1. INTRODUCCIÓN.

A lo largo de este tema vamos a abordar varios puntos interesantes relacionados

con la Geología. La geología (del griego γεια, geo "Tierra" y λογος, logos "Estudio") es

la ciencia que estudia la forma interior del globo terrestre, la materia que la compone, su

origen, y la textura y estructura que tiene en el actual estado (Wikipedia)

En primer lugar trataremos la aparición y formación del universo. Para ello

analizaremos la principal teoría vigente que nos lo explica.

Posteriormente hablaremos del científico alemán Alfred Wegener. De sus

descubrimientos científicos y su aportación a la Teoría de la Deriva Continental.

Una vez asumida esta teoría completaremos este tema con la aportación de la

Teoría de la Tectónica de Placas, que supuso la mejora de aquella teoría y la

revalorización del alemán.

Una vez comprendidos los conceptos anteriores podemos comenzar a hacer un

breve análisis de la evolución geológica de la Península Ibérica a través de las distintas

eras.

Por último se trabajarán, desde un punto de vista totalmente práctico, diversas

actividades: comprensión del mapa físico de la península y localización de coordenadas

geográficas.

2. ORIGEN Y FORMACIÓN DEL UNIVERSO Y DEL PLANETA TIERRA.

2.1 Origen y formación del universo.

Podríamos definir el universo como todo lo que existe físicamente: la totalidad

del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las

leyes y constantes físicas que las gobiernan.

¿Pero cuándo apareció? Cada cultura tiene una explicación sobre la formación

del universo. En nuestra cultura, donde la religión católica ha influido mucho en nuestra

TEMA 1: ORÍGENES Y FORMACIÓN DE TIERRA Y DE LA PENÍNSULA IBÉRICA

educación, hasta no hace mucho predominó la visión tradicional de la creación divina.

Pero hay más visiones tradicionales y mitológicas.

Por ejemplo, en China, tienen su propia explicación: El Universo era como un

enorme huevo negro, que llevaba en su interior a P'an-Ku. Tras 18.000 años P'an-Ku se

despertó de un largo sueño. Se sintió sofocado, por lo cual empuñó un hacha enorme y

la empleó para abrir el huevo. Posteriormente sus lágrimas fluyeron para convertirse en

ríos y el resplandor de sus ojos se transformó en el trueno y el relámpago. Según esta

interpretación, cuando P'an-Ku estaba contento brillaba el sol, pero cuando estaba

enfadado negras nubes cubrían el cielo.

En resumen, cada cultura ha buscado una explicación propia para este fenómeno.

Pero nosotros, como no podía ser de otra manera, nos remitiremos a las explicaciones

científicas que son las que a través de muchos años de estudio y de observación nos han

dejado los astrónomos y astrofísicos.

La Teoría del Big-Bang. Este fenómeno se produjo hace unos 13 millones de

años aproximadamente. Hasta ese momento toda la materia y la energía del universo

observable estaba concentrada en un punto de densidad infinita. Tras la gran explosión

el universo comenzó a expandirse para llegar a su condición actual, y lo continúa

haciendo hoy en día.

Big Bang

Como curiosidad, existe la Teoría del Big Crunch, o Gran Colapso. Esta nos

dice que el universo volverá a su punto original y se comprimirá destruyendo toda la

materia. Aunque muchos científicos no están de acuerdo con esta idea.

Big Crunch

2.2 Origen y formación de la tierra.

Nuestro planeta surge formando parte del universo. La compleja formación de la

Tierra podría resumirse de la siguiente manera: el sol, una estrella T-Tauri, en su

formación se fragmenta y los trozos más grandes colisionan unos con otros formando

los protoplanetas. Uno de ellos fue la Tierra.

Posteriormente aparece la vida planetaria. Existe una teoría que dice que esta

tendría un origen extraplanetario, pero hay otra que afirma lo contrario, que se originó

dentro de nuestro planeta.

Se calcula que si la Tierra tuvo su origen hace unos 4.600 millones de años la

vida aparecería hace unos 4.000. Lo que parece claro es que la vida tuvo su inicio en el

medio acuático, partiendo de seres unicelulares simples hasta seres mucho más

complejos que darán el salto a la vida terrestre, aunque esto ya es otra historia…

Primeros seres vivos

3. WEGENER Y LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

Alfred Wegener (Berlín, 1 de noviembre de 1880 - Groenlandia, 2 de

noviembre de 1930) fue un científico, geólogo y meteorólogo alemán, que perfeccionó

la Teoría de la Deriva Continental.

Alfred Wegener

Como resultado de sus investigaciones, Wegener descubrió que en lugares muy

lejanos existían los mismos restos fósiles de flora y fauna. Esto ocurría en África y en

Sudamérica, en Europa y Norteamérica… Coincidían los mismos paisajes, los mismos

yacimientos carboníferos. En 1915 publicó un libro El origen de los continentes y los

océanos, en donde dio a conocer su revolucionaria teoría: en un pasado lejano todos los

continentes estuvieron unidos en uno sólo (Pangea) y hubo un único océano

(Panthalassa). Posteriormente los continentes se separaron porque “flotan” sobre el

manto y se mueven como barcos a la deriva. Estamos ante la Teoría de la Deriva

Continental.

Pangea y Phantalassa

Evolución de la deriva continental

La teoría fue mayoritariamente rechazada por el resto de la comunidad científica,

exceptuando raras excepciones.

Así, Wegener muere en el año 30, en una expedición a Groenlandia, sin más

pena que gloria. Sin embargo el tiempo le daría la razón.

4. LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS.

A mediados de la década de los 50, nuevas investigaciones científicas

descubrieron que la litosfera (parte más superficial de la corteza terrestre y muy rígida)

está divida en placas tectónicas que a su vez se asientan sobre la astenósfera (capa

blanda del manto superior). Así pues, estas placas se deslizan sobre esta última, lo que

da lugar al movimiento de los continentes. Que quede claro que lo que se desplazan son

las placas, y dentro de ellas, los continentes.

Estos movimientos, de unos 2-3 cm anuales, provocan fricciones en el interior

de la tierra, lo que ocasiona terremotos y la aparición de volcanes. Por ello se explica

que los grandes seísmos siempre se concentren en las mismas zonas: en los límites de

las placas.

El movimiento de las placas provoca diversos fenómenos, veamos algunos de

ellos.

Terremoto Falla de San Andrés

Aparición de cordilleras Volcanes

Los límites de placas pueden ser de varios tipos:

Divergentes. Así son cuando dos placas se separan y se crea una grieta

por la que saldrá magma del interior de la tierra. Por ejemplo, la placa

Eurasiática y la Norteamericana se están separando y a lo largo de esa

grieta está apareciendo una nueva cordillera submarina, la dorsal

oceánica mesoatlántica.

Convergentes. En este caso dos placas colisionan, produciendo una zona

de subducción: una placa se mete debajo de otra y se produce una

elevación del terreno. Como resultado se elevan nuevas cordilleras. Por

ejemplo, en la era terciaria la India chocó con el continente Eurasiático,

provocando la aparición de la cordillera más alta del planeta.

Transformantes. Las placas se deslizan una sobre otra creando una falla

de transformación.

5. EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA.

El planeta tiene su propia historia y la Geología, como ya vimos antes, es la

encargada de estudiarla.

La historia de la Tierra se divide en eras:

Veamos lo que ocurrió en cada una de ellas:

ERA ARCAICA. Es el período más antigua de nuestra historia

geológica. Durante esta era la mayor parte del territorio peninsular estaba

sumergido bajo el agua. De ahí, que podamos encontrar en la superficie

muchos fósiles pertenecientes a animales marinos.

ERA PRIMARIA (Paleozoico). Durante este período se produce una

orogenia (momento durante el cual se forman nuevas cordilleras).

Concretamente la Orogenia Herciniana o Paleozoica. Gracias a ella

aparece el tercio occidental de la Península Ibérica (Galicia, Asturias,

Zamora, Salamanca, Extremadura, Huelva, Córdoba…) en lo que se

llamó el Macizo Hespérico, compuesto fundamentalmente de rocas

silíceas (granito, pizarra…).

ERA SECUNDARIA (Mesozoico). Esta era fue fundamentalmente

erosiva. El Macizo Hespérico queda totalmente erosionado, y como

estaba inclinado hacia el este, todos los sedimento se acumulan en los

fondos marinos del mar de Thetys (el Mediterráneo todavía no existía).

ERA TERCIARIA (Cenozoico). Otra orogenia se produce en este

momento, la Orogenia Alpina. Esta produjo la aparición de las cordilleras

más jóvenes y altas que existen en la actualidad: Pirineos, Sistema

Bética, Sistema Ibérico… La mayor parte de estas nuevas montañas se

formaron con parte de los sedimentos depositados en los fondos marinos,

es por ello que el material predominante es el calizo.

ERA CUATERNARIA (Pleistoceno). En este último período geológico,

en el que aún nos encontramos, se produjeron las glaciaciones.

Momentos en los que los casquetes polares descendieron en latitud y en

los que el frío fue muy intenso, dando lugar al glaciarismo. El hielo fue el

protagonista y modeló el paisaje de nuestras montañas y valles.