El voto es una parte importante delproceso

DemocraciaLa democracia (del latín tardío democratĭa, y este del griegoδημοκρατία dēmokratía)1 es una manera de organización social queatribuye la titularidad del poder al conjunto de la ciudadanía. Ensentido estricto, la democracia es una forma de organización delEstado en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por elpueblo mediante mecanismos de participación directa o indirecta queconfieren legitimidad a sus representantes. En sentido amplio,democracia es una forma de convivencia social en la que losmiembros son libres e iguales y las relaciones sociales se establecenconforme a mecanismos contractuales.

La democracia se puede definir a partir de la clasificación de lasformas de gobierno realizada por Platón, primero, y Aristóteles,después, en tres tipos básicos: monarquía (gobierno de uno), aristocracia (gobierno «de los mejores» paraPlatón, «de los menos», para Aristóteles), democracia (gobierno «de la multitud» para Platón y «de los más»,para Aristóteles).2

Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisión es adoptada por personas reconocidas por elpueblo como sus representantes. Hay democracia participativa cuando se aplica un modelo político que facilitaa los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse de tal modo que puedan ejercer una influencia directaen las decisiones públicas o cuando se facilita a la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios consultivos.

Finalmente hay democracia directa cuando la decisión es adoptada directamente por los miembros del pueblo,mediante plebiscitos y referéndums vinculantes, elecciones primarias, facilitación de la iniciativa legislativapopular y votación popular de leyes, concepto que incluye la democracia líquida. Estas tres formas no sonexcluyentes y suelen integrarse como mecanismos complementarios en algunos sistemas políticos, aunquesiempre suele haber un mayor peso de una de las tres formas en un sistema político concreto.

No debe confundirse República con Democracia, pues aluden a principios distintos, la república es el gobiernode la ley mientras que democracia significa el gobierno de la gente.

Origen y etimologíaHistoriaTipos de democracia

Democracia indirecta o representativaDemocracia semidirecta o participativaDemocracia directa

Democracia líquida

Aplicación prácticaComponentes de la democracia

Principios democráticosLa igualdad

Índice

La limitación del poderLa esfera de lo indecidibleEl control del poder

Clases de democraciasLa democracia liberalLa socialdemocraciaLa democracia como sistema de relaciones horizontalesDemocracia en las monarquías constitucionalesDemocracia soviéticaDemocracia en el socialismo realDemocracia y derechos humanosDemocracia, mecanismos de control y accountability horizontal

Temas relacionados con la democraciaTransición y cultura democráticaDemocracia y repúblicaDemocracia y autocraciaDemocracia y pobrezaDemocracia económica

Argumentos a favor y en contra de la democraciaFunciones fundamentales de un EstadoDesvirtuacionesIgnorancia de la ciudadaníaLa tiranía de la mayoríaHitler y la democraciaCrítica marxista a la "democracia burguesa"

Véase tambiénReferenciasBibliografíaEnlaces externos

El término democracia proviene del griego antiguo (δημοκρατία) y fue acuñado en Atenas en el siglo V a. C. apartir de los vocablos δῆμος (dḗmos, que puede traducirse como «pueblo») y -κρατία -kratía, de la raíz deκράτος (krátos, que puede traducirse como «fuerza», «dominio» o «poder» ).3

Sin embargo, la significación etimológica del término posiblemente sea mucho más compleja. El término«demos» parece haber sido un neologismo derivado de la fusión de las palabras demiurgos (demiurgi) ygeomoros (geomori).4 El historiador Plutarco señalaba que los geomoros y demiurgos, eran junto a loseupátridas, las tres clases en las que Teseo dividió a la población libre del Ática (adicionalmente la poblaciónestaba integrada también por los metecos, esclavos y las mujeres). Los eupátridas eran los nobles, losdemiurgos eran los artesanos, y los geomoros eran los campesinos. Estos dos últimos grupos, «en crecienteoposición a la nobleza, formaron el demos».5 Textualmente entonces, «democracia» significaría, siempresegún Plutarco, el «gobierno de los artesanos y campesinos», excluyendo del mismo expresamente a losesclavos y a los nobles.

Origen y etimología

Clístenes, "padre de la democraciaateniense", busto moderno.

Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer ejemplo de un sistema democrático.Otros pensadores han criticado esta conclusión, argumentando por un lado que tanto en la organización tribalcomo en antiguas civilizaciones en todo el mundo existen ejemplos de sistemas políticos democráticos,6 y porotro lado que solo una pequeña minoría del 10% de la población tenía derecho a participar de la llamadademocracia ateniense, quedando automáticamente excluidos la mayoría de trabajadores, campesinos, esclavosy las mujeres.

De todas formas, el significado del término ha cambiado varias veces con el tiempo, y la definición modernaha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la sucesiva introducción de sistemasdemocráticos en muchas naciones y sobre todo a partir del reconocimiento del sufragio universal y del votofemenino en el siglo XX. Hoy en día, las democracias existentes son bastante distintas al sistema de gobiernoateniense del que heredan su nombre.

La democracia aparece por primera vez en muchas de lascivilizaciones antiguas que organizaron sus instituciones sobre la basede los sistemas comunitarios e igualitarios tribales (democracia tribal).

Entre los casos mejor conocidos se encuentran la relativamente breveexperiencia de algunas ciudades estado de la Antigua Grecia, enespecial Atenas alrededor del año 500 a. C. Las pequeñasdimensiones y la escasa población de las polis (o ciudades griegas)explican la posibilidad de que apareciera una asamblea del pueblo, dela que solo podían formar parte los varones libres, excluyendo así al75% de la población integrada por esclavos, mujeres y extranjeros. Laasamblea fue el símbolo de la democracia ateniense. En la democraciagriega no existía la representación, los cargos de gobierno eranocupados alternativamente por todos los ciudadanos y la soberanía dela asamblea era absoluta. Todas estas restricciones y la reducidapoblación de Atenas (unos 300.000 habitantes) permitieron minimizarlas obvias dificultades logísticas de esta forma de gobierno.

En la América del siglo XII se formó la Liga Democrática yConstitucional de Haudenosaunee, integrada por las naciones Séneca,Cayuga, Oneida, Onondaga y Mohicanos, donde se consagraron los principios de limitación y división delpoder, así como de igualdad democrática de hombres y mujeres. La democracia de Haudenosaunee ha sidoconsiderada por varios pensadores como el antecedente más directo de la democracia moderna.7

Durante la Edad Media europea se utilizó el término de «democracias urbanas» para designar a las ciudadescomerciales, sobre todo en Italia y Flandes, pero en realidad eran gobernadas por un régimen aristocrático.También existieron algunas democracias llamadas campesinas, como la de Islandia, cuyo primer Parlamento sereunió en 930 y la de los cantones suizos en el siglo XIII. A fines del siglo XII se organizaron sobre principiosdemocráticos las Cortes del Reino de León (1188), inicialmente llamado «ayuntamiento», debido a que reuníarepresentantes de todos los estamentos sociales. En escritores como Guillermo de Ockham, Marsilio de Paduay Altusio aparecen concepciones sobre la soberanía del pueblo, que fueron consideradas como revolucionariasy que más tarde serían recogidas por autores como Hobbes, Locke y Rousseau. En Europa este República delas Dos Naciones con sistema político de la mancomunidad, llamado Democracia de los Nobles o Libertaddorada, se caracterizaba por la limitación del poder del monarca por las leyes y la cámara legislativa (Sejm)controlada por la Nobleza de Polonia (Szlachta). Este sistema fue el precursor de los conceptos modernos dedemocracia,8 Monarquía constitucional,9 10 11 y federación.12

Historia

En Europa el protestantismo fomentó la reacción democrática al rechazar la autoridad del Papa, aunque porotra parte, hizo más fuerte el poder temporal de los príncipes. Desde el lado católico, la Escuela de Salamancaatacó la idea del poder de los reyes por designio divino, defendiendo que el pueblo era el receptor de lasoberanía. A su vez, el pueblo podía retener la soberanía para sí (siendo la democracia la forma natural degobierno) o bien cederla voluntariamente para dejarse gobernar por una monarquía. En 1653 se publicó enInglaterra el Instrument of Government, donde se consagró la idea de la limitación del poder político medianteel establecimiento de garantías frente al posible abuso del poder real. A partir de 1688 la democracia triunfanteen Inglaterra se basó en el principio de libertad de discusión, ejercida sobre todo en el Parlamento.

En América la revolución de los comuneros de Paraguay de 1735 sostuvo el principio democrático elaboradopor José de Antequera y Castro: la voluntad del común es superior a la del propio rey. Por su parte, en Brasil,los afroamericanos que lograban huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los portugueses, seorganizaron en repúblicas democráticas llamadas quilombos, como el Quilombo de los Palmares o elQuilombo de Macaco.

La Independencia de Estados Unidos en 1776 estableció un nuevo ideal para las instituciones políticas de basedemocráticas, expandido por la Revolución francesa de 1789 y la Guerra de Independencia Hispanoamericana(1809-1824), difundiendo las ideas liberales, los derechos humanos concretados en la Declaración deDerechos de Virginia y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el constitucionalismo yel derecho a la independencia, principios que constituyeron la base ideológica sobre la que se desarrolló toda laevolución política de los siglos XIX y XX. La suma de estas revoluciones se conoce como las Revolucionesburguesas.

Las constituciones de Estados Unidos de 1787 con las enmiendas de 1791, Venezuela de 1811, España de1812, Francia de 1848, y Argentina de 1853 ya tienen algunas características democráticas, que registraráncomplejos avances y retrocesos. La evolución democrática inglesa fue mucho más lenta y se manifestó en lassucesivas reformas electorales que tuvieron lugar a partir de 1832 y que culminaron en 1911 con la ParliamentAct, que consagró la definitiva supremacía de la Cámara de los Comunes sobre la de los Lores.

En realidad recién puede hablarse de la aparición progresiva de países democráticos a partir del siglo XX, conla abolición de la esclavitud, la conquista del sufragio universal, el reconocimiento de la igualdad legal de lasmujeres, el fin del colonialismo europeo, el reconocimiento de los derechos de los trabajadores y las garantíasde no discriminación para las minorías raciales y étnicas.

Clásicamente la democracia ha sido dividida en dos grandes formas: directa y representativa.

El pueblo se limita a elegir a sus representantes para que estos deliberen y tomen las decisiones con el poderque el pueblo les otorga por medio del voto.

Algunos autores también distinguen una tercera categoría intermedia, la democracia semidirecta, que sueleacompañar, atenuando, a la democracia indirecta. En la democracia semidirecta el pueblo se expresadirectamente en circunstancias particulares, básicamente a través de cuatro mecanismos:

Referéndum. El pueblo elige «por sí o por no» sobre una propuesta.

Tipos de democracia

Democracia indirecta o representativa

Democracia semidirecta o participativa

Un Landsgemeinde (en 2009) delcantón de Glarus, un ejemplo dedemocracia directa en Suiza.

Desde la Segunda Guerra Mundial, la democracia haganado amplia aceptación. Este mapa muestra la auto-identificación oficial hecha por gobiernos del mundo enrelación a la democracia, en marzo de 2008. Muestra elestatus de iure de la democracia en el mundo. Gobiernos que se identifican como democráticos Gobiernos que no se identifican como democráticos: ArabiaSaudita, Brunéi, Fiyi, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Ciudaddel Vaticano.

Plebiscito. El pueblo concede o no concede la aprobación final de una norma (constitución,ley, tratado).Iniciativa popular. Por este mecanismo un grupo de ciudadanos puede proponer la sanción oanulación de una ley.Destitución popular, revocación de mandato o recall. Mediante este procedimiento losciudadanos pueden destituir a un representante electo antes de finalizar su periodo.

Se trata de la democracia en estado puro, tal como la vivieron susfundadores atenienses, se practica en Suiza. Las decisiones las toma elpueblo soberano en asamblea. No existen representantes del pueblo,sino, en todo caso, delegados que se hacen portavoces del pueblo, queúnicamente emiten el mandato asambleario. Se trata del tipo dedemocracia preferido no solo por los demócratas de la AntiguaGrecia, sino también para muchos pensadores modernos comoRousseau.

La Democracia Líquida es una clase de democracia directa en la quecada ciudadano tiene la posibilidad de votar cada decisión del parlamento y realizar propuestas, pero puedeceder su voto a un representante para aquellas decisiones en las que prefiere no participar.

En la práctica, existen muchas variantes delconcepto de democracia, algunas de ellasllevadas a la realidad y otras solo hipotéticas. Enla actualidad los mecanismos de democraciamás extendidos son los de la democraciarepresentativa; de hecho, se trata del sistema degobierno más utilizado en el mundo. Algunospaíses como Suiza o Estados Unidos cuentan conalgunos mecanismos propios de la democraciadirecta. La democracia deliberativa es otro tipode democracia que pone el énfasis en el procesode deliberación o debate, y no tanto en lasvotaciones. El concepto de democraciaparticipativa propone la creación de formasdemocráticas directas para atenuar el carácterpuramente representativo (audiencias públicas,recursos administrativos, ombudsman). Elconcepto de democracia social propone elreconocimiento de las organizaciones de lasociedad civil como sujetos políticos (consejoseconómicos y sociales, diálogo social).13

Democracia directa

Democracia líquida

Aplicación práctica

Estas diferenciaciones no se presentan en formapura, sino que los sistemas democráticos suelentener componentes de unas y otras formas dedemocracia. Las democracias modernas tienden aestablecer un complejo sistema de mecanismosde control de los cargos públicos. Una de lasmanifestaciones de estos controles horizontales esla figura del impeachment o «juicio político», alque pueden ser sometidos tanto los presidentescomo los jueces, por parte de los parlamentos, deacuerdo a ciertas constituciones, como la deArgentina, Brasil o Estados Unidos. Otrasagencias más modernas orientadas al mismo fin son el defensor del pueblo u ombudsman, las sindicaturas deempresas públicas, los organismos de auditoría, las oficinas de ética pública, etc.14

Finalmente, cabe señalar que existe una corriente crecientemente relevante en el mundo anglosajón quepropugna combinaciones de las instituciones actuales con aplicaciones democráticas del sorteo. Entre losautores más relevantes de esta corriente puede citarse a John Burnheim, Ernest Callenbach, A. Barnett y PeterCarty, Barbara Goodwin o, en el ámbito francés, Yves Sintomer. Los autores consagrados que han dedicadomás espacio a este tipo de propuestas son Robert A. Dahl y Benjamin Barber. En el mundo hispanohablante larecepción aún es muy reducida, si bien autores como Juan Ramón Capella han planteado la posibilidad deacudir al sorteo como herramienta democratizadora.15

En la democracia moderna juega un rol decisivo la llamada regla de la mayoría, es decir el derecho de lamayoría a que se adopte su posición cuando existen diversas propuestas. Ello ha llevado a que sea un lugarcomún de la cultura popular asimilar democracia con decisión mayoritaria. Las elecciones son el instrumentoen el que se aplica la regla de mayoría; haciendo así de la democracia el ejercicio más eficiente, eficaz ytransparente, donde se aplica la igualdad y la oportunidad de justicia, práctica originada en los siglos XVIII yXIX; cuando la mujer se hace partícipe del derecho al voto. Además, la democracia contemporánea, no semantiene paralela al régimen absolutista y al monopolio del poder.

Sin embargo muchos sistemas democráticos no utilizan la regla de la mayoría o la restringen mediantesistemas de elección rotativos, al azar, derecho a veto (mayorías especiales), etc.16 De hecho, en determinadascircunstancias, la regla de la mayoría puede volverse antidemocrática cuando afecta derechos fundamentalesde las minorías, de los individuos o vulnera los principios fundamentales de la vida del Estado, cuestiones queconoceremos como la esfera de lo indecidible.17

Las democracias reales suelen ser complejos mecanismos articulados, con múltiples reglas de participación enlos procesos de deliberación, toma de decisiones, en los que el poder se divide constitucionalmente oestatutariamente, en múltiples funciones y ámbitos territoriales, y se establecen variedad de sistemas de control,contrapesos y limitaciones, que llevan a la conformación de distintos tipos de mayorías, a la preservación deámbitos básicos para las minorías y a garantizar los derechos humanos de los individuos y grupos sociales.Existe también una diferencia fundamental entre el concepto de democracia y democratización. El concepto dedemocracia esta conectado a la capacidad de la clase política de responder a las necesidades de la población.En cambio, el concepto de democratización tiene que ver con la capacidad de una sociedad de adaptarse alproceso de homogeneización cultural, legal y política que tuvo lugar luego del fin de la Guerra Fría. 18

Por esto es que debemos analizar cuales son los principios esenciales de la democracia.

Componentes de la democracia

La democracia debe entenderse como un sistema político entre las diferentes posibilidades que han existidopara configurar los Estados a lo largo de la historia. Esto es, la democracia es una de las formas políticas en lasque puede organizarse la convivencia social,19 pues así como una sociedad puede establecerse como unademocracia, también puede hacerlo como una Aristocracia o en una Autocracia. La democracia conlleva laposibilidad de que existan medios de participación por parte de la ciudadanía, de que existan diferencias entrelos participantes de dicho proceso y de que se expresen opiniones contrapuestas.20 De este modo, se afirmaque la democracia repudia la posibilidad de que una sola persona se abrogue el poder por propio y exclusivoarbitrio,21 abriéndose el escaño del poder a una pluralidad de personas así como a la crítica y oposición porparte de los propios miembros de la sociedad.

De lo expuesto, podemos inferir ciertos principios sin los cuales no es posible afirmar que existe unademocracia, veamos.

La democracia reconoce la posibilidad de que cualquier persona pueda participar en el ejercicio del poderpolítico dentro de un determinado Estado. Por esto, es necesario reconocer la existencia de igualdad entre losciudadanos, ya que, sin ella, no existirían los medios necesarios para que la participación y la oposición sedesarrollen libremente. A la luz de esto, se abre la puerta a dos paradigmas que condicionan el desarrollo de lademocracia por lo que respecta a la igualdad:22

El de la redistribución, por lo que respecta a la igualdad de derechos que todo individuo tieneuno frente al otro y ante el Estado para participar en los procesos democráticos.

El del reconocimiento, por lo que respecta al hecho de que no todos los participantes delproceso democrático nos encontramos en circunstancias fácticas igualitarias, por ello nuestrasopiniones serán diferenciadas entre sí.

De esto obtenemos los ideales de igualdad y de libertad, puesto que, por un lado, tenemos la posibilidad deque una sociedad sea plural y con diversas necesidades e ideales sobre lo que es lo justo y, por otro lado, setiene que los miembros de la sociedad –aun cuando no tuvieren entre sí cuestiones en común– participen en laentidad política que ostenta el poder en igualdad de circunstancias.

Es ahí que se observa la esencia de la democracia:

El que primero se reconozcan las divergencias entre la propia sociedad, lo cual es natural aldesarrollarse una vida en libertad;Luego, que sea factible que las divergencias sociales sean expresadas libremente;Asimismo, la posibilidad de que, no solo esas divergencias sean expresadas, sino quetambién se creen los mecanismos para que dichas diferencias lleguen al ente político queostenta el poder y desde ahí crear condiciones propias para la vida social, yTodo lo anterior en igualdad de circunstancias y sin dejar a individuo alguno fuera de esosmedios de acceso a la entidad política que organiza la vida en sociedad.

Es evidente que, partiendo del supuesto de que todos los individuos que participamos en la toma de decisionespolíticas somos iguales –por lo que respecta a nuestro Derecho a participar–, nace el concepto de lademocracia. Esto es, de la afirmación de que cualquier ciudadano tiene posibilidad de participar en la entidadpolítica que ostentará el poder, obtenemos que el principal rasgo de la democracia, mismo que consiste en quela voluntad política proviene de quienes se encuentran gobernados por el mismo.23 Es esta la trascendenciadel principio de igualdad, porque, sin ella, no será posible generar que los individuos se sientan con la

Principios democráticos

La igualdad

responsabilidad de participar en la toma de decisiones dentro del ente político que ostenta el poder. De algúnmodo, sin la sensación de igualdad, los individuos no se sentirán miembros de una misma colectividad, por loque su sensación de responsabilidad se disminuirá, afectándose la esencia del Estado democrático.

Debe garantizar dicha posibilidad de acceso; es decir, los individuos debemos gozar de una serie decondiciones que propicien nuestra participación en la entidad política que ostenta el poder, mismas que solopueden desarrollarse cuando existen los precursores democráticos ya mencionados.

Se ha afirmado que la Democracia, para el efecto de garantizar las condiciones mínimas para la participaciónciudadana, impone al poder público límites en su ejercicio, mismos que serán tendientes a salvaguardar losintereses y derechos de los individuos, y, además, determina las funciones del propio poder y así lo divide;17 hecho ello, se crean instituciones como el Legislativo, Ejecutivo y Judicial, y se les asigna a cada rama unafunción específica del poder, así como competencias y supuestos para su ejercicio. De algún modo, en unEstado democrático se busca el límite del poder como garantía para que los ciudadanos participen en la políticanacional, límites que se pueden identificar como dos tipos:

Del Estado frente al individuo, mismo que se garantiza mediante los derechos fundamentalesque la Constitución establezca a favor del gobernado;De las propias instituciones del Estado entre ellas, el cual se garantiza mediante la divisióndel poder y el establecimiento de competencias entre estas.De los individuos entre sí mismos, lo cual se logra mediante la inclusión y reglamentación delos denominados derechos sociales.

De acuerdo a esto, la Constitución de un Estado democrático contará con límites del poder tanto público comoprivado frente a los individuos y ante las propias instituciones que conforman al Estado; de ese modo se evita,por un lado, que se prive a los individuos de las condiciones necesarias para que desarrollen su vida y estén encondiciones para participar en la entidad política nacional, mientras que, por otro lado, se impide que el poderse encuentre concentrado en una sola persona o institución como sucede en los Estados autocráticos.

Al limitarse el poder, se garantiza que no existirán abusos en el ejercicio del mismo. De acuerdo a esto, losindividuos podrán gozar de condiciones propias para el libre ejercicio de sus derechos individuales. Además,también se impide que el poder político se concentre en una sola institución o persona, lo cual resultaríapernicioso al no tener esta sola persona una visión global de las necesidades sociales y, por otro lado, podríaejercer sin limitación alguna su poder, inclusive sobre cualquier derecho individual.

La Constitución de un Estado democrático reconoce la posibilidad de que la totalidad de los miembros de lasociedad participen en la decisión de cómo habrá de configurarse el nuevo ente político. Esto deriva por lainjerencia de los factores reales del poder en la toma de decisiones en el origen de la vida del Estado.24 Dealgún modo, las decisiones tomadas por los factores reales del poder al haber decidido el rumbo que el Estadoemprendería son los principios que regirán su desarrollo socio-político.

A estas se le denominan las decisiones políticas fundamentales, pues la totalidad de los poderes fácticos querigen en un determinado lugar y momento erigirán los principios superiores que caracterizarán al sistemapolítico-jurídico de su comunidad.25 Por ejemplo, en un dereterminado Estado democrático podrá decidirseque el desarrollo económico se centre en la creación de empresas productivas del Estado, mientras que en otroEstado podría optarse por un desarrollo liberal de tales cuestiones. Tales ideales serán conocidos como lasdecisiones políticas fundamentales y, como veremos, formarán parte de la esfera de lo indecidible.

La limitación del poder

La esfera de lo indecidible

Como se ha visto en otros apartados, una democracia se fundamenta en diversos principios, tales como el de ladivisión del poder, la igualdad o el respeto a los derechos fundamentales. Así, estos mismos principiosdemocráticos no pueden ser desconocidos por persona o institución alguna, incluyéndose a las mayorías.

Así es, hay ciertos principios del Estado Democrático que no pueden ser reducidos por la actuación de laspropias instituciones que se han constituido a la luz de la Democracia y, además, tampoco pueden serolvidados por las mayorías democráticas aun cuando estas lo hubieren determinado así mediante los procesos ymecanismos que se hubieren establecido en la Constitución. De acuerdo a este postulado es que se constituyeuna "esfera de lo indecidible",17 mismas que contienen decisiones políticas y jurídicas fundamentales que nopueden ser objeto de limitación alguna por parte de una mayoría.

A razón de esto, es que es factible hacer una diferenciación entre la democracia formal y la material. Por unlado, se puede considerar que una decisión democrática tomada por una mayoría es formalmente válida si lamisma es tomada conforme al procedimiento que un Estado democrático estableció en su Constitución; pero,por otro lado, ello no es suficiente para considerar que dicha decisión también es materialmente válida, puesesto depende de que su contenido sea acorde con los principios fundamentales adoptados en la Constituciónpor la totalidad de los miembros de la sociedad.

Los actos de las mayorías, aun cuando hubieren sido creados conforme a la normatividad formal de laDemocracia, pueden ser inválidos por transgredir aquello que hemos llamado la esfera de los indecidible: laDemocracia sustancial también conocida como material. Las normas y actos de autoridad no deben ajustarseúnicamente a los procedimientos democráticos, sino que también deben contener criterios mínimos a la luz deconceptos esenciales del Estado.23

Este principio constitucional busca impedir el problema democrático conocido como "tiranía de las mayorías"y que más adelante es desarrollado.

Por último, se reconoce que un Estado democrático no puede subsistir si no existen herramientas quegaranticen la regularidad de los actos de autoridad con la esencia del Estado.26

De acuerdo a esto, el control de la constitucionalidad de los actos se torna en un eje de la eficaciaconstitucional, reforzando el carácter de obligatorio de la propia Constitución y las decisiones políticasfundamentales que fueron tomadas ahí y dotando de equilibrio a los derechos fundamentales y las estructurasinstitucionales determinadas por el acuerdo constitucional. Entonces, los medios de control de laconstitucionalidad se identifican como los recursos jurídicos diseñados para verificar la correspondencia entrelos actos emitidos por quienes detentan el poder y la Constitución, anulándolas cuando aquellas quebranten losprincipios constitucionales,27 de esta forma también se desprende la naturaleza correctiva de los medios decontrol, por lo que destruyen actos ya emitidos. Es con motivo de esta característica por virtud de la cualpodemos afirmar que los derechos y principios contenidos en la Constitución -el cual resulta ser el pactopolítico por excelencia de una democracia- adquieren la naturaleza de norma jurídica, específicamente de unaregla, que puede ser oponible frente a todos aquellos actos que la reten, adquiriendo firmeza inquebrantable alinvalidar todos aquellos actos que transgredan su esencia. Ante esto, se hacen exigibles los principiosfundamentales adoptados en un Estado democrático.

No es factible considerar que todas las democracias son iguales. La creación de un Estado democrático derivade la decisión del pueblo, por lo que la forma en que esta se regulará dependerá de los intereses de quienesresulten ser los factores reales del poder del momento y lugar en el que se ha decidido por el régimen

El control del poder

Clases de democracias

democrático.24 En razón de ello, hemos visto a lo largo de la historia política moderna la creación de diversasclases de modelos democráticos como los que a continuación se enuncian.

En muchos casos la palabra «democracia» se utiliza como sinónimo de democracia liberal. Suele entendersepor democracia liberal un tipo genérico de Estado surgido de la Independencia de Estados Unidos de 1776 yluego más o menos generalizado en las repúblicas y monarquías constitucionales que emergieron de losprocesos de emancipación o revolucionarios contra las grandes monarquías absolutas y establecieron sistemasde gobierno en los que la población puede votar y ser votada, al mismo tiempo que el derecho de propiedad espreservado.13 28

Así, aunque estrictamente el término «democracia» solo se refiere a un sistema de gobierno en que el puebloostenta la soberanía, el concepto de «democracia liberal» supone un sistema con las siguientes características:[cita requerida]

Una constitución que limita los diversos poderes y controla el funcionamiento formal delgobierno, y constituye de esta manera un Estado de derecho.División de poderes.El derecho a votar y ser votado en las elecciones para una amplia mayoría de la población(sufragio universal).Protección del derecho de propiedad y existencia de importantes grupos privados de poder enla actividad económica. Se ha sostenido[¿quién?] que esta es la característica esencial de lademocracia liberal.13 Existencia de varios partidos políticos (no es de partido único).Libertad de expresión.Libertad de prensa, así como acceso a fuentes de información alternativa a las propias delgobierno que garanticen el derecho a la información de los ciudadanos.Libertad de asociación.Vigencia de los derechos humanos, que incluya un marco institucional de protección a lasminorías.

A partir de lo anterior algunos estudiosos[¿quién?] han sugerido la siguiente definición de democracia liberal:la regla de la mayoría con derechos para las minorías.[cita requerida]

Al respecto, este tipo de democracia tiene algunas particularidades que la distinguen de otras formas dedemocracia, entre ellas la libre confrontación de ideas. En palabras de Pío Moa:

() El liberalismo permite exponer todas las ideas, pero la confrontación entre ellas ha defacilitar precisamente, la superación de las falsas o destructivas y la reafirmación de lasmejor fundadas, en un proceso sin fin. Por eso la confrontación es indispensable, y un buenmodo de evitar choques físicos.()29

La socialdemocracia es una versión de la democracia en la que se recurre a la regulación estatal y a la creaciónde programas y organizaciones patrocinados por el Estado, para atenuar o eliminar las desigualdades einjusticias sociales que, según consideran sus defensores, existirían en la economía libre y el capitalismo. La

La democracia liberal

La socialdemocracia

socialdemocracia se apoya básicamente en el sufragio universal, la noción de justicia social y un tipo de Estadodenominado Estado de Bienestar.30 31

La socialdemocracia surgió a finales del siglo XIX a partir del movimiento socialista, como una propuestaalternativa, pacífica y más moderada, a la forma revolucionaria de toma del poder y de imposición de unadictadura del proletariado, que sostenía una parte del movimiento socialista, dando origen a un debatealrededor de los términos de «reforma» y «revolución».31

En general se ha presentado como ejemplo real de socialdemocracia al sistema de gobierno que predomina enlos países escandinavos, el llamado modelo nórdico de bienestar.32

El término «democracia» también se utiliza ampliamente no solo para designar una forma de organizaciónpolítica, sino una forma de convivencia y organización social, con relaciones más igualitarias entre susmiembros. En este sentido es habitual el uso del término «democratización», como por ejemplo lademocratización de las relaciones familiares, de las relaciones laborales, de la empresa, de la universidad, de laescuela, de la cultura, etc., tales ejercicios están orientados básicamente al ámbito de la participaciónciudadana, cuyos principales mecanismos utilizados para tales efectos son elecciones a través de voto popular,asambleas, propuestas de proyectos y todos aquellos en que se canaliza la voluntad de cambios o aprobacionescon participación directa de los distintos grupos sociales.[cita requerida]

Dos casos especiales para la idea de democracia son las monarquías constitucionales y las democraciaspopulares que caracterizan al socialismo real.

La monarquía constitucional es una forma de gobierno que caracteriza a varios países de Europa (GranBretaña, España, Países Bajos, etc.), América (Canadá, Jamaica, etc.), y Asia (Japón, Malasia, etc.).

Las monarquías constitucionales varían bastante de país a país. En el Reino Unido las normas constitucionalesactuales le conceden ciertos poderes formales al rey y los nobles (designación del Primer Ministro, designaciónde gobernantes en las dependencias de la Corona, veto suspensivo, tribunal de última instancia, etc.), ademásde los poderes informales derivados de sus posiciones.33

Existe una tendencia general a la reducción progresiva del poder de los reyes y nobles en las monarquíasconstitucionales que se ha ido acentuando desde el siglo XX. Si bien, por tratarse de monarquías, en estospaíses existe una notable desigualdad ante la ley y de hecho de los reyes y demás nobles frente al resto de lapoblación, la severa restricción de sus facultades de gobierno y judiciales ha llevado a que su participación enla mayoría de los actos de gobierno sea excepcional y sumamente controlada por otros poderes del Estado.Ello ha dado origen al expresivo dicho popular de que los reyes «reinan pero no gobiernan» para referirse a ladébil influencia legal que los reyes y eventualmente los nobles tienen en los actos de gobierno cotidianos.

En el Reino de España el Rey promulga las leyes, convoca y disuelve las Cortes Generales, convocareferéndum, propone y cesa al Presidente, ejerce el derecho de gracia (indulto y conmutación de penas),declara la guerra, hace la paz, etc. En el ejercicio de todas sus funciones, el Rey actúa como mediador, árbitroo moderador, pero sin asumir la responsabilidad de sus actos que han de ser refrendados por el poder ejecutivoo legislativo,34 lo que lo convierte en una figura representativa del estado pero sin poder político. El reytambién goza de inviolabilidad y al igual que otros muchos jefes de estado republicanos, no puede ser juzgadopor crimen alguno.35

La democracia como sistema de relaciones horizontales

Democracia en las monarquías constitucionales

Los opositores a las monarquías constitucionales sostienen que no son democráticas, y que un sistema degobierno en la que los ciudadanos no son todos iguales ante la ley, a la vez que no se puede elegir al Jefe deEstado y otros funcionarios estatales, no puede denominarse democracia, si bien en España la monarquía noes constitucional sino parlamentaria. Los defensores, en cambio, defienden que no tiene que ser democrático;se carga de ideologías. Es mejor que el jefe de Estado sea una persona imparcial, que alguien cargado deideologías; y que, como su cargo es vitalicio, no va a cometer actos con fines electoralistas.36

Modelo de representatividad basado en la experiencia de la Comuna de París y en la superación en el grado derepresentatividad de la Democracia liberal. Esta Democracia directa parte desde los puestos de trabajocotidiano, donde se eligen representantes en cada fábrica, taller, granja u oficina, con mandato revocable encualquier momento. Estos delegados se constituyen en una Asamblea local (soviets) y luego mandaban surepresentante a la Asamblea Nacional de Delegados del Pueblo.

Se le niega el voto y el poder político, al 10% de la población que abarca a empresarios, banqueros yterratenientes, que ya poseen el poder económico.[cita requerida] Por eso se dice que es Democracia obrera odictadura del proletariado, ya que se aplica el poder político contra el poder económico instituido.

Este nuevo Estado debe ser instaurado por la insurrección de las masas, guiadas por un partido único o frentepluripartidista si fuese posible, con una línea partidaria que apunte a barrer con las instituciones del Estadoburgués y la legalidad que asegura el poder económico de la minoría. La élite revolucionaria consciente tieneel objetivo de instruir a la sociedad en las formas de auto gobernarse, insta a elegir sus delegados en lospuestos de trabajo, comités de fábricas, granjas y talleres, mediante el cual se aprenderá a administrar laeconomía, transformándose en una ciudadanía cotidiana y un poder permanente.

Se discute sobre la viabilidad de la eliminación de las condiciones de la existencia burguesa, supuesto para elpaso de la sociedad enajenada a la comunista.37 Esto significa que a medida que se avance en la socializacióndel poder político y del poder económico se producirá la «extinción del Estado» pasando a ser solo unaestructura administrativa bajo control de todos los ciudadanos. Este «no Estado» es el considerado como laetapa final del socialismo: el comunismo.38

Los países con sistemas políticos inspirados en el comunismo marxista conocidos como «socialismo real»como Cuba poseen sistemas de gobierno que suelen utilizar la denominación de «democracias populares». Lasllamadas «democracias populares» se caracterizan por estar organizadas sobre la base de un sistema de partidopolítico único o hegemónico, íntimamente vinculado al Estado, en el que según sus promotores puedeparticipar toda la población y dentro del cual debe organizarse la representación de las diferentes posicionespolíticas, o al menos de la mayor parte de las mismas permitidas por el Estado.39 Por otra parte en lasllamadas «democracias populares» actuales la libertad de expresión y de prensa están restringidas ycontroladas por el Estado.13

Según sus defensores, la «democracia popular» es el único tipo de democracia en la cual se puede garantizar laigualdad económica, social y cultural de los ciudadanos, ya que los poderes económicos privados no puedeinfluir en el sistema de representación.

Algunos marxistas opinan también que las actuales «democracias populares» no son verdaderas democraciassocialistas y que constituyen una deformación de los principios originales del marxismo. En el caso concretode China, sostienen que ha desarrollado una economía orientada al capitalismo, pero se vale de su título de

Democracia soviética

Democracia en el socialismo real

“República Democrática Popular” para poder contar con mano de obra barata, mediante la explotación de lostrabajadores chinos, hasta niveles de vida calificados como infrahumanos, tal como pasa en muchasdemocracias capitalistas.

Por derechos humanos y de los ciudadanos se entiende el conjunto de derechos civiles, políticos y sociales queestán en la base de la democracia moderna. Estos alcanzan su plena afirmación en el siglo XX.

Derechos civiles: libertad individual, de expresión, de ideología y religión, derecho a lapropiedad, de cerrar contratos y a la justicia. Afirmados en el siglo XVIII.

Derechos políticos: derecho a la participación en el proceso político como miembro de uncuerpo al que se le otorga autoridad política. Afirmados en el siglo XIX.

Derechos sociales: libertad sindical y derecho a un bienestar económico mínimo y a una vidadigna, según los estándares prevalentes en la sociedad en cada momento histórico. Afirmadosen el siglo XX.

También se ha distinguido entre derechos humanos de primera (políticos y civiles), segunda (sociolaborales),tercera (socioambientales) y cuarta generación (participativos).

Guillermo O'Donnell ha puesto de manifiesto la importancia de los mecanismos de control o accountabilityhorizontal, en las democracias modernas, a las que él prefiere denominar «poliarquías». El control horizontal,se diferencia del control vertical democrático que se realiza por medio de las elecciones periódicas, visualizadocomo una conformación del Estado, integrado por diversas agencias con poder para actuar contra las accionesu omisiones ilícitas realizadas por otros agentes del Estado.40

Las democracias modernas tienden a establecer un complejo sistema de mecanismos de control de los cargospúblicos. Una de las manifestaciones de estos contrales horizontales es la figura del impeachment o «juiciopolítico», al que pueden ser sometidos tanto los presidentes como los jueces, por parte de los parlamentos, deacuerdo a ciertas constituciones, como la de Argentina, Brasil o Estados Unidos. Otras agencias más modernasorientadas al mismo fin son el defensor del pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas públicas, losorganismos de auditoría, las oficinas de ética pública, etc.14

En aquellos países que no tienen una fuerte tradición democrática, la introducción de elecciones libres por sísola raramente ha sido suficiente para llevar a cabo con éxito una transición desde una dictadura a unademocracia. Es necesario también que se produzca un cambio profundo en la cultura política, así como laformación gradual de las instituciones del gobierno democrático. Hay varios ejemplos de países que solo hansido capaces de mantener la democracia de forma muy limitada hasta que han tenido lugar cambios culturalesprofundos, en el sentido del respeto a la regla de la mayoría, indispensable para la supervivencia de unademocracia.

Democracia y derechos humanos

Democracia, mecanismos de control y accountability horizontal

Temas relacionados con la democracia

Transición y cultura democrática

Uno de los aspectos clave de la cultura democrática es el concepto de «oposición leal». Este es un cambiocultural especialmente difícil de conseguir en naciones en las que históricamente los cambios en el poder sehan sucedido de forma violenta. El término se refiere a que los principales actores participantes en unademocracia comparten un compromiso común con sus valores básicos, y que no recurrirán a la fuerza o amecanismos de desestabilización económica o social, para obtener o recuperar el poder.

Esto no quiere decir que no existan disputas políticas, pero siempre respetando y reconociendo la legitimidadde todos los grupos políticos. Una sociedad democrática debe promover la tolerancia y el debate públicocivilizado. Durante las distintas elecciones o referéndum, los grupos que no han conseguido sus objetivosaceptan los resultados, porque se ajusten o no a sus deseos, expresan las preferencias de la ciudadanía.

Especialmente cuando los resultados de unas elecciones conllevan un cambio de gobierno, la transferencia depoder debe realizarse de la mejor forma posible, anteponiendo los intereses generales de la democracia a lospropios del grupo perdedor. Esta lealtad se refiere al proceso democrático de cambio de gobierno, y nonecesariamente a las políticas que ponga en práctica el nuevo gobierno.

El proceso de expansión mundial de las instituciones representativas entre mediados de los años setenta y elfinal del Siglo XX, conocido como Tercera Ola de Democratización según la denominación de SamuelHuntington (1991), produjo un número considerable de regímenes híbridos y democracias duraderas pero decalidad menos que óptima.41 Este saldo no se ajustaba a las expectativas iniciales de muchos politólogos ypuso en cuestión algunos de los supuestos de la transitología, el paradigma teórico que había predominado enlos análisis de la ola democrática.42 Uno de estos supuestos era que la viabilidad de la democracia nodependía de la existencia de pautas culturales específicas arraigadas en la sociedad, sino principalmente de laracionalidad de los actores políticos.43

El problema de la calidad de las nuevas democracias generó un renovado interés por la cultura política, unenfoque que había surgido a principios de los años sesenta con los estudios pioneros de Gabriel Almond,Sidney Verba, Harry Eckstein y otros.44 La difusión de encuestas transnacionales, como la World ValuesSurvey, la European Social Survey y los Barómetros regionales, igual que los estudios de caso, han impulsadoel progreso de esta corriente. La investigación empírica desarrollada a partir de la década de los ochenta, en laque sobresalen los trabajos de Ronald Inglehart, Robert D. Putnam y Christian Welzel, sugiere que un sistemadefinido de valores, creencias y hábitos parece ser esencial para la estabilidad, profundidad y efectividad de lademocracia.45

Este conjunto convergente de teorías, hipótesis y modelos subraya la influencia que ejercen en la calidad de lasnuevas democracias rasgos culturales como los “valores de emancipación” o “autoexpresión”, el “capitalsocial” o “comunidad cívica”, el apoyo de la población al sistema democrático y la confianza en lasinstituciones. Entre los elementos específicos de la cultura, tendrían un papel crítico el respeto por los otros, lasaspiraciones de libertad, la igualdad de género, la confianza interpersonal, la participación política autónoma yla inserción en organizaciones voluntarias con objetivos que beneficien al conjunto de la sociedad.46

Las diferencias y similitudes entre los conceptos de «democracia» y «república» dan lugar a varias confusioneshabituales y diferencias de criterio entre los especialistas.

En general puede decirse que la república es un tipo de gobierno en el que se permite la participación depersonas distintas en el ejercicio del poder político, lo cual evita que una misma persona ocupe un escaño en elpoder. Por su lado, la democracia es un sistema en el que el poder político emana del pueblo y conllevadiversos principios tales como la división del poder, el control del poder y el trato igualitario entre losmiembros de la sociedad.

Democracia y república

Una república puede no ser democrática, cuando se encuentran excluidos amplios grupos de la población,como sucede con los sistemas electorales no basados en el sufragio universal, o en donde existen sistemasracistas en los que, si bien permiten la transición del poder político a distintas personas, desconocen principioscomo la igualdad, la participación y la posibilidad de manifestar la oposición por parte de cualquier persona dela sociedad.20

Democracia: Participación del pueblo en la creación de las leyes. El poder se constituye deabajo hacia arriba, es decir desde el pueblo.

Autocracia: Los ciudadanos no participan libremente en la creación de leyes. El poder seconstituye de arriba hacia abajo, es decir desde el gobernador o el grupo que gobierna.

Parece existir una relación entre democracia y pobreza, en el sentido de que aquellos países con mayoresniveles de democracia poseen también un mayor PIB per cápita, un mayor índice de desarrollo humano y unmenor índice de pobreza.

Sin embargo, existen discrepancias sobre hasta qué punto es la democracia la responsable de estos logros. Sinembargo, Burkhart y Lewis-Beck47 (1994) utilizando series temporales y una metodología rigurosa handescubierto que:

1. El desarrollo económico conduce a la aparición de democracias.2. La democracia por sí misma no ayuda al desarrollo económico.

La investigación posterior reveló cual es el proceso material por el que un mayor nivel de renta conduce a lademocratización. Al parecer un mayor nivel de renta favorece la aparición de cambios estructurales en el modode producción que a su vez favorecen la aparición de la democracia:

1. Un mayor nivel de renta favorece mayores niveles educativos, lo cual crea un público másarticulado, mejor informado y mejor preparado para la organización.

2. Un mayor nivel de desarrollo favorece un mayor grado de especialización ocupacional, estoproduce primero el favorecimiento del sector secundario frente al primario y del terciariorespecto al secundario.

La afirmación de que el desarrollo económico conduce a la aparición de democracias ha merecido tambiénalgunas críticas,48 que sostienen que se trataría de una relación espuria. Más que conducir directamente a lademocracia, el desarrollo económico habría producido transformaciones en la estructura de clases de lasociedad capitalista, que posibilitaron una progresiva estabilización democrática en el mundo en los últimos150 años, pero el desarrollo económico no condujo a la democracia en otros períodos previos de la historia.Asimismo, incluso en el siglo XX, algunas regiones como América Latina experimentaron retrocesos de lademocracia en medio de procesos de modernización y expansión económica.49 50 51

Un importante economista, Amartya Sen, ha señalado que ninguna democracia ha sufrido nunca una granhambruna, incluidas democracias que no han sido muy prósperas históricamente, como India, que tuvo suúltima gran hambruna en 1943 (y que algunos relacionan con los efectos de la Primera Guerra Mundial), y quesin embargo tuvo muchas otras en el siglo XIX, todas bajo la dominación británica.[cita requerida]

Democracia y autocracia

Democracia y pobreza

Este es un intento de medición de la democracia llamadaPolity IV data series. Este mapa muestra los datospresentados en el informe de Polity IV data series en 2003.Los países más claros tienen una puntuación perfecta de10, mientras que los países más oscuros (Arabia Saudita yCatar) son considerados los países menos democráticos,de puntuación -10.

El término democracia económica se utiliza en economía y sociología para designar a aquellas organizacioneso estructuras productivas cuya estructura decisional se basa en el voto unitario (una persona = un voto, o reglademocrática), contrariamente a lo que se produce empresas privadas típicas de carácter capitalista, dondeimpera el voto plural ponderado por la participación en el capital (una acción = un voto). El ejemplo típico deempresa democrática es la cooperativa, uno de cuyos principios cooperativos es precisamente el principiodemocrático de decisión. El ejemplo de democratización de la economía aplicado a mayor escala fueron losconsejos de trabajadores y consumidores instituidos en la Unión Soviética.

Para BID, la democracia es un requisito esencialpara que el Estado pueda:

Estabilizar la economía con altosniveles de crecimiento económico yempleo, y haber una inflaciónmoderada.Mitigar los equilibrios verticales yhorizontales.Ser eficientes en la asignación derecursos y suministro de servicios.Controlar las acciones depredadoras delos sectores públicos y privadosmediante la preservación del ordenpúblico, el control abusos yarbitrariedades, y la prevención de lacorrupción. Estas funciones son vitalespara fomentar un crecimiento sostenibley reducir la pobreza.

La democracia es una forma de gobierno en el que la toma de decisiones queda legitimada por una baseracional.52 Una crítica común es la debilidad que muestra ante influencias desequilibradas en la toma dedecisiones (conocidas como «democracias autoritarias», ya que autoridad es el poder legitimado)enmascaradas bajo esta legitimación, generando otras estructuras tales como:53

Plutocracia: en esta existe influencias desequilibradas en la toma de decisiones a favor de losque ostentan las fuentes de riqueza. Por ejemplo mediante una inadecuada financiación decampañas y partidos políticos.Partitocracia: por ejemplo a causa de un mal conducido sistema parlamentario, en vez de unopresidencial o semipresidencial o mediante la influencia de los partidos políticos en unrepresentante elegido por la ciudadanía.Oclocracia: por ejemplo por la existencia de una ignorancia popular o de una poderosa accióndemagógica. Para evitar esto algunos autores consideran que debe de tratarse dentro delconcepto de separación de poderes un cuarto poder, los medios de comunicación.

Democracia económica

Argumentos a favor y en contra de la democracia

Funciones fundamentales de un Estado

Desvirtuaciones

Una de las críticas más comunes a la democracia es la que alega una ignorancia de la ciudadanía acerca de losaspectos políticos, económicos y sociales fundamentales en una sociedad, que la inhabilita para elegir entre lasdiversas propuestas. Este sistema fue denominado por Polibio como oclocracia.54 Esta ignorancia haría quelas decisiones tomadas por distintos sectores fueran erróneas en la mayoría de los casos, al no estar basadas enconocimientos técnicos.

El filósofo Sócrates creía que la democracia sin masas educadas (educadas en el sentido más amplio de serconocedores y responsables) solo conduciría al populismo como criterio para convertirse en un líder elegido yno en una competencia. Esto conduciría finalmente a la desaparición de la nación. Esto fue citado por Platónen el libro X de La República, en la conversación de Sócrates con Adimanto. Sócrates era de la opinión deque el derecho al voto no debe ser un derecho indiscriminado, sino que debe otorgarse solo a las personas quepensaban lo suficiente sobre su elección.55

Este argumento suele ser citado también por políticos para discutir los resultados de referendos y eleccioneslegítimas y también en contextos en los que se plantean reformas en busca de una profundización hacia formasde democracia más participativas o directas que la democracia representativa. Por otro lado, hay documentos(religiosos, filosóficos, teóricos, académicos) que mencionan a la clase política y gobernante como responsablede la ignorancia de la ciudadanía para lograr objetivos personales o elitistas. Para evitar esa circunstanciaexisten leyes que obligan a dedicar parte del patrimonio gubernamental a proporcionar información a lapoblación mediante los boletines oficiales sobre las nuevas leyes o mediante la publicación de las sentenciassobre decisiones judiciales o mediante campañas a la población antes de celebrarse un referéndum, todas ellasgrandes conquistas judiciales nobles que buscan mantener la paz social y económica, dejando un claro marcolegal que defiende a todos los ciudadanos de la tiranía.

En algunos países se sabe que la ignorancia se traduce en las elecciones en abstención, en los países en quetodos sus ciudadanos están obligados a votar la ignorancia puede afectar seriamente (o no) el resultado de laselecciones.

Varias tendencias de izquierda suelen pregonar por el abstencionismo electoral, ya que ven al sufragio comouna «mentira» para el pueblo.

Aunque a efectos de cuantificar el grado de ignorancia popular a través de la abstención, se considera que laabstención recoge tanto los votos de quienes se dicen desconocedores de temas políticos (apolíticos) como deaquellos a quienes no les satisface el sistema en sí o ninguno de los candidatos o partidos que se presentan, porlo que muchas veces es difícil discernir la abstención por ignorancia y la abstención de protesta.

La regla de la mayoría en la que se basa la democracia puede producir un efecto negativo conocido como latiranía de la mayoría, que no debe confundirse con la Oclocracia. Se refiere a la posibilidad de que en unsistema democrático una mayoría de personas pueden en teoría perjudicar o incluso oprimir a una minoríaparticular. Esto es negativo desde el punto de vista de la democracia, pues esta trata de que la ciudadanía comoun todo tenga mayor poder.

He aquí algunos ejemplos reales en los cuales una mayoría actúa o actuó en el pasado de forma controvertidacontra las preferencias de una minoría en relación a temas específicos:

El tratamiento de la sociedad hacia los homosexuales se suele citar en este contexto. Unejemplo es la criminalización de los homosexuales en Gran Bretaña durante el siglo XIX yparte del XX, siendo famosas las persecuciones a Oscar Wilde y Alan Turing.

Ignorancia de la ciudadanía

La tiranía de la mayoría

Algunos piensan que los consumidores de droga son una minoría oprimida por la mayoría enmuchos países, mediante la criminalización del consumo de droga. En muchos países, lospresos relacionados con la droga pierden su derecho a votar.La democracia ateniense condenó a Sócrates por impiedad, esto es, por disentir, aunque esobjeto de controversia la pertinencia de este hecho de cara a las democracias modernas.En Francia, hay quienes consideran que las actuales prohibiciones sobre la muestra desímbolos religiosos personales en las escuelas públicas es una violación de los derechos delas personas religiosas.En los Estados Unidos:

La edad de alistamiento para la guerra de Vietnam fue criticada por ser una opresión haciauna minoría que no tenía derecho a votar, aquellos de 18 a 21 años. Como respuesta aesto, la edad de alistamiento se subió a 19 años y la edad mínima para votar se rebajó.Aunque ya podían votar, aquellas personas sujetas al alistamiento seguían siendo unaminoría que podía considerarse oprimida.La distribución de pornografía es ilegal si el material viola ciertos «estándares» dedecencia.

Los defensores de la democracia exponen una serie de argumentos como defensa a todo esto. Uno de ellos esque la presencia de una constitución actúa de salvaguarda ante una posible tiranía de la mayoría.Generalmente, los cambios en estas constituciones requieren el acuerdo de una mayoría cualificada derepresentantes, o que el poder judicial avale dichos cambios, o incluso algunas veces un referéndum, o unacombinación de estas medidas. También la separación de poderes en poder legislativo, poder ejecutivo y poderjudicial hace más difícil que una mayoría poco unánime imponga su voluntad. Con todo esto, una mayoríatodavía podría discriminar a una minoría, pero dicha minoría ya sería muy pequeña (aunque no por ello dichadiscriminación deja de ser éticamente cuestionable).

Otro argumento es que una persona suele estar de acuerdo con la mayoría en algunos asuntos y en desacuerdoen otros. Y también las posturas de una persona pueden cambiar. Por tanto, los miembros de una mayoríapueden limitar la opresión hacia una minoría ya que ellos mismos en el futuro pueden ser parte de una minoríaoprimida.

También hay quienes afirman que la democracia debe tratar asuntos objetivos, ya que esta clase de “opresión”es subjetiva pues está sujeta al sentir o pensar de unos cuantos y que por lo general no pasan de la trivialidad.

Un último argumento común es que, a pesar de los riesgos comentados, la regla de la mayoría es preferible aotros sistemas, y en cualquier caso la «tiranía de la mayoría» es una mejora sobre la "tiranía de una minoría".Los defensores de la democracia argumentan que la estadística empírica evidencia claramente que cuantomayor es la democracia menor es el nivel de violencia interna. Esto ha sido formulado como «ley deRummel», la cual sostiene que a menor nivel de democracia hay más probabilidades de que los gobernantesasesinen a sus propios ciudadanos

Una crítica hacia la democracia, derivada a su vez de un equívoco histórico , es la afirmación de que lademocracia impulsó el ascenso de Adolf Hitler al poder al ser elegido democráticamente como presidente de laRepública de Weimar en 1933.

Los hechos históricos son que en 1932 Hitler perdió las elecciones presidenciales frente a Paul vonHindenburg, quien obtuvo un 53% frente al 36% de aquel. En las elecciones parlamentarias de julio del mismoaño, el Partido Nazi de Hitler alcanza 230 escaños que lo volvieron el más numeroso. En ese momento el

Hitler y la democracia

presidente Hindenburg le ofrece a Hitler la vicecancillería, pero este la rechaza; sin embargo los nazisconcretan una alianza con las fuerzas de centro en el gobierno, a resultas de la cual, Hermann Goering, uno delos principales colaboradores de Hitler fue elegido presidente del parlamento (Reichstag).[cita requerida]

En noviembre de 1932 hubo nuevas elecciones parlamentarias en las que el Partido Nazi perdió dos millonesde votos y el bloque se redujo a 196 escaños. La crisis electoral de la alianza de centro y derecha llevó a larenuncia del canciller Franz von Papen. Hindenburg piensa entonces en ofrecerle la cancillería a Hitler, peroante la oposición del ejército nombra canciller al general Kurt von Schleicher. Este logra debilitar más aún aHitler quien sufre una nueva derrota electoral en las elecciones regionales de Turingia. En esa situación lasbancadas socialistas y comunistas quitan su apoyo a Schleicher, lo que lo obliga a renunciar en enero de 1933.Hindenburg nuevamente oscila entre von Papen y Hitler, decidiéndose por el primero. Pero no llega a asumirporque las SA (Sturmabteilung), la fuerza paramilitar del nazismo que dirigía Ernst Röhm, toman el controlmilitar de Berlín. En esas condiciones Hindenburg nombró canciller a Hitler el 30 de enero de 1933. Hitlerentonces disolvió el Parlamento y llamó elecciones para el 5 de marzo. En el ínterin, se produjo el incendio delReichstag, lo cual aprovechó Hitler para anular las garantías constitucionales, impuso la pena de muerte paraaplicar a aquellos que realizaran «alteraciones graves de la paz», y colocó a sus hombres en la conducción delejército. En esas condiciones ya dictatoriales se realizaron las elecciones en las que obtuvo el 44% delParlamento, número que tampoco le otorgó la mayoría. Para entonces la dictadura ya se había instaladodefinitivamente, y el Parlamento no volvió a tener influencia política.

Además, la constitución vigente en aquel contexto permitía el establecimiento de poderes dictatoriales y lasuspensión de la mayoría de la propia constitución en caso de «emergencia», sin ningún tipo de votación, algoimpensable en la mayoría de democracias modernas. De cualquier forma es importante señalar que lasviolaciones a los derechos humanos más grandes tuvieron lugar después de que Hitler aboliera por completo elsistema democrático.

Dentro de la concepción marxista bajo el materialismo histórico, el Estado es el órgano de la sociedad para elmantenimiento del orden social al servicio de la clase dominante.56 57 La democracia burguesa se ejercecomo una dictadura de la burguesía sobre el proletariado. La sociedad capitalista está fundada en laexplotación humana, al robo del trabajo humano a través del concepto de «plus valor», legitimado en lapropiedad privada. Luego el Estado burgués no puede ser defensor de los intereses generales, ya que estos seoponen a los de la propiedad privada. Por el contrario, la dictadura del proletariado, es la dictadura de la clasemás numerosa que no busca sostener su situación de dominio sino hacer desaparecer los antagonismos declase. Solo en la sociedad comunista, cuando se haya roto cuando hayan desaparecido los capitalistas y nohaya clases sociales, solo entonces "desaparecerá el Estado y podrá hablarse de libertad".58 59

"Sólo entonces será posible y se hará realidad una democracia verdaderamente completa, unademocracia que verdaderamente no implique ninguna restricción. Y sólo entonces la democraciacomenzará a extinguirse, por la sencilla razón de que los hombres, liberados de la esclavitudcapitalista, de los innumerables horrores, bestialidades, absurdos y vilezas de la explotacióncapitalista [...] Por tanto, en la sociedad capitalista tenemos una democracia amputada, mezquina,falsa, una democracia solamente para los ricos, para la minoría. La dictadura del proletariado, elperíodo de transición hacia el comunismo, aportará por primera vez la democracia para el pueblo,para la mayoría, a la par con la necesaria represión de la minoría, de los explotadores. Sólo elcomunismo puede aportar una democracia verdaderamente completa, y cuanto más completa sea,antes dejará de ser necesaria y se extinguirá por sí misma."

Vladimir Lenin (1917), El Estado y la revolución, Capitulo V, 2.La transición del capitalismo alcomunismo

Crítica marxista a la "democracia burguesa"

Por su parte, Mao Zedong planteó que durante la revolución china una democrática que él denominaba NuevaDemocracia, la cual precede a una segunda etapa socialista.60

Anexo:Definiciones de la democraciaAnexo:Índices de libertadDéficit democráticoDemocracia constitucionalDemocracia directaDemocracia semidirectaDemarquíaDemocracia parlamentariaDemocracia presidencialistaDemocracia popularDemocracia orgánicaDemocracia soberanaDemocracia deliberativaDemocracia participativaDemocratizaciónDía Internacional de la DemocraciaEleccionesEstadoEstado de derechoFormas de gobiernoGobierno asambleario

Historia de la democraciaÍndice de democraciaLibertad en el mundoRepública democráticaRepresentación (política)SufragioOpinión públicaPolíticaPlutocraciaCiencia políticaHistoria de la ciencia políticaHistoria del pensamiento políticoMonarquíaBurocraciaAutocraciaCleptocraciaOclocraciaNepotismoCesarismoBonapartismoEstado fallidoEstococracia

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Véase también

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28. Para la BID, unademocracia es:

el gobierno sefundamenta el elconsentimiento de losgobernados, existe unconsenso político,económico y sobre lasreglas de juego sobre larepartición del poder. Elconsenso político yeconómico es laaceptación del sistemademocrático y unaeconomía basada en ellibre mercado. Elsegundo es elcomportamiento de losactores para lograr elacceso al poder yexpresar un disensosiendo ademáscoherentes con la ley ycon los límites de laconducta democrática.existe un elevado nivelde inclusión eintensidad departicipación.se realizan eleccioneslibres e imparcialesregularmente paraescoger la dirigencialos ciudadanos seencuentranrepresentados demanera imparcial yefectiva en el sistemapolítico.

se cuenta con unacapacidad aceptable deagregar las preferenciasciudadanas y establecerconsensos de políticaspúblicas sobre objetivosnacionales.existe un sistemaefectivo de fiscalizaciónpolítica entre las tresramas del gobierno. pag16.

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33. Una de las dos cámaras delParlamento británico, la

Cámara de los Lores, estáintegrada por nobles ymiembros del clero, dedistintas jerarquías. Susfacultades se han venidoreduciendo desdecomienzos del siglo XX. Enmateria legislativa tiene laposibilidad de vetar por unaño (veto suspensivo) losproyectos de ley aprobadospor la Cámara de losComunes. La Cámara delos Lores tiene tambiénfunciones judicialesconstituyendo el más altotribunal de justicia del país.El Acta de ReformaConstitucional de 2005resolvió transferir estasfunciones a una CorteSuprema, pero aún (2007)no ha sido implementada.

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El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para democracia.Bantaba, Participación y democracia (http://www.bantaba.ehu.es/obs/ocont/pd/)Bobbio, Norberto (1978). Democracia y dictadura (http://www.robertexto.com/archivo3/democr_dictadura.htm#top), enciclopedia Einaudi.

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