, sustancias hidrosolubles

como el glicerol, la urea, el ácido láctico y los alfa hidroxiácidos que ayudan al estrato córneo a captar agua

del exterior, además de mejorar la barrera de lípidos de la piel.

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19 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Los oclusivos también juegan un papel fundamental. Su misión es impedir la evaporación del agua

contenida en la piel a través de la formación de una barrera protectora. Ejemplos de oclusivos muy empleados

en las cremas hidratantes son la vaselina, la lanolina u otros derivados de la silicona que impiden que se

evapore el agua de la epidermis.

También es habitual encontrar en la composición algunas vitaminas liposolubles con alta capacidad

antioxidante como es el caso de la vitamina E y la vitamina A.

Hay otro grupo de ingredientes de las cremas hidratantes del que me gustaría hablarles. Me refiero a los

famosos parabenos que tan mala fama tienen entre la sociedad. La composición de la mayoría de los

productos cosméticos, ricos en agua, carbohidratos, aceites, minerales, proteínas y otros muchos nutrientes, es

un caldo de cultivo perfecto para que los productos de belleza sean contaminados por microorganismos,

mohos, levaduras, etc. Por esta razón la presencia de agentes conservantes que impidan que desodorantes,

cremas y otros cosméticos se echen a perder es totalmente necesaria, ya que en su ausencia estos productos se

convertirían en una verdadera herramienta de propagación de pseudomonas, bacterias fecales y todo tipo de

agentes infecciosos. Un grupo de estos agentes conservantes son los polémicos parabenos.

¿Son seguros los parabenos? Aunque hace años que se escuchan rumores sobre la presunta relación entre

los parabenos y algunos tipos de cáncer (principalmente de mama), sí que son seguros. La actividad

estrogénica de los parabenos detectados en productos cosméticos es mucho más pequeña que la de los

estrógenos naturales existentes en el cuerpo humano por lo que difícilmente podía ser esa la causa de los

cánceres de mama. Además, antes de salir al mercado todos los parabenos son sometidos a múltiples estudios

tanto in vitro como in vivo para evaluar su toxicidad, sus rutas metabólicas, su efecto carcinogénico y

estrogénico, etc. Por último, los parabenos existentes en el mercado son continuamente revisados y en el caso

de detectarse algún tipo de problema hay mecanismos para retirarlos rápidamente.

Pero todos estos mensajes tranquilizadores no sirven para nada. En vista de la polémica existente

alrededor de los parabenos muchas casas comerciales han decidido lanzar al mercado caros cosméticos

publicitados como 'Sin parabenos'. Al igual que en el caso de los 'Sin aditivos' el mensaje subliminal está

claro: «Mi producto no lleva parabenos, por lo que es más sano que los de la competencia, que sí los llevan».

Absurdo.

Estimados lectores, después de leer este artículo me gustaría que les quedasen claros tres mensajes acerca

de las cremas hidratantes: I) no crean a aquellos que dicen que todas las cremas son iguales, muchas carecen

de los ingredientes esenciales que les he citado; II) huyan de todos aquellos productos que abusen de palabras

científicas para justificar surrealistas propiedades; III) no dejen que les metan miedo. Los cosméticos

presentes en el mercado son seguros.

http://www.laverdad.es/ababol/ciencia/201612/17/cremas-hidratantes-mitos-realidades-20161217012928-

v.html

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20 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

FINALISTA DEL PREMIO DE CUENTO GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Un hombre sin suerte

Cuento de Samantha Schweblin tomado del libro Siete casas vacías, relato que ya había recibido el premio

Juan Rulfo en 2012..

Samantha Schweblin

EL DÍA QUE CUMPLÍ OCHO AÑOS, mi hermana –que no soportaba que dejaran de mirarla un solo

segundo– se tomó de un saque una taza entera de lavandina. Abi tenía tres años. Primero sonrió, tal vez por el

mismo asco, después arrugó la cara en un asustado gesto de dolor. Cuando mamá vio la taza vacía colgando

de la mano de Abi, se puso tan blanca como ella.

–Abi-mi-dios –eso fue todo lo que dijo mamá– Abi-mi-dios –y todavía tardó unos segundos más en ponerse

en movimiento.

La sacudió por los hombros, pero Abi no respondió. Le gritó, pero Abi tampoco respondió. Corrió hasta el

teléfono y llamó a papá, y cuando volvió corriendo Abi seguía de pie, con la taza colgándole de la mano.

Mamá le sacó la taza y la tiró en la pileta. Abrió la heladera, sacó la leche y la sirvió en un vaso. Se quedó

mirando el vaso, luego a Abi, luego el vaso y finalmente tiró también el vaso a la pileta. Papá, que trabajaba

muy cerca de casa, llegó enseguida, y todavía le dio tiempo a mamá a hacer todo el show del vaso de leche

una vez más, antes de que él empezara a tocar la bocina y a gritar.

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Mamá pasó como un rayo cargando a Abi contra su pecho. La puerta de entrada, la reja y las puertas del

coche quedaron abiertas. Sonaron más bocinas y mamá, que ya estaba sentada en el coche, empezó a llorar.

Papá tuvo que gritarme dos veces para que yo entendiera que era a mí a quien le tocaba cerrar.

Hicimos las diez primeras cuadras en menos tiempo de lo que me llevó cerrar la puerta del coche y ponerme

el cinturón. Pero cuando llegamos a la avenida el tráfico estaba prácticamente parado. Papá tocaba bocina y

gritaba «¡Voy al hospital! ¡Voy al hospital!». Los coches que nos rodeaban maniobraban un rato,

milagrosamente conseguían dejarnos pasar y un par de coches más adelante, todo empezaba de nuevo. Papá

frenó detrás de otro coche, dejó de tocar bocina y se golpeó la cabeza contra el volante. Nunca lo había visto

hacer una cosa así. Hubo un momento de silencio y entonces se incorporó y me miró por el espejo retrovisor.

Se dio vuelta y me dijo:

–Sacate la bombacha.

Tenía puesto mi jumper del colegio. Todas mis bombachas eran blancas, aunque eso era algo en lo que yo no

estaba pensando y no podía entender el pedido de papá. Apoyé las manos sobre el asiento para sostenerme

mejor. Miré a mamá y ella gritó:

–¡Sacate la puta bombacha!

Y yo me la saqué. Papá me la quitó de las manos. Bajó la ventanilla, volvió a tocar bocina y sacó afuera mi

bombacha. La levantó bien alto mientras gritaba y seguía tocando, y toda la avenida se dio vuelta para

mirarla. La bombacha era chica, pero también era muy blanca. Una cuadra más atrás una ambulancia

encendió las sirenas, nos alcanzó rápidamente y nos escoltó. Papá siguió sacudiendo la bombacha hasta que

llegamos al hospital.

Dejaron el coche junto a las ambulancias y se bajaron de inmediato. Sin esperarnos, mamá corrió con Abi y

entró en el hospital. Yo dudaba si debía o no bajarme: estaba sin bombacha y quería ver dónde la había dejado

papá, pero no la encontré ni en los asientos delanteros ni en su mano, que ya cerraba desde afuera su puerta.

–Vamos, vamos –dijo papá.

Abrió mi puerta y me ayudó a bajar. Cerró el coche. Me dio unas palmadas en el hombro cuando entramos en

el hall central. Mamá salió de una habitación del fondo y nos hizo una seña. Me alivió ver que volvía hablar,

daba explicaciones a las enfermeras.

–Quedate acá –dijo papá, y me señaló unas sillas naranjas al otro lado del pasillo.

Me senté. Papá entró en el consultorio con mamá y yo esperé un buen rato. No sé cuánto, pero fue un buen

rato. Junté las rodillas, bien pegadas, y pensé en todo lo que había pasado en tan pocos minutos y en la

posibilidad de que alguno de los chicos del colegio hubiera visto el espectáculo de mi bombacha. Cuando me

puse derecha el jumper se estiró y mi cola tocó parte del plástico de la silla. A veces la enfermera entraba o

salía del consultorio y se escuchaba a mis padres discutir. Una vez que me estiré un poquito llegué a ver a Abi

moverse inquieta en una de las camillas, y supe que, al menos ese día, no iba a morirse. Y todavía esperé un

rato más. Entonces un hombre vino y se sentó al lado mío. No sé de dónde salió, no lo había visto antes.

–¿Qué tal? –preguntó.

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Pensé en decir muy bien, que es lo que siempre contesta mamá si alguien le pregunta, aunque acabe de decir

que la estamos volviendo loca.

–Bien –dije.

–¿Estás esperando a alguien?

Lo pensé. No estaba esperando a nadie o, al menos, no es lo que quería estar haciendo en ese momento. Así

que negué y él dijo:

–¿Y por qué estás sentada en la sala de espera?

Entendí que era una gran contradicción. Él abrió un pequeño bolso que tenía sobre las rodillas. Revolvió un

poco, sin apuro. Después sacó de una billetera un papelito rosado.

–Acá está, sabía que lo tenía en algún lado.

El papelito tenía el número 92.

–Vale por un helado, yo te invito –dijo.

Le dije que no. No hay que aceptar cosas de extraños.

–Pero es gratis, me lo gané.

–No.

Miré al frente y nos quedamos en silencio.

–Como quieras –dijo él, sin enojarse.

Sacó del bolso una revista y se puso a llenar un crucigrama. La puerta del consultorio volvió a abrirse y

escuché a papá decir «no voy acceder a semejante estupidez». Me acuerdo porque ese es el punto final de

papá para casi cualquier discusión, pero el hombre no pareció escucharlo.

–Es mi cumpleaños –dije.

«Es mi cumpleaños –repetí para mí misma–, ¿qué debería hacer?». Él dejó el lápiz marcando un casillero y

me miró con sorpresa. Asentí sin mirarlo, consciente de tener otra vez su atención.

–Pero… –dijo y cerró la revista–, es que a veces me cuesta entender a las mujeres. Si es tu cumpleaños, ¿por

qué estás en una sala de espera?

Era un hombre observador. Me enderecé otra vez en mi asiento y vi que, aun así, apenas le llegaba a los

hombros. Él sonrió y yo me acomodé el pelo. Y entonces dije:

–No tengo bombacha.

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No sé por qué lo dije. Es que era mi cumpleaños y yo estaba sin bombacha, y era algo en lo que no podía

dejar de pensar. Él todavía estaba mirándome. Quizá se había asustado, u ofendido, y entendí que, aunque no

era mi intención, había algo grosero en lo que acababa de decir.

–Pero es tu cumpleaños –dijo él.

Asentí.

–No es justo. Uno no puede andar sin bombacha el día de su cumpleaños.

–Ya sé –dije, y lo dije con mucha seguridad, porque acababa de descubrir la injusticia a la que todo el show

de Abi me había llevado.

Él se quedó un momento sin decir nada. Luego miró hacia los ventanales que daban al estacionamiento.

–Yo sé dónde conseguir una bombacha –dijo.

–¿Dónde?

–Problema solucionado. –Guardó sus cosas y se incorporó.

Dudé en levantarme. Justamente por no tener bombacha, pero también porque no sabía si él estaba diciendo la

verdad. Miró hacia la mesa de entrada y saludó con una mano a las asistentes.

–Ya mismo volvemos –dijo, y me señaló–. Es su cumpleaños. –Y yo pensé «por dios y la virgen María, que

no diga nada de la bombacha», pero no lo dijo: abrió la puerta, me guiñó un ojo, y yo supe que podía confiar

en él.

Salimos al estacionamiento. De pie yo apenas le pasaba de la cintura. El coche de papá seguía junto a las

ambulancias, un policía le daba vueltas alrededor, molesto. Me quedé mirándolo y él nos vio alejarnos. El aire

me envolvió las piernas y subió, acampanando mi jumper; tuve que caminar sosteniéndolo, con las piernas

bien juntas.

Él se volvió para ver si lo seguía y me vio luchando con mi uniforme.

–Mejor vamos pegados a la pared.

–Quiero saber a dónde vamos.

–No te pongas quisquillosa, darling.

Cruzamos la avenida y entramos en un shopping. Era un shopping bastante feo, no creo que mamá lo

conociera. Caminamos hasta el fondo, hacia una gran tienda de ropa, una realmente gigante que tampoco creo

que mamá conociera. Antes de entrar él dijo «no te pierdas» y me dio la mano, que era fría y muy suave.

Saludó a las cajeras con el mismo gesto que les había hecho a las asistentes a la salida del hospital, pero no vi

que nadie le respondiera. Avanzamos entre los pasillos de ropa. Además de vestidos, pantalones y remeras,

había ropa de trabajo: cascos, jardineros amarillos como los de los basureros, guardapolvos de señoras de

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limpieza, botas de plástico, y hasta algunas herramientas. Me pregunté si él compraría su ropa ahí y si usaría

alguna de esas cosas y entonces también me pregunté cómo se llamaría.

–Es acá –dijo.

Estábamos rodeados de mesadas de ropa interior masculina y femenina. Si estiraba la mano podía tocar un

gran contenedor de bombachas gigantes, más grandes que las que yo podría haber visto alguna vez, y a solo

tres pesos cada una. Con una de esas bombachas podían hacerse tres para alguien de mi tamaño.

–Esas no –dijo él–, acá. –Y me llevó un poco más allá, a una sección de bombachas más pequeñas–. Mirá

todas las bombachas que hay… ¿Cuál será la elegida, my lady?

Miré un poco. Casi todas eran rosas o blancas. Señalé una blanca, una de las pocas que había sin moño.

–Esta –dije–. Pero no tengo para pagar.

Se acercó un poco y me dijo al oído:

–Eso no hace falta.

–¿Sos el dueño?

–No. Es tu cumpleaños.

Sonreí.

–Pero hay que buscar mejor. Estar seguros.

–Ok, darling –dije.

–No digas «Ok, darling» –dijo él–, que me pongo quisquilloso. –Y me imitó sosteniéndome la pollera en la

playa de estacionamiento.

Me hizo reír. Y cuando terminó de hacerse el gracioso dejó frente a mí sus dos puños cerrados y así se quedó

hasta que entendí y toqué el derecho. Lo abrió: estaba vacío.

–Todavía podés elegir el otro.

Toqué el otro. Tardé en entender que era una bombacha porque nunca había visto una negra. Y era para

chicas, porque tenía corazones blancos, tan chiquitos que parecían lunares, y la cara de Kitty al frente, donde

suele estar ese moño que ni a mamá ni a mí nos gusta.

–Hay que probarla –dijo.

Apoyé la bombacha en mi pecho. Él me dio otra vez la mano y fuimos hasta los probadores, que parecían

estar vacíos. Nos asomamos. Él dijo que no sabía si podría entrar porque esos eran solo para mujeres. Que

tendría que hacerlo sola. Era lógico porque, a menos que sea alguien muy conocido, no está bien que te vean

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en bombacha. Pero me daba miedo entrar sola al probador, entrar sola o algo peor: salir y no encontrar a

nadie.

–¿Cómo te llamás? –pregunté.

–Eso no puedo decírtelo.

–¿Por qué?

Él se agachó. Así quedaba casi a mi altura, o por ahí yo unos centímetros más alta.

–Porque estoy ojeado.

–¿Ojeado? ¿Qué es estar ojeado?

–Una mujer que me odia dijo que la próxima vez que yo diga mi nombre me voy a morir.

Pensé que podía ser otra broma, pero lo dijo todo muy serio.

–Podrías escribírmelo.

–¿Escribirlo?

–Si lo escribieras no sería decirlo, sería escribirlo. Y si sé tu nombre puedo llamarte y no me daría tanto

miedo entrar sola al probador.

–Pero no estamos seguros. ¿Y si para esa mujer escribir es también decir? ¿Si con decir ella se refirió a dar a

entender, a informar mi nombre del modo que sea?

–¿Y cómo se enteraría?

–La gente no confía en mí y soy el hombre con menos suerte del mundo.

–Eso no es verdad, eso no hay manera de saberlo.

–Yo sé lo que te digo.

Miramos juntos la bombacha, en mis manos. Pensé en que mis padres podrían estar terminando.

–Pero es mi cumpleaños –dije.

Y quizá lo hice a propósito, así lo sentí en ese momento: los ojos se me llenaron de lágrimas. Entonces él me

abrazó, fue un movimiento muy rápido, cruzó sus brazos sobre mi espalda y me apretó tan fuerte que la cara

me quedó hundida en su pecho. Después me soltó, sacó su revista y su lápiz, escribió algo en el margen

derecho de la tapa, lo arrancó y lo dobló tres veces antes de dármelo.

–No lo leas –dijo, se incorporó y me empujó suavemente hacia los cambiadores.

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Dejé pasar cuatro vestidores vacíos, siguiendo el pasillo y, antes de juntar valor y meterme en el quinto,

guardé el papel en el bolsillo de mi jumper, me volví para verlo y nos sonreímos.

Me probé la bombacha. Era perfecta. Me levanté el jumper para ver bien cómo me quedaba. Era tan, pero tan

perfecta. Me quedaba increíblemente bien, papá nunca me la pediría para revolearla detrás de las ambulancias

e incluso, si llegara a hacerlo, no me daría tanta vergüenza que mis compañeros la vieran. Mirá que bombacha

tiene esta piba, pensarían, qué bombacha tan perfecta. Me di cuenta de que ya no podía sacármela. Y me di

cuenta de algo más, y es que la prenda no tenía alarma. Tenía una pequeña marquita en el lugar donde suelen

ir las alarmas, pero no tenía ninguna alarma. Me quedé un momento más mirándome al espejo, y después no

aguanté más y saqué el papelito, lo abrí y lo leí.

Salí del probador y él no estaba donde nos habíamos despedido, pero sí un poco más allá, junto a los trajes de

baño. Me miró, y cuando vio que no tenía la bombacha a la vista me guiñó un ojo y fui yo la que lo tomó de la

mano. Esta vez me sostuvo más fuerte, a mí me pareció bien y caminamos hacia la salida. Confiaba en que él

sabía lo que hacía. En que un hombre ojeado y con la peor suerte del mundo sabía cómo hacer esas cosas.

Cruzamos la línea de cajas por la entrada principal. Uno de los guardias de seguridad nos miró acomodándose

el cinto. Para él mi hombre sin nombre sería mi papá, y me sentí orgullosa. Pasamos los censores de la salida,

hacia el shopping, y seguimos avanzando en silencio, todo el pasillo, hasta la avenida. Fue cuando vi a Abi,

sola, en medio del estacionamiento. Y vi a mamá más cerca, de este lado de la avenida, mirando hacia las

esquinas. Papá también venía hacia nosotros desde el estacionamiento. Seguía a paso rápido al policía que

antes miraba su coche y en cambio ahora nos señalaba. Pasó todo muy rápido. Papá nos vio, gritó mi nombre

y unos segundos después el policía y dos más que no sé de dónde salieron ya estaban sobre nosotros. Él me

soltó, pero dejé unos segundos mi mano suspendida hacia él. Lo rodearon y lo empujaron de mala manera. Le

preguntaron qué estaba haciendo, le preguntaron su nombre, pero él no respondió. Mamá me abrazó y me

revisó de arriba abajo. Tenía mi bombacha blanca enganchada en la mano derecha. Entonces, tanteándome,

notó que llevaba otra bombacha. Me levantó el jumper en un solo movimiento: fue algo tan brusco y grosero,

delante de todos, que yo tuve que dar unos pasos hacia atrás para no caerme. Él me miro, yo lo miré. Cuando

mamá vio la bombacha negra gritó «hijo de puta, hijo de puta», y papá se tiró sobre él y trató de pegarle. Los

guardias intentaron separarlos. Yo busqué el papel en mi jumper, me lo puse en la boca y, mientras me lo

tragaba, repetí en silencio su nombre, varias veces, para no olvidármelo nunca.

LA AUTORA.

SAMANTHA SCHWEBLIN nació en Buenos Aires en 1978. Publicó los libros de cuentos El núcleo del

disturbio (2002) y Pájaros en la boca (2009), éste último traducido a veinte idiomas. Su primera novela

fue Distancia de rescate (2014). Ha recibido becas de residencia y varios premios. Reside en Berlín. Fue una

de las cinco finalistas del Premio Hispanoamericano de Cuento Gabriel García Márquez con el libro Siete

casas vacías (Páginas de espuma, 2015), del que se tomó el cuento que aquí se reproduce, "Un hombre sin

suerte", relato que obtuvo el Premio Internacional de Cuento Juan Rulfo 2012.

http://www.elpais.com.uy/cultural/hombre-suerte-cuento-samantha-schweblin.html?utm_source=news-

elpais&utm_medium=email&utm_term=Un%20hombre%20sin%20suerte&utm_content=23122016&utm_ca

mpaign=Cultural

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Los peces en el río

Por Cultura Cientifica

Si han tenido ocasión de contemplar peces en una pecera, un estanque o, desde la orilla, en el cauce de un río,

quizás haya reparado en que abren y cierran la boca de forma rítmica. Así respiran. Los movimientos de apertura

y cierre de la boca, coordinados con los de los opérculos que protegen las branquias, sirven para tomar agua del

exterior, hacerla pasar a través de los arcos branquiales y expulsarla después. Pero no la beben. De hecho, no

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tendría sentido alguno que bebiesen el agua que entra en la cavidad bucal. Es más, los peces de agua dulce han

de intentar que no penetre en su cuerpo. Y como no pueden evitar que algo de agua llegue al interior, la expulsan

en grandes cantidades. Veamos el porqué de todo esto.

Cuando dos disoluciones acuosas están separadas por una barrera que no permite el paso a su través de

sustancias disueltas pero sí deja que pase el agua, ésta la atravesará moviéndose de donde hay menor

concentración de dichas sustancias a donde hay mayor. Sus concentraciones a ambos lados de la barrera

tenderán así a igualarse. Ello obedece a un fenómeno físico universal –llamado osmosis- que se manifiesta bajo

diversas circunstancias.

Los peces de río viven en masas de agua de muy baja concentración salina. Por eso la llamamos agua dulce.

Pero en sus fluidos corporales hay una concentración relativamente alta de sales y otras sustancias disueltas -

mucho más alta que la que hay en el exterior- y han de mantenerla relativamente constante. Por ello, el agua

del río tendería a entrar en el interior del pez hasta que la concentración de sustancias en sus líquidos corporales

llegase a aproximarse a la exterior. Pero si eso ocurriera, el pez no sobreviviría. Por un lado, un pez no puede

funcionar si la concentración de sustancias en su sangre y en sus células se reduce por debajo de cierto nivel. Y

además, en ese proceso, al llenarse de agua el pez, aumentaría tanto su volumen que -en teoría al menos- podría

llegar a reventar.

Los peces de agua dulce tienen una superficie corporal muy impermeable que impide la entrada de agua por esa

vía. Pero no pueden ser impermeables los órganos que, por la función que desempeñan, participan en

intercambios con el exterior: las branquias, que captan oxígeno y expulsan dióxido de carbono; y el sistema

digestivo, que absorbe alimento. Por eso, el agua puede entrar en el organismo a través de esos órganos, y ello

obliga a los peces a hacer tres cosas diferentes. Por un lado han de expulsar el agua que penetra a través de las

branquias; lo hacen produciendo grandes volúmenes de orina. Por otro lado, como pierden así muchas sales –

las que se escapan en la orina-, han de captar las pocas que hay en el agua y, a costa de un importante gasto de

energía, transportarlas al interior; de lo contrario, los líquidos corporales acabarían teniendo una concentración

similar a la del agua dulce en la que se encuentran. Y a las dos actividades anteriores han de sumar una

importantísima precaución: deben evitar beber, pues sería absurdo que introdujesen así en el organismo el agua

cuya entrada tratan por todos los medios de evitar.

Así pues, los peces de agua dulce –incluidos, por tanto, los de río- no beben. Tengan esto presente cuando en

las celebraciones navideñas de estos días suene el popular villancico, ese que dice “mira cómo beben los peces

en el río”. Eso sí, si les apetece cantar, canten. A los peces no les va a importar.

—————————————————-

Sobre el autor: Juan Ignacio Pérez (@Uhandrea) es catedrático de Fisiología y coordinador de la Cátedra de

Cultura Científica de la UPV/EHU

http://culturacientifica.com/2016/12/25/los-peces-

rio/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfica

+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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29 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Confirman la topología de los campos magnéticos en el stellarator Wendelstein 7-X

Francisco R. Villatoro

La belleza del stellarator Wendelstein 7-X está fuera de toda duda. Cada uno de sus bobinas superconductores

es una obra de arte de la ingeniería. Pero además funcionan a la perfección. Se ha confirmado que las líneas

de campo magnético coinciden en una parte en cien mil con las predicciones teóricas. Nunca

un stellarator había logrado tal precisión. Máxime cuando es el mayor del mundo (5,5 metros de radio mayor).

Se ha logrado visualizar la topología de las líneas de campo magnético. Para ello se ha inyectado un haz de

electrones con el stellarator relleno de un gas neutro diluido de vapor de agua y nitrógeno (con una presión de

un nanobar). Las colisiones de los electrones con las moléculas del gas permite visualizar su recorrido a lo

largo de las líneas de campo magnético. Usando una técnica estroboscópica se logran espectaculares imágenes

de la sección de Poincaré.

El artículo s T. Sunn Pedersen, M. Otte, …, The Wendelstein 7-X Team, “Confirmation of the topology of the

Wendelstein 7-X magnetic field to better than 1:100,000,” Nature Communications 7: 13493 (30 Nov 2016),

doi: 10.1038/ncomms13493. Por cierto, que no te engañen artículos como Angela Betsaida Laguipo, “World’s

Most Advanced Stellarator, Wendelstein 7-X, Actually Works,” Science World Report, 12 Dec 2016, que

afirman cosas como “the nuclear fusion reactor, called Wendelstein 7-X (W7-X) stellarator, is capable of

producing infinite energy, according to a study published in the journal Nature Communications.”

Lo primero, Wendelstein 7-X (W7-X) no es un reactor de fusión y nunca se intentará la fusión en su interior.

Quienes sueñan que W7-X supere en prestaciones a ITER y que los stellarators adelanten a los tokamaks en

los próximos lustros muestran una supina ignorancia. W7-X es un stellarator experimental cuyo objetivo es

estudiar la estabilidad del plasma a alta temperatura durante al menos treinta minutos (logro que se debería

alcanzar sobre 2021). Si se introdujera combustible fusionable, deuterio y tritio, sería catastrófico para la

instalación, ya que no está preparada para ello.

Este stellarator es una obra de arte del diseño en ingeniería. Sus imanes superconductores de NbTi

(recubiertos de aluminio) tienen una geometría no plana que parece digna de un escultor contemporáneo. Más

aún, todo ellos deben ser enfriados a 4 K usando helio líquido. Se enfrían unas 425 toneladas métricas a dicha

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temperatura (todo el sistema de imanes y su soporte). Todo ello para que pase por los imanes una corriente de

12,8 kA que produzca campos magnéticos de hasta 3 teslas (recuerda que en ITER los imanes solenoidales

superconductores alcanzarán 46 kA y producirán hasta 13,5 teslas).

El stellarator fue inventado por Lyman Spitzer en la década de 1950. El plasma se confina con campos

magnéticos toroidales y poloidales externos que crean una superficie magnética con una topología no trivial.

Su fabricación es mucho más complicada que la de un tokamak. Han sido necesarios grandes avances en la

supercomputación de alto rendimiento para permitir un diseño optimizado. Por ello la primera generación de

stellarators comenzó a funcionar en la década de los 1990. W7-X estudiará si los resultados de las

simulaciones por ordenador son realistas a la hora de predecir la estabilidad del plasma durante largo tiempo

en un stellarator.

Lo más sorprendente es que las líneas de campo magnético están regidas por ecuaciones hamiltonianas. Por

tanto, se puede usar la teoría del caos hamiltoniano; en realidad la teoría de la estocasticidad hamiltoniana,

pues en rigor la palabra caos solo aplica al caso disipativo. Resultados tan importantes como el célebre

teorema KAM permiten realizar un análisis teórico de las inestabilidades en el plasma (algo rayando lo

imposible en tokamaks). Uno de los primeros objetivos de W7-X (que entró en funcionamiento en diciembre

de 2015) ha sido confirmar la validez de dicha descripción teórica. Para ello se ha diseñado una técnica de

visualización de las líneas de campo usando electrones (usando el plasma es imposible).

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31 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Esta figura muestra una sección de Poincaré de las líneas de campo. Quienes hayan estudiado sistemas

hamiltonianos recordarán que la sección de Poincaré permite estudiar la topología de las trayectorias en el

espacio de fase. Se dibuja el punto en el que cada trayectoria atraviesa un plano. Para un sistema estable (no

caótico) se observa un curva cerrada. Esta fotografía es buena prueba de ello . Se ha obtenido intersecando el

haz de electrones en el tokamak con una varilla móvil cubierta con un material fluorescente (ZnO:Zn); seguro

que en algún museo de ciencia has generado imágenes con esta técnica, moviendo tú mismo una varilla frente

a un proyector. Por supuesto, la imagen se ha obtenido tras una larga exposición en la que los electrones han

recorrido dentro de stellarator unos 40 km.

El teorema KAM afirma que cuando el cociente (n/m) entre los modos de los campos magnéticos toroidales

(n) y poloidales (m) aparecerán las llamadas islas en la sección de Poincaré. Esta figura las ilustra para n=1 y

m=2 (las dos imágenes corresponden a dos secciones de Poincaré diferentes). Estos resultados están en muy

buen acuerdo con las simulaciones por ordenador, lo que indica que el diseño de W7-X raya la perfección. Se

estima que los errores de mecanizado en la colocación de las bobinas superconductoras es de ± 4,4 mm;

siendo el radio mayor de 5,5 m parece muy poco. Pero hasta ahora no se ha podido confirmar que el diseño es

aún mejor de lo previsto.

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Esta figura muestra la sección de Poincaré para n=5 y m=6 con un campo magnético de 2,5 teslas (la figura

más arriba en color rosa es para 0,4 teslas). Las seis islas se han marcado con un número (del 1 al 6). Sus

posiciones se encuentran donde predicen las simulaciones por ordenador (se estima un error de una parte en

cien mil). Un error tan pequeño para una máquina tan compleja como el stellarator W7-X indica la alta

precisión alcanzada en su fabricación.

Sin lugar a dudas, en los próximos años, W7-X nos dará muchas alegrías a los europeos. Se necesitaron

muchas décadas de estudio de los plasmas en los tokamaks para poder diseñar un reactor experimental como

ITER. Todos deseamos que en el caso de los stellarators basten solo algunos lustros. Pero hay muchísimo por

estudiar y gracias a W7-X lo podremos hacer. Lo importante es que el camino se ha iniciado sobre una

alfombra roja.

http://francis.naukas.com/2016/12/14/confirman-la-topologia-de-los-campos-magneticos-en-el-stellarator-

wendelstein-7-

x/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28La+Ci

encia+de+la+Mula+Francis%29

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34 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Qué es un dato: la longitud de un hueso

Por César Tomé

Un fémur y algunas posibilidades para determinar su longitud. Owen

1856, dominio público, modificado por Andrew Farke.

La idea de que en ciencia un dato sea una construcción teóricapuede

parecer absurda, o al menos contraintuitiva, pero puede ilustrarse con

un ejemplo sacado en este caso de la paleontología y referido a algo

que puede parecer tan objetivo y factual como es una medida de

longitud. Los fósiles se miden y estas medidas se utilizan como

parámetros de estudio y análisis; en muchos casos las longitudes y

anchuras sirven incluso como criterio diagnóstico para separar

géneros y especies. De manera que las medidas forman parte básica

de las publicaciones del sector, y se dedica mucho tiempo y esfuerzo

a realizarlas y registrarlas convenientemente.

Ahora bien: medir un hueso no es tan sencillo como pudiera parecer.

Como cualquier elemento orgánico es muy frecuente que los huesos

tengan disparidades de forma y tamaño que dependen de la vida

particular del individuo concreto del que proceden. Las formas raras

veces facilitan puntos terminales claros para las medidas, por lo que

es muy común que algo tan aparentemente claro como una longitud

pueda dar números diferentes dependiendo de dónde se coloque el

calibre exactamente. Para evitarlo los científicos definen posiciones

específicas, como los puntos craneométricos, para usarlos como

terminales de medida y evitar ambigüedades. Pero estos puntos no son

objetivos, sino que dependen de las formas concretas de los elementos

anatómicos y muchas veces localizarlos es un ejercicio de juicio por

parte del científico. Es decir, que los puntos terminales de medidas en

teoría objetivas pueden ser bastante subjetivos.

Por si fuera poco las longitudes, anchuras y otras medidas de los

elementos anatómicos son en realidad proyecciones bidimensionales

de elementos tridimensionales; intentan recoger de una manera

transmisible y útil lo que en realidad sirve como elemento de

clasificación, que es algo tan fácil de ver y difícil de medir como es la

forma. Los naturalistas son conscientes de que las relaciones entre

diversos organismos se reflejan en diferencias de forma, pero resulta

muy complicado objetivar esas diferencias. Los cambios que se

observan a lo largo de una línea evolutiva son sencillos de ver y

comprender, pero expresar esa percepción de un modo útil no es

sencillo. Los intentos de analizar matemáticamente las formas a

menudo resultan más sugerentes que prácticos, como cualquier

estudiante de anatomía que haya quedado fascinado por ‘Sobre el

Crecimiento y la Forma’ conoce de primera mano. Una cosa es

comprender y muy otra medir los cambios de forma.

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35 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Yendo aún más allá las medidas y su uso como elemento de clasificación taxonómica presuponen relaciones

evolutivas y que los cambios en unos y otras reflejan esas relaciones de parentesco. Al considerar cambios de

tamaño o morfológicos (en términos de proporciones) como indicativos de relaciones evolutivas estamos dando

por supuestos vínculos de parentesco y direcciones de evolución. El mero hecho de comparar medidas de dos

seres vivos diferentes considera que sus formas son comparables y las terminales de las medidas son

equivalentes. Y ni siquiera estamos entrando a considerar cuestiones estadísticas relacionadas con la intrínseca

variabilidad poblacional y hasta individual de todos los seres vivos, que quizá merezca un análisis separado.

Lo que está claro es que algo tan presuntamente objetivo y científico, tan supuestamente libre de

presuposiciones y condicionantes subjetivos como es medir la longitud de un elemento anatómico resulta ser

un campo minado de decisiones teóricas subyacentes. Lo que podría pensarse como un dato irrefutable sobre el

que construir relaciones libres de contaminación teórica es en realidad una construcción con muchos elementos

subjetivos y no pocas decisiones basadas en hipótesis y teorías. Algo que conviene recordar cada vez que

hagamos una medición, o creemos una hipótesis. Porque los datos más factuales y objetivos son en realidad

productos de mucha teoría y no poca subjetividad.

Sobre el autor: José Cervera (@Retiario) es periodista especializado en ciencia y tecnología y da clases de

periodismo digital.

http://culturacientifica.com/2016/12/22/dato-la-longitud-

hueso/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi

ca+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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36 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Un bino-higgsino pMSSM como partícula de materia oscura

Francisco R. Villatoro

La supersimetría sigue viva y coleando. Además, el modelo pMSSM sigue siendo natural. Este regalo

navideño nos lo ofrecen Roberto Ruiz de Austri (IFIC-UV/CSIC, Valencia, España) y varios colegas. La

partícula de materia oscura más natural sería un bino-higgsino con una masa entre 35 y 155 GeV/c².

Compatible con todas las observaciones actuales, podría ser observada en menos de cinco años. Así lo predice

el modelo pMSSM con un ajuste fino menor de 10 para la masa del bosón Z.

Te recuerdo que la extensión supersimétrica mínima del modelo estándar (MSSM) añade 105 parámetros

nuevos al modelo estándar. Este número se reduce a 19 usando restricciones fenomenológicas, dando lugar al

modelo pMSSM (phenomenological MSSM). Como 19 parámetros libres son muchos parámetros, todavía se

pueden obtener modelos pMSSM naturales que aún no han sido descartados.

Por supuesto, tú decides si aceptas su regalo. Pero así titulan su artículo Melissa van Beekveld, Wim

Beenakker, …, Roberto Ruiz de Austri, “This year’s holiday present: Supersymmetry with Dark Matter is still

natural,” arXiv:1612.06333 [hep-ph] (19 Dec 2016).

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37 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Muchos han dado por muerto al modelo MSSM en muchas ocasiones durante los últimos 25 años. Pero cual

ave fénix siempre renace de sus cenizas. La razón es obvia: explorar un espacio paramétrico enorme con 105

grados de libertad es imposible. Repito, imposible. Por ello durante los últimos 30 años se han estudiado

diferentes modelos MSSM simplificados en los que se fijan la mayoría de los parámetros y se dejan libres

unos pocos. Como no hay ninguna simetría física o matemática que permita sesgar el espacio de parámetros

se recurre a ideas como la naturalidad (cierta noción de belleza). Un modelo es natural si sus parámetros libres

tienen valores próximos a la unidad. Un valor de 1000, o de 0.001 se considera mucho menos natural que un

valor de 5.3, o 0.22. El modelo estándar no es natural, pero tampoco importa (por ello se suele decir que

es feo).

Muchos de los modelos MSSM con pocos parámetros libres cuyos valores son naturales han ido siendo

descartados por los experimentos y las observaciones. De ahí que se haya dicho en muchas ocasiones que

LEP, Tevatrón o LHC han matado a la supersimetría natural (en medios a veces se omite el adjetivo natural).

También se ha dicho lo mismo de las búsquedas infructuosas de partículas WIMP como candidatos a materia

oscura. Sin embargo, basta incrementar el número de parámetros libres para restaurar la naturalidad del

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38 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

modelo MSSM y escapar a los límites de exclusión. Cual hidra mitológica, la única manera de matar al

MSSM es cortarle sus 105 cabezas, digo parámetros. Algo imposible a día de hoy, e incluso dentro de muchas

décadas. Repito, son demasiados…

El modelo pMSSM tiene 19 parámetros libres. Una hidra mitológica con 19 cabezas es casi imposible de

matar. Por ello la opinión de la mayoría de los físicos teóricos expertos en supersimetría es que esta idea sigue

tan viva y coleando como cuando fue formulada hace más de 40 años. Eso sí, todo el mundo prefiere un

modelo pMSSM con un grado de naturalidad menor de diez. Este grado se puede cuantificar de múltiples

formas. En el nuevo de Roberto Ruiz de Austri y sus colegas se usa la masa del bosón Z (centrar la atención

en un parámetro concreto facilita la exploración de todo el espacio de parámetros). No quiero entrar en los

detalles técnicos. Solo quiero destacar que el ajuste fino (FT) mínimo alcanzado es de 2.7 para una partícula

de materia oscura compatible con los datos cosmológicos actuales. Las partículas candidatas a materia oscura

preferidas son el higgsino (FT < 3.0), el wino (FT < 6.5) y el neutralino más ligero (FT < 10).

Para concretar, bajo ciertas hipótesis más o menos razonables, los autores se decantan por un bino-higgsino

con una masa entre 35 y 155 GeV. Una partícula así escapa de todas las búsquedas realizadas hasta el día de

hoy. Por fortuna, podría estar al alcance del LHC y los experimentos de búsqueda directa de la materia oscura

en unos cinco años. Por supuesto me dirás que si no la encuentran en el próximo lustro, no hay problema, los

físicos cambiarán la predicción pMSSM para el lustro siguiente y la búsqueda seguirá activa.

La física (y la ciencia en general) es así. Buscamos y buscamos y buscamos hasta que encontramos. Entonces

recordamos quien predijo lo que encontramos y le ofrecemos la gloria. Porque lo apasionante es la búsqueda,

las preguntas, no las respuestas.

http://francis.naukas.com/2016/12/20/la-materia-oscura-supersimetrica-aun-sigue-siendo-

natural/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28

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39 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

La traba de Pascal: geometría proyectiva y literatura

Por César Tomé

Mai quai Contii de Michèle Audin es –como la propia autora dice en su prefacio– un homenaje a la Comuna de

Parísii en el que se mezcla ciencia, historia y literatura:

ciencia porque los trece capítulos –sin contar el prefacio y el epílogo– corresponden a trece fechas de

1871, que coinciden con trece sesiones de l’Académie des sciencesiii que tenían lugar los lunes por la

tarde,

historia porque trata de un momento crucial en la historia del pueblo francés: los sesenta días de

gobierno de la Comuna, detallándose lo que sucedió en el terreno revolucionario, político y cultural

en París, y

literatura porque –además de las muchas referencias literarias que pueden leerse– Michèle

Audiniv escribe este texto bajo trabas oulipianas –

usa pastiches, tautogramas, monovocalismos, lipogramas, etc.–, y presentando una restricción creada

por ella misma, la traba de Pascal –explicada con detalle en el epílogo y en el índice– que le permite

organizar los capítulos como explicaremos a continuación.

Institut de France, lugar de reunión de l’Académie des Sciences, sito en 23 quai Conti, París

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40 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Cada capítulo corresponde a un lunes, una fecha de reunión de l’Académie des Sciences. La autora narra con

detalle los temas que se trataron en aquellas reuniones, tanto de tipo científico, como político o cultural. Cada

fecha –cada sesión, cada capítulo– va acompañada de una figura geométrica –una elipse– con varios puntos

marcados sobre ella y segmentos relacionando algunos de esos puntos. Estos nexos entre puntos van cambiando

de capítulo en capítulo, al incorporar nuevos personajes o situaciones; pero aún más: cada fecha corresponde a

un paso de la demostración del teorema de Pascal tal y como lo prueba la propia autora en su libro [Michèle

Audin, Géométrie, Edp-Sciences, 2006, segunda edición].

El teorema de Pascalvi es un enunciado de geometría proyectiva que dice –el enunciado y la prueba son los que

Michèle Audin utiliza en el texto–:

Sea C una cónica propia de imagen no vacía y sean A, B, C, D, E y F seis puntos sobre esta cónica.

Sean N=(AF)∩(ED),M=(AB)∩(CD) y L=(CF)∩(EB). Entonces los puntos L, M y N están alineados.

© Michèle Audin

Demostraciónvii:

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41 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Sean S=(AB)∩(CF)yT=(CD)∩(AF). Se tiene queviii

[S,L,C,F]=[BS,BL,BC,BF]=[BA,BE,BC,BF]=[DA,DE,DC,DF]=[A,T,N,F].

Sea K=(LN)∩(AB). La perspectividad de centro K que

envía CF sobre AF ,envía Ssobre A, L sobre N y F sobre F. La imagen de C es entonces T. Así K ∈ CT, es

decir CD. Por lo tanto K=M. CQD

Esta demostración va a ser la que estructure cada capítulo, es decir, el enunciado junto a su prueba, divididos

en trece pasos, establecerán personajes y relaciones.

—oOo—

13 DE MARZO

SEA C UNA CÓNICA PROPIA DE IMAGEN NO VACÍA

(en este caso C es una elipse)

©

Michèle Audin

Michèle Audin comienza su historia el 13 de marzo de 1871, describiendo el Mai quai Conti –sede

de l’Académie des sciences– de manera exhaustiva, sin olvidarse de hablar de elipses, semicírculos, hélices,

etc. La autora se pregunta sobre lo que podría estar sucediendo, sobre qué conversaciones se estarían

manteniendo –el ejército prusiano acechando, posiciones políticas, etc.–, sobre lo que hicieron los académicos

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42 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

antes de llegar a la reunión, que calles atravesaron para llegar a la Academia desde sus casas… A través de los

documentos archivados en la Academia, se puede saber quienes asistieron a cada reunión, los temas que

trataron, las discusiones mantenidas, el tiempo que estuvieron reunidos, y todo tipo de detalles recogidos en las

actas… hablaron de ciencia, de la situación política, de la visita de personajes del ámbito científico o literario,

etc.

Este capítulo se presenta con la figura de una elipse –de la que habla también al describir el edificio, comentando

que las cónicas eran muy valoradas por los arquitectos de la época–, que se irá completando durante el relato –

como ya hemos comentado– añadiendo puntos y segmentos uniéndolos a medida que la narración progrese y

los personajes se vayan relacionando.

Se habla, por ejemplo, del matemático Camille Jordan y su artículo Sur la résolution des équations les unes par

les autres, más extenso que la media habitual de notas, pero que se publicaría de cualquier modo en el volumen

72 de los Comptes rendus de la Academia.

—oOo—

20 DE MARZO

Y SEAN A, B, C, D, E Y F SEIS PUNTOS SOBRE ESTA CÓNICA.

© Michèle Audin

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43 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

La autora presenta a seis de los personajes –su aspecto, sus posiciones políticas y sociales, sus vidas y algunas

de sus aportaciones a la ciencia– que participaron en la reuniones durante el mes de marzo y coloca seis puntos

en la elipse –que permanecerán durante toda la historia–: Charles Hermite (A), Joseph Bertrand (B), Michel

Chasles (C), Charles Delaunay (D), Léonce Élie de Beaumont (E) y Hervé Faye (F). Describe de manera

exhaustiva lo sucedido en la reunión, comentando en particular una visita de Victor Hugo a París para enterrar

a su hijo brutalmente asesinado en las revueltas.

—oOo—

27 DE MARZO

SEAN N=(AF)∩(ED),

© Michèle Audin

El astrónomo y geómetra Simon Newcomb (N) visita París para realizar observaciones y cálculos en

l’Observatoire. Aunque no se sabe si encontró a Hermite (A) o Faye (F) –Hermite, el matemático principal y

Faye, astrónomo– la autora comenta que probablemente ellos quisieron conocer al americano, y juega con la

(A) de Hermite y la (F) de Faye a través de un divertido tautograma –este juego se repetirá en cada punto de

intersección–:

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44 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Simon Newcomb, astronome américain, amateur d’algèbre, actif etaguerri, accueilli par l’Académie

et accoutumé à ses alentours, affolé par l’ampleur de l’anarchie, accablé, familier de Faye, aux

peu fictivesfacilités, fuyant frileusement la foison des fédérés faméliques, lesfarandoles

de farouches fantassins fourbus, les fangeux et funestesfaubourgs, fuyant la France.

colocando a Newcomb (N) en el punto medio del segmento que une (A) y (F).

Newcomb debía conocer a Delaunay (D) –gran especialista sobre la Luna y sus movimientos– y en vez de

entregar a Léonce Élie de Beaumont (E) –el Secretario Perpetuo– el documento con sus medidas, lo llevó a la

reunión del 3 de abril para terminar de redactar y completar su texto. La autora traza el segmento entre Delaunay

(D) y Élie de Beaumont (E) –que como debía ser, pasa por (N)–, y dedica otro tautograma –esta vez en D y E–

a Newcomb.

Hablando de la luna, se cita entre otros al astrónomo y matemático Urbain Le Verrier y al escritor Jules Verne.

Y también aparecen destacados matemáticos –y alguna de sus aportaciones– como Joseph Liouville o Augustin

Louis Cauchy.

—oOo—

3 DE ABRIL

M=(AB)∩(CD),

© Michèle Audin

Un nuevo punto aparece –M, de‘moi’, la narradora– en la figura que rige el teorema de Pascal: Madame

Hermite, la esposa de Charles Hermite (A) era hermana de Joseph Bertrand (B), aunque los dos científicos

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45 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

nunca llegaron a entenderse. Chasles –autor del Traité des coniques– y Delaunay estaban unidos por la Luna.

Así. la (M) se genera a partir de la (A) y la (B), o a partir de la (C) y la (D).

La narradora –el yo, moi, que aparece–, confiesa mirar a Hermite (A) y Bertrand (B) y admirar a Chasles (C) y

Delaunay (D), y lo expresa a través de un tautograma en A y en B… seguido de otro en C y D.

La autora realiza además un precioso homenaje al conocido Je me souviens de Georges Perec… con recuerdos

sobre literatura, sobre derechos de las mujeres reconocidos por la Comuna, etc., transmitiendo lo vivido en París

durante el mandato de la Comuna. Además, como ‘matemática y preocupada de elevar el nivel científico y

cultural de sus lectores’, la narradora se permite aclarar algunos de los puntos matemáticos tratados en esta

sesión de la Academia.

—oOo—

10 DE ABRIL

Y L=(CF)∩(EB).

© Michèle Audin

Aparece en la historia el periodista Prosper-Olivier Lissagaray(L), testigo de los acontecimientos y autor

de Histoire de la Commune de 1871, publicado en 1896. Lissagaray no habría oído –probablemente– nunca

hablar de Chasles (C) ni de Faye (F) –un tautograma en C y F le describe– pero habló en sus publicaciones de

Bertrand (B) y de Élie de Beaumont (E) –otro tautograma en B y E sirve para trazar mejor a este personaje–.

Gustave Flourens es miembro de la Comuna y Lissagaray habla en particular de él y de su asesinato.

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46 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

En la sesión de la Academia se habla de botánica, y Chasles continúa demostrando teoremas sobre cónicas.

—oOo—

17 DE ABRIL

ENTONCES LOS PUNTOS L, MY NESTÁN ALINEADOS.

© Michèle Audin

Con esta declaraciónix:

Qui suis-je, moi ? Qui suis-je, pour pouvoir raconter cette histoire ? Parler en même temps, presque d’une même

phrase, de Prosper-OlivierLissagaray et de Simon Newcomb ?

se traza una línea discontinua –que desaparecerá en el siguiente capítulo, ya que es el enunciado que se desea

probar– entre la narradora (M), Lissagaray (L) y Newcomb (N). Un ‘tautograma’ mezclando la L con

la N permite seguir la descripción del periodista y el científico.

Aparece –entre otras– una fotografía de Sofía Kovalevskaya, que habla de cómo está asistiendo a un momento

histórico en París, de cómo ayuda a cuidar a los heridos y de su asistencia a las sesiones de la Academia.

—oOo—

24 DE ABRIL

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47 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

SEAN S=(AB)∩(CF) Y T=(CD)∩(AF).

(comienza la demostración del teorema)

© Michèle Audin

Desaparece la línea discontinua uniendo N, L y M –este es el comienzo de la demostración del teorema de

Pascal, que dice precisamente que esa línea existe– y aparecen dos nuevos puntos: T y S.

(S) es el secretario secreto –que relata las sesiones de la Academia en elJournal Officiel de la Commune– no ha

visto en esta sesión ni a Hermite (A) ni a Bertrand (B), pero si a Chasles (C) y no a Faye (F). Se trazan los

segmentos entre A y B –que también pasa por M– y entre F y C –que también pasa por L–, que se cortan en S,

y nuevos tautogramas en A y B y en F y C ayudan a describir al secretario.

Se habla en particular de cómo ‘gente loca’ envía demostraciones –por ejemplo del teorema de Fermat a la

Academia–; así (T) representa tanto a este periodista que firma de manera anónima como a todos los que

escriben a l’Académie des sciencescon locas demostraciones y absurdos comentarios: T pasa por el segmento

que une A y F –que pasa por N– y por el segmento que une D y C –que pasa por M–: los tautogramas en A, F,

D y C ayudarán a describirlos.

… Y Chasles continúa con sus demostraciones sobre cónicas.

—oOo—

1 DE MAYO

SE TIENE QUE [S,L,C,F]=[BS,BL,BC,BF]

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48 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

© Michèle Audin

En la cónica desaparece M, la narradora; la de hoy es una jornada de caos, de dura batalla en la calle y de

fusilamientos. Se relaciona a Bertrand (B) –que no ha acudido a la sesión de la Academia, y de diversas

maneras– con el secretario secreto (S), con Lissagaray (L), con Chasles (C) y con Faye (F).

—oOo—

8 DE MAYO

=[BA,BE,BC,BF]=[DA,DE,DC,DF]

© Michèle

Audin

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49 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El 8 de mayo, Bertrand participa en la sesión de la Academia. No estaban ni Hermite (A) ni Faye (F), pero si

Élie de Beaumont (E) y Chasles (C).

—oOo—

15 DE MAYO

=[A,T,N,F].

© Michèle Audin

Es la última reunión de la Academia durante el gobierno de la Comuna, antes de la Semana Sangrienta (21 a 28

de mayo). Desaparecen las líneas entre (B) y (C) y entre (B) y (F), y las que el 8 de mayo estaban en rojo,

cambian de color.

La narradora da el listado de los pocos asistentes a la reunión, entre ellos Antoine-Joseph Yvon Villarceau,

conocido por una famosa construcción relacionada con el toro.

—oOo—

22 DE MAYO

SEA K=(LN)∩(AB).

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50 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

© Michèle Audin

Aparece de nuevo a Sofía Kovalevskaya (K), que ya no está en París. Está relacionada con Newcomb (N) –

ambos leen a Laplace– y con Lissagaray (L) –ella fue una de las mujeres de la Comuna–. Sofia fue también

colega de Hermite (H) y de Bertrand (B), ya que tras su tesis, todo su trabajo y la demostración del teorema de

Cauchy-Kovalevskaya, adquirió el estatus de matemática profesional.

—oOo—

29 DE MAYO

LA PERSPECTIVA DE CENTRO K QUE

ENVÍA CF SOBRE AFENVÍA S SOBRE A, L SOBRE N Y F SOBRE F. LA IMAGEN DE CES

ENTONCES T.

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51 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

©

Michèle Audin

Como el lunes anterior, no hay reunión en la Academia. Todo ha terminado para la Comuna en París.

—oOo—

5 DE JUNIO

ASÍ K ∈ CT, ES DECIR CD. POR LO TANTO K=M.

©

Michèle Audin

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52 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Tiene lugar una reunión en la Academia, en la que se habla poco de ciencia y más de la masacre cometida en

París. Y se ve que (K)=(M), es decir, la narradora ha sido Sofía Kovalevskaya… el teorema-homenaje está

demostrado, homenaje a las mujeres de la Comuna,… como Sofía. CQD

AGRADECIMIENTO: Quería agradecer a Michèle Audin –además de esta maravilla de texto– el haberme

permitido utilizar las imágenes que acompañan a Mai Quai Conti.

Notas:

i El título es un lipograma: no se emplea la letra ‘e’, como en La Disparition de Georges Perec.

ii La Comuna de París –La Commune de Paris– fue un movimiento insurreccional que gobernó esta ciudad

entre el 18 de marzo y el 28 de mayo de 1871, instaurando un proyecto político popular autogestionario. Regentó

París durante 60 días promulgando, una serie de decretos revolucionarios –como la autogestión de las fábricas

abandonadas por sus dueños, la creación de guarderías para los hijos de las obreras, la laicidad del Estado, la

remisión de los alquileres impagados o la abolición de los intereses de las deudas–, que en su mayoría

respondían a la necesidad de paliar la pobreza generalizada que había causado la guerra. La Comuna fue

reprimida con extrema dureza: tras un mes de combates, el asalto final al casco urbano provocó una dura lucha

en la calle–la denominada Semana Sangrienta, Semaine sanglante– del 21 al 28 de mayo; el balance final fue

de unos 30.000 muertos y el sometimiento de París a la ley marcial durante cinco años. La Comuna pedía:

El reconocimiento y la consolidación de la República como única forma de gobierno compatible con los

derechos del pueblo y con el libre y constante desarrollo de la sociedad. La autonomía absoluta de la Comuna,

que ha de ser válida para todas las localidades de Francia y que garantice a cada municipio la inviolabilidad de

sus derechos, así como a todos los franceses el pleno ejercicio de sus facultades y capacidades como seres

humanos, ciudadanos y trabajadores. La autonomía de la Comuna no tendrá más límites que el derecho de

autonomía igual para todas las demás comunas adheridas al pacto, cuya alianza garantizará la Unidad francesa.

Declaración de la Comuna de París al Pueblo Francés, 19 de abril de 1871

iii La Academia de Ciencias de Francia –l’Académie des sciences– es la institución que: Anima y protege el

espíritu de la investigación, y contribuye al progreso de las ciencias y de sus aplicaciones. Creada en 1666,

durante el reinado de Luis XIV, contó inicialmente con científicos como René Descartes, Blaise Pascal y Pierre

de Fermat.

iv Perteneciente al grupo OuLiPo desde 2009.

v Os recomiendo que entréis a verlo en http://blogs.oulipo.net/ma/: el texto va acompañado de una extensa

colección de documentos gráficos.

vi El teorema de Pascal –o Hexagrammum Mysticum Theorem– es un teorema de geometría proyectiva que

generaliza el Teorema del hexágono de Pappus y es el dual proyectivo del Teorema de Brianchon. Fue

descubierto por Blaise Pascal en 1639, cuando tenía tan solo dieciséis años.

vii Para las nociones de geometría proyectiva que aparecen, se puede consultar, por ejemplo, el

libro Geometríade Carlos Ivorra Castillo, disponible gratuitamente en pdf.

viii Dados cuatro puntos distintos A, B, C y D sobre una recta, su razón doble o anarmónica [A,B,C,D] es el

cociente de AC . DB entre AD . CB.

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53 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

La razón doble o anarmónica de cuatro rectas concurrentes OA, OB, OC, OD es [OA,OB,OC,OD], el cociente

de sen(AOC) . sen(DOB) entre sen(AOD) . sen(COB).

Se puede probar que: La razón doble de un haz de cuatro rectas es igual a la razón doble de cuatro puntos

alineados en los cuales cualquier transversal que no pase por el vértice corta las cuatro líneas.

Además, si O y P son puntos sobre una cónica, [OA,OB,OC,OD]= [PA,PB,PC,PD].

ix ¿Quién soy yo? ¿Quién soy para poder contar esta historia? Hablar al mismo tiempo, casi con una misma

frase, de Prosper-Olivier Lissagaray y de Simon Newcomb?

Sobre la autora: Marta Macho Stadler es profesora de Topología en el Departamento de Matemáticas de la

UPV/EHU, y colaboradora asidua en ZTFNews, el blog de la Facultad de Ciencia y Tecnología de esta

universidad.

http://culturacientifica.com/2016/12/21/mai-quai-conti-michele-

audin/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi

ca+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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54 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El modelo ΛCDM predice la idea MOND y la relación MDAR en galaxias masivas

Francisco R. Villatoro

¿Por qué aún sobrevive la idea MOND de Milgrom (1983) a pesar de las evidencias en su contra? La razón es

que la idea MOND es una consecuencia del modelo cosmológico ΛCDM aplicado a las galaxias de mayor

masa. Así nos lo aclaran Julio F. Navarro (Univ. Victoria, Canadá) y varios colegas. Por supuesto, esto ya se

sabe desde hace 20 años, pero quizás no viene nada mal que lo recordemos ahora que está de moda la

correlación de McGaugh-Lelli-Schombert en galaxias (LCMF), también llamada relación entre la masa y la

aceleración discrepante (MDAR).

La relación MDAR entre la aceleración centrípeta y la distribución de masa bariónica en la galaxia tiene su

origen en la relación entre la materia bariónica en el centro del halo galáctico y la materia oscura en dicho

halo necesaria para que se forme la galaxia. En el halo galáctico las aceleraciones de las estrellas se

encuentran entre un mínimo, amin ~ 10−11 m/s², y un máximo, a0 ~ 10−10 m/s². Ambos valores son casi

constantes, de ahí que funcione tan bien la idea MOND en la mayoría de las galaxias. Sin embargo, donde

fallan MOND o MDAR, como en los cúmulos ricos en galaxias o en las galaxias de luminosidad superficial

muy baja, el modelo ΛCDM predice dicho fallo.

La relación MDAR es una predicción del modelo ΛCDM y evoluciona conforme las galaxias lo hacen. Así

nos lo aclara el artículo de Julio F. Navarro, Alejandro Benítez-Llambay, …, Tom Theuns, “The origin of the

mass discrepancy-acceleration relation in ΛCDM,” arXiv:1612.06329 [astro-ph.GA]. El nuevo artículo

extiende resultados previos de Frank C. van den Bosch, Julianne J. Dalcanton, “Semianalytical Models for the

Formation of Disk Galaxies. II. Dark Matter versus Modified Newtonian Dynamics,” The Astrophysical

Journal 534: 146 (2000), doi: 10.1086/308750.

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55 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

En las galaxias espirales las leyes de Newton describen el comportamiento de las estrellas en el disco

galáctico, que está dominado por materia bariónica. Sin embargo, lejos del disco, donde no hay materia

bariónica, las curvas de rotación galáctica se desvían de las predicciones newtonianas. Para explicar esta

desviación hay dos opciones sencillas: una es que existe materia no bariónica, la materia oscura de Rubin

(1978) incorporada al modelo cosmológico de consenso ΛCDM, y la otra es que las leyes de Newton han de

ser modificadas, como afirma la idea MOND de Milgrom (1983), que introduce una aceleración mínima a0 ~

10−10 m/s²; en la idea MOND ningún cuerpo puede tener una aceleración inferior a esta aceleración mínima.

La distribución de masa de una galaxia se puede separar en la masa estelar Mstr (dominada por la materia

bariónica) y en la masa total según el teorema virial a una distancia fija M200(que está dominada por la materia

oscura del halo galáctico); la distancia se elige para que corresponda al radio de una esfera que contenga una

densidad media de masa igual a 200 veces la densidad crítica cosmológica para que el universo sea cerrado.

Los parámetros Mstr y M200 no son independientes y están relacionados por el modo en que evolucionan las

galaxias en el marco del modelo ΛCDM. La figura de arriba muestra dicha relación según las simulaciones

cosmológicos hidrodinámicas EAGLE y APOSTOL (se muestra en la parte izquierda de la figura como AP-

L1, AP-L2 y EAGLE-L25). El resultado está en buen acuerdo con las observaciones para las galaxias más

masivas hasta en cuatro órdenes de magnitud (como se muestra en la parte derecha de la figura para SPARC).

La evolución galáctica según el modelo ΛCDM predice un perfil para la aceleración de las estrellas en el

disco y el halo de una galaxia llamado de Navarro–Frenk–White (NFW). Este perfil radial de la aceleración

gtot(r), se puede separar en una componente bariónica, gbar(r) y otra oscura, gdm(r). La aceleración alcanza un

pico máximo varía muy poco (solo en un factor de ~ 4) incluso para galaxias con gran variación de masa

(hasta 4 órdenes de magnitud). Como resultado se observa la relación MDAR entre gtot(r) y gbar(r), y una

aceleración máxima en el halo casi constante e igual a a0 ~ 10−10 m/s² (hipótesis MOND). Ambos hechos son

predicciones de los modelos de evolución galáctica en el marco del modelo cosmológico ΛCDM.

En resumen, el nuevo artículo de Navarro y sus colegas le da un duro varapalo a quienes opinan que la

hipótesis MOND y la relación MDAR exigen una modificación de la ley de la gravitación (o de las leyes de

Newton a escala galáctica). Que la hipótesis MOND siga viva y coleando es una señal de la robustez del

modelo ΛCDM. La existencia de la materia oscura queda reforzada gracias a la relación MDAR. No te dejes

engañar por quienes opinan lo contrario.

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56 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

http://francis.naukas.com/2016/12/21/el-

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La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29

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57 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Terraformando la Tierra

Por César Tomé

El cambio climático de origen humano es un hecho sobre el que el consenso de los científicos es prácticamente

unánime. Los datos, en cualquier caso, dejan pocas opciones. La cuestión es que a la hora de hablar de cómo

combatirlo parece que todo se resume en dos grandes grupos de posibilidades: por un lado emitir menos gases

de efecto invernadero a la atmósfera y, por otro, desarrollar tecnologías que permitan almacenar estos mismos

gases en forma sólida o líquida eliminándolos de la atmósfera. Y eso parece todo. Salvo que se piense a lo

verdaderamente grande, claro, y hablemos de geoingeniería: ¿y si usamos técnicas de terraformación?

La primera vez que se habla de alterar el clima de un planeta, Venus, con la idea de terraformarlo (hacerlo

habitable por seres de la Tierra) aparece en novelas de ciencia ficción de los años treinta del siglo XX. El que

la ingeniería humana tiene los conocimientos necesarios para cambiar el clima de un planeta quedó patente en

un artículo que Carl Sagan publicó en Science en marzo de 1961 titulado “The planet Venus”, en el que

imaginaba rociar la atmósfera venusiana con algas para eliminar el dióxido de carbono y conseguir que se

alcanzasen niveles de temperatura en la superficie tolerables. Esto fue antes de que se supiese que las nubes de

Venus eran básicamente de ácido sulfúrico concentrado, claro.

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58 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Fases de una posible terraformación de Marte. Fuente: Ittiz/Wikimedia Commons

En 1973 Sagan volvió al tema con la publicación en Icarus de “Planetary Engineering on Mars” en el que

proponía cubrir las regiones polares de materiales que absorbieran la energía incidente o de llevar plantas

oscuras que creciesen en las nieves de los polos con la idea de convertir Marte en una mini-Tierra. Un estudio

llevado a cabo por la NASA en 1976 llegó a la conclusión de que en Marte era posible la aplicación de una

“ecosíntesis planetaria”, esto es, terraformar el planeta.

¿Y por qué no aplicar una técnica similar para revertir el cambio climático en la Tierra? Eso es lo que ha debido

pensar un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard (EE.UU.) encabezados por David W. Keith

al proponer esparcir partículas de caliza o calcita (carbonato cálcico) en las capas altas de la atmósfera terrestre,

a unos 20 km de altura. La calcita reflejaría y dispersaría la radiación solar incidente, con lo que se ralentizaría

el calentamiento por efecto invernadero.

Calcita en polvo con un 95 % de pureza para uso industrial. Se vende a unos 30 € la tonelada.

Si bien no es la primera vez que se propone algo así (ha habido propuestas usando desde sulfatos a polvo de

diamantes) el carbonato de la calcita tiene la ventaja de que neutralizaría tres ácidos presentes en la atmósfera

(HNO2, HCl y HBr) que son de origen humano y forman los radicales que destruyen el ozono. En otras palabras,

el uso de calcita revertiría el calentamiento global y contribuiría a reparar el agujero de la capa de ozono.

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59 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Los autores han elaborado un modelo que les permite ser muy precisos en su recomendación. El tamaño de

partícula ideal es de medio micrómetro de diámetro. Habría que dispersar 5,6 millones de toneladas al año a

una altura de entre 18 y 20 km, entre los 20 y los 30 º de latitud, para conseguir una dispersión homogénea. Con

todo esto se conseguiría una disminución de la energía que entra al sistema de 2 W/m2, suficiente para

contrarrestar los efectos del dióxido de carbono.

Aparte de que serían necesarios experimentos en altitud para confirmar que el modelo funciona en condiciones

reales, experimentos a muy pequeña escala (1 kg de calcita) suficientes para comprobar cómo se dispersa la

calcita y qué reacciones químicas tienen lugar realmente y a qué velocidad, los autores afirman de que es un

proyecto factible incluso desde el punto de vista económico. Según sus cálculos el transporte de una tonelada

de calcita costaría del orden de 1 euro y la calcita en sí es un material barato.

Más problemático parece cómo dispersar un aerosol sólido fino de forma eficaz, desde el punto de vista técnico.

Pero el principal inconveniente serán los obstáculos políticos, empezando por los negacionistas del cambio

climático, y de las organizaciones ecologistas (por no mencionar a los que creen en conspiraciones) para llevar

a cabo un proyecto así.

Técnicamente es posible y si se diese el visto bueno ya en 2020 se podría estar ejecutando. Algo que no ocurrirá.

Esperemos que no haya que recurrir a algo así de forma desesperada.

Referencia:

D.W. Keith et al (2016) Stratospheric solar geoengineering without ozone

loss PNAS doi: 10.1073/pnas.1615572113

Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance

Este texto es una colaboración del Cuaderno de Cultura Científica con Next

http://culturacientifica.com/2016/12/21/terraformando-la-

tierra/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi

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60 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Nanopartículas para la consolidación del fuerte español de Bizerta

Por César Tomé

19DIC2016

El patrimonio histórico-artístico, además de suponer un importante legado sociocultural es hoy en día uno de

los activos más importantes en la industria relacionada con el turismo. Debido al paso del tiempo y a su

exposición a diferentes procesos de deterioro, se hace necesaria su intervención para garantizar su conservación

futura. “La investigación en nuevos tratamientos es hoy por hoy el ámbito más importante dentro del campo de

la conservación científica, y el uso de nanopartículas, el más desarrollado”, explica Ainara Zornoza,

investigadora del departamento de Física Aplicada I de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la

UPV/EHU, siendo esta investigación parte principal de su tesis doctoral, y autora del presente estudio dirigido

por la Doctora Paula López-Arce investigadora del Museo de Ciencias Naturales (CSIC) y realizado en el

Instituto de Geociencias del CSIC (CSIC-UCM).

Con el objetivo de evaluar el efecto consolidante del producto convencional más empleado en la actualidad en

restauración arquitectónica y arqueológica, por un lado, y los productos más novedosos basados en

nanoestructuras y nanopartículas, por otro, en una piedra muy empleada en construcciones arquitectónicas de

la cuenca mediterránea, la calcarenita bioclástica, serealizó un estudio comparativo en el Fuerte Español de

Bizerta (Túnez), un bastión del siglo XVI situado en la cima de una colina en Bizerta. El material pétreo muestra

un alto grado de deterioro, causado por el tipo de composición mineralógica y la porosidad del material, que se

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61 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

ha visto afectada por la acción de la niebla salina y los inadecuados morteros usados en restauraciones

anteriores”, detalla.

.

Tras el diagnóstico del estado del material, procedieron a la aplicación y comparación de los productos

consolidantes. Fueron cuatro los estudiados, tanto in situ como en laboratorio. El primero fue el silicato de etilo,

“que es el más utilizado hoy en día, y forma una estructura reticular semejante a la del sílice en el interior de la

estructura porosa del sustrato”. Otro consistió en un producto nanoestructurado, desarrollado por la Universidad

de Cádiz, que, aplicado a un tipo de producto semejante al anterior, evita que este se craquele (una de las

principales desventajas de ese tipo de productos). Asimismo, realizaron pruebas con dos productos basados en

nanopartículas: por un lado, una dispersión acuosa de nanopartículas de sílice, que genera gel de sílice

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62 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

inorgánico dentro del sistema poroso, y el otro está compuesto pornanopartículas de hidróxido cálcico, que ” al

exponerse al dióxido de carbono atmosférico (CO2) bajo condiciones de humedad, reacciona y se convierte en

carbonato cálcico siendo el material constitutivo de las rocas carbonáticas originales”, explica la investigadora.

.

Para el análisis del efecto de cada producto, midieron multitud de aspectos, como la morfología de la superficie

con microscopio electrónico, en nivel de consolidación, el nivel de dureza conseguido, los cambios en el

comportamiento hídrico y los cambios de color producidos. Teniendo en cuenta el conjunto de resultados,

“podríamos dividir los productos en dos grupos”, comenta. En el caso del silicato de etilo y el nanoestructurado,

sobre todo en el ambiente más húmedo, aumentan mucho las propiedades mecánicas, pero, sin embargo,

producen una capa hidrófoba superficial y ocluye los poros. “Esto evita que el agua que llega del exterior

penetre, pero, a su vez, no permite la salida del agua que llega por ascensión capilar, por lo que esa agua

acumulada en el interface entre las zonas consolidadas y las zonas sin consolidar puede generar deterioros

físicos, químicos y biodeterioro”, añade.

En los productos basados en nanopartículas, la mayor diferencia estriba en que lo que crean son microporos;

eso no ocluye totalmente los poros, por lo que permite la salida de agua. En el caso de las nanopartículas de

sílice, Zornoza especifica que “los resultados son mejores en condiciones secas, ya que se comporta como un

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63 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

gel que absorbe y expulsa humedad según la humedad ambiental”. Las nanoparticulas de hidróxido cálcico, por

su parte, han sido las que han generado los resultados más moderados”.

A la vista de estos resultados, la investigadora destaca que la cuestión no es “establecer cuál es el mejor producto

para la restauración, sino describir el comportamiento de cada uno de ellos dependiendo de las condiciones

ambientales en las que se encuentre la obra y las que artificialmente se podrían generar, las características del

sustrato, etc., para escoger el producto más adecuado según las necesidades específicas de cada caso y los

cambios que producen los distintos productos dado que el efecto final depende de muchos factores”.

Esta investigación ha querido crear puentes entre el ámbito investigador y el de los restauradores, que hoy por

hoy ” siguen estandobastante divididos: Por una parte, la comunidad científica sigue investigando,

realizandopublicaciones sobre diferentes productos y sacando nuevos productos al mercado, pero, por otra

parte, los conservadores-restauradores, en general, opinan que estas investigaciones no suelen ser extrapolables

a aplicaciones reales y los nuevos productos no son ampliamente utilizados. Nosotros hemos intentado hacer

que estas investigaciones sean reales y aplicables utilizando los productos disponibles en el mercado y

realizando tratamientos lo más parecidos posibles a aplicaciones reales. Aunque es verdad que es algo muy

complejo, porque estamos hablando de intervenir en patrimonio inmueble, y habiendo tantos factores que

influyen en el resultado final de las intervenciones al mismo tiempo, resulta muy difícil aventurarse a cambiar

la forma de trabajo e introducir nuevos productos”.

Referencias:

Zornoza-Indart, A., Lopez-Arce, P., Leal, N., Simão, J., & Zoghlami, K. (July 2016). Consolidation of a

Tunisian bioclastic calcarenite: From conventional ethyl silicate products to nanostructured and nanoparticle

based consolidants. Construction and Building Materials, 116, 188-202.

doi: 10.1016/j.conbuildmat.2016.04.114

Zornoza-Indart, A., Lopez-Arce, P., López-Polin, L. (November 2016). Durability of traditional and new

nanoparticle based consolidating products for the treatment of archaeological stone tools: Chert artifacts from

Atapuerca sites (Burgos, Spain). Journal of Cultural Heritage. doi: 10.1016/j.culher.2016.10.019

Zoghlami, K., Lopez-Arce, P., and Zornoza-Indart, A. (December 2016). Differential Stone Decay of the

Spanish Tower Façade in Bizerte, Tunisia. Journal of Materials in Civil Engineering.

doi: 10.1061/(ASCE)MT.1943-5533.0001774

Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por UPV/EHU Komunikazioa

http://culturacientifica.com/2016/12/19/nanoparticulas-la-consolidacion-del-fuerte-espanol-

bizerta/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCient

fica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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64 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Llull no fue alquimista

Por César Tomé

Llull argumentando

según Thomas le Myésier en “Electorium parvum seu breviculum” (posterior a 1321). Nótese el uso

de las letras como símbolos proposicionales lógicos.

Ramon Llull, el siervo de Dios, el beato por culto inmemorial, el misionero, el filósofo, el poeta, el místico, el

teólogo, el pionero de las letras catalanas, el doctor iluminado, no fue alquimista. De hecho condenó las

prácticas asociadas a la alquimia. Pero su nombre consta como autor de varios textos alquímicos que aparecieron

tras su muerte. Textos que están a la altura de su genio.

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65 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Ramon nació en 1232, año arriba, año abajo, en Palma, en la recién conquistada isla de Mallorca, de padres

barceloneses pertenecientes a la pequeña nobleza catalana. Criado en la corte mallorquina fue primero poeta,

después estudioso y finalmente escritor en catalán, latín y árabe. Se casó y llevó la perfecta vida del cortesano,

incluida la persecución y enamoramiento de doncellas, hasta que a los 30 años, inspirado por varias visiones de

la crucifixión de Jesús, Llull lo dejó todo, propiedades y familia (tuvo dos hijos), y dedicó sus energías,

esfuerzos y talento a la teología, las lenguas y la mística.

Llull desarrolló una forma de filosofía teológica en la que relacionaba todas las formas de conocimiento y, por

tanto, demostraba la presencia de Dios en el universo. Su presentación era muy original: usaba tablas muy

complejas donde interrelacionaba proposiciones teológicas.

Llull aprendiendo el árabe con su

esclavo musulmán y lo que sucedió después, según Thomas le Myésier en “Electorium parvum seu

breviculum” (posterior a 1321)

También era de la convicción de que a los musulmanes, población mayoritaria en la Mallorca en la que creció,

se les podía convertir usando la lógica para refutar el islam, por lo que era de la opinión de que si había que

recuperar los Santos Lugares era mejor hacerlo por la predicación que militarmente (Llull nació tras la sexta

cruzada y fue contemporáneo de la séptima, la octava y la novena). Como parte de su autoformación, Llull

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66 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

buscó los medios para aprender el árabe (para ello compró un esclavo musulmán apropiado) e intentó organizar

una escuela de lenguas orientales de tal manera que los misioneros pudiesen predicar a los musulmanes en su

propia lengua.

Pero todos estos esfuerzos tuvieron un éxito muy limitado. Tan limitado que Llull murió apedreado en Argelia

por el mismo grupo de musulmanes a los que intentaba convertir.

Fue probablemente el misticismo de Llull (que culmina en el Llibre d’amic e amatincluido dentro del Llibre

d’Evast e d’Aloma e de Blaquerna son fill publicado en Montpellier en 1283) y su lógica compleja y críptica

para la inmensa mayoría los que atrajeron a los alquimistas a su órbita, y a que terminaran adoptando su nombre

como el de uno de los suyos, dando comienzo de esta manera el proceso casi milagroso de la multiplicación de

las personalidades de Llull.

Los textos sobre alquimia en los que aparece Llull como autor están fechados años después de su muerte

(probablemente) en 1316. Si bien es posible que fuesen obra suya que no se atrevió a publicar por lo

comprometido que hubiese sido dedicarse a la alquimia, no parece probable debido precisamente al enfoque

tan centrado en la lógica y la palabra de Llull.

Recetas de R. Lullius (atribuido) en el “Ymage de Vie”, finales del siglo XV. Fuente: Wellcome Library,

London.

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67 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Efectivamente, sea quien sea el autor, las obras alquímicas que llevan el nombre de Llull son dignas de destacar

dentro de la alquimia, paradójicamente, menos mística, y sí como continuación de las muy prácticas y empíricas

de al-Razi o Bacon. Todas estas obras contienen relaciones sistemáticas de la teoría y práctica de la alquimia y

en ellas están llamativamente ausentes las alegorías y la oscuridad deliberada de obras posteriores.

De hecho, el autor (posiblemente Ramon de Tàrrega) es tan anacrónicamente sistemático que emplea letras del

alfabeto para simbolizar los principios, las sustancias y las operaciones alquímicos, y los presenta en tablas. No

solo eso, las recetas se dan como combinaciones de esas letras, incluidas recetas para unos productos que

aparecen por primera vez en la literatura: ácidos minerales y un alcohol que puede arder.

Llull no será el autor, pero si lo fuese estas obras no desmerecerían en nada a su genio.

Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance

http://culturacientifica.com/2016/12/20/llull-no-fue-

alquimista/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCi

entfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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68 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Econofísica: ¿puede la economía tratarse como un sistema físico?

Por César Tomé

De vez en cuando surge el debate de si la economía es una ciencia. Si bien es innegable que la economía

moderna surge en la misma revolución que hemos dado en llamar científica, parece que carece de algunos

aspectos fundamentales que sí están presentes en las ciencias, como la capacidad de predecir, la reproducibilidad

o el estar libre de escuelas de pensamiento como guía a la hora de interpretar los resultados. Los partidarios del

no terminan afirmando que no reúne, ni por aproximación, las características definitorias de una ciencia como

la física. Sin embargo, puede que el acceso a cantidades ingentes de datos y a la capacidad de analizarlos

terminen convirtiendo la economía en una de las ciencias físicas: la econofísica.

Un ejemplo típico de la falta de capacidad de predecir de la economía es la evolución de los mercados (no nos

engañemos, el llamado análisis técnico es poco menos que astrología), sobre todo los pánicos y las euforias. Un

físico podría estudiarlo usando un modelo desarrollado originalmente para para tratar muchas partículas que

interactúan dando lugar a fenómenos como el magnetismo, algo que para un economista podría sonar a chino.

Después de todo tanto los fenómenos físicos como los económicos podrían poseer características universales

que podrían ponerse de manifiesto usando las herramientas de la física, tal y como se ponen de manifiesto en

el estudio de los llamados sistemas complejos. La principal diferencia entre física y economía la introducen los

humanos (y es la que hace inválido el análisis técnico como herramienta útil en bolsa): en los mercados

financieros, y en los sistemas económicos en general, las acciones de hoy se ven influenciadas por la percepción

de los acontecimientos futuros.

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69 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Esto puede parecer muy teórico y lejano. Pero el debate sobre la viabilidad de la econofísica está encima de la

mesa. Tanto es así que el European Physical Journal ST le ha dedicado un número monográfico.

Hasta la fecha la econofísica se ha centrado mayoritariamente en elucidar las propiedades de mercados

financieros, redes económicas complejas, distribución de ingresos/riqueza y toma de decisiones estratégicas,

con la idea en mente de desarrollar una teoría de los sistemas económicos como las que describen los fenómenos

críticos en los sistemas físicos. Una teoría que pueda explicar su funcionamiento en las proximidades de un

punto crítico independientemente de las características concretas a nivel micro.

Una de las conclusiones que parecen surgir de los artículos de este número especial es que la idea de

universalidad puede que sea la excepción más que la regla en los sistemas económicos y sociales. Otra, no

menos importante, es que hasta ahora los modelos de la econofísica han sido simplistas más que simples, tanto

es así, que ningún modelo econofísico ha demostrado ser superior a un modelo económico estándar.

¿Significa esto que la econofísica no tiene sentido? En absoluto. El acceso a gigantescas cantidades de datos y

la mayor disponibilidad de capacidad de cálculo computacional hace que ahora la econofísica tenga más sentido

que nunca.

Ya existen las primeras historias de éxito de la econofísica. Entre ellas la ley de la inversa del cubo para la

distribución de las fluctuaciones de los precios de acciones e índices bursátiles (por cierto, en el

electromagnetismo también aparece el inverso del cubo) y el análisis de redes económicas basado en los análisis

físicos de grandes redes complejas.

Puede que con el tiempo y los modelos adecuados la econofísica tenga la misma capacidad predictiva que otras

ramas físicas que estudian sistemas complejos, como la meteorología.

Referencia:

Can economics be a physical science? S. Sinha, A. S. Chakrabarti, and M. Mitra (Eds.), Eur. Phys. J. Special

Topics 225/17 (2016)

Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance

Este texto es una colaboración del Cuaderno de Cultura Científica con Next

http://culturacientifica.com/2017/01/04/econofisica-puede-la-economia-tratarse-sistema-

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70 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El ‘truelo’ de «el bueno», «el feo» y «el malo»

Por César Tomé

Imagen del duelo final de la película “El bueno, el feo y el malo” de Sergio Leone.

Rubio –«el bueno»–, Tuco –«el feo»– y Angel Eye –«el malo»– se enfrentan en un duelo a tres, que llamaremos

un ‘truelo’.

Deciden que disparará en primer lugar Rubio, luego Tuco y por último Angel Eye; después de nuevo –«el

bueno», y así sucesivamente, por turnos, hasta que sólo quede uno de ellos vivo. Si uno de ellos muere, se pasa

al siguiente en este orden de disparos.

Rubio es el que peor puntería tiene de los tres: tiene una probabilidad de 1/3 de matar a su adversario al disparar.

Tuco acierta con 1/2 de probabilidad, y Angel Eye nunca falla el tiro.

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71 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Todos ellos conocen la probabilidad de éxito al disparar del resto de los contrincantes, y sólo buscan ganar el

duelo, es decir, sobrevivir.

Cada uno de ellos puede elegir su estrategia como desee, incluso disparar al aire.

¿Qué debe hacer «el bueno»?

Vamos a argumentar las tres elecciones que puede realizar para ver con cuál de ellas tiene la mayor probabilidad

de sobrevivir.

1) Rubio dispara a Tuco

Esta estrategia no es buena. Si acierta en su tiro, se encuentra frente a Angel Eye, y morirá con toda seguridad,

ya que «el malo» nunca falla.

Si no acierta en su tiro, es decir, si Tuco sobrevive, tiene la misma probabilidad de sobrevivir que si hubiera

tirado al aire.

Es decir, la probabilidad de sobrevivir es inferior a la probabilidad de sobrevivir si erra su disparo, con lo que

esta opción no es buena.

2) Rubio dispara a Angel Eye

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72 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Eliminar al adversario más peligroso parece, intuitivamente, la mejor opción. Supongamos entonces que Rubio

dispara a «el malo». Independientemente de lo que suceda, el siguiente en disparar es Tuco.

¿Cuál es la probabilidad p de que Rubio sobreviva? Es decir, p es la probabilidad de que Rubio gane frente a

Tuco, si Tuco dispara primero. Sea q la probabilidad de que Rubio gane frente a Tuco, disparando él primero.

Entonces p = 1/2 q, ya que o Tuco mata a Rubio o le proporciona una probabilidad de q de ganarle.

Por otro lado, q = 2/3 p + 1/3, ya que Rubio tiene una probabilidad sobre 3 de matar a Tuco y dos probabilidades

sobre tres de encontrarse en la situación en el que Tuco tire en primer lugar.

De las dos ecuaciones,

p = 1/2 q

q = 2/3 p + 1/3

se deduce que p = 1/4.

Esta estrategia es interesante sólo p es superior a la probabilidad de que Rubio dispare al aire, que ahora

calcularemos.

3) Rubio dispara al aire

Tuco y Angel Eye no tienen ningún interés en disparar a Rubio si los tres continúan vivos. En efecto, si Tuco

dispara sobre Rubio, sería un suicidio (el siguiente en disparar es Angel Eye, que lo matará). Y si «el malo»

dispara sobre «el bueno» tendría una probabilidad de ganar de 1/2 (porque lo mataría, y el siguiente en disparar

sería Tuco), mientras que puede conseguir una de 2/3 si dispara sobre «el malo». Así que en este caso, todo

sucedería como si se tratara de un duelo entre Tuco y Angel Eye.

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73 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

«El bueno» decide fallar sistemáticamente su tiro hasta que se encuentre con un único adversario.

Así que comienza Tuco disparando. Si mata a Angel Eye, Rubio se encuentra frente a Tuco con

probabilidad q de ganar. Si Tuco falla al disparar a «el malo», éste le dispara a su vez (y le mata) y le toca a

Rubio disparar a Angel Eye, y no puede fallar (recordar que Angel Eye nunca falla), pero sólo tiene una

probabilidad sobre tres de ganar. Así, la probabilidad de ganar con esta estrategia es de:

p’ = p + 1/2 x 1/3 = 1/4 + 1/6,

que es mayor que 1/4. Es decir, es la mejor estrategia.

En resumen, Rubio debe disparar al aire.

Nota 1: Este problema está extraído de Guillaume Deslandes y Clément Deslandes, Énigmes mathématiques

corrigées, Ellipses (2014).

Nota 2: En la larga escena del duelo de El bueno, el feo y el malo no es esto lo que sucede…

Puede encontrarse un análisis matemático de esta escena en José María Sorando, Aventuras matemáticas en el

cine, Gualdamazán (2015), páginas 117 a 144.

Sobre la autora: Marta Macho Stadler es profesora de Topología en el Departamento de Matemáticas de la

UPV/EHU, y colaboradora asidua en ZTFNews, el blog de la Facultad de Ciencia y Tecnología de esta

universidad.

http://culturacientifica.com/2017/01/04/truelo-bueno-feo-

malo/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi

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74 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

La ventaja competitiva del calamar de Humboldt

Juan Ignacio Pérez

Calamar de Humboldt (Fotografía: Rick Starr. Crédito: NOAA/CBNMS. – NOAA Photo Library: sanc1686)

El calamar de Humboldt está capacitado para permanecer durante periodos relativamente largos de tiempo en

aguas hipóxicas; esto es, en aguas en las que la concentración de oxígeno es relativamente baja, muy inferior

a la normal. Y eso le proporciona una clara ventaja competitiva.

La mayoría de los animales necesitan oxígeno. El oxígeno les es esencial en la vía metabólica que produce el

ATP, que es la molécula que contiene la energía química que resulta de la transformación de las moléculas

orgánicas (lípidos y carbohidratos, principalmente) en CO2 y agua, y que es posteriormente utilizada para

desarrollar todo tipo de actividades biológicas (contracción muscular, transporte de sustancias, síntesis de

nuevos tejidos, etc.). Hay animales que se las arreglan para obtener todo el oxígeno que necesitan incluso

cuando su concentración en el medio respiratorio es baja. Ponen en juego mecanismos especiales a tal efecto.

Otros animales, por el contrario, recurren a la activación de vías anaerobias, que son rutas metabólicas que no

necesitan el concurso del oxígeno. El problema es que esas rutas son de bajo rendimiento energético; o sea,

dan lugar a menor producción de ATP. Además, hay animales que carecen de las enzimas metabólicas

necesarias para que esas vías puedan funcionar. Los animales que desarrollan altos niveles de actividad

necesitan mucho oxígeno y por lo tanto, no pueden vivir en situaciones de anoxia.

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75 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El calamar de Humboldt no es tan grande como el calamar gigante ni como el calamar colosal, pero no es un

animal pequeño, ni mucho menos. Puede llegar a alcanzar 2 m de longitud y 50 kg de peso. Su nombre

científico es Dosidicus gigas y es un poderoso depredador capaz de desplazarse a gran velocidad gracias a la

propulsión a chorro que utilizan los cefalópodos. Es muy activo; además de las grandes migraciones

estacionales, también realiza desplazamientos verticales de duración más corta. Al subir y bajar en el océano

se encuentra con frecuencia con masas de agua de bajo contenido en oxígeno (<5 µM) y llega a permanecer

en ellas durante horas. Además, es más fácil que se encuentre con aguas hipóxicas en áreas de alta producción

biológica. A las masas de agua de baja concentración de oxígeno se las denomina “capas de mínimo

oxígeno”.

Calamar de Humboldt atraído por las luces de un vehículo submarino (Imagen cortesía de NOAA/MBARI

2006).

Los grandes depredadores pelágicos, como el pez espada, el atún o el pez vela evitan las aguas hipóxicas. Son

muy activos, y no toleran concentraciones de oxígeno inferiores a 150 µM; esa es, aproximadamente, su

concentración umbral. Al no penetrar en esas aguas, han de permanecer en las capas superiores o

superficiales.

Es verdaderamente sorprendente que el calamar de Humboldt no se vea limitado del mismo modo que sus

competidores pelágicos. En principio, lo lógico sería que se viera, incluso, más limitado que aquéllos, porque

son animales con una alta tasa metabólica. Ese mayor metabolismo es un rasgo común a los animales que

utilizan la propulsión a chorro para moverse, ya que es un procedimiento de baja eficiencia energética. En

general, es mucho más eficiente el modo de nadar de los peces; esto es, los peces necesitan menos energía y

menos oxígeno que los cefalópodos para recorrer una determinada distancia. Al ser animales con una tasa

metabólica alta, altas son, también, sus necesidades de oxígeno. Por esa razón, su pigmento respiratorio

(hemocianina) ha de tener baja afinidad por el oxígeno. Si tuviera alta afinidad no liberaría el oxígeno con

facilidad al llegar la sangre, procedente de la branquia, a los tejidos, de manera que tendería a quedarse con

una fracción demasiado alta. Pero eso tiene una clara contrapartida ya que a los pigmentos de baja afinidad

también les cuesta más captar el oxígeno del medio respiratorio. En aguas normóxicas (con concentración de

oxígeno normal) un pigmento de baja afinidad no supone ningún problema; pero en aguas hipóxicas puede

haber graves dificultades, pues difícilmente se cargará de oxígeno un pigmento de esas características. Por

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76 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

todo ello, la mayoría de los calamares no toleran las condiciones de hipoxia, ya que en ellas son incapaces de

conseguir el oxígeno que necesitan.

Sin embargo, el calamar de Humboldt, como hemos visto, constituye una excepción, pues penetra en aguas de

baja concentración de oxígeno y permanece en ellas durante horas. Bajo esas condiciones reduce muy

notablemente el consumo de oxígeno y recurre a vías metabólicas anaerobias. Son vías en las que cada mol

glucosil rinde tres moles de ATP[1] y su producto final es la octopina[2]. Bajo esas condiciones desarrolla

menor actividad, pero todavía es capaz de atrapar presas. Las presas que consigue son peces que toleran bien

la hipoxia, pero que desarrollan una actividad muy reducida. Seguramente hay muchos menos peces en aguas

hipóxicas que aguas normóxicas, pero a pesar de haber menos, el calamar de Humboldt le saca un buen

partido a la capacidad de permanecer bajo esas condiciones, ya que es el único de los grandes depredadores

del mar capaz de hacer frente a condiciones de hipoxia. Por lo tanto, dispone de una clara ventaja con respecto

a sus competidores, ya que la competencia que le pudieran hacer la evita gracias a la posibilidad de utilizar

vías anaerobias para obtener el ATP.

Fuente: Rui Rosa y Brad A. Seibel (2010): “Metabolic physiology of the Humboldt squid, Dosidicus gigas:

Implications for vertical migration in a pronounced oxygen minimum zone”. Progress in Oceanography 86:

72–80.

[1] Recordemos que la vía aerobia (glucolisis, seguida de ciclo de Krebs y cadena respiratoria) rinde 36 moles

de ATP por mol de grupo glucosil utilizado.

[2] En el mundo animal hay gran variedad de vías anaerobias y sus productos terminales son también muy

variados. La mayor parte de los lectores sabrán de la vía del lactato, que es la característica de los animales

vertebrados. Se llama vía del lactato porque esa molécula es su producto terminal. Pues bien, la octopina,

molécula que pertenece al grupo de las opinas, es el producto terminal característico de las vías anaerobias

propias de los cefalópodos que disponen de dichas vías.

http://zoologik.naukas.com/2017/01/04/la-ventaja-competitiva-del-calamar-

humboldt/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Fzoologik+

%28Zoo+Logik%29

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77 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Cómo explica la gravedad modificada el Cúmulo de la Bala

Francisco R. Villatoro

La gravedad modificada consiste en añadir nuevos campos clásicos a la gravitación de Einstein (por ejemplo,

TeVeS/MOND). Su objetivo es explicar las observaciones astrofísicas y cosmológicas de la llamada materia

oscura, pero sin añadir nuevos campos cuánticos al modelo estándar. El Cúmulo de la Bala, z=0.296, muestra

efectos de lente gravitacional en regiones donde no hay materia bariónica (gas en forma de plasma observado

con rayos X). Se suele presentar como una prueba de que hay materia oscura donde no hay materia bariónica.

¿Cómo se explica en gravedad modificada?

Los nuevos campos clásicos que añade la gravedad modificada están acoplados a la gravitación de Einstein,

pero pueden tener una dinámica independiente. Por ello, estos nuevos campos clásicos podrían ser observados

como efectos gravitacionales fuertes en lugares donde la gravitación de Einstein predice que debe haber

efectos gravitacionales débiles (como donde hay muy poca materia bariónica). Esta es la manera más sencilla

en la que la gravedad modificada explica el Cúmulo de la Bala y la existencia de efectos de lente gravitacional

en ausencia de materia bariónica. Por cierto, en el Cúmulo de la Bala el centro de masas de la materia

bariónica y del campo que genera el efecto de lente gravitacional están separados en 8 sigmas.

La mayoría de los físicos prefiere añadir nuevos campos cuánticos (partículas de materia oscura), ya que si se

añaden nuevos campos clásicos habrá que cuantizarlos en una futura teoría cuántica de la gravitación. Por ello

se suele afirmar que el Cúmulo de la Bala es una prueba empírica de la existencia de materia oscura, como

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78 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

titularon Douglas Clowe, Marusa Bradac, …, Dennis Zaritsky, “A direct empirical proof of the existence of

dark matter,” Astrophysics Journal Letters (ApJL) 648: L109-L113 (2006), doi: 10.1086/508162, arXiv:astro-

ph/0608407.

El origen de esta entrada es Sabine Hossenfelder, @skdh, “The Bullet Cluster as Evidence against Dark

Matter,” BackReaction, 03 Jan 2017. Nos recuerda que las simulaciones por ordenador de las colisiones de

cúmulos galácticos conducen a configuraciones como el Cúmulo de la Bala con muy baja probabilidad. Por

tanto, los defensores de la gravedad modificada afirman que su excepcional existencia es un prueba en contra

de la materia oscura, en lugar de a favor de ella. Por supuesto, se trata de un argumento poco firme.

Esta imagen de rayos X del telescopio espacial Chandra tiene sobreimpresa las líneas de contorno de la

densidad de masa necesaria para explicar el efecto de lente gravitacional en el Cúmulo de la Bala (1E0657-

56). En la zona de la bala, a la derecha, su luminosidad de rayos X es extremadamente alta. La razón es que su

movimiento es supersónico (su velocidad se estima en ~ 4740 km/s, lo que implica un número de Mach ~3) y

se produce una onda de choque que sobrecalienta el plasma. Las simulaciones por ordenador de las colisiones

de cúmulos según el modelo cosmológico ΛCDM predicen velocidades máximas inferiores a ~ 2600 km/s.

Además, no se observan ondas de choque tan bien delineadas. Por ello, las condiciones iniciales que dan lugar

a algo similar al Cúmulo de la Bala son extremadamente excepcionales (Chiara Mastropietro, Andreas

Burkert, “Simulating the Bullet Cluster,” MNRAS 389: 967-988 (2008), doi: 10.1111/j.1365-

2966.2008.13626.x, arXiv:0711.0967[astro-ph]; David Kraljic, Subir Sarkar, “How rare is the Bullet Cluster

(in a ΛCDM universe)?” JCAP 04: 050 (2015), doi: 10.1088/1475-

7516/2015/04/050, arXiv:1412.7719 [astro-ph.CO]).

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79 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El Cúmulo de la Bala sería todo un reto para el modelo cosmológico ΛCDM y su existencia podría

contradecir la hipótesis de la materia oscura (Jounghun Lee, Eiichiro Komatsu, “Bullet Cluster: A Challenge

to LCDM Cosmology,” Astrophysical Journal 718: 60-65 (2010), doi: 10.1088/0004-

637X/718/1/60, arXiv:1003.0939 [astro-ph.CO]). Pero, por supuesto, también sería muy excepcional en las

teorías de gravedad modificada tipo MOND (Garry W. Angus, Stacy S. McGaugh, “The collision velocity of

the bullet cluster in conventional and modified dynamics,” MNRAS 383: 417-423 (2008),

doi: 10.1111/j.1365-2966.2007.12403.x, arXiv:0704.0381 [astro-ph]). Por ahora las teorías tipo

TeVeS/MOND no son capaces de explicar algo tan excepcional como el Cúmulo de la Bala, que puede seguir

siendo usado como ejemplo en su contra.

Sin embargo, las estimaciones de la probabilidad para las condiciones iniciales en el modelo ΛCDM que dan

lugar a la existencia del Cúmulo de la Bala cambian mucho de unas simulaciones a otras en función de las

hipótesis usadas y de los parámetros iniciales de la colisión. De hecho, muchas estimaciones afirman que es

raro, pero no tan excepcional. El modelo ΛCDM predice colisiones de cúmulos de alta velocidad similares al

Cúmulo de la Bala (Robert Thompson, Romeel Davé, Kentaro Nagamine, “The rise and fall of a challenger:

the Bullet Cluster in Λ Cold Dark Matter simulations,” MNRAS 452: 3030-3037 (2015),

doi: 10.1093/mnras/stv1433, arXiv:1410.7438 [astro-ph.CO]). El Cúmulo de la Bala no es una anomalía

cosmológica y, por tanto, no contradice el modelo ΛCDM (Craig Lage, Glennys R. Farrar, “The Bullet

Cluster is not a Cosmological Anomaly,” JCAP 02:038 (2015), doi: 10.1088/1475-

7516/2015/02/038, arXiv:1406.6703 [astro-ph.GA]).

Me gustaría destacar que lo anómalo del Cúmulo de la Bala no es que la materia oscura y la materia bariónica

estén desacopladas y sus centros de masas no coincidan, sino la alta velocidad de la bala. Las simulaciones en

el modelo ΛCDM de las colisiones entre cúmulos indican que sus halos de materia oscura se desacoplan de la

materia bariónica. Como resultado sus centros de masa se separan de forma estadísticamente significativa en

casi el 10% de las colisiones (J.G. Fernandez-Trincado, J.E. Forero-Romero, …, V. Motta, “The abundance of

Bullet-groups in LCDM,” The Astrophysical Journal Letters 787: L34 (2014), doi: 10.1088/2041-

8205/787/2/L34, arXiv:1404.5636 [astro-ph.CO]).

Esta imagen óptica del Cúmulo de la Bala tiene sobreimpresa las líneas de contorno de la densidad de masa

necesaria para explicar el efecto de lente gravitacional observado. Lo excepcional de este cúmulo solo se

observa en imágenes con rayos X del gas ionizado (plasma) de alta temperatura. Afirmar que este cúmulo en

colisión es la prueba más firme de la materia oscura fría es pecar de ingenuo. Como tampoco lo son las curvas

de rotación de las galaxias espirales. A dichas escalas la materia oscura puede tener múltiples componentes

(toda una familia de partículas), que den lugar a cierta proporción de componentes frías (CDM), cálidas

(WDM) y calientes (HDM). De hecho, los neutrinos son partículas de materia oscura (caliente), aunque su

contribución actual es despreciable a escala cosmológica. Para muchos físicos, que ya conozcamos unas

partículas de materia oscura (los neutrinos) es un argumento a favor de la existencia de otras partículas de

materia oscura aún por descubrir.

Lo que hay que recordar es que las pruebas más firmes de la existencia de la materia oscura son

cosmológicas. Modificar la gravitación de Einstein añadiendo nuevos campos clásicos encuentra enormes

dificultades a la hora de explicar las observaciones cosmológicas. La cosmología de precisión gracias al fondo

cósmico de microondas es la prueba de fuego para las teorías de gravedad modificada, como TeVeS/MOND.

Una prueba que aún no han superado con éxito.

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81 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Para los despistados, la gravedad TeVeS (o Tensor/Vector/Escalar) fue introducida por Jacob Bekenstein en

2004. Se trata de la generalización relativista y covariante más firme de las ideas MOND de Mordehai

Milgrom en 1983. Milgrom observó que las curvas de rotación galáctica observadas, entre otros, por Vera

Rubin, podían ser explicadas modificando las leyes de Newton. Introdujo una aceleración mínima. En rigor,

esta idea no es una teoría (en el sentido de esta palabra usado en física teórica). Tras varios intentos de

construir una modificación de la gravitación de Einstein que predijera la idea MOND a escala galáctica,

Bekenstein introdujo su teoría TeVeS (que evita los problemas de propagación superlumínica de intentos

previos).

En la teoría TeVeS el campo gravitacional está descrito por tres campos acoplados, el tensorial asociado a la

métrica de Einstein, g̅μν, un campo vectorial gravielectromagnético, A̅αcon Bαβ=∂α A̅β − ∂β A̅α, y un campo

escalar ϕ. La métrica del espaciotiempo está dada por gμν= exp(−2ϕ) g̅μν−2 sinh(2ϕ) A̅μ A̅ν. Más detalles sobre

su lagrangiano y su estado actual en Jacob D. Bekenstein, “Tensor-vector-scalar-modified gravity: from small

scale to cosmology,” Phil. Trans. R. Soc. A 369: 5003-5017 (2011),

doi: 10.1098/rsta.2011.0282, arXiv:1201.2759[astro-ph.CO]. Lo más relevante es que el mejor ajuste de los

parámetros libres de la teoría TeVeS para explicar el espectro de anisotropías térmicas en el fondo cósmico de

microondas (véase la figura de más arriba) descarta esta teoría por ser incompatible con las observaciones del

telescopio espacial Planck de la ESA (Xiao-dong Xu, Bin Wang, Pengjie Zhang, “Testing the tensor-vector-

scalar Theory with the latest cosmological observations,” Phys. Rev. D 92: 083505 (2015),

doi: 10.1103/PhysRevD.92.083505, arXiv:1412.4073[astro-ph.CO]; Masud Chaichian, Josef Kluson, …,

Anca Tureanu, “Can TeVeS be a viable theory of gravity?” Phys. Lett. B 735: 322-326 (2014),

doi: 10.1016/j.physletb.2014.06.036, arXiv:1402.4696 [hep-th]).

Entre los lectores de este blog habrá quien prefiera que la materia oscura sea explicable por una modificación

de la gravitación. Incluso si aún está por descubrir. Pero estos lectores no deben olvidar que dicha

modificación tendrá que estar asociada a nuevos campos clásicos (como en la teoría TeVeS/MOND). Y

además que la versión cuántica de estos campos conducirá a nuevas partículas de relevancia astrofísica y

cosmológica (similares al inflatón o al dilatón). La materia oscura estará asociada a nuevos campos (y nuevas

partículas). ¿Por qué despreciar la idea de que debemos buscar dichas partículas? Hay muchos candidatos

(neutrinos dextrógiros, axiones, WIMPs, etc.) que extienden de forma natural el modelo estándar. ¿Por qué

preferir algo radicalmente distinto al modelo estándar para explicar las observaciones astrofísicas y

cosmológicas?

http://francis.naukas.com/2017/01/04/como-explica-la-gravedad-modificada-el-cumulo-de-la-

bala/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28La+

Ciencia+de+la+Mula+Francis%29

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82 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Ciencia, poder y comercio

Por César Tomé

.

De entre las concepciones erróneas sobre la ciencia la más perniciosa es la que confunde el conocimiento

científico con el poder y con el dinero, considerando así que la ciencia como método y los científicos como

profesionales están a la venta y participan de modo deliberado en las estrategias de los poderosos. El éxito de

la ciencia y la tecnología sistematizadas a la hora de proporcionar armas y potencia económica a los países y el

tentador prestigio que tienen las afirmaciones científicas como herramienta de propaganda justifican que haya

quien considere sospechoso cualquier conocimiento aportado por el método científico. Cuando la ciencia se

financia con dinero público, y mucho peor aún cuando es privado, las sospechas crecen y los conflictos abundan.

La confusión, cuando no es interesada, proviene de una distinción fundamental entre los objetivos de las

distintas partes de la ecuación.

El objetivo de los países a la hora de crear estructuras científicas es claro: aumentar el poder económico y militar

del estado y (secundariamente) su prestigio en la escena internacional. Para las empresas el objetivo de hacer

ciencia es crear nuevos productos o aumentar las ventas de los ya creados aprovechando el prestigio de la

ciencia como reclamo. Tanto estados como empresas pueden ser determinantes a la hora de marcar la carrera

profesional de un científico, o a capacidad de investigación de un laboratorio o de un centro; a través de estos

mecanismos pueden presionar para que se investiguen ciertas cosas y no otras, y tienen la capacidad de influir

(incluso de determinar) qué hipótesis se ponen a prueba y cuáles no. Como los historiadores de la ciencia han

demostrado con numerosos ejemplos los científicos, como personas que son, no son inmunes a las presiones

económicas ni a la cultura de su momento histórico; a menudo las hipótesis que se crean vienen marcadas por

la realidad socioeconómica y política que rodea al científico. De este modo los intereses políticos y económicos

pueden determinar las preguntas que la ciencia hace.

Lo que no pueden es modificar las respuestas, por mucho poder o dinero que haya en juego, y este es el error

básico. Ni las presiones del poder ni los intereses económicos pueden modificar la realidad del universo. Pueden

ocultar, durante algún tiempo; pueden ofuscar y crear confusión, a menudo mucha y demasiado extendida en el

tiempo. Pero no pueden cambiar la realidad o el conocimiento de esa verdad, por mucho que se empeñen.

Porque el interés de la ciencia como construcción social no es el avance de las carreras de los científicos ni su

medro económico, sino la comprensión del universo y su funcionamiento. Las hipótesis se pueden sesgar y los

resultados se pueden ocultar o incluso falsificar, pero al final se acabará descubriendo la verdad.

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83 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Con todo su poder y recursos la industria del tabaco no pudo suprimir el vínculo entre su producto y el cáncer

de pulmón como Stalin no consiguió hacer desaparecer la genética mendeliana; los conflictos que surgen entre

los científicos y quienes respaldan su trabajo como mucho pueden retrasar el conocimiento de los hechos, pero

no hacerlos desaparecer. Algunos científicos pueden estar a la venta, pero la ciencia en su conjunto entendida

como recopilación de conocimiento sobre el cosmos no lo está. Porque al universo le da igual lo que opinen los

poderosos sobre su funcionamiento, y en última instancia a la ciencia también. Las hipótesis pueden deformarse,

los científicos pueden corromperse, pero al final sus errores serán descubiertos con certeza.

Sobre el autor: José Cervera (@Retiario) es periodista especializado en ciencia y tecnología y da clases de

periodismo digital.

http://culturacientifica.com/2017/01/05/ciencia-poder-

comercio/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie

ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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84 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

ENSAYO DE AARON JAMES

Entre patanes y corruptos

Cada idioma implica una manera diferente de pensar y de insultar. Aaron James estudia el caso de la política

norteamericana en torno a Donald Trump, y elabora algunas clasificaciones.

Juan de Marsilio06 ene 2017

EL INSULTO suele ser una grosería por debajo de todo intento de comprensión razonable. Pero a veces,

dependiendo del talento de quien lo profiere, se eleva a la categoría de arte, por la agudeza y profundidad

mentales que requiere comprenderlo en todos sus matices y consecuencias. Tal el caso de este libro en que

Aaron James, Doctor en Filosofía y docente universitario, explica por qué cree que Donald Trump es un caso

paradigmático de imbecilidad y lo hace con rigor académico, sencillez de exposición y humor ácido. Es un

tema en el que el autor ya ha incursionado con Assholes: A Theory (Imbéciles: una teoría), de 2012.

Pero cada idioma implica una manera diferente de pensar, y de insultar. Cada hablante tiene su propio

escalafón personal de insultos. La palabra assholesignifica literalmente "agujero del culo", y en inglés

coloquial es sinónimo de imbécil, tarado, estúpido, etc. Tiene una serie de matices de vergüenza física, por

alusión a lo fecal, de la que sus posibles traducciones castellanas carecen. Por otra parte, cada cual tiene su

propio y caprichoso criterio para saber por qué a tal lo trata de estúpido y a cuál, de imbécil.

James define tres categorías: el asshole, el jerk y el ass-clown. El primero es el patán prepotente, poco

inteligente y menos culto aún que, en virtud de su fuerza, apostura o riqueza se cree con derecho a despreciar,

además de la moral y las buenas maneras, las opiniones y el honor de sus prójimos siempre que le convenga,

porque se siente superior. El segundo, en cambio, es aquel que como Homero Simpson se sabe estúpido, lo

reconoce y hasta llega a usar su estupidez como humilde y reiterada disculpa. Ass-clown podría traducirse

como payaso bobo. El autor caracteriza al hoy Presidente electo de Estados Unidos como una mezcla de los

tipos uno y tres.Este libro fue escrito con temor y esperanza cuando Donald Trump era aún la sorprendente

estrella en ascenso de la carrera por la nominación presidencial en el Partido Republicano. Ha perdido hoy su

valor prospectivo, porque ocurrió lo que este libro militante pretendía ayudar a evitar; pero sigue teniendo

interés, en primer lugar por el brío y buen tino con que el autor defiende sus convicciones democráticas y

liberales, y porque a poco que lo piense el lector occidental podrá identificar en la política de Europa y

América Latina a muchas figuras que manejan su arrogancia y su capacidad de dar un espectáculo

"políticamente incorrecto" como una ventaja en términos electorales, cuando hace pocas décadas ello hubiera

sido un lastre. Son "hombres espectáculo" en una sociedad del espectáculo, y muchas veces del espectáculo

burdo y chabacano.

Debe prestarse especial atención a las causas por las que James entiende que se llegó al estado de cosas en el

que dos imbéciles —Ted Cruz, pero mucho más Donald Trump— pudieron llegar a disputar la candidatura

presidencial de un gran partido político. En una sociedad en la que en el imaginario popular los políticos se

han vuelto patanes y corruptos, el elector promedio puede acariciar la idea de que un gran patán y gran

corrupto pueda intimidar y poner en vereda a sus congéneres. La vieja idea del hombre fuerte providencial,

adecuada a la época de los medios masivos de comunicación.

TRUMP: ENSAYO SOBRE LA IMBECILIDAD, de Aaron James. Malpaso, 2016. Barcelona, 128 págs.

Distribuye Océano.

http://www.elpais.com.uy/cultural/patanes-corruptos-aaron-james-donald-trump.html

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85 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El número de quarks en un protón

Francisco R. Villatoro

Un protón está formado por incontables quarks y antiquarks, pero la diferencia entre estos números infinitos

es exactamente tres. El número de quarks en un protón con momento P se calcula como N(q) = ∫ q(x) dx = ∞,

donde q(x) es la fracción de quarks con momento x P, para x < 1. De forma similar se define el número de

antiquarks, N(q̅) = ∞. Se dice que un protón está formado por tres quarks porque N(q) − N(q̅) = 3.

Un protón está caracterizado por distribuciones de partones para quarks, fq(x) para q = u, d, s, …, antiquarks

fq̅(x) para q̅ = u̅, d̅, s̅, …, y gluones fg(x). Todas ellas divergen para x→0, por ello se suele dibujar la

distribución x f(x), o similar. Además, estas funciones dependen de la energía a la que se explora el protón

mediante colisiones a energía E = Q², por lo que se suele dibujar la distribución x f(x,Q²), como ilustro más

abajo.

Recomiendo la charla KITP de Will Detmold (MIT), “The Secret Life of Quarks,” Video/Slides(31 Aug

2016). En el estudio de las colisiones del LHC Run 1 se recomienda usar las distribuciones de partones

MSTW 2008, por el artículo de A.D. Martin, W.J. Stirling, R.S. Thorne, G. Watt, “Parton distributions for the

LHC,” Eur. Phys. J. C 63: 189-285 (2009), doi: 10.1140/epjc/s10052-009-1072-5, arXiv:0901.0002 [hep-ph].

Para el LHC Run 2 se usan también las del The NNPDF Collaboration (Richard D. Ball et al.), “Parton

distributions for the LHC Run II,” J. High Energ. Phys. 2015: 40 (2015),

doi: 10.1007/JHEP04(2015)040, arXiv:1410.8849 [hep-ph].

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86 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Estas figuras MSTW 2008 muestran la distribución de partones x f(x,Q²), para Q²=10 GeV² (izquierda) y

Q²=100² GeV² (derecha). Se basan en estudios experimentales mediante dispersión inelástica profunda (DIS),

colisiones de electrones, neutrinos y muones contra protones, combinadas con estimaciones teóricas mediante

QCD en el retículo. Su energía debe ser alta para que puedan penetrar dentro del protón y explorar su interior.

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87 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Por ello la determinación experimental de estas distribuciones de partones para Q² → 1 GeV² raya lo

imposible. Hay que extrapolar las obtenidas para Q² mucho mayor.

Por cierto, como puedes ver en estas figuras, la distribución de gluones crece mucho más rápido que las

distribuciones de quarks, por ello se muestra el valor dividido por diez (g/10). Además, puedes observar que

para Q²=10 GeV², el protón contiene cuatro especies de quarks y antiquarks, los esperados up (u) y down (d),

pero también strange (s) y charm (c). Para Q²→1 GeV² dominan los quarks u, d y s, cuyas masas son muy

pequeñas comparadas con la del protón (1 GeV); recuerda que la masa del quark c es un poco mayor de 1

GeV, luego la producción de pares quark-antiquark charm está fuertemente suprimida en un quark en reposo.

Esta entrada ha sido motivada por el intento de Rafael @rafasith de dibujar una versión tridimensional

físicamente realista del contenido de quarks, antiquarks y gluones de un protón. Su idea original es obtener

una versión tridimensional de esta imagen. No es labor fácil. Máxime si se pretenden usar las distribuciones

de partones para obtener una estructura fractal realista.

Esta imagen muestra los primeros progresos de Rafael en su titánica labor. Publicaré (con su permiso) la

versión final que logre… sin prisas, pero sin pausa.

http://francis.naukas.com/2017/01/03/la-distribucion-de-partones-del-

proton/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L

a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29

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88 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Ácidos minerales y alquimistas europeos

Por César Tomé

Retrato de “Geber” del siglo XV, Codici Ashburnhamiani

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89 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

El redescubrimiento por parte de los europeos de los ácidos minerales fue hito en la historia de la alquimia y de

la química. En palabras de Isaac Asimov (“Breve historia de la química”, Alianza Editorial):

“El descubrimiento de los ácidos minerales fuertes fue el adelanto más importante después de la afortunada

obtención del hierro a partir de su mena unos tres mil años antes.”

Los ácidos orgánicos comunes (acético del vinagre y cítrico del limón) se venían usando desde tiempo

inmemorial, pero estos ácidos son muy débiles y su capacidad para disolver sustancias es muy limitada. Los

ácidos minerales (sulfúrico, nítrico, clorhídrico), obtenidos calentando ciertas sales y condensando la fase

vapor (en presencia de vapor de agua, que el alquimista no tenía forma de evitar aunque hubiese sabido de su

existencia), eran ácidos mucho más fuertes con gran capacidad de disolución.

“Aqua regia” disolviendo oro

Fue al-Razi, entre otros alquimistas musulmanes, el que habló de forma sistemática de aguas agudas. Aunque,

siendo estrictos, estos productos obtenidos por disolución y destilación de mezclas de vitriolos (sulfatos),

alumbre, sal, nitro (o salitre) o sal amoniacal es dudoso que fuesen algo más que disoluciones de sales ácidas.

Con todo, se suele atribuir a al-Razi la primera obtención de ácido sulfúrico.

Si bien al-Razi fue probablemente el primero que lo obtuvo y el pseudo-Llull el primero que proporcionó una

receta “moderna” para obtenerlo, el primero en describir el ácido sulfúrico fue el que para algunos es el

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90 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

alquimista musulmán más influyente Abu Mūsa Ŷābir ibn Hayyan (s. IX), latinizado Geber, o mejor, el o los

europeos que usaron su nombre en los siglos posteriores para firmar textos alquímicos (pseudo-Geber).

De lo que parece que no cabe duda es de que el empleo de los métodos descritos por al-Razi y la modificación

del diseño de los dispositivos de destilación los alquimistas en Europa obtuvieron por primera vez ácido

sulfúrico, nítrico y clorhídrico en el siglo XIII, tal y como los describe pseudo-Geber. Un proceso paralelo al

que siguió la obtención del alcohol absoluto.

Los experimentos con los nuevos ácidos llevaron muy pronto a descubrimientos increíbles y de gran significado

para unos alquimistas cada vez más místicos. Mezclando ácido nítrico y ácido clorhídrico en las cantidades

adecuadas se obtenía un “agua”, el aqua regia, capaz de disolver el mismísimo oro. Este fenómeno alimentó la

imaginación de los europeos que habían estado leyendo acerca de la teoría de la transmutación y sobre cómo,

con la combinación de ingredientes apropiados uno podía obtener una fortuna con una tinaja y poco más

instalada en la cuadra.

Si bien la Iglesia se había resistido inicialmente, la información química de los paganos griegos y de los

musulmanes se terminó abriendo paso hasta las estanterías y los laboratorios de los estudiosos europeos. Éstos

ahora disponían de información sobre la pólvora, el alcohol y los ácidos minerales, información que se reunió

en textos enciclopédicos, y que era saboreada, digerida e interpretada dentro de nuevas escuelas de pensamiento;

algunos atrevidos incluso harían nuevos experimentos.

Los nuevos productos y la nueva mentalidad estaban listos para ver nacer a una nueva generación de alquimistas

místicos: los alquimistas europeos.

Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance

http://culturacientifica.com/2017/01/03/acidos-minerales-alquimistas-

europeos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie

ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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91 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

NOVELA DE EMMA CLINE

Tiburones cortando el agua

La joven revelación de la literatura norteamericana se luce con una prosa envolvente y directa, en imágenes y

adjetivación precisas, que se detiene un paso antes de lo ingenioso.

Emma Cline. Foto: Megan Cline

Mercedes Estramil06 ene 2017

EN LOS últimos años, hubo algunos debuts literarios y éxitos de ventas provenientes de la literatura "de

calidad" (de lo que suele entenderse por tal en oposición al bestsellerismo sui generis o a la mediocridad lisa y

llana) cuyos autores unen dos rasgos: juventud y belleza. Ahí están la anglo-alemana Charlotte Roche (n.

1978) que arrasó en ventas con la erótica y transgresora Zonas húmedas (2008), el italiano Paolo Giordano (n.

1982) que en el mismo año logró posicionarse con la más romántica La soledad de los números primos, o el

suizo Joël Dicker (n. 1985), que en 2012 se hizo millonario con el folletín de suspenso La verdad sobre el

caso Harry Quebert, si bien en rigor no era su primera novela.

Con igual entrada promisoria llega ahora Emma Cline (Sonoma, 1989), delicada belleza estadounidense que a

los veintipocos años obtuvo adelantos millonarios por su primera novela, Las chicas (2016). Lo logró

haciendo ficción a partir de uno de los episodios más incomprensibles de la historia misántropa

estadounidense: los crímenes del clan Manson. Específicamente, a partir de las chicas del clan, jóvenes que

sonreían ante los flashes de los fotógrafos mientras iban a declarar por los asesinatos a sangre fría de un

puñado de personas, entre ellas la embarazada Sharon Tate, esposa del cineasta Roman Polanski. Los datos

son harto conocidos y lo que hace Cline es una jugada inteligente. Se inspira en el Clan Manson (o "La

Familia", como se hacían llamar) pero tomándose licencias indicadoras de que lo suyo no es crónica ni es non

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92 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

fiction novel. Con eso crea un mundo propio pero además se salvaguarda de posibles críticas a la

manipulación literaria de hechos que están hiperdocumentados, y con una parte de sus protagonistas vivos y

todavía en prisión, caso del propio Charles Manson y de las "chicas" Leslie Van Houten y Patricia

Krenwinkel, entre otros.

AUTOESTIMA.

La novela de Cline, narrada en primera persona por su protagonista, Evie Boyd, transcurre en dos tiempos que

se van alternando. Los episodios más extensos corresponden a 1969, el año de los crímenes, donde Evie es

una típica adolescente de catorce años, insegura, virgen, deseosa de agradar al mundo y escapar de la tutela de

su madre y uno de los tantos novios de ésta. Los bloques más breves muestran a Evie ya madura e invisible

viviendo de prestado en la casa vacía de un amigo y desconfiando de cada ruido y de cada prójimo porque

sabe que ni la voz más segura e inocua es seguro contra nada. El primer punto para Cline es cómo yuxtapone

esas instancias y tensa el puente del miedo como una corriente eléctrica sostenida.

En 1969, el encuentro fortuito de Evie con un grupo de jóvenes algo mayores y desinhibidas cambia su

vida. "Aquellas chicas de pelo largo parecían deslizarse por encima de todo lo que sucedía a su alrededor,

trágicas y distantes", dice Evie, oponiéndolas a "las familias arremolinadas en una cola difusa, esperando las

salchichas y hamburguesas de la barbacoa". Son las muchachas de una comunidad dirigida por Russell (alter

ego de Manson), un gurú carismático que las domina mental y sexualmente. No importa que coman de la

basura o roben de donde pueden. Viven en el aparente amor y paz alucinado del modo hippie, hasta que algo

se sale de cauce. El segundo punto donde Cline acierta es en posponer esa salida, no hacer de la revisitada

noche sangrienta el asunto principal.

En vez de eso, se aplica a mostrar cómo se consolidan en una mezcla angelical y siniestra esas amistades

femeninas, sobre todo la que se da entre Evie y Suzanne, la chica de diecinueve años cuyo modelo evidente es

Susan Atkins (muerta en prisión en 2009). Las vemos probarse ropa, conversar, celarse, cosas de chicas, pero

en apenas un episodio —la doble entrada a la casa del niño Teddy Dutton, vecino de Evie— Cline transmite y

adelanta esa peligrosidad rasante que en cualquier momento y sin provocación puede cruzar la línea. Vemos

cómo se van sometiendo, con qué felicidad hipnótica, a la jefatura mesiánica de Russell. Y por ahí viene la

parte jugosa y fundamental de la novela de Cline, la incursión que hace en el territorio de la autoestima

femenina y en los discursos que la minan, que no comprende solo a las chicas del clan. Incluye a la madre de

Evie, desesperada por cariño masculino, contenta incluso con hombres que "hacían un torpe amago de coger

la cuenta pero parecían agradecidos cuando ella sacaba su tarjeta Air Travel". E incluye a otro gran personaje,

Sasha, la novia del hijo del dueño de la casa que ahora habita la protagonista. Una Evie en miniatura, que

admira a Evie como esta admiraba a Suzanne, que es capaz de rebajarse a conciencia ante los hombres

mientras la va de chica superada, y que solo corre con la suerte de que su novio no sea (o no pueda ser)

Russell. El alegato feminista de Cline es tan sutil que brilla. No hay juicio, excepto de unos personajes sobre

otros, y aun así, es más empatía desconsolada que juicio abierto.

UNA NARRADORA.

Cuando Las chicas llegó al mercado ya hacía un par de años que se la esperaba. El conglomerado Penguin

Random House había dado por la novela un adelanto de dos millones de dólares, ganando una puja donde

otras editoriales también tallaron. La pregunta de por qué un adelanto tan promisorio a una debutante que

apenas tenía algunos textos publicados en revistas y una licenciatura en Bellas Artes se puede responder con

varias palabras, entre ellas "lotería". El tema Manson, aunque sea como mera inspiración, es cómodo en el

sentido de que sus aristas de morbo, gratuidad y justicia implacable tienen una rentabilidad fácil. Asimismo,

la adolescencia como problema y la amistad femenina como coto problemático (desde Jane Austen a la

actualísima y desenmascarada Elena Ferrante) no son tampoco nada nuevo, pero venden.

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93 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Pero incluso si se piensa en Las chicas como un fenómeno de marketing editorial, que lo es, o si se considera

que por momentos hay algo de inercia en esas trescientas y pico de páginas en las que el lector sabe lo que va

a pasar, la novela da la talla de algo más que una revelación. Cline se luce en una prosa envolvente y directa,

en imágenes y adjetivación precisas, en un vuelo narrativo que se detiene un paso antes de lo ingenioso. Capta

la condición humana y su ambigüedad en pasajes lapidarios: "Notaba miradas curiosas sobre mí, camioneros

que compraban bolsas de pipas en la gasolinera y escupían chorros de tabaco al suelo. Con andares de padre y

sombreros de vaquero. Sabía que estaban valorando las circunstancias de mi soledad".

Y puede definir a un personaje con un trazo maestro: "La chica no era guapa; me di cuenta al verla otra vez.

Era otra cosa. Como las fotos que había visto de la hija de John Huston. Su cara tal vez fuese un error, pero

había otro proceso actuando allí. Y era mejor que la belleza". Párrafos de ese estilo abundan en la novela, no

se trata de un acierto puntual ni casual. No debe ser casual, tampoco, que la foto elegida de contratapa (que

ilustra esta nota) sea la de una Emma Cline mirando al frente, con candidez y determinación, cara lavada y

pelo largo con raya al medio, evocadora sin vueltas de alguna de las míticas fotos de "las chicas". "Gráciles y

despreocupadas, como tiburones cortando el agua", las había definido Cline, y esa imagen poderosa aplica a sí

misma como escritora.

LAS CHICAS, de Emma Cline. Anagrama, 2016. Montevideo, 336 págs. Traducción de Inga Pellisa.

Distribuye Gussi.

http://www.elpais.com.uy/cultural/tiburones-cortando-agua-emma-cline-chicas.html

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94 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

La Ciencia de la Mula Francis cumple nueve años

Francisco R. Villatoro1ENE17

Este blog nació el 01 de enero de 2008. Hoy cumple nueve años. Gracias a todos por estar ahí. He publicado

4694 entradas (incluyendo esta). Mi objetivo sigue siendo el mismo, aprender. Disfruto con ello. Y espero que

tú también lo hagas.

Por cierto, me gustaría agradecer a Emilio Lindosa Lucas que todas las mañanas tuitee al menos cuatro

artículos de este blog en su cuenta @411emilio. Las retuiteo todos los días. Gracias, Emilio.

Este año han ocurrido tantas cosas en ciencia que es imposible realizar un resumen que no sea sesgado. Por

ejemplo, se ha logrado secuenciar el genoma de referencia del lince ibérico (Lynx pardinus). Durante el siglo

XX su número cayó a menos de 62 ejemplares adultos en dos poblaciones aisladas en Andalucía, Doñana y

Andújar (Sierra Morena). En los últimos 14 años, los programas de cría en cautividad han salvado a este

especie. Por desgracia su diversidad genética es de las menores entre todos los felinos. Un deterioro genético

muy preocupante. Más información en “Científicos españoles secuencian el genoma del lince

ibérico”, Agencia SINC, 14 Dic 2016; el artículo científico es Federico Abascal, André Corvelo, …, José A.

Godoy, “Extreme genomic erosion after recurrent demographic bottlenecks in the highly endangered Iberian

lynx,” Genome Biology 17: 251 (14 Dec 2016), doi: 10.1186/s13059-016-1090-1.

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95 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Este año también se ha confirmado una predicción teórica de 1976, la existencia de medio-vórtices cuánticos

(half-quantum vortices) en un superfluido fermiónico, en concreto, helio-3. Estos líquidos cuánticos se

vuelven superfluidos gracias a la formación de pares de Cooper (como en un superconductor) que dan lugar a

un condensado de Bose–Einstein. El cambio de la fase en la velocidad de los pares de Cooper alrededor

del medio-vórtice es de Δθ = π, en lugar de Δθ = 2π, como en un vórtice normal. Para compensarlo hay un

cambio de la fase de su espín de Δα = π, en lugar de ser nulo Δα = 0. Los vórtices normales en el He-3

superfluido se observaron en 1982 y los medio-vórtices este año en S. Autti, V. V. Dmitriev, …, V. B. Eltsov,

“Observation of Half-Quantum Vortices in Topological Superfluid ³He,” Physical Review Letters 117:

255301 (14 Dec 2016), doi: 10.1103/PhysRevLett.117.255301. Más información en James A. Sauls, “Half-

Quantum Vortices in Superfluid Helium,” Physics 9: 148(14 Dec 2016).

El aprendizaje profundo ya está hasta en la sopa. DeepBach de Sony Computer Science Laboratories ha

aprendido a armonizar con el estilo de Johann Sebastian Bach. Dada una melodía cualquiera, como God Save

the Queen en este vídeo, esta red de neuronas artificiales escribe una partitura al estilo común a las 352

corales de Bach con las que ha sido entrenada. Un test online a más de 400 músicos profesionales y

estudiantes de música ha observado que tienen grandes dificultades a la hora de diferenciar entre una obra

original de Bach y una obra arreglada por DeepBach con la misma melodía. El artículo es Gaëtan Hadjeres,

François Pachet, “DeepBach: a Steerable Model for Bach chorales generation,” arXiv:1612.01010[cs.AI]; me

enteré gracias a “Deep-Learning Machine Listens to Bach, Then Writes Its Own Music in the Same Style,”

Emerging Technology from the arXiv, 14 Dec 2016.

Un pequeño cuerpo provocó una rotura visible en el anillo F de Saturno, como muestra esta imagen de la

sonda Cassini de la NASA. Si te fijas bien en la parte derecha, abajo, puedes observar a la

luna pastora Pandora (de unos 81 km de diámetro); su otra pastora es Prometeo. Se cree que Pandora no tuvo

nada que ver con este chorro (jet). El anillo F es el más activo y fue descubierto por la sonda Pioneer 11 en

1979. Existen miles de microlunas (moonlets) que chocan y perturban el anillo F, provocando la aparición de

estos chorros. Se han observado en muchas ocasiones, pero el observado el 8 de abril de 2016 ha sido el más

espectacular. Más información en “Disruption in Saturn’s F Ring,” Astronomy Now, 20 Jun 2016.

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97 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Casos de corrupción

Por César Tomé

1ENE2017

Corrupción: Definición ampliamente aceptada por los expertos: “Uso indebido de la función pública, la

confianza o el poder para obtener beneficios privados”.

Diccionario de la Lengua, definición 4ª: En las organizaciones, especialmente en las públicas, práctica

consistente en la utilización de las funciones y medios de aquellas en provecho, económico o de otra índole, de

sus gestores.

Comenzaré con un par de ejemplos de estudios publicados recientemente sobre la corrupción, para que nos

vayamos haciendo al tema. Primero, una interesante investigación del grupo de Tarek Jaber-López, de la

Universitat Jaume I de Castellón. Trabajan con 93 universitarios voluntarios, incluyendo 47 mujeres. Para

detectar su reacción en los experimentos, miden la conductividad en la piel, que aumenta al sentir mayor

emoción y estrés, ya que mide el paso de electricidad por la piel que, a su vez, crece con la secreción de sudor.

Se les ofrece actuar de jurado en un ayuntamiento para la concesión de obras públicas a empresas constructoras.

Se presentan dos empresas y una de ellas ofrece un soborno en dinero al voluntario. Le avisa que el dinero que

le ofrece, lo descontarán del proyecto de obra pública con lo que bajará la calidad final. El 82% de los

voluntarios acepta el soborno y solo el 18% lo rechaza. Si se avisa que un inspector revisará el resultado del

concurso y, si descubre irregularidades, habrá castigo, el número de voluntarios que acepta baja al 44% y, así,

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por miedo al castigo, el 56% no lo acepta. Nos queda la esperanza del 18% que no acepta, aún en el caso de no

haber amenaza de castigo.

Cuando los autores miden las emociones con la conductividad de la piel, encuentran que los que rechazan el

soborno se sienten estresados por hacerlo. Es decir, es más sencillo y menos estresante aceptar el soborno. Duele

menos ser corrupto. Alguien dijo hace tiempo que la especie humana tiende biológicamente a la corrupción, o

sea, a conseguir recursos como se pueda para el individuo y para el grupo al que pertenezca. Quizá por ello hay

tantos familiares de corruptos implicados en estos asuntos.

La segunda investigación la publicaron Beatriz López Valcárcel y sus colegas, de la Universidad de Las Palmas.

Crearon una base de datos, tomados entre 2001 y 2010, con municipios y sus características locales, factores

económicos y corrupción a nivel municipal.

Cuando hacen el estudio estadístico y relacionan todos estos datos, descubren que un municipio sin corrupción

tiene un 3.1% de posibilidades de caer en ella por cada municipio vecino que sea corrupto. Pero también

encuentra la tendencia contraria y, así, un municipio sin corrupción aumenta en un 6.7% sus denuncias por

corrupción a los tribunales por cada municipio vecino que sea corrupto. Solo hay que intentar promover esta

segunda respuesta más que la primera. Aunque, como contaba el trabajo de la Jaume I de Castellón, sea más

sencillo, fácil, menos estresante y agradable caer en la corrupción.

.

En fin, volvamos al principio. La corrupción de la cosa pública para el beneficio personal se da en todos los

países, y da igual la época o el régimen político. En la mayoría de los casos y, como decía antes, se busca el

beneficio personal y para parientes y amigos. En los países más ricos hay menos corrupción por la existencia

de más leyes y mejor control policial y judicial y de los presupestos, además de que hay más riqueza a repartir.

Pero si se encuentra corrupción suele aparecer según se baja en la escala jerárquica, a grupos más pequeños, a

la familia y los amigos, al grupo más cercano. Y, por ello, es típica la corrupción en los municipios. La

evolución, durante miles de años, nos juntó en grupos no muy grandes, familiares o tribales, y lo seguimos

aplicando aunque, creo, se ha quedado anticuado, si se puede decir algo así de los resultados de la evolución.

Nuestra sociedad es ahora enorme, incontrolable según los métodos que nos dio la selección natural. Algo hay

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99 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

cambiar con educación y control de las leyes y de las estructuras, como en la policía y en los tribunales, que

prometen castigo que, como vimos antes, en el estudio de Jaber-López, ayudan contra la corrupción.

Lo que busca el corrupto es lo habitual, es decir, supervivencia y reproducción o, en concreto, recursos para

ambos objetivos. En una sociedad desarrollada, cuenta para conseguir recursos, y mucho, el estatus social y

económico que permitirá el acceso a esos recursos. Como ejemplo de este estatus que, da la posibilidad de evitar

o dilatar el castigo, tan importante como veíamos antes, es el aforamiento de los políticos. Además, la psicología

del corrupto incluye la carencia de conciencia social o, en concreto, de empatía y altruismo. Y, es de destacar,

en la psicología de la corrupción está extendida la sensación de impunidad, de que nunca serán descubiertos.

Podemos plantear la hipótesis de que en un sistema democrático, los implicados en corrupción que conozcan

los ciudadanos, recibirán un castigo en las elecciones. Juan Luis Jiménez, de la Universidad de Las Palmas,

escribe que, entre 1999 y 2011, más de 200 municipios han sido acusados formalmente de corrupción: los datos

electorales de estos municipios demuestran que los efectos en cuanto a castigo en las votaciones son

relativamente modestos. Incluso hay algunos municipios en los que la corrupción premia con votos a los

corruptos.

En las elecciones municipales entre 2003 y 2011, la caída media de votos del partido acusado de corrupción es

del 9%, con el máximo en el 11.8%. En la mayoría de los municipios, el porcentaje de votos para cada partido

no cambia, aunque, en casos extremos, cae, pero hay otros municipios donde los votos al partido corrupto

aumentan.

En la bibliografía revisada por Jiménez, hay casos en que los votos caen un 4% pero, si hay atención de los

medios a la corrupción en el municipio, la caída puede llegar al 14%. Y, es curioso, pero hay varios estudios en

que, si la corrupción es en el PSOE, los votos pueden caer hasta el 2%, y, si es en el PP, los votos crecen hasta

un 3%.

Nos podemos preguntar cómo es posible que no se castigue la corrupción e, incluso, que se premie. Quizá la

respuesta está en Costa Rica y en el estudio de María del Mar Martínez Resón, de la Universidad de Burgos.

Los datos los tomó del Barómetro de las Américas de 2006, con preguntas sobre honestidad, capacidad y buenas

ideas de los políticos que cada encuestado responde.

La mayoría de los encuestados, el 76.8%, prefiere al político honesto aunque lo considere un incapaz. Pero hay

un 23.2% que prefiere al deshonesto si está capacitado. Esta elección corresponde a hombres con pocos

conocimientos políticos, a jóvenes y a los ciudadanos con más ingresos.

Además, en la investigación de Pablo Fernández Vázquez y su grupo, de la Universidad Vanderbilt en

Nashville, y con datos, de nuevo, de elecciones municipales en España en los años 2007 y 2011, en más de

8000 municipios, confirman que, como hemos visto, el castigo electoral a los corruptos es más bien tibio. Así,

el partido cuyo alcalde está implicado en casos de corrupción es reelegido en el 62.7% de los municipios en que

se presenta. No es muy diferente del 67.9% de reelección de los partidos cuyo alcalde no está implicado en

corrupción. En general, hay algunos candidatos que están acusados de corrupción cuyos resultados bajan pero

lo habitual es que suban, incluso, un 10% o más.

Para los autores, estas diferencias en los resultados y la falta de influencia de la corrupción en las elecciones

está causada por la sensación de los electores de sentirse perjudicados o beneficiados por la corrupción de sus

dirigentes. En muchos municipios y en esas fechas, la corrupción se debe al urbanismo y al boom inmobiliario.

Los electores consideran que esta corrupción no perjudica a nadie, excepto al erario público que, por otra parte,

consideran que no les pertenece. En cambio, trae dinero al municipio, beneficia a muchos y, en último término,

algo toca a todos.

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La pertenencia al grupo es, ya lo hemos visto, típico de nuestra especie y, más todavía, de los que se dedican a

política. Es uno de los caminos de la corrupción y Eva Anduiza y sus colegas, de la Universitat Autónoma de

Barcelona, lo han estudiado, con una encuesta por internet a la que respondieron 2300 voluntarios, de 15 a 45

años, en 2010. Se les envía un recorte de prensa en el que se anuncia el inicio de una investigación de un fiscal

sobre un alcalde por tráfico de influencias, acusado de colocar a familiares en el ayuntamiento. Al azar, en el

recorte se indica, en unos casos, que el alcalde es del PSOE y en otros que es del PP. Se les pide que puntúen

la gravedad de la situación entre 1 y 10, y que indiquen si simpatizan con el PSOE o con el PP.

La puntuación media de la corrupción, si se refiere al partido que nos gusta, es de 7.6. Si el voluntario no tiene

una adscripción política definida, es de 7.7. Y si se refiere al partido contrario, es de 8.1. Si el voluntario se

declara del PP, puntúa a su partido con 7.4, y al PSOE con 7.95. Si se declara al PSOE, puntúa al PP con 8.15

y al PSOE con 7.75. Como queda claro, el grupo al que uno pertenece sigue tirando.

Cuando se han hecho estudios en el laboratorio, incluyendo análisis de saliva para conocer las concentraciones

de hormonas en sangre, el grupo de Jooa Julia Lee, de la Universidad de Harvard, ha encontrado que las

concentraciones de testosterona y de cortisol, relacionadas con la agresividad y el estrés, deben ser altas para

llevar al engaño y al fraude. Y lo han estudiado en 82 voluntarios, con el 54% de mujeres. En cuanto al apego

al grupo, el grupo de Shaud Shalvi, desde la Universidad del Negev en Israel, explica que también la oxitocina,

la hormona que lleva a las relaciones entre personas, ayuda a la corrupción.

A veces, estás investigaciones sobre corrupción descubren relaciones insospechadas. Por ejemplo, Aksel

Sundström y Lena Wängnerud, de la Universidad de Goteborg, en Suecia, han estudiado la corrupción en 18

países europeos y su relación con la presencia de mujeres en los ayuntamientos. Y han descubierto que la

corrupción supone un obstáculo para las mujeres en la política municipal. Los autores suponen que hay un

previo acuerdo en la sombra por grupos de poder que son, mayoritariamente, de hombres, para elegir a los

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candidatos dentro de los partidos políticos. Y eligen, sobre todo, a personas que conocen de antes y de quienes

se fían, es decir, hombres.

Por cierto, España se desvía en parte de las tendencias generales pues aparece en la mitad de la lista en

corrupción, con Dinamarca a la cabeza y Bulgaria en la cola, y está muy arriba en presencia de mujeres, en

segundo lugar detrás de Suecia y con Rumania en la cola.

Referencias:

Anduiza, E. et al. 2013. Turning a blind eye: Experimental evidence of partisan bias in attitudes toward

corruption. Comparative Political Studies 46: 1664-1692.

Costas Pérez, E. et al. 2012. Corruption, scandals, voter information, and accountability. European Journal of

Political Economy 28: 469-484.

Hernández-Vázquez, P. et al. 2015. Rooting out corruption or rooting for corruption? The heterogeneous

electoral consequences of scandals. Political Science Research and Methods doi: 10.1017/psrm.2015.8

Jaber-López, T. et al. 2014. Physiological and behavioral patterns of corruption. Frontiers in Behavioral

Neuroscience doi: 10.3389/fnbeh.2014.00434

Jiménez, J.L. 2013. Corrupción local en España. Cuadernos Económicos de ICE 85: 23-42.

Lee, J.J. et al. 2015. Hormones and ethics: Understanding the biological basis of unethical conduct. Journal of

Experimental Psychology: General DOI: 10.1037/xge0000099

López-Valcárcel, B.G. et al. 2015. Danger: local corruption is contagious! Cátedra Pasquall Maragall Working

Paper 1: 21 pp.

Martínez –Resón, M.M. 2016. Yo prefiero al corrupto: el perfil de los ciudadanos que eligen políticos

deshonestos pero competentes. Revista Española de Investigaciones Sociológicas 153: 77-94.

Riera, P. et al. 2013. The electoral consequences of corruption scandals in Spain. Crime, Law and Social Change

DOI: 10.1007/s10611-013-9479-1

Shalvi, S. & C.K.W. De Dreu. 2014. Oxytocin promotes group-serving dishonesty. Proceedings of tha National

Academy of Sciences USA 112: 10651-10656.

Sundström, A. & L. Wängnerud. 2014. Corruption as an obstacle to women’s political representation: Evidence

from local councils in 18 European countries. Party Politics DOI: 10.1177/1354068814549339

Sobre el autor: Eduardo Angulo es doctor en biología, profesor de biología celular de la UPV/EHU retirado y

divulgador científico. Ha publicado varios libros y es autor de La biología estupenda.

http://culturacientifica.com/2017/01/01/casos-de-

corrupcion/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaC

ientfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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El encierro del lamento

Jesús Silva-Herzog Márquez

Quiso reinventar el mundo pero no salió del espejo. Imaginó el pacto de la fraternidad, llamó a refundar la

escuela, exigió la clausura de los teatros y el abandono del pentagrama. Soñó con la recuperación de la

inocencia. Le cantó, como nadie, a la libertad. Cada empresa intelectual era, sin embargo, más que un

proyecto, una confesión. No escribo libros, dijo, pinto autorretratos. Cada párrafo de Jean Jacques Rousseau,

no importa si denuncia tiranos o maldice las artes, es una melodía que refleja su imagen o, más bien, su

sufrimiento. El dolor era el salvoconducto de su escritura. El suplicio, fuente de su autoridad. La soledad del

perseguido era, para él, origen de escritura auténtica. Fue un romántico intratable.

Ilustración: Adrián Pérez

Rousseau envidió la gloria de los mártires. Por eso hizo arte de la queja, por eso fue un exhibicionista del

sufrimiento. No temió mostrarse. Se deleitaba en las ofensas que había sufrido. Ostentó sus tormentos como el

rico presume sus joyas. Luciendo sus heridas, caminó por el mundo creyéndose el primer hombre honesto en

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el planeta. Más que sumergirse en sus defectos, lloraba la incomprensión, la malevolencia de los otros. En

alguna carta daba cuenta del refugio de su esperanza: ser juzgado por todo lo que había soportado. No creo

que exista algo tan bello como sufrir por la verdad, llegó a decir. Sus Confesiones son el itinerario de sus

desgracias. La primera, por supuesto: nacer. Existir fue para él, un pecado. La vida, una culpa. “Le costé la

vida a mi madre; mi nacimiento fue la primera de mis desdichas”. Así se presentaba frente al confesor que lo

leería.

El consuelo de Rousseau fue el sufrimiento. Los latigazos de la vida lo confortaban. Se convenció de que una

perversidad celestial lo perseguía. Ése era su signo. En sus Ensoñaciones escribió: “Dios es justo; él quiere

que yo sufra; y el sabe que yo soy inocente. He ahí el motivo de mi confianza; mi corazón y mi razón me

gritan que no me engaña. Dejemos, pues, hacer a los hombres y al destino; aprendamos a sufrir sin

murmurar”. Aprender a sufrir no era curtirse para sobrellevar el infortunio serenamente y en silencio, era

pavonear el dolor. Hacer alarde de un destino maldito. El favorito de Dios goza del privilegio de sufrir. Ahí

está, como bien advierte Jean Starobinski en su admirable estudio sobre el ginebrino, la materia prima de la

literatura de Rousseau: el dolor. Si el bienestar es para él una sensación pasajera, las calamidades son

perpetuas. Volver a sufrirlas, recrearlas en el recuerdo y en la página es un bálsamo que convierte el dolor en

“voluptuosidad”. Eso pretende Rousseau: “convertir el dolor en voluptuosidad”.

El autor comparece como víctima. Rousseau se presenta una y otra vez ante el tribunal de sus

contemporáneos, ante Dios y ante sí mismo como un atormentado. El sufrimiento parece ser su distinción. Al

final de su vida, los jueces serán irrelevantes. Ya no buscará la absolución. Quizá en el dolor está el indulto.

El doliente no necesita de nadie porque sólo confía en la “santa verdad de su corazón.” La humanidad se

engaña, mi corazón es honesto. El republicano de Ginebra termina reduciendo el mundo a su herida. Pascal

Bruckner vio ahí el origen de un sofisma perdurable: “si lo único que cuenta es la autenticidad, cada cual, en

nombre de sí mismo, está habilitado para no someterse a las leyes comunes que le desposeerían de su

fidelidad a sí mismo. ¡No me juzguen: tendrían que ser yo para comprenderme!”.

En el lamento constante de Rousseau hay una esperanza de comunicación que se ahoga lentamente. Tras

buscar la comprensión, el paseante se recoge en el silencio. La palabra termina siendo meditación, ya no

alegato. Lo único que los hombres serán incapaces de arrebatarme, se dice en sus Ensoñaciones, es la

“dulzura de conversar con mi alma”. Ahí se separaba de Montaigne. Mientras el señor de la montaña

conversaba con el desconocido, Rousseau renunciaba, al final de su vida, al diálogo. En sus últimos escritos

no hay siquiera una carta a los dioses. Ya no hay confesión ni testimonio ante el jurado. El lamento recluye.

La soledad se convierte en la recompensa definitiva. Frente a la infinita maldad de los hombres, el cobijo de

las plantas. Frente a la vanidad de las ideas, la suavidad del sentir. Rousseau se propone renunciar al

pensamiento mismo. De ahí el tono de sus Ensoñaciones: delirios, distracciones simples, sensaciones

inatentas. Un hombre sin esperanza se dirige con la pluma hacia sí mismo. No busca ya la absolución de sus

contemporáneos. Ya no le interesa ser comprendido. “Heme aquí, pues, solo en la tierra, sin más hermano,

prójimo, amigo ni compañía que yo mismo”. El papel, un consuelo del espejo.

Jesús Silva-Herzog Márquez

Profesor de la Escuela de Gobierno del Tecnológico de Monterrey. Entre sus libros: La idiotez de lo

perfecto y Andar y ver.

HTTP://WWW.NEXOS.COM.MX/?P=30977

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104 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

CON ALBERTO MANGUEL

"No me asusta que se lea en ebook"

Hasta las bibliotecas antiguas tuvieron textos en varios formatos. Es que el libro, un objeto perfecto, ha sido

imitado pero no superado.

Dibujo de Ombú

László Erdélyi(desde Bogotá)06 ene 2017

Considerado un Montaigne contemporáneo, Alberto Manguel hizo un alto en su tarea de jurado del Premio

Hispanoamericano de Cuento Gabriel García Márquez convocado en Bogotá, concurso que "busca jerarquizar

al cuento, hoy denostado de forma prejuiciosa por ciertos sectores editoriales diciendo que ‘no vende’"explica

en el lobby del Hotel de la Ópera, antes de abordar otros temas. Autor de numerosos libros entre ellos el

clásico Una historia de la lectura (1998) y de los recientes Una historia natural de la curiosidad(2015), El

viajero, la torre y la larva; El lector como metáfora (2015), y Con Borges (2016), asumió hace poco como

director de la Biblioteca Nacional de la República Argentina. Es referencia a la hora de hablar de lectores y

lecturas, de los problemas que enfrentó la palabra escrita a lo largo de los tiempos, y que enfrenta hoy.

LA CUESTIÓN DEL EBOOK.

—El prejuicio que le resta importancia al cuento, jerarquizando la novela, ¿está vinculado a la aparición de

los nuevos medios digitales, y a la forma cómo los jóvenes se relacionan con la lectura?

—La relación de los jóvenes con los medios es otra. Y esa relación no es inocente, tiene que ver con la

relación que tenemos en nuestras sociedades de consumo con todas las actividades. Ahora se proclaman los

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valores de lo breve y lo fácil, y en ese contexto, el cuento debería parecer si no fácil, al menos breve y

tentador. Pero el tema no va por ahí.

—¿Por qué?

—Porque el mismo acto de leer representa un desafío a esos valores de consumo. El sistema ha contraatacado

tratando de convertir al libro mismo en un objeto de consumo, creando esa literatura basura que se consume

como cualquier otro producto. La buena literatura escapa a eso. Yo creo que la necesidad que tenemos de

narrar y de leer, y la intuición de que esa lectura y esa escritura necesitan tener profundidad para

alimentarnos, es lo que hace que la literatura sobreviva.

—¿Cómo percibe a la nueva generación que lee en tablets, ebooks o en el teléfono móvil?

—Para empezar la nueva generación no es nueva. Esta tecnología comenzó hace más de medio siglo. Siempre

surgen nuevas tecnologías en torno al libro, ese es su destino. Fue la tableta de arcilla sumeria, el rollo de

papiro, el manuscrito, el códex... No me asusta que se lea en otros soportes como el ebook. Lo que sí me

asusta es el extremismo, la exclusión, el decir "sólo esta religión vale". Toda biblioteca, incluso las más

antiguas, tuvieron textos en varios soportes. El rollo convivió con la tablilla de arcilla, y después de

Gutenberg los manuscritos convivieron con el texto impreso. Y no sólo en texto; también en imágenes,

mapas, objetos.

—O sea que esta era no tiene nada de apocalíptico, ni es inédita.

—No es tal. Lo que sí debemos recordar, y quiero insistir mucho en ésto, es que ninguna tecnología es

inocente. Un texto leído en tablilla de arcilla, o en un códex, o en la pantalla, no es el mismo texto. Es la ley

de Pierre Menard. Y tenemos que ser conscientes de eso, no para eliminar o descartar sino para saber que no

es lo mismo vestirse de traje y corbata que con traje de baño.

—¿Cambia la relación con la palabra?

—Exacto. Los lectores sumerios, cuando leían un texto —los que podían, que eran pocos— lo hacían en una

tablilla de arcilla del tamaño de una palma de una mano, o más pequeñas, con incisiones, a veces de ambos

lados. Las porciones de texto estaban limitadas por la superficie disponible. Estas tablillas estaban agrupadas

en cajoncitos, como esos cajones de fruta, de madera. Entonces tú recibías, por ejemplo, la Epopeya de

Gilgamesh en una cajita, sacabas una tablilla, la leías, la ponías de vuelta y sacabas otra, y así recorrías el

texto. De esa forma tu mente de lector fragmentaba el texto de acuerdo al tamaño de las tablillas. Lo

equivalente a capítulos para nosotros correspondían a las tablillas, y tenías una visión física del tamaño del

texto total. Podías estar en la tercera tablilla, y saber cuánto te faltaba para terminar. Cuando se inventa el

rollo de papiro, hay un cambio radical, mucho más importante que el de la electrónica actual, ya que no hay

un texto fragmentado, es el lector el que crea la página al arrollar y desenrollar, como sucede con la pantalla

de la computadora. Y la visión que tienes de la totalidad del texto es mucho más difícil de percibir

intuitivamente. Cuando San Agustín habla de lectura, hace la comparación con el viaje y dice muy

inteligentemente que avanzar en un texto es como avanzar en un terreno, y que el terreno de la memoria, que

empieza pequeño en texto vasto, a medida que vas leyendo lo que se incorpora en la memoria se hace vasto, y

el territorio del texto se va reduciendo. Esa metáfora es debida al rollo, no lo habría dicho así de tener las

tablillas adelante, porque todo está ahí. El rollo representaba un acto de lectura detenido. Lo más práctico era

arrollarlo y desarrollarlo sobre una mesa. Las estatuas griegas o romanas son un poco falsas, como los santos,

con los grandes volúmenes bajo el brazo. No los leían ahí, los ponían sobre una mesa.

—Además, debían ser poco prácticos para viajar.

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—Claro. Hasta que se crea el códex. Algunos dicen que lo creó Julio César para llevarse textos de manera

práctica, y otros que fueron los primeros cristianos para poder esconder los textos en sus ropas. El códex, en

lugar de convertir el texto en rollo, lo dobla, y eso permite su transporte. En ese momento se crea el objeto

perfecto. Creo que el ingenio humano crea ciertas cosas perfectas en determinados momentos que

evolucionan hasta un punto: el cuchillo, la rueda. No se puede seguir más allá y decir "la rueda tiene que tener

otra forma". La rueda es la rueda, y ya está. El problema es que nuestra mente tecnológica quiere creer que

hay un progreso infinito. El biólogo canadiense David Suzuki dijo que hay dos criaturas, sólo dos en el

universo, que creen en el progreso infinito: las multinacionales, y las células cancerosas. Pues bien, yo creo

que con el códex inventamos el objeto perfecto. A partir de allí hay variaciones, se concibe el tamaño como

definitorio del texto y se crea el libro de bolsillo, que permite ser transportado con más facilidad que un

antifonario, esos libros litúrgicos muy grandes que había que llevar sobre ruedas. A su vez, un texto leído en

una edición de lujo no es lo mismo que leer una edición de bolsillo, toda destartalada, aunque sea el mismo

texto.

—Igual que leer en una edición sin imágenes.

—Sin imágenes o sin anotaciones. Cambia la interacción con el texto, el libro como un objeto interactivo que

permite al lector anotarlo en las márgenes, leerlo por la mitad, empezar por el final, en una suerte de lectura

no programada. La lectura electrónica es toda programada.

—¿Por qué?

—Porque es interactiva, pero solo en la medida en que haya un programa para permitirte esa actividad, una

interfase. En cambio en un libro impreso no, donde además están las jerarquías percibidas en la impresión. No

anotas con la misma celeridad en un libro de bolsillo que en una edición de lujo que te ha costado miles de

dólares. En la lectura electrónica se pierde la noción de jerarquía. El Quijote leído en la pantalla es el mismo

en cualquier pantalla, puedes cambiar la tipografía pero es lo mismo, sea una computadora o un Kindle.

MUNDO FANTASMAGÓRICO.

—¿Cómo afecta el ebook a la lectura?

—El ebook permite una lectura fragmentaria y selectiva, no alimentada por el azar. Tú cuando tomas un libro

impreso y decides buscar la escena donde Madame Bovary es seducida por primera vez, recorres el libro, te

acuerdas más o menos dónde estaba, pero lees ciertas partes. Es decir, hay una presencia entera de la cual tú

eliges algo, pero esa presencia está ahí. Si tú buscas eso en la computadora, en el texto electrónico vas

directamente a eso, y a veces incluso seleccionas ese párrafo y eliminas el resto del texto. La lectura que se

hacía en manuscritos o en libros impresos para estudiar, para cotejar, para memorizar, puede ser eliminada en

la lectura electrónica. Yo quiero construir un artículo sobre el cuento, pongo cuento en la computadora, me

salen varios sitios, busco los textos, identifico el término cuento y no necesito ver más que esa palabra, copiar

el párrafo y pegar uno junto a otro y armar el texto sin leerlo. He escrito sin leer lo que he escrito. Puedo

hacerlo. Mucha gente no lo hace, pero los estudiantes lo hacen, y yo tengo que corregir esos textos.

—Falla la apropiación.

—Sí, pero no necesariamente, porque hay buenos lectores de textos electrónicos, aunque es más fatigoso.

—Y más incierto.

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—Claro, porque cuando tú posees tus libros, vas a buscar el libro que crees que necesitas, es un acto físico.

Esos libros están presentes físicamente en tu mundo. El mundo de la electrónica, por otra parte, es un mundo

fantasmagórico, que no ocupa espacio, donde además pueden aparecer todo tipo de cosas. En el campo

biológico se explica mejor. Cada tipo de lectura construye en nuestro cerebro un camino neuronal diferente.

La lectura de la lengua que tú conoces en manuscrito, la lengua que tú conoces impresa, una lengua que

desconoces, una lengua que piensas que es inventada, las mayúsculas, las minúsculas, el chino o el árabe,

todo eso pasa por caminos neuronales diferentes. El cerebro construye caminos distintos para esas lecturas. Si

tú ves tu cerebro en los equipos médicos que trazan la cartografía de un cerebro, en cada una de esas lecturas

se ilumina otra sección de tu cerebro, porque los racimos de neuronas especializadas en esa lectura están

agrupadas en zonas distintas. Por eso cuando hay un accidente cerebral puede eliminarse una; te olvidas, por

ejemplo, de la segunda lengua que aprendiste, o no puedes leer impresos, es algo muy particular. La lectura

del texto impreso y la lectura del texto en pantalla pasan por caminos neuronales distintos, el de la pantalla se

parece mucho más al reconocimiento de imágenes donde el ojo ve el conjunto y luego se esfuerza por

seleccionar ciertas partes, a veces en secuencia y a veces no. A su vez, aunque esto tecnológicamente está

cambiando, el texto en la pantalla es un texto que pestañea...

—Oscila.

—Se apaga y se enciende a una velocidad muy grande. Eso no tendría importancia salvo por el hecho de que

nosotros leemos de la misma manera, es decir, a saltos, el ojo salta. Es lo que llaman saccades. Entonces, si

lees un texto impreso, como el texto impreso no cambia, el ojo salta-atrapa, salta-atrapa, y lo comunica al

cerebro. En la lectura electrónica a veces esa saccadecae en el vacío, y el músculo del ojo se cansa mucho

más.

—Punto en contra del ebook.

—Todo esto no tiene que tener una connotación valorativa, porque en ciertos casos es beneficiosa, y en otros

no. Pero tenemos que ser conscientes de lo que ocurre para poder decir, al leer La guerra y la paz: "es mejor

leerlo en un texto impreso porque el ojo no se fatiga tanto, porque podemos volver más fácilmente a secciones

que recordamos, porque somos conscientes del conjunto". Ahora, si queremos un muro de información

precisa y al día, el texto impreso va a tardar mucho tiempo en darnos esa información.

—¿Cómo ha sido su experiencia con ebooks?

—Cuando recién aparecieron, hace 20 años, un diario me pidió que usara uno y escribiera de la experiencia.

Me pareció un ejercicio inútil esa imitación del texto impreso. Tener algo que imita cómo pasan las páginas...

parece una cosa tan infantil. Porque sabes que no están pasando. Son tonterías, como esas bibliotecas falsas

del siglo XIX que se hacían para cubrir paredes. ¿Cubrir el ebook con cuero, para que parezca un libro? Es un

disfraz. Gutenberg también lo hacía, imprimía textos que se parecían a manuscritos, porque la gente estaba

acostumbrada a eso. Yo soy un lector empedernido de lo impreso y ahora, como director de la Biblioteca

Nacional de Argentina, estoy pugnando por lo digital y poniendo la mayor parte de mi presupuesto en eso...

me siento como el Papa defendiendo al Islam, porque no es una tecnología que yo use. Tengo una biblioteca

muy grande, si preciso algo lo compro, pero entiendo perfectamente que los usuarios precisan de lo digital y

pueden aprender a usarlo de forma inteligente, sabiendo cuáles son las ventajas y las desventajas de la

tecnología.

MALDITOS CUENTOS.

—Está presidiendo un concurso de cuentos de gran convocatoria. El mundo editorial, sin embargo,

desestimula la publicación de cuentos. Dicen que no vende.

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108 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

—En las editoriales hay, como en todo comercio, prejuicios, leyendas, una de las cuales dice que la poesía no

se vende, y otra que el cuento no se vende. Son leyes falsas fabricadas por los editores en base a cierta

experiencia de trabajo con best sellers. Pero es obvio que el cuento se vende. Hay best sellersuniversales del

cuento como Poe, Maupassant, Cortázar, Borges, incluso los cuentos de Felisberto Hernández. Todos

grandes-grandes de la literatura universal conocidos a través del cuento. Creo que el planteo es absurdo, pero

está instalado. Por eso cuando Consuelo Gaitán, directora de la Biblioteca Nacional de Colombia, me habló de

este premio, me pareció muy bien. Lo cual, al mismo tiempo, me planteó una duda: ¿acaso los géneros

literarios no son un prejuicio intelectual?

—Esa es una pregunta patotera.

—A ver, con el paso del tiempo ciertos textos adquieren en la mente de los lectores, y en la de los escritores,

ciertas características comunes que llevan a definirlos en función de "familias". El problema de los géneros

literarios es que a esas definiciones, bien o mal intencionadas, siempre se les escapan miles de ejemplos

esenciales. Si decimos por ejemplo "novela", y nos apoyamos en cualquier definición tomada de cualquier

diccionario que refiera a la extensión, vamos a encontrar que allí caben El corazón de las tinieblas de Joseph

Conrad y En busca del tiempo perdido de Marcel Proust, de extensiones muy diferentes. Entonces, ¿qué

extensión debe tener una novela, cuántas páginas? Son cosas tontas. Lo mismo con el cuento: cómo agrupar

en un mismo género un mini relato de Monterroso, o el cuento "Esto no es un cuento" de Diderot, o el "Pierre

Menard" de Jorge Luis Borges, o los cuentos castellanos de Calila y Dimna (1251). Lo que tienen en común

es que no superan las cien páginas, y hay cuentos como "Los amigos de los amigos" de Henry James, que

tienen más.

—Bien, pero las etiquetas están. ¿Por qué las precisamos?

—Porque somos perezosos. No nos gusta la ambigüedad. Creemos saber lo que es el cuento sin definirlo.

—¿Y si lo definimos?

—El rasgo central que define al cuento es la unidad. Es decir, una acción que se cuenta, un personaje

central, una unidad de discurso. También hay excepciones. Pero es más o menos lo que entendemos. Igual hay

que estar preparado a recibir objeciones. Pero esto ocurre también en otras partes, en Estados Unidos o

Canadá, por ejemplo. Allí el formato corto es lo que se escribe por excelencia.

—La canadiense Alice Munro.

—Y miles más. Se puede definir a la literatura canadiense simplemente por las colecciones de cuentos, o por

sus cuentistas.

http://www.elpais.com.uy/cultural/no-me-asusta-que-se-lea-ebook-alberto-manguel.html

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109 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Vera Rubin y las mujeres nominadas al Nobel de Física

Francisco R. Villatoro

La astrónoma Vera Rubin (nacida Vera Cooper) falleció el pasado 25 de diciembre de 2016. ¿Por qué no

recibió el Premio Nobel de Física? Nadie lo sabe. Y no podremos saberlo hasta dentro de unos 50 años.

Cuando se publiquen todas las nominaciones que ha recibido. A día de hoy solo se han publicado las

nominaciones al Nobel de Física hasta 1965. El trabajo de Rubin y Ford sobre la galaxia Andrómeda es de

1970, luego podría ser nominada desde 1971. Aunque lo más razonable es que no haya recibido nominaciones

hasta 1978. Algo que no sabremos hasta 2030, como pronto.

¿Merecía Rubin el Nobel de Física? Sí, sin lugar a dudas. La anomalía en las curvas de rotación galáctica que

confirmó su trabajo junto a W. Kent Ford, Jr. es uno de los grandes descubrimientos en astronomía en la

segunda mitad del siglo XX. Un logro que merece un Premio Nobel de Física. Ya era mi firme candidata

desde 2009 (LCMF, 03 Oct 2009). Por desgracia ya no lo recibirá. Quizás convenga realizar un repaso a las

nominaciones al Premio Física recibidas por mujeres hasta 1965: The Nobel Nomination Database.

Como bien sabes solo hay dos mujeres que hayan recibido el Premio Nobel de Física entre 1901 y 2016. El

temprano premio de 1903 a Marie Curie (1867–1934) y el posterior premio de 1963 a Maria Goeppert-

Mayer (1906–1972), que aparece en esta foto. Lo más sorprendente es que solo cinco mujeres han recibido

nominaciones al Nobel de Física entre 1901 y 1965. Como dos de ellas han recibido el galardón, el porcentaje

es alto, sin lugar a dudas. Lo que no quita que quizás otras mujeres también merecían haber sido nominadas,

pero no lo fueron.

Sé que es políticamente incorrecto recordarlo, pero lo cierto es que Marie Curie recibió el Nobel de Física por

las gestiones de su esposo, Pierre Curie (1859–1906), quien aclaró al Comité Nobel que el radio y el polonio

habían sido descubiertos por ella. Pierre recibió 8 nominaciones al Nobel de Física entre 1902 y 1903,

mientras que Marie solo recibió 3 nominaciones al Nobel de Física entre 1902 y 1903. Por cierto, Marie

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110 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

obtuvo el Nobel de Química en 1911 solo con otras 2 nominaciones. Era otra época, hoy en día, con tan pocas

nominaciones es imposible recibir el galardón.

La Premio Nobel de Física en 1963, Maria Goeppert-Mayer recibió 26 nominaciones entre 1955 y 1963. Su

gran logro fue el modelo matemático de la estructura por capas de los núcleos de los átomos. Recibió un

cuarto del galardón junto a J. Hans D. Jensen (1907–1973) quien recibió el otro cuarto. Por sus múltiples

contribuciones teóricas Eugene P. Wigner (1902–1995) recibió la otra mitad del galardón.

¿Qué otras mujeres han sido nominadas al Nobel de Física entre 1901 y 1963? Destaca la Premio Nobel de

Química en 1935, Irène Joliot-Curie (1897–1956), que recibió 15 nominaciones al Nobel de Física entre 1934

y 1935, y 3 nominaciones al Nobel de Química en 1935. Me sorprende que habiendo recibido más

nominaciones en Física que en Química recibiera el galardón en esta última.

La mujer más famosa que mereció, pero no recibió, el galardón de Física es Lise Meitner(1878–1968), que

recibió 29 nominaciones al Nobel de Física entre 1937 y 1965, y 19 nominaciones al Nobel de Química entre

1924 y 1948. La pena es que si lo hubiera recibido, hubiera sido en Química, junto a Otto Hahn (1879–1968),

que recibió 17 nominaciones al Nobel de Física entre 1937 y 1947, y 23 nominaciones al Nobel de Química

entre 1914 y 1946, y que recibió el premio Nobel de Química en 1944. Un premio más justo habría

acompañado a Hahn con Meitner (como en esta foto).

La quinta y última mujer que ha recibido nominaciones al Nobel de Física ha sido Marietta Blau (1894–

1970), pero solo recibió 4 nominaciones entre 1950 y 1957, y 1 en Química. Sorprende que cuatro de estas

cinco nominaciones sean de Erwin Schrödinger (1887–1961), Premio Nobel de Física en 1933.

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111 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Y aunque no te lo quieras creer, no hay ninguna otra mujer nominada al galardón de Física entre 1901 y 1965.

En la próxima década se publicarán las nominaciones hasta 1975 y conoceremos las que recibieron Jocelyn

Bell, Antony Hewish y Martin Ryle (ellos galardonados con el Nobel de Física en 1974, que ella también

mereció). Ha cambiado mucho la física en el siglo XXI y el número de nominaciones a mujeres habrá crecido

mucho. Pero no lo sabremos con seguridad hasta dentro de muchas décadas.

http://francis.naukas.com/2016/12/30/vera-rubin-y-el-premio-nobel-de-fisica-a-la-materia-

oscura/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L

a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29

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112 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Gigantes de las profundidades marinas

Juan Ignacio Pérez

“De vez en cuando pasaba la lengua brevemente por aquella piel lisa y limpia. Tenía que hacer de tripas

corazón, pero sólo realizaba aquella operación con animales que tuvieran un aspecto fresco y sano. Se trataba

de descubrir si el tejido contenía amoniaco. Como los animales no olían a ese producto, y el no disponía de un

laboratorio, sólo le quedaba su sentido del gusto para comprobarlo. Los calamares que tienen mucho

amoniaco en sus tejidos pueden flotar ingrávidos, y eso era válido incluso para los más grandes, los calamares

gigantes. John Deaver le había enseñado el truco, no sin antes añadir, con cierta risita sarcástica, que el

método sólo era recomendable para gourmets y cefalopodómanos. Ahora Hermann ya sabía lo que su colega

australiano había querido decir.”

El párrafo anterior lo leí en la novela “El rojo” (pg. 141 de la edición española), del alemán Bernhard Kegel.

Es una novela de ciencia ficción cuyo autor, biólogo, es muy conocido en Alemania. La novela, aunque no

está mal escrita y es entretenida, no me pareció en su día nada del otro mundo. Eso sí, se nota que Kegel tiene

formación científica y que conoce la materia de la que escribe.

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113 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Relación

entre los tamaños de un buzo y un calamar gigante (la escena no es real).

El pasaje de la novela ilustra muy bien esa característica tan peculiar del calamar gigante. De hecho, esa

peculiaridad ha sido subrayada en más de una ocasión en las crónicas de prensa sobre capturas de calamar

gigante realizadas frente a las costas asturianas. En los artículos se suele hacer mención a la posibilidad de

que puedan ser comestibles, pero es descartada de manera categórica por los investigadores entrevistados a

ese respecto, debido precisamente al mal olor y al mal sabor que provoca la presencia de amoniaco en sus

tejidos. Los seres humanos no podemos comer carne de calamar gigante, pero los cachalotes sí lo hacen; de

hecho, los grandes cefalópodos constituyen una parte muy importante de la dieta de los cachalotes y dentro de

los cefalópodos, también se incluyen algunos calamares gigantes[1].

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114 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Todos los calamares gigantes hallados hasta la fecha se han incluido en el género Architeutis. Se han descrito

ocho especies, pero quizás es un número excesivo. Como su propio nombre indica, son animales de gran

tamaño, sin duda los invertebrados más grandes que existen. Las hembras de mayor tamaño tienen una

longitud de 13 m de la punta de la aleta caudal hasta las puntas de los dos tentáculos más largos, y de 10 m en

el caso de los machos. Excluidos los tentáculos, la longitud es de 5 m aproximadamente. Es poco lo que se

sabe de estos animales; las primeras fotografías tomadas de estos calamares con vida y en su medio son de

2004, y la primera película es de diciembre de 2006.

Architeutis es el calamar de mayor longitud, y también el invertebrado de mayor longitud que existe. Pero en

términos de masa, sin embargo, el mayor es el conocido con el nombre de “calamar colosal”, cuyo nombre

científico es Mesonychoteuthis hamiltoni. Del calamar colosal se sabe aún menos que del gigante, pues se han

capturado muy pocos ejemplares de esta especie. El de mayor tamaño fue capturado en febrero de 2007 en las

costas de Nueva Zelanda; pesaba casi 500 kg y tenía 10 m de longitud. Los especialistas creen, no obstante,

que los ejemplares de esta especie de mayor tamaño quizás alcancen los 12-14 m de longitud.

Macrocheira kaempferi | Macrocheira kaenpferi

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115 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Tanto los calamares gigantes como los colosales viven en las zonas abisales oceánicas. Gracias al amoniaco

de sus tejidos consiguen igualar su densidad a la del agua de mar, lo que les proporciona una gran capacidad

para flotar. Son animales depredadores pero, a la vez, también pueden ser presas. De hecho, han sido los

restos encontrados en los estómagos de los cachalotes los que han permitido conocer las características

anatómicas de estos cefalópodos de aguas profundas.

Estas dos especies son magníficos ejemplos de un fenómeno conocido como “gigantismo abisal” o

“gigantismo de aguas profundas”. Muchos invertebrados de aguas profundas son de gran tamaño, mucho

mayor que el de las especies próximas que viven en aguas someras. Otros ejemplos de ese gigantismo abisal

son el isópodo gigante (Bathynomus giganteus), el centollo japonés (Macrocheira kaempferi), el arenque rey

(Regalecus glesne), el pulpo de siete brazos (Haliphron atlanticus) y algunos calamares más.

Se han barajado dos hipótesis para explicar el gigantismo abisal, una relativa a la teoría de los ciclos de vida y

de base metabólica la otra. De acuerdo con la primera, cuando los recursos son escasos y cuando la

probabilidad de supervivencia de los ejemplares grandes es mayor que la de los ejemplares pequeños, los

animales suelen dar prioridad al crecimiento somático (el de las estructuras corporales no reproductivas),

retrasando la reproducción hasta que se ha alcanzado un gran tamaño. Como consecuencia de ello, los

ejemplares adultos tienden a ser de gran tamaño.

La segunda hipótesis tiene que ver con la relación existente entre metabolismo y tamaño, ya que los animales

grandes tienen una tasa metabólica inferior a la de los animales pequeños. Esto quiere decir que los animales

grandes son, metabólicamente, mucho más “eficientes” que los pequeños (cabe recordar lo visto aquí al

respecto en la entrada “El tamaño (animal) sí importa”); por lo tanto, los animales de mayor tamaño

requieren, comparativamente, menos recursos que los pequeños para mantener la misma biomasa con vida.

No resulta sencillo optar por ninguna de las dos hipótesis, pero cabe pensar que ambos factores, el

demográfico y el metabólico son importantes.

Nota: en el video se ve un calamar colosal

[1] Aunque, en contra de lo que suele afirmarse, no son sus principales presas. De hecho, son muy escasos los

restos de calamar gigante hallados en los estómagos de cachalotes.

http://zoologik.naukas.com/2016/12/28/gigantes-profundidades-

marinas/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Fzoologik+%

28Zoo+Logik%29

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RELATOS DE AGUSTÍN ACEVEDO KANOPA

Sordidez y locura uruguaya

Textos que se sumergen en esa oscuridad que los uruguayos rara vez se animan a nombrar.

Sergio Altesor06 ene 2017

EN LOS relatos de Agustín Acevedo Kanopa (Montevideo, 1985) la realidad es percibida a través de

imágenes que sobrecogen al narrador. Seguir esas imágenes y abrirlas para ver su interior, como con una lente

de aumento, es su forma de intentar entender la realidad. También es la forma que tiene el autor de narrar, con

una escritura que no se atiene a un eje, que avanza a la deriva por los senderos más inesperados de la historia.

Como en una investigación policial donde las pistas las constituyen, justamente, las imágenes. Los personajes

bucean dentro de ellas como dentro de un sueño. O de una película que transita a través de lo que esas

imágenes nos dicen. Porque somos nosotros, los lectores, quienes leemos su sentido.

Los ojos del narrador son como una cámara de cine que enfoca la escena y hace a veces un zoom sobre un

detalle. Como cuando nos cuenta que de niño es llevado a vivir con un primo que pasa muchas horas sobre

una azotea observando el tráfico de 18 de Julio y ve a un mosquito que se posa sobre uno de sus

párpados: "No pestañeó ni le tembló la vista. Vi de cerca cómo la panza del mosquito se oscurecía y

aumentaba de tamaño, como si fuese un barco recogiendo petróleo a la orilla de un lago (y el lago eran

aquellos ojos azules, aquellos ojos calmos y misteriosos como un lago). El mosquito terminó de beber toda la

sangre que podía y volvió a emprender vuelo, pero Isma siguió mirando hacia abajo." ("18 y Tacuarembó").

Como en el libro anterior del autor, Eucaliptus, a menudo esos enfoques cinematográficos sobre ciertos

objetos o escenarios le descubren al lector la presencia ominosa de otra realidad. En su plasticidad, el sentido

que irradian las imágenes es más abierto y más complejo que el de las palabras. Diáfanas y precisas, ellas

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117 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

impregnan la mente del lector y quedan destilando una larga onda de sentidos o revelaciones que se precipitan

más allá del texto. En eso estriba buena parte del placer que causa la lectura de los cinco relatos que

componen Historia de nuestros perros.

CERCA DE FELISBERTO.

El primer relato de la colección, "Todos los pájaros", tiene la densidad de una novela. No solo por su longitud,

sino por contener varias líneas temáticas y motivos que se desarrollan como en una sinfonía, dándole carácter

mítico y hasta metaliterario. Escrito en primera persona, el narrador es un hombre de negocios que rememora

la relación que tuvo en la infancia con un padre adicto al juego, además de su propia experiencia como

jugador, su formación, su fracaso sentimental y sus éxitos comerciales.

Cuando el personaje reflexiona acerca de lo que él llama "metáforas" y "máquinas", dos construcciones de su

fantasía con las que experimenta mentalmente la realidad, su reflexión es también la del escritor sobre la

particular forma visual de su escritura: "(...) con el tiempo he ido logrando aislar la metáfora que viene en esas

imágenes y ver cómo funciona, cómo atrapar un par de serpientes y meterlas en una cámara con esos vidrios

con agujeros, para tirarle cada tanto un ratoncito de alimento. La metáfora llega y comienzo a procesarla, sé

que está ahí, que tiene algo material, pero he logrado construir esa pared que me impide perderme en ella. La

puedo ver de izquierda a derecha, pero aíslo los movimientos y pequeños detalles, pudiendo encontrar

pequeños anclajes, algunas conexiones que no solo la hacen funcionar por sí sola, sino que a veces la mezclan

con otras metáforas, otras máquinas que se van encastrando entre sí y que van formando una larga caravana

que circula muy lenta, como empujada por elefantes".

Ciertos objetos y rituales aparecen de forma recurrente en la vida de los protagonistas, lo que lleva a pensar a

veces en los cuentos de Felisberto Hernández. Pero lo que en Felisberto constituyen motivos misteriosos y

obsesivos alrededor de los cuales la narración se teje, en Acevedo Kanopa es parte del discurso interior del

narrador o de los personajes. Patricia, la terapeuta de "Acapulco", recuerda un período de su infancia en que al

salir de la escuela debía esperar a su madre en la casa de una vecina. La mujer, que sufría de jaquecas y se

encerraba a oscuras en su dormitorio, aparecía cada tanto a los gritos y la acusaba de hacer ruido aunque ella

no hubiera hecho nada. Durante las tres horas en que debía permanecer en la sala recargada de los más

diversos adornos de la vecina, Patricia había inventado un ritual que llamaba "El picnic". Consistía en sacar el

mantel de una mesa, extenderlo sobre el piso y sentarse en su centro, en completo silencio, rodeada de

algunos de aquellos objetos. La niña, que no podía tocar ni jugar con los adornos, permanecía observándolos

durante horas con las piernas cruzadas. Al otro día los ordenaba de otra manera sobre el mantel y observaba

los nuevos detalles que los cambios de posición le revelaban, pero también las distintas secuencias que se

formaban entre ellos como si fueran el lenguaje de historias estáticas. Cuando se acercaba la hora en que

vendría su madre, volvía a colocar las cosas en su lugar y se sentaba a esperarla.

El foco de la narración está puesto en el juego, pero el ritual del juego es como la cima de un iceberg. El

narrador se extiende en la descripción del ritual y apenas nos brinda información sobre el contexto. Sin

embargo, lo que convierte al ritual en algo cargado de sentido es la presión de ese contexto bajo la superficie.

También en "Acapulco" hay una descripción de Ciudad de la Costa ("una ciudad armada a retazos, a la

medida de los sueños de cada uno de sus habitantes") que configura una alegoría, no solamente de la

construcción física llamada Uruguay, sino también del ser nacional. El nombre del relato corresponde a una

casa de salud en donde un hijo ha instalado a su padre que padece un tipo de demencia. Como en un juego de

círculos concéntricos, un nombre glamoroso (en la imaginería popular) enclavado en un sitio de nombres

glamorosos y realidades rotas, algo que prefigura el caótico deseo de luz y redención de personajes

maniatados en su propia oscuridad.

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118 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

LA MIRADA OTRA.

Hay una sorprendente paradoja en la escritura de Acevedo Kanopa. Al mismo tiempo que es capaz de crear

imágenes de una soberbia definición poética, por momentos su relación con el lenguaje escrito se parece a una

caótica pelea callejera en donde las palabras son pateadas y arañadas sin ninguna elegancia. Pero —cabe

pensar por un instante en lo que escribía Piglia sobre Roberto Arlt— la suya es una escritura que aprieta la

garganta a la vez que fascina, por la lucidez de sus revelaciones. Lo que en ella nos seduce no es lo más

luminoso sino lo más oscuro: historias que fluyen a lo largo de los túneles de una sordidez y una locura que

los uruguayos rara vez nombramos porque es la que compone e infecta de forma cotidiana nuestras vidas, la

otra cara criolla de nuestra humanidad. Que la materia del relato sea esa y no su objeto le produce al lector

una suerte de deslizamiento por un terreno conocido, lubricado por aquello que ha impregnado de manera

insidiosa, y por costumbre, la intimidad de su comunidad. Pero lo que lo agarra de la médula espinal y lo

mantiene atado a estos relatos es la mirada otra, la cámara que enfoca desde afuera, palmo a palmo, a través

de la escritura, la conocida oscuridad bajo una luz desconocida.

HISTORIA DE NUESTROS PERROS, de Agustín Acevedo Kanopa. Estuario, 2016. Montevideo, 180 págs.

http://www.elpais.com.uy/cultural/sordidez-locura-uruguaya-acevedo-kanopa.html

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119 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Las tres conquistas del Polo Norte

Por Cultura Cientifica

La expedición noruega de Amundsen coronando el Polo Sur

Siempre me ha resultado curioso saber que, después de miles de años de Historia, el ser humano finalmente

consiguió alcanzar los cuatro puntos más extremos de nuestro planeta en apenas medio siglo. El lapso de tiempo

que va de 1911 hasta 1960 fue testigo de la victoria final, y casi consecutiva, sobre los Polos, el Everest y la

Fosa de las Marianas… o dicho de otra manera: el punto más alto, el más profundo, el más al norte y el más al

sur de nuestro planeta.

Estos prodigiosos cincuenta años se inician con la conquista del Polo Sur por parte de la expedición noruega,

liderada por Roald Amundsen, el 14 de diciembre de 1911. En mayo de 1953 el neozelandés Edmund Hillary

y el sherpa Tenzing Norgay fueron los primeros seres humanos en ascender los 8848 metros de altura del

Everest. En enero de 1960 el ingeniero Jacques Picard y el militar Don Walsh se posaron por primera vez en el

fondo marino de la fosa de las Marianas a bordo del submarino Trieste.

Las dos últimas fechas, separadas apenas por unos años, situaban al hombre en el punto más alto y el más

profundo del planeta, y si las comparamos con julio de 1969, momento en el que la humanidad consiguió poner

un pie en la Luna, nos dan una idea de la extrema dificultad de las gestas alcanzadas.

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120 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Doodle conmemorativo del 105 aniversario de la conquista del Polo Sur

No siempre hay que fiarse de Google

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121 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Hace unos días, Google nos recordaba en su portada el 105 aniversario de la conquista del Polo Sur, sin embargo

si tuviese que crear uno de sus populares “doodles” y dedicarlo al Polo Norte, el asunto sería bastante más

complicado. De hecho, y a raíz de esta celebración tuve en twitter un pequeño debate sobre el tema puesto que,

a pesar del tiempo transcurrido, la gente no tiene aún muy claro quién fue el primer hombre que alcanzó el Polo

Norte… Incluso si volvemos a acudir al célebre buscador para encontrar una respuesta nos encontraremos con

una muy equivocada.

La historia de la conquista del Polo Norte se ha visto envuelta en numerosos errores (y mentiras, por qué no

decirlo) que condicionaron su exploración y la relegaron al olvido, simplemente porque todos pensaron que ya

se había completado. Para complicarlo aún más, aparte de las consideraciones históricas, la pregunta de quién

fue el primero en llegar al Polo Norte tiene sus propias connotaciones semánticas… ¿Qué se considera llegar?

¿Hay que pisar físicamente el lugar, hay que llegar de alguna manera concreta?

Dos siglos antes, cuando comenzó la exploración polar, a nadie se le hubiera ocurrido avanzar hacia el Polo…

allí no había nada, y al igual que Colón, lo que buscaban los navegantes en realidad era un paso comercial, el

célebre Paso del Noroeste (o del Nordeste). Poco a poco el deseo comercial se fue transformando en

exploración, más tarde en pasión y finalmente en obsesión.

¿Peary o Cook? Hoy sabemos que ninguno.

Obsesión como la de Robert Peary, explorador estadounidense que durante más de veinte años realizó casi una

docena de intentonas, hasta que en abril de 1909 pudo gritar: ¡Al fin el Polo Norte, el premio a tres siglos, mío

al fin!.

Ya sea porque mintió o porque se equivocó en sus mediciones (yo soy más partidario de la primera opción),

Peary jamás llegó al Polo Norte. Pero tuvo la suerte de toparse con un adversario aún más mentiroso que él,

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Frederick Cook, otro aventurero que también se proclamaba como la primera persona en llegar a los 90ºN,

casualmente el mismo año en que Peary regresaba de su expedición.

Ninguno de los dos lo consiguió, dejémoslo bien claro: Ni Peary, ni Cook.

Sin embargo, la fama de mentiroso de Cook (a quién unos años antes ya habían pillado falseando logros, como

una fingida escalada al Denali) empujó a muchos a darle crédito a la gesta de Peary. Para auparle aún más, en

noviembre Cook confesó y admitió que no había llegado, lo que aumentó aún más la apariencia de vencedor de

su contrincante. Esta errónea creencia de que Robert Peary fue el primero en llegar al Polo Norte se mantuvo

durante décadas, e incluso hoy en día, muchas webs aún mantienen esa información falsa en sus contenidos.

Cook confiesa

Para lo que a nosotros nos atañe, el hecho de que a principios de siglo se diera por sentado que Peary era el gran

ganador tuvo consecuencias inesperadas. La más importante fue que, al dar por finalizada la carrera hacia los

90ºN, muchos exploradores olvidaron el Polo Norte para dedicar sus esfuerzos a ganar otros objetivos. El más

destacado, el propio Amundsen que, al conocerse la noticia de que el Ártico ya tenía Rey, desvió sus esfuerzos

y su expedición hacia el Polo Sur.

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123 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

La autoproclamación de Peary en 1909 como conquistador del Norte hizo que durante casi veinte años y,

exceptuando alguna expedición danesa de exploración por Groenlandia, el Ártico apenas tuviera visitantes.

Tuvimos que esperar hasta mediados de la década de los ’20 para que volviera la fiebre ártica, esta vez utilizando

nuevos métodos y transportes.

En 1926, el piloto estadounidense Richard Byrd volvió a poner sobre la mesa una nueva hazaña ártica afirmando

que había sobrevolado el Polo Norte subido en su fokker. Otro “bluff” que sumar al de Peary y Cook puesto

que hoy sabemos con total seguridad que Byrd también mintió: Tergiversó las coordenadas en su diario y se

inventó los datos para aparentar, sin mencionar su demencial historia de haber divisado desde el aire entradas a

un mundo intraterrestre bajo el Polo.

Richard Byrd… tampoco.

Seguimos en mayo de 1926 y a pesar de lo que todo el mundo piensa, el Polo Norte continúa virgen: Nadie lo

ha alcanzado aún. Sin embargo, tan solo unos días después del vuelo en avión de Byrd, despegaba desde el

archipiélago de Svalbard la primera expedición que de verdad iba a alcanzar el Polo Norte.

A bordo del dirigible Norge se embarcan dieciséis personas, encabezadas por el italiano Umberto Nobile, y…

tachán… el rey del Sur, Roald Amundsen. Se sitúan sobre los 90ºN, abren la ventanilla del dirigible y lanzan

tres banderas, italiana, noruega y estadounidense. Todos ellos, el 12 de mayo de 1926, se convierten, por fin,

en las primeras personas en alcanzar el Polo. Admundsen además atesora el honor de ser el primero en

conquistar el Polo Sur y también el Norte.

Por supuesto habrá quien considere que el sobrevuelo del Norge por parte de Nobile y Amundsen no es una

conquista total puesto que, aunque no cabe duda de que fueron los primeros en llegar, en realidad, no “pisaron”

el Polo Norte…

Oficialmente ya tenemos ganadores, sin embargo aún queda pendiente la cuestión semántica a la que me refería

en párrafos anteriores, de quién fue el primer hombre que “pisó” el Polo Norte. Para alcanzar este honor aún

tendríamos que esperar más de veinte años.

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124 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

En abril de 1948, tres aviones Lisunov Li-2 soviéticos aterrizan en el Polo Norte llevando a bordo una

expedición científica Sever-2, compuesta por veinticuatro personas lideradas por el explorador Alexander

Kutnesov. Su misión principal era determinar mediante sonar si debajo del hielo ártico había montañas

submarinas, por lo que en ningún momento supieron que eran los primeros seres humanos que pisaban el lugar

más septentrional del planeta.

Es posible que también en esta ocasión haya gente que considere que llegar en avión al Polo y regresar

cómodamente por aire, no merece el tratamiento de “conquista”, sobre todo si tenemos en cuenta las gestas de

Hillary en el Everest o la carrera entre Scott y Amundsen en la Antártida. Dicho de otro modo: tanto el Norge

como la expedición soviética alcanzaron los 90ºN mediante medios aéreos y hay quien puede pensar (no es mi

caso) que estos logros son como si Hillary hubiese conquistado el Everest descendiendo en un helicóptero…

Wally Herbert, su expedición es la única en llegar a pie al Polo Norte atravesando el mar Ártico

Para estos “tiquismiquis” que esperan una gesta tradicional, por tierra, aún queda una tercera conquista del Polo

Norte, aunque eso sí… habrá que esperar más de veinte años.

En 1969, y el año es significativo de la dureza del reto si lo comparamos con la fecha de llegada a la Luna, una

expedición de tres hombres, comandada por el explorador británico Wally Herbert dará cumplida cuenta de lo

que representa alcanzar el Polo Norte sin utilizar medios aéreos. Más de un año de travesía, más de un centenar

de perros para los trineos y una gesta que jamás nadie ha vuelto a repetir: Alcanzar los 90ºN cruzando el océano

Ártico a pie.

Estas son las tres conquistas del Polo Norte, las verdaderas.

Nobile, Amundsen, Ellsworth, Wisting a bordo del Norge fueron los primeros en llegar.

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125 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Kutnesov y sus científicos de la expedición Sever-2 fueron los primeros en pisar.

Herbert y su equipo de la British Trans-Arctic Expedition fueron los primeros en conquistar.

Este post ha sido realizado por Javier Peláez (@irreductible) y es una colaboración de Naukas con la Cátedra

de Cultura Científica de la UPV/EHU.

http://culturacientifica.com/2016/12/30/las-tres-conquistas-del-polo-

norte/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi

ca+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29

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126 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Estudio del Instituto de Geografía

En 2050 bajará 20 por ciento la tierra arable por persona

No alcanzará para alimentar a nueve mil millones de personas

Patricia López, 05 de enero de 2017

Para el año 2050 disminuirá 20 por ciento la disponibilidad de tierra arable por persona en el mundo, y no

alcanzará para alimentar a nueve mil millones (población estimada para entonces) con dietas lujosas, previó

María José Ibarrola Rivas, investigadora de posdoctorado del Instituto de Geografía.

La universitaria realizó un estudio y analizó dos parámetros básicos: la densidad poblacional y los

patrones de consumo de alimentos en las distintas sociedades, dependiendo de su nivel socioeconómico.

“Utilicé datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y dividí los

países en seis grupos, que van de los más pobres a los más desarrollados, y que tienen entre sí diversas formas

de agricultura”.

Ibarrola encontró diferencias entre las naciones, pues mientras las más pobres tienen una dieta básica,

generalmente respetuosa con el ambiente, pero poco eficiente en términos de uso de la tierra, los países ricos

tienen alta tecnología y un uso intensivo de la misma.

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127 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Masificación de la producción

La idea central de Ibarrola Rivas es que el tipo de producción está sujeto a la cantidad de tierra agrícola

utilizable; por ello, calculó la cantidad arable disponible por persona en el año 2010, y en promedio

correspondían dos mil metros cuadrados, mientras que para 2050, estimó, disminuirá a mil 600 metros

cuadrados.

Sin embargo, hay diferencia entre los territorios ricos y los pobres, teniendo desventajas estos últimos; la

inequidad aumentará para 2050 por el crecimiento poblacional de los países desfavorecidos. Como resultado,

para ese año las naciones ricas tendrán, en promedio, tres veces más disponibilidad de tierra arable por

persona que los pobres, quienes representarán 70 por ciento de la población global. Lo anterior significa que

su potencial agrícola será más limitado.

Además, no será factible la masificación de la agroecología, que se refiere a la producción de alimentos en

sistemas agrícolas que respetan los principios ecológicos, como los flujos de energía y los conocimientos de

las comunidades originarias. En general, concluyó Ibarrola Rivas, este método utiliza más tierra que los

sistemas intensivos, por lo que es cuestionable que pueda alimentar a toda la población en 2050.

http://www.gaceta.unam.mx/20170105/en-2050-bajara-20-por-ciento-la-tierra-arable-por-persona/

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128 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

UNA NUEVA HISTORIA DEL TANGO

"Gardel siempre estaba un paso adelante"

Que el primer baile no fue entre hombres, que su origen no fue prostibulario... esos y otros mitos caen de la

mano del historiador del tango Héctor Benedetti.

Laura Falcoff(desde Buenos Aires06 ene 2017

PARA DESCRIBIR a Héctor Benedetti podríamos recurrir a esa elocuente expresión, "tanguero viejo", que

retrata no a cualquier aficionado al género sino a los más devotos y constantes. Benedetti es un tanguero

devoto y constante aunque de ninguna manera viejo. Nació en 1969 y su vida está consagrada en una inmensa

medida al tango; escuchando, comparando, investigando, escribiendo. Mucho es lo que ya publicó sobre el

tango —también es autor de ficciones— y su criatura más reciente es Nueva historia del tango. De los

orígenes al siglo XXI, publicada por la editorial Siglo XXI.

El título tiene algo de saludable y provocador: proponer una nueva historia parece afirmar, a la vez, que las

otras historias del tango ya son viejas. Sin embargo el propósito de Benedetti fue más discreto, aunque sin

duda ambicioso: llenar ciertos nichos vacíos en esa historia y hacer con ellos una interpretación seria del

género y de su evolución. "El proyecto nació de una sugerencia editorial" dice Benedetti, "no contar la

historia del tango como una sucesión de biografías, que es lo que ha solido ocurrir, sino como un movimiento

artístico cuyo desarrollo fue bastante laxo, sin cortes netos ni puntos de inflexión".

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129 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

NO A LAS DÉCADAS REDONDAS.

—Tu libro cuestiona ciertos mitos que parecían intocables.

—Derribar mitos no fue mi propósito pero terminó siendo una consecuencia de haber reinterpretado la

historia de cierta manera. No se trataba de confrontar en forma permanente con otros textos, que los hay muy

buenos y muy serios. Pero a veces estos textos son demasiado técnicos, como el que publicó el Instituto de

Musicología, y otras veces sus autores están muy enojados. La idea sustancial era hacer un libro de

divulgación del tango como el recorrido de un movimiento artístico y replantear la cuestión de la

periodización porque la tendencia ha sido tomar décadas redondas; por ejemplo, qué ocurrió entre 1930 y

1940 cuando en realidad el 1º de enero de 1931 no pasó nada nuevo que permitiera decir "aquí comienza algo

diferente". En todo caso, convivían manifestaciones de distintas épocas anteriores, las nuevas tardaban en

aparecer, mucho iba quedando en el camino y todo se daba como un proceso lento y complejo.

—Y también dejaste de lado el recurso biográfico.

—Sí, porque eso hubiera significado sacar a cada artífice del tango —ya fuera cantor, compositor, letrista o

bailarín— de su contexto, sin atender a la realidad de su tiempo.

—¿A qué te referís?

—A que aquellos artistas estaban muy atentos a lo que ocurría musicalmente no sólo entre sus propios colegas

sino también fuera del país; y además a lo que sucedía en otros movimientos artísticos. Hacia mediados de los

'30 y entrados los '40 una persona como Homero Manzi abrevaba en géneros poéticos no relacionados

exactamente con la cancionística. El modernismo influyó mucho en Cadícamo, el ultraísmo incidió

enormemente en Homero Expósito.

—¿Y en cuanto a la música?

—Estaban muy conectados con las novedades de Europa y de Estados Unidos. Eso ocurría con Francisco

Lomuto, Francisco Canaro, Roberto Firpo, todos ellos tenían orquestas de jazz al mismo tiempo que sus

propias orquestas de tango. Muchos de los discos que grababan tenían de un lado un tango y del otro, un tema

de jazz.

—Pero en los tangos que ellos tocaban, ¿reconocés influencias del jazz?

—Sobre todo en Osvaldo Fresedo y en Lomuto, pero es cierto que en una proporción reducida. No podemos

escuchar a Fresedo y decir "esto es jazz", porque no es así. Aunque por ejemplo Fresedo tomó un foxtrot

lento, "Isla de Capri", y lo transformó en un tango. O Gardel, que cuando se estrena por primera vez una

película hablada de origen norteamericano, La divina dama, él toma un vals de esta película, lo hace traducir y

lo graba. Lo que demuestra que estaba permanentemente a la caza de novedades. Y cuando mucho después

viaja a Nueva York y graba "Rubias de New York", "El día que me quieras", "Por una cabeza" —quizás los

temas más famosos de su repertorio— los arreglos orquestales suenan más a tango europeo que a tango

nuestro: hay pocos bandoneones, los arreglos son lentos, los temas están hechos en función de películas.

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EL MAGO INQUIETO.

—Hablemos de Gardel.

—Claro. Es importante señalar que Gardel no fue un invento de su época ni mucho menos de una época

posterior. Gardel era "Gardel" en vida. Siempre estaba un paso adelante. Cuando aquí recién se empezaba a

experimentar con el cine sonoro él ya estaba filmando en Francia y en Estados Unidos. Su plan al volver a

Buenos Aires, poco antes de su muerte, era entre otras cosas para grabar los poemas de Evaristo Carriego en

un formato más grande —como los que se usaban para la música clásica— y agregando un fondo musical. Era

una persona evolucionada, con otras inquietudes si se la compara con el medio del tango de esa época.

—¿Por qué?

—Hacia 1935, cuando él muere, el tango estaba atravesando una etapa muy crítica por culpa de varios años

seguidos de una especie de inercia artística. Nadie lo reconocía abiertamente pero se comenzaba a sospechar

que el interés por el tango no se iba a sostener mucho tiempo más. No es casual que en esos años varios

cantantes y orquestas modificaran la relación entre el tango y otros géneros, aumentando la proporción de

música "latina", como los boleros, los sones cubanos, el samba brasileño. Por otra parte, algunos intérpretes

tradicionales, para tratar de recuperar a su público, comenzaron a probar fórmulas como el "tango sinfónico"

sobre la base de un concepto erróneo de lo "culto". Al mismo tiempo, otras agrupaciones retrocedieron hacia

formas primitivas de ejecución, evocando los conjuntos de la Guardia Vieja que habían perimido por lo

menos quince años antes. Hacia la segunda mitad de la década del '30 comienza a producirse una verdadera

renovación del género, fluctuante pero renovación al fin, que luego quedará asociada en el imaginario popular

a la dorada década del '40.

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EL MITO DEL PROSTÍBULO.

—Vayamos a los mitos establecidos que tu libro pone en cuestión, por ejemplo el origen prostibulario del

tango.

—Es un origen improbable porque oficialmente, al menos en la ciudad de Buenos Aires, no estaba permitido

bailar en los prostíbulos; para eludir los edictos policiales lo que se hacía era anunciar el lugar como salón de

baile y las chicas esperaban atrás. Sin embargo, aunque creo que el tango nació en ambientes marginales —

aunque habría que definir qué son los márgenes— esa marginación duró muy poco tiempo. Casi

inmediatamente, y para eso hay que acudir a esos primeros testimonios del momento en que el tango toma una

dirección clara como tal, esos testimonios no hablan de ambientes de baja estofa sino de estratos de mayor

nivel cultural o de buen poder adquisitivo: clases medias e incluso clases medias altas, niveles superiores al

que seguramente tuvo en sus comienzos.

—¿De qué época hablamos?

—Alrededor de 1880, muy temprano. En esos testimonios no se menciona a los arrabales sino al barrio de

Flores, a la recién fundada ciudad de La Plata, a bailes en ocasión de reuniones sociales, o a teatros o salones

"decentes". Los supuestos ambientes marginales no han quedado registrados.

—¿Y respecto del origen africano del tango?

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132 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

—Efectivamente, la palabra "tango" tiene su origen en alguna lengua africana. Y con esto se tiende, y se ha

tendido, a relacionar la palabra con aquello que designa.

—Aunque como dijo el musicólogo Carlos Vega, las cosas no tienen necesariamente el mismo origen de las

palabras que las nombran.

—Exactamente. Hay muchas palabras cuyo significado original se ha perdido aunque la palabra persista; entre

ellas, supuestamente, la palabra tango. Digo supuestamente porque para hablar con propiedad habría que

revisar las varias familias de lenguas africanas, que son más complejas que las europeas. Pero todo indica que

la palabra tango llegó al Río de la Plata con los esclavos y designaba un lugar de actividades mutualistas o

festivas; en Montevideo y en Buenos Aires no se dio el mismo tipo de esclavitud que, digamos, en Alabama.

Luego la palabra tango deja de nombrar aquellos lugares, que es la referencia más antigua a la que se puede

acceder, y pasa a designar una música que quizás se bailaba. No lo sé. Hay grabados en que se ve, sí, un baile,

pero de parejas sueltas, que no tiene relación con el tango como lo conocemos; o muestran a una mujer

tocando un pandero, instrumento que nunca formó parte del tango… Y finalmente, más tarde, la palabra tango

pasa a nombrar una danza de salón que tiene su origen en danzas de moda europeas del siglo XIX. Los

primeros testimonios sobre el baile de tango hablan de danzas de salón, no de danzas tribales.

—¿Y en cuanto al baile entre hombres?

—No hay un solo registro testimonial en las muchísimas referencias que pueden encontrarse; no hay ni un

policía, ni un periodista ni un cronista que mencione bailes entre hombres. ¿Qué es lo que sí hay? Algunas

fotos antiguas y ciertos testimonios literarios como el de Borges, cuando cuenta que vio hombres bailando

juntos en la vereda. Pero todo indica que esos hombres enlazados lo hacían como una especie de bufonada o

para practicar pasos. Nadie iba a un salón de baile y se encontraba con parejas de varones.

EL MALDITO ROCK.

—En tu libro aparecen reflexiones para mí nuevas sobre el repliegue del tango en los '60.

—Desde mediados de la década del '50 el tango tiene que salir a competir con una información enorme sobre

otros ritmos; a su vez esta información es producto de los avances tecnológicos; por un lado, la televisión,

pero también la radio, que ya no es el objeto alrededor del cual se reúne toda la familia sino que se vuelve

portátil y se la puede llevar a cualquier lado. Creo que es esta inmensa popularización la que hace que los más

jóvenes se sientan interpelados a escuchar otras músicas que no eran las que escuchaban sus padres, sus

abuelos e incluso sus bisabuelos; y también los lleva a bailar de una manera más despreocupada, más suelta o

que encuentran más entretenida. Comienzan así a abandonar ese género que había sido tan masivo hasta poco

tiempo antes. Pero el tango compite en aquel momento de la peor manera: se auto acuartela de un modo torpe,

criticando de una manera lamentable los fenómenos nuevos.

—¿Y la década del '80?

—Durante todo el llamado Proceso de Reorganización Nacional (la dictadura militar) el tango entra en una

parálisis que se extiende hasta fines de los '80 con pocas excepciones. El artista que más se valoraba dentro y

fuera de Argentina era Astor Piazzolla pero sus formas ya eran tan avanzadas que no todo el público lo

reconocía como un artista "tanguero".

—¿Cuánto tiempo de trabajo te llevó la elaboración del libro y cuáles fueron los aspectos más difíciles?

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133 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

—Hacer este libro me demandó alrededor de dos años de escritura, lo que no significa que en ese lapso sólo

me senté a escribir. Tuve que buscar y revisar documentación, y un trabajo no menor fue interpretarla, es

decir, entender las referencias dentro de su contexto. Dos años no parecen demasiado tiempo para invertir en

un libro de historia, pero hay que tener en cuenta que yo ya tenía una buena cantidad de material revisado y

archivado. La mayor dificultad tal vez haya sido vencer algunas tentaciones clásicas, como repetir viejos

cuentos sin corroborarlos.

—¿Cuándo y cómo comienza tu amor por el tango? Por la generación a la que pertenecés, es casi una rareza.

—Es una pregunta que me persigue desde 1980, cuando yo tenía diez años y ya comenzaba a gustarme el

tango. La respuesta creo que hay que buscarla en los discos de Carlos Gardel que había en la casa de mis

abuelos.

—¿Cómo te describirías a vos mismo? ¿Investigador, coleccionista de tango o, como dicen las encuestas,

optarías por el casillero "otros"?

—Me siento feliz cuando pongo un tilde en el casillero de "escritor".

RECUADRO:

¿Uruguayo o argentino?

PARECE IMPOSIBLE definir en qué banda del río nació el tango, dónde se consolidó o qué país lo frecuentó

más, pero bien vale recordar algunos datos históricos que recopila la colección 100 Años de Historia del

Tango, publicada en Argentina, que ilustran la complejidad binacional del proceso:

Puede aceptarse convencionalmente que el tango por antonomasia es "La cumparsita", la milonga por

excelencia "La puñalada", y la orquesta la de Francisco Canaro (nacido en San José de Mayo, Uruguay).

¿Dónde comenzó a difundirse primero el tango criollo? ¿En la Argentina o en la hermana República Oriental?

Curiosamente jamás se ha intentado hasta ahora abordar este tópico. Es que se acepta que la música advino en

primera instancia en la orilla occidental del Plata siendo prontamente (o no…) adquirida por intérpretes y

músicos de la Banda Oriental. El cancionero criollo, pues, creció en ambas orillas simultáneamente. Se

ramificó por ambos caminos y en uno como en otro tuvo desarrollos similares. Nada tan impropio como decir

"tango argentino" o "tango uruguayo" porque tango hay uno solo, aunque esté dividido por un río.

¿La primera manifestación relativa al tango en el Uruguay? Difícil establecerlo. Ya en los primeros años del

siglo XX tenían su auge los payadores. El uruguayo Arturo de Nava era uno de ellos. Gabino Ezeiza y

Betinotti frecuentaban ambas márgenes del Plata, también, llevando consigo su mensaje. Mientras tanto la

fragata Sarmiento llevaba al Viejo Mundo la partitura con los compases de "La morocha", del montevideano

Enrique Saborido. (...)

Promediando la década del '10 el dúo criollo Gardel-Razzano era inevitablemente la expresión más

trascendente del repertorio popular. A uno se lo conocía como "el francesito"; al otro, como "el oriental".

Autores uruguayos teorizarían sobre la posibilidad de que ambos intérpretes fueran oriundos de la misma

orilla. Pero eso sería muy posterior al éxito que ambos sostenían. Mientras, en el café Au bon marché

(Soriano y Florida, 1914), Juan Maglio con su cuarteto impedía el normal desenvolvimiento del tránsito en las

adyacencias del local. La conmoción era evidente. El intercambio de figuras era curioso. Mientras en la

Argentina se daban a conocer los temas Alberico Spátola, Manuel Aróztegui o Manuel Campoamor, músicos

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134 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

de la primera hora del tango criollo, en Montevideo recalaban Enrique Delfino, el violinista Federico

Lafémina o Prudencio Aragón. En 1913 se inauguraron los dos primeros cabarets del barrio del Bajo: el

Pigalle y el Moulin Rouge.

(…) Un suceso de importancia histórica fue la presencia del cuarteto de Roberto Firpo, en 1916, en el café La

Giralda de Montevideo, cuyo propietario ya había advertido los beneficios de la difusión del tango.

Completaban el conjunto Tito Roccatagliatta, Agesilao Ferrazzano y Juan "Bachicha" Deambroggio. Según

las presunciones, se estrenó allí la marchita que naciera del juvenil fervor de un muchacho corpulento y corto

de vista a quien conocían por Becho: el uruguayo Gerardo Matos Rodríguez. ¿Hace falta decir que el tango

era "La cumparsita"?

Iniciando la década del '20, tres autores uruguayos coparon la atención. Curiosamente, uno de ellos fue una

mujer quien, con una sola composición, pasó a la historia: Rosita Melo y su vals "Desde el alma". Otro autor

fue César Lenzi con "A media luz". El tercero en discordia fue José Luis Panizza, también con un solo pero

fundamental aporte, "Julián". Estas dos últimas llevaban música del violinista Edgardo Donato, quien había

permanecido largo tiempo en Uruguay iniciando incluso su labor profesional en esa tierra, a pesar de su

origen argentino.

Las troupes estudiantiles convocaron multitudes en las celebraciones carnavalescas. Las dos primeras que

aparecieron fueron la Oxford, proveniente del Bajo, y la troupe Un real al 69, originada en el barrio Guruyú.

A ellas se les sumaría una tercera que tendría una celebrada actuación en Buenos Aires durante dos décadas:

la Troupe Estudiantil Ateniense. Eran figuras principales Roberto Fontaina, los hermanos Collazo, Víctor

Soliño y muchos otros. Entre ellos surgió un cantor que dejó su empleo en el Banco de Cobranzas para

convertirse en la mejor expresión vocal oriental de todos los tiempos: Alberto Vila, que en 1927 se radicó en

Buenos Aires.

(tomado de 100 Años de Historia del Tango, editorial Perfil, 1986, sobre información del libro Tiempo de

ayer que fue de Emilio Sisa López, Ed. Vanguardia, Montevideo, 1978)

RECUADRO:

Julio Sosa y la televisión.

Héctor Benedetti

EN LOS años '60 el tango seguía presente pero no eran muchos los jóvenes que se acercaban a él. Sin

embargo, en esos años difíciles, un cantor lograría que un amplio público no tanguero lo escuchase con

atención: no es exagerado decir que a partir de determinada época, el tango se mantuvo vivo gracias a Julio

Sosa.

Su voz se convirtió en arquetipo del género y cosechó la admiración de miles de oyentes aun en los años más

oscuros que atravesó esta música. Oriental de Las Piedras, fue en Uruguay donde comenzó a desarrollar su

vocación como cantor de diversos conjuntos. En 1948 y 1949 llegó a grabar cinco canciones para el sello

Sondor junto al cuarteto de Luis Caruso. Poco después decidió viajar a Buenos Aires donde se probó en la

típica Francini-Pontier y quedó contratado de inmediato. El público lo aceptó rápidamente: entre 1949 y 1953

el éxito de la orquesta dependió en gran medida de su presencia.

En abril de 1953 pasó a las filas de Francisco Rotundo. Tuvo por entonces un severo problema en las cuerdas

vocales, pero tras operarse no sólo consiguió salvar su voz sino que reapareció con el timbre que de allí en

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más sería característico en él: más grave que antes y plenamente acorde con el espíritu de sus interpretaciones.

(…)

En mayo de 1961 comenzó a grabar secundado por la orquesta de Leopoldo Federico. Este bandoneonista

dotó al acompañamiento de arreglos muy elaborados, de excelente factura, lo que dio inicio a la serie más

personal de Sosa. Entre junio y agosto de 1962 el cantor grabó un long play con el conjunto de guitarras de

Héctor Arbelo, para seguir luego con Federico hasta el final, que estaba cerca: en la madrugada del 25 de

noviembre de 1964 sufrió un accidente automovilístico y murió en el Sanatorio Anchorena la mañana del 26.

Cabe destacar que Sosa fue uno de los primeros artistas del tango en aprovechar la televisión de manera

inteligente.

(tomado de Nueva historia del tango. De los orígenes al siglo XXI, de Héctor Benedetti)

http://www.elpais.com.uy/cultural/gardel-siempre-paso-adelante-historia-tango-hector-

benedetti.html?utm_source=news-

elpais&utm_medium=email&utm_term=%22Gardel%20siempre%20estaba%20un%20paso%20adelante%22

&utm_content=06012017&utm_campaign=Cultural

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El canibalismo de los gluones y el enigma de la masa del pión

Francisco R. Villatoro27DIC16

El campo de Higgs le da masa a los quarks, pero es casi irrelevante para entender la masa del protón. Sin

embargo, su papel es fundamental para entender la masa del pión. El origen de la masa de los hadrones es una

combinación de la anomalía de traza (que explica casi toda la masa del protón, pero casi nada de la masa del

pión) y de la interacción de Yukawa mediada por el Higgs. El origen de la masa de los hadrones en el modelo

estándar parece estar relacionado con el problema del salto de masa en las teorías de Yang–Mills puras (sin

fermiones), cuya solución recibirá un Premio del Milenio del Instituto Clay de Matemáticas, dotado con un

millón de dólares.

La masa del protón se explica con el llamado canibalismo de los gluones. El gluón engorda

comiendo gluones, es decir, adquiere una masa efectiva al interaccionar con otros gluones. Esta

autointeracción de los gluones da lugar a la anomalía de traza. Si se supone que los quarks no tienen masa,

resulta que la anomalía de traza es el cuadrado de la masa del protón, es decir, <p(P)|Tμμ|p(P)> = –P² = mp²,

donde Tμμ = (1/4) β(α) Gμν Gμν. Sin embargo, la anomalía de traza no explica la masa del pión. Si los quarks

no tienen masa, la autointeracción de los gluones no contribuye a la masa del pión, es decir, <π(P)|Tμμ|π(P)> =

0. Pero el pión tiene masa, luego la masa de los quarks, debida al Higgs, es clave para entender su origen.

Nos cuentan el estado actual del enigma de la masa del pión Tanja Horn, Craig D. Roberts, “The pion: an

enigma within the Standard Model,” Journal of Physics G: Nuclear and Particle Physics 43: 073001 (27 May

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2016), doi: 10.1088/0954-3899/43/7/073001, arXiv:1602.04016 [nucl-th]; Craig D. Roberts, “Perspective on

the origin of hadron masses,” Topical Issue of Few Body Systems, arXiv:1606.03909 [nucl-th]; Craig D.

Roberts, Cedric Mezrag, “Emergent phenomena and partonic structure in hadrons,” Proceedings of XIIth

Quark Confinement and the Hadron Spectrum, 29 Aug 2016, slides, arXiv:1611.09863 [nucl-th]. También

recomiendo Michael R. Pennington, “Evolving images of the proton: Hadron physics over the past 40 years,”

Journal of Physics G: Nuclear and Particle Physics 43: 054001 (5 Apr 2016), doi: 10.1088/0954-

3899/43/5/054001, arXiv:1604.01441 [hep-ph].

Masas de los mesones medida de forma experimental. Review of Particle Properties. Fuente:

arXiv:1604.01441 [hep-ph].

La manera estándar de construir una teoría cuántica de campos es cuantizar una teoría clásica de campos

descrita por un lagrangiano apropiado. La teoría cuántica introduce fenómenos físicos que no existen en la

teoría clásica. Las teorías de Yang–Mills clásicas no tienen salto de masa porque su lagrangiano es invariante

de escala (no tiene ningún parámetro que actúe como escala de energía); por tanto, la teoría es idéntica a todas

las escalas de energía posibles. Sin embargo, se conjetura que en la versión cuántica de la teoría aparece un

salto de masa (una escala de energía), que rompe la invariancia de escala de la versión clásica. La

demostración matemática de que la versión cuántica de las teorías de Yang–Mills puras (sin fermiones) tiene

un salto de masa recibirá un millón de dólares (Premio Clay del Milenio).

¿Cuál es la interpretación física usual del salto de masa? Para concretar la discusión, lo mejor es centrarse en

un ejemplo concreto, como la teoría de Yang–Mills que describe la interacción entre quarks mediada por

gluones llamada cromodinámica cuántica (QCD). Esta teoría gauge local, no abeliana, está basada en el grupo

de simetría SU(3) y tiene asociada la llamada carga de color. La versión clásica de esta teoría viene descrita

por un lagrangiano invariante de escala y no tiene salto de masa (el tensor de energía-momento es de traza

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nula, Tμμ = 0). La interpretación física más sencilla es que esta teoría clásica no permite la existencia de

estados ligados formados solo por gluones (las llamadas glubolas).

La cuantización de una teoría de campos renormalizable hace que la traza del tensor de energía-momento

adquiera un valor no nulo; los efectos cuánticos que no aparecen en la teoría clásica se llaman anomalías (por

razones obvias, la de la QCD se llama anomalía de traza). De esta forma aparece un salto de masa en la teoría

cuántica, lo que permite la existencia de las glubolas. Esta predicción de la QCD aún no ha sido confirmada

por los experimentos. Aunque aún no tenemos indicios experimentales de las glubolas, a pesar de que se las

ha buscado desde hace décadas, pocos físicos dudan de su existencia.

Factor de forma de los piones cargados obtenido mediante experimentos comparado con las predicciones de

varias teorías efectivas derivadas de la QCD. Fuente: arXiv:1602.04016 [nucl-th].

El problema del confinamiento de los quarks (o su hadronización) aún no está resuelto. De hecho, parece que

la solución del problema del sato de masa es necesaria para lograr la solución al problema del confinamiento.

Su consecuencia experimental más importante, que a veces se olvida, es que sin la anomalía de traza el protón

no tendría la masa que tiene y el universo sería completamente diferente al actual. El canibalismo de los

gluones es un mecanismo dinámico para la adquisición de masa, la rotura dinámica de la simetría quiral. Este

fenómeno emergente en QCD también se denomina mass from nothing, la generación de masa a partir de

nada. Pero no de la nada filosófica, sino de la nada en el sentido de que no hay que añadir nada a la QCD,

ningún campo externo tipo el campo de Higgs. Este fenómeno en QCD es debido a la dinámica no lineal de

los quarks y de los gluones. De hecho, se considera que la masa de los bariones, más del 95% de la masa

visible del universo, es debida a este fenómeno.

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139 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

No quiero profundizar más. Si he logrado despertar tu interés, te recomiendo consultar los artículos citados.

Con esta entrada solo quiero recordarte que hay muchos problemas dentro del modelo estándar que no están

resueltos. Problemas que tras casi 50 años de investigación teórica y experimental siguen siendo enigmáticos.

Se necesitan más avances en ambos frentes, la teoría y los experimentos. Solo así podremos desvelar por qué

estamos aquí. Una pregunta que no desvelará una futura teoría unificada. Su respuesta está oculta en una

comprensión más profunda del modelo estándar.

http://francis.naukas.com/2016/12/27/canibalismo-los-gluones-enigma-la-masa-del-

pion/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28La

+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29

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140 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

En 30 años podríamos tener robots con inteligencia artificial capaces de atender a los humanos

• Estos autómatas brindarían servicio real en casas, oficinas, escuelas y hospitales, señaló Jesús

Savage, investigador de la Facultad de Ingeniería de la UNAM

La inteligencia artificial (IA) es la capacidad de una máquina de imitar el comportamiento humano. Por

décadas se han creado obras sobre el tema, como el libro Yo robot (1950) de Isaac Asimov, donde se

establecen las famosas tres leyes de la robótica, o las películas Terminator, El hombre bicentenario o 2001,

odisea del espacio, señaló Jesús Savage Carmona, de la Facultad de Ingeniería (FI) de la UNAM.

Al respecto, el también responsable del Laboratorio de BioRobótica (BioRobotics UNAM) de esta casa de

estudios explicó que hoy tenemos un sistema computacional basado en las técnicas referidas, que funciona

incluso en un celular y es capaz de ganarle al 90 por ciento de la gente.

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141 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

“En 30 años estaríamos en posibilidad de crear

una máquina con IA para atender a las personas

en diversos escenarios, aunque no sería como

muchos fantasean, sino un autómata habilitado

para ayudar en tareas del hogar o, si está en un

hospital, realizar diagnósticos acertados”, añadió

el investigador.

Pero, ¿un robot podría tener conciencia propia?

Para Savage, primero debemos definir este

concepto. ¿Lo tienen las arañas? ¿Poseen más un

gato o un perro? Una forma pragmática de

concebirla es: como un monitor en el cerebro al

que se le reporta lo que otros de sus módulos

hacen.

“Algunos creyentes aseguran que se relaciona con

el alma y que se da de forma separada del cuerpo.

A mi parecer, cualquier creación del hombre cuyo

objetivo sea insuflar conciencia en un ser

inanimado será algo diferente porque nunca

sabremos si en verdad tiene esa característica. Un

ente así, como muestra el cine o la literatura,

podría lograrse dentro de dos siglos y nos falta

mucho para eso”, refirió.

En la UNAM

En la UNAM se investiga sobre IA en la Facultad

de Ciencias (FC), el Instituto de Investigaciones

en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS)

y en la FI. En esta última se localiza BioRobotics

UNAM, donde se desarrollan prototipos para

lograr que un autómata auxilie a los humanos en

casas, escuelas u hospitales, entre otros entornos.

El primero con el que trabajaron llegó en 1996 y

lo compraron a una empresa estadounidense. “A

partir de ahí empezamos a armar los nuestros, como el TX8, creado por nuestros estudiantes. A éste le

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seguiría el TPR8 o TeParacho (por haber sido construido en Paracho, en colaboración con la Universidad

Michoacana de San Nicolás de Hidalgo)”.

Más tarde vinieron PAC-ITO (bautizado en honor de su autor, un joven de nombre Francisco), AL-ITA y

Justina, el primer robot asistencial de la UNAM, que ha viajado por el mundo para concursar en

competencias, detalló Savage.

En el tiempo

En la Francia del siglo XVII aparecieron unos juguetes llamados autómatas y en los años 40 del siglo pasado

Alan Turing, científico inglés, propuso una máquina que lleva su apellido y que resolvía problemas mediante

algoritmos.

Para la siguiente década aparecieron las primeras computadoras y en Inglaterra se creó un programa para

jugar damas chinas (el primero que utilizaba conceptos de IA. En esa época se acuñó el término “inteligencia

artificial” en el Dartmouth College de Estados Unidos.

Entonces, un grupo de científicos vaticinó que en menos de 10 lustros un programa de computadora vencería

a un gran maestro del ajedrez, algo que ocurrió antes, pues en 1997 la computadora Deep Blue, desarrollada

por IBM, derrotó a Garry Kasparov.

En México hay varios centros de investigación, institutos y universidades que desarrollan IA, como el Tec del

Monterrey en Nuevo León, el CICESE en Baja California, el INAOE en Puebla y en las diferentes

instalaciones del Cinvestav del país.

Hoy, estas técnicas se usan en forma cotidiana al realizar búsquedas en Google o al navegar por Facebook o

Twitter, pues para su funcionamiento estos sitios emplean agentes inteligentes que analizan la conducta del

usuario a fin de ofrecerle sugerencias o solucionarle problemas, finalizó Savage Carmona.

http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2017_009.html

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143 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

UNA VISITA A CUBA

¿Qué chancho?

El reconocido traductor de literatura latinoamericana Nick Caistor recuerda sus épocas de corresponsal de la

BBC en Cuba cuando un periodista siempre era sospechoso.

Heladería Coppelia, La Habana

Nick Caistor06 ene 2017

LA PRIMERA vez que me arrestó la policía cubana fue hace casi 30 años. Estaba en la prisión Los Cocos, a

media hora en auto de La Habana, hablando a través de una pared con pacientes de Sida encerrados por las

autoridades. En aquel momento a los cubanos les hacían el examen de Sida en el trabajo, y aquellos que

mostraban síntomas eran encerrados en esta prisión-hospital, sin visitas de amigos o familiares.

Los soldados que retornaban de las campañas en Angola y Etiopía eran culpados por ese brote de Sida en

Cuba. Pocos días antes de mi intento de entrevistar a los pacientes de Los Cocos, estuve en un desfile en las

afueras de La Habana donde el comandante en jefe Fidel Castro daba la bienvenida a las mujeres y hombres

combatientes y otorgaba medallas. Fue lo más cerca que estuve de El Comandante. Él y su entorno pasaron

junto a mí camino a los soldados, y puedo jurar que la energía que irradiaba el gran hombre (era grande y

fuerte, hijo de un inmigrante de Galicia) estaba destinada solo a mí. Y otra vez, mis intentos por entrevistar a

algunos soldados fueron frenados; me alejaron.

Yo había vivido y trabajado en muchos países latinoamericanos antes de esto. En Argentina sufrí la dictadura

militar luego de marzo 1976. Fui testigo directo de las crueles guerras civiles de El Salvador y Guatemala, y

los intentos por consolidar un gobierno revolucionario de izquierda en Nicaragua. Pero la sensación que tuve

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en la Cuba de Castro fue muy diferente. En otros países los opresores eran obvios: las fuerzas de seguridad

cometían atrocidades en nombre del Estado que la mayoría de la población rechazaba. Pero en Cuba de la

segunda mitad de los 80, el sistema, su represión y sus logros estaban por completo arraigados en la

población. Sin escape aparente: algunos apoyaban con el corazón a Fidel mientras culpaban a otros por la

escasez, falta de vivienda y las restricciones en su vida diaria. Otros lo sobrellevaban malhumorados lo mejor

que podían, o simplemente mentían porque era la única forma de seguir.

En esa visita, en los edificios casi abandonados del centro de La Habana, una vez sentí clarito el chillido de un

chancho que venía de una de las casas en ruinas. Le pregunté al dueño, que estaba parado en la puerta, que

hacía allí un chancho. "¿Chancho? ¿Qué chancho? No hay ningún chancho". Había por supuesto regulaciones

del gobierno que impedían tener animales de granja en los edificios de la ciudad. Ese "¿Chancho?, ¿qué

chancho?" se convirtió, a partir de allí, en un latiguillo siempre presente en mi cabeza cada vez que

entrevistaba cubanos como periodista de la BBC. Todos juraban que la versión que estaban dando era la

completa verdad, sin importar la evidencia que mis ojos u oídos recogían.

Ese día yo iba camino a conversar con un obispo en La Habana, porque había cierto deshielo en las relaciones

entre el gobierno de Castro y la Iglesia Católica dentro de la isla. Lo que me dijo fue por supuesto cauto y

diplomático (¿qué chancho?), pero quedé impactado cuando contó que en las recientes conversaciones con el

gobierno, los miembros de la delegación gubernamental habían ido todos a colegios jesuitas (como Fidel y su

hermano Raúl, que de hecho fue expulsado de uno), mientras que los representantes del clero habían crecido

todos bajo el régimen comunista.

Hasta qué punto el comunismo borró creencias, sobre todo en latinoamérica, se me reveló en una

conversación con una joven pareja que disfrutaba de un helado en la famosa heladería al aire libre Coppelia,

en el centro de La Habana. Mostraron sincera curiosidad ante mí, un extranjero, pues sabían muy poco de lo

que ocurría fuera de Cuba. Era diciembre, y cuando les pregunté qué pasaba en Navidad en Cuba, quedaron

en blanco. Nunca habían escuchado de la celebración, ni tenían idea de qué significaba. En el transcurso de

una generación las tradiciones católicas habían sido borradas.

Los escritores que entrevisté también tenían esa mirada limitada. Para publicar debían pertenecer a la Unión

Nacional de Escritores y Artistas de Cuba. Su trabajo era muy revisado por este cuerpo y por el Ministerio de

Cultura. El gran error que los editores del Estado cometieron fue pagarle a los escritores por el número de

palabras que escribían. Un escritor de thrillers me contó que tenía una gran idea: su detective se trasladaría a

Nueva York tras la pista de un asesino, y luego de buscar en toda la guía telefónica impresa descubriría que el

apellido del asesino era Zwycki.

Muchos de los más talentosos escritores ya abandonaron la isla, y la gran novela de la revolución aún no ha

sido escrita. Fue memorable Guillermo Cabrera Infante escribiendo sobre los años antes de Castro en la

novela Tres tristes tigres (1988). La confusión de la inmediata pos-revolución fue gráficamente ilustrada en el

film Memorias del subdesarrollo (dir. Tomás Gutiérrez Alea, 1968) sobre novela de Edmundo Desnoes. A su

vez Reinaldo Arenas escribió un relato desgarrador del trato a los homosexuales en Antes que

anochezca (1992), pero hay poca evidencia de humor negro y sátira en la literatura que se produce en Cuba

como sí se filtró desde los países europeos del Este.

Luego del retiro de Fidel Castro en 2006 poco pareció cambiar, aunque más personas fueron autorizadas a

trabajar de forma independiente en varios rubros. En otro viaje periodístico que hice al oeste de la isla me

sorprendió una pequeña choza de madera en lo alto de una colina. De cerca descubrí que era una peluquería

atendida por un hombre. Una pizarra colgando decía: cortes a 4 pesos para hombres, 3 para niños. El

peluquero parecía lleno de clientes; pensé que podía ser una buena persona para entrevistar. Para cuando

quedó libre y se disponía a hablar, apareció un auto de la policía. Me llevaron a la estación local, mientras mi

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historia y acreditación eran verificados. El único cambio que noté fue que los tres o cuatro aburridos policías

estaban mirando un partido del Arsenal en un parpadeante televisor color.

Un par de años antes, mientras entrevistaba escritores cubanos a pedido del Pen Club International, pude al

final visitar la Feria del Libro de La Habana. Este es el momento del año en que los cubanos tienen

oportunidad de comprar libros. Por eso está siempre llena, y en una de las aglomeraciones le robaron el bolso

a mi esposa. Fuimos a dar el parte a la policía de la feria. Nos explicaron que no podían asumir la

responsabilidad, pero nos llevaron a la estación local. Allí tampoco parecían contentos de vernos, y nos

enviaron a una estación más grande en las afueras. Hicimos la declaración, estuvimos sentados por horas,

tipearon a máquina los informes de manera laboriosa, sellaron y nos dieron copia.

El primer policía que nos llevó nos devolvió a la feria. Liberado de responsabilidades se mostró más

amigable. No tengan muchas expectativas respecto al robo, nos confió; los robos a extranjeros no se

persiguen, para no estropear las estadísticas sobre el crimen.

¿Chancho?, ¿qué chancho?

NOTA: Nick Caistor es traductor y periodista. Tradujo al inglés a Onetti, Aira, Fogwill, Napoleón Baccino,

Arlt y Carlos María Domínguez, entre otros, lo que le mereció prestigiosos premios. El artículo fue publicado

en el suplemento literario del Times de Londres, el TLS. Traducido por László Erdélyi con autorización del

autor y del TLS.

http://www.elpais.com.uy/cultural/que-chancho-cuba-nick-caistor.html

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Educar para el siglo XXI

Fernando M. Reimers

A lo largo de tres décadas de trabajo de investigación y asesoría a gobiernos y a instituciones educativas sobre

cómo expandir las oportunidades educativas para los niños y jóvenes más vulnerables, mi comprensión de lo

que significa oportunidad educativa ha evolucionado. Inicialmente la entendía como la posibilidad de acceso a

la escuela y apoyo a las escuelas para lograr mayor efectividad en enseñar los propósitos de la currícula. Ésta

fue la concepción subyacente a mi estudio de escuelas primarias en Pakistán. A fines de los años noventa,

como resultado de otro estudio que coordiné sobre oportunidades educativas en América Latina, esta

comprensión se amplió para incluir la relevancia de la educación en mi entendimiento de lo que

significaba oportunidad educativa. Esta visión está reflejada en un libro posterior donde se discuten los retos

para la igualdad de oportunidades en Latinoamérica, donde se presenta un modelo conceptual sobre la idea de

oportunidad educativa que relaciona la educación, la desigualdad y la pobreza en la región.

Este interés en la definición de oportunidad educativa como relevancia de la educación dio origen a una

década de estudios sobre la forma en la que las escuelas podían preparar a los estudiantes para la participación

cívica en sociedades democráticas, lo que dio como resultado la publicación de múltiples materiales. Este

trabajo en educación para el ejercicio de la ciudadanía democrática se extendió a su vez a investigación y

desarrollo de programas para promover la ciudadanía global. Hace unos años desarrollé un currículo de kinder

a bachillerato para este fin; escribí varios capítulos y artículos sobre este tema, y anualmente coordino un

encuentro de educadores interesados en promover la ciudadanía global. Considero que la ciudadanía global es

una dimensión indispensable de la ciudadanía en un mundo cada vez más interdependiente económica y

socialmente. La globalización requiere establecer una relación más estrecha entre lo que se aprende en la

escuela y la experiencia de vida de los estudiantes, que refleja un mundo cada vez más integrado como

resultado de estos desarrollos tecnológicos. La globalización en sí misma es un proceso inevitable y que

ofrece espacios de mejoramiento a oportunidades humanas, pero que no necesariamente ha ofrecido a todas

las personas las mismas oportunidades. Ésta es la razón por la cual algunos grupos rechazan la globalización,

como se ve en las elecciones de Brexit en Gran Bretaña, y en la reciente elección presidencial en Estados

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Unidos. Es por ello que la educación para el desarrollo de la ciudadanía global es esencial, para permitir a los

jóvenes comprender el mundo que les ha tocado vivir –altamente globalizado– y para que puedan hacer de la

globalización una oportunidad de mejoramiento del bienestar humano, de la sustentabilidad ambiental y de la

paz.

Y es que, a pesar de los sentimientos anti-globalización expresados por la primer ministro Theresa May y el

presidente electo Donald Trump, estos no reflejan las opiniones de una parte considerable de su electorado.

Una encuesta realizada por GlobeScan para el servicio mundial de la BBC muestra que, en los 18 países

encuestados, más de la mitad de la población se ve más como ciudadanos globales que como ciudadanos de su

país. En el mejor de los casos, esta resistencia por parte de la población a un mundo que se está integrando a

una velocidad acelerada exacerbará las tensiones y nos hará perder muchas oportunidades de colaborar a lo

largo de líneas de diferencia en la mejora del mundo. En el peor de los casos, este rechazo de los resultados de

la globalización y la diferente valoración sobre la misma entre personas de la misma nación sobre el valor de

la diferencia y sobre los derechos humanos de todas las personas conducirá a la fractura de la confianza social

y al conflicto.

Dado que las escuelas públicas fueron creadas para ayudar a los estudiantes a desarrollar la capacidad de

colaborar con otros, a lo largo de múltiples líneas de diferencia, en la mejora del mundo, es imperativo que las

escuelas y los maestros preparen a los estudiantes para comprender el mundo en el que viven; a entender su

complejidad, reconocer la forma en que los asuntos mundiales y locales están entrelazados, valorar los

derechos humanos como universales, a comprender la globalización y sus consecuencias, incluidos los riesgos

globales, apreciar la fortaleza que representan nuestra diversidad y diferencias, y a tener las habilidades y el

deseo de contribuir a mejorar el mundo. En resumen: es esencial promover la ciudadanía global. En ese

proceso, un currículo adecuado y recursos educativos de alta calidad, así como buenos programas de

formación docente, son críticos.

He desarrollado, con un grupo de colegas, un programa para educar a los estudiantes de kinder a bachillerato

como ciudadanos globales. Hemos publicado este programa en un nuevo libro en el que explicamos por qué la

educación para la ciudadanía global es un imperativo de nuestro tiempo, examinamos diversos enfoques de

educación global, proponemos un enfoque del siglo XXI de la educación global y sobre esa base

desarrollamos un currículo interdisciplinario K-12 de la educación de la ciudadanía global. A pesar de que la

educación global no es una idea nueva, existe una nueva urgencia para ser más intencional en su búsqueda.

No todos los estudiantes que tienen la oportunidad de ir a la escuela aprenden a reconocer la humanidad que

tienen en común con otros a través de líneas de diferencias culturales, raciales, religiosas, nacionales o

socioeconómicas. No todos aprenden a ser curiosos acerca de esas diferencias, o expertos en encontrar

maneras de utilizar esas diferencias en beneficio de una mayor colaboración para abordar conjuntamente los

desafíos que enfrentamos en el mundo.

La evolución de mi comprensión sobre lo que significa ofrecer igualdad de oportunidades educativas a lo

largo de las últimas tres décadas me ha llevado a considerar que es fundamental que la educación empodere a

los jóvenes para hacerse cargo de su propia vida y para mejorar el mundo. Este es el cimiento sobre el que

desarrolle la Iniciativa Global de Innovación en Educación. El propósito de la iniciativa es aumentar el

conocimiento sobre la forma en que las escuelas públicas ofrecen a los jóvenes la oportunidad de desarrollar

las capacidades que les permiten convertirse en arquitectos de su propia vida y contribuir al mejoramiento de

las comunidades de las que forman parte. La iniciativa integra tres líneas de trabajo: 1) investigación; 2)

construcción de diálogos informados, y 3) desarrollo de herramientas que permitan fortalecer la capacidad de

la escuela pública para ofrecer una educación relevante al siglo XXI.

Un hallazgo de nuestros estudios es que la educación pública tiene orígenes y propósitos comunes en la gran

mayoría de los países, y buena parte de la estructura de los currículos es semejante; en todos se enfatiza el

desarrollo de competencias cognitivas, en las áreas de lenguaje, matemáticas, ciencias. En ellos también los

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propósitos de la currícula se han expandido en la última década, en búsqueda de mayor énfasis en el

desarrollo de capacidades de conocerse a sí mismo y poder gobernarse a sí mismo –lo que los antiguos

llamaban carácter— y de capacidades de colaborar con los demás y de liderar. Con esta ampliación en las

metas del currículo aumenta también la percepción de que la escuela pública es deficiente para lograr las

expectativas que hay sobre ella, y esto lleva a diversos grupos a abandonar la escuela pública en busca de

opciones privadas para reemplazarla o complementar la formación que en ella reciben los jóvenes.

Sin embargo, encontramos también que en todos los países existen innovaciones significativas que buscan

ofrecer una formación más integral, que promueva el desarrollo simultáneo de capacidades cognitivas, de

carácter, y de capacidades sociales y liderazgo. Pensamos que es muy importante estudiar estas iniciativas y

,sobre el conocimiento derivado de su estudio, construir oportunidades de mejoramiento de la mayoría de las

escuelas públicas.

En síntesis, vivimos tiempos de extraordinarias posibilidades y de extraordinarios desafíos. Tenemos el

conocimiento y los medios para construir un mundo inclusivo, sustentable y en paz. Lamentablemente,

también vivimos en un mundo en que la incomprensión y la intolerancia ponen la paz y la sustentabilidad en

peligro. De ahí la urgencia de educar a todas las personas para comprender realmente la diferencia entre

ambos caminos, y cómo nuestras acciones cotidianas, las maneras de relacionarnos con los demás y con el

ambiente, son las que definen qué ruta será la que prevalezca en la historia que hacemos cada día.

Fernando M. Reimers es profesor de educación internacional y director de la iniciativa de innovación global

de educación y del programa de política internacional de educación de la Universidad de Harvard, en los

Estados Unidos.

http://educacion.nexos.com.mx/?p=411

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149 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 526 marzo de 2017

Vera

Publicado el 09/01/2017por Laura Morrón

Eric Smith

Fuente: http://ericmsmith.com/2016/10/05/vera-rubin-inktober-20160531/

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Tan pronto como me interesé en la astronomía decidí que eso era lo que haría durante el resto de mi vida. Pero

no solo era la astronomía, era la maravilla de todo. Pensaba cómo se podía vivir en la tierra y no querer estudiar

todas esas cosas.

Vera Rubin

—No podrás cruzar esta línea —dice Ruth con las mejillas encendidas.

Vera sonríe, ha salido ganando.

A ninguna de las dos les gustó la nueva casa. Debían compartir el territorio. Los juguetes iban de un lado a otro

tomando posiciones. Conquistadores de plástico. Las riñas se sucedían, la paz parecía inalcanzable. Se impuso

el ultimátum paterno: debían aprender a convivir.

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Llegaron a una tregua. Se dividieron la habitación y trazaron una frontera imaginaria. La cama de Vera quedó

situada al lado del ventanal orientado al norte. Descubrió algo más apasionante que cualquier juego: el cielo

nocturno.

Tiene once años y sabe que va a ser astrónoma. Su hermana duerme a pocos metros, ajena al espectáculo que

les ofrece el cosmos, al espectáculo que Vera memoriza y dibuja cada mañana. Visita la biblioteca con

asiduidad, empieza a leer sobre el universo, a conocerlo. Unos amigos de la familia la llevan a Virginia a hacer

observaciones astronómicas, le nombran las constelaciones.

Con la ayuda de su padre construye su mayor tesoro: un telescopio de dos pulgadas de diámetro. Fotografía el

cielo, escribe sobre él. Los juguetes descansan olvidados en su mitad del dormitorio.

Cae la noche, las estrellas bailan para Vera.

****

Este relato participa en la iniciativa de @Divagacionistas con «los juguetes» como tema principal y está

dedicado a la astrónoma Vera Cooper Rubin que nos dejó el pasado 25 de diciembre en Nueva Jersey.

Para saber más sobre la carrera científica de Vera Rubin:

https://losmundosdebrana.wordpress.com/2017/01/09/vera/